บทที่ 3

MARILYN

หนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านไปอย่างพร่ามัวเหมือนควัน

ฉันไม่ได้รับข่าวคราวใดจากลอร์ดลูเซียนเลย หลังจากที่ฉันปฏิเสธข้อเสนอของเขา

ฉันและรินา หมาป่าของฉัน พูดคุยกันมากขึ้น แต่ความผูกพันของคู่ชีวิตนั้นยังคงรู้สึกแปลกๆ ฉันไม่อาจเข้าใจความหมายลึกซึ้งของมัน หรือว่าฉันควรทำอะไร 

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ฉันได้ให้บริการชายสองคนในเซ็กส์สามคนแบบไม่เต็มใจ และแม้พวกเขาจะครางเรียกชื่อฉัน และฉันก็ครางตอบกลับ แต่ในใจฉันคิดถึงแต่เขาเท่านั้น

วิธีที่เขาดูดฉันอย่างอร่อย แม้ร่างกายฉันจะสกปรก… ความโกรธของเขาเพราะฉันหยุดเขาไม่ให้ลิ้มรสฉันอย่างเต็มที่ 

รอยพันธะคู่บนข้อมือฉันยังคงเรืองแสงจากพันธะของลูเซียน แต่รอยที่สองได้ปรากฏขึ้นข้างๆ มัน ซึ่งจางกว่า เหมือนกำลังรอคอยบางสิ่งก่อนที่จะเรืองแสงได้ 

เช้าวันนั้น ฉันอยู่กลางลาน กำลังวาดอายไลเนอร์ ขณะที่หญิงขายตัวสองคนกำลังทะเลาะกัน แล้วพนักงานก็เดินมาข้างหลังฉัน 

“มีผู้มาเยือนค่ะ” เขาประกาศ  

ฉันรีบจับกระโปรงสั้นให้เรียบร้อย คว้าผ้าปิดตาแล้วเดินออกจากลาน แต่ต้องหยุดชะงักทันที

มาดามไดอาน่าอยู่ที่นั่น แขนไขว้ทับหน้าอกอวบอิ่มของเธอเหมือนลางร้าย

“เฮ้ สาวน้อย” เธอพูดพร้อมหัวเราะเยาะ

ฉันยิ้มอย่างเกียจคร้าน “สวัสดี แม่ของสาวน้อย”

ฉันหันตัวจะเดินผ่านเธอ แต่มือเธอก็พุ่งออกมา จับข้อมือฉันแน่น

“เฮ้…” ฉันเริ่มพูด แต่มือเธอสัมผัสผ่านผิวฉันและผ่านสายสัมพันธ์คู่ชีวิต แล้วหยุดอยู่ตรงนั้น ฉันเงยหน้าขึ้นมองเธอ; ขากรรไกรของเธอขบแน่น 

“เกิดอะไรขึ้น?” ฉันบ่น แต่แรงบีบของเธอแน่นขึ้น ไม่พร้อมจะปล่อย “อะไร—” ฉันกำลังจะพูดต่อ แต่เธอปล่อยมือฉัน

“ดังนั้นมันเป็นความจริง” เธอพึมพำ หมายถึงสายสัมพันธ์คู่ชีวิต

“คุณรู้แล้วใช่ไหม?” ฉันยักไหล่ “ลอร์ดลูเซียนคงบอกคุณแล้ว”

เธอไม่ตอบ 

“คุณมาเพื่อตรวจสอบว่ามันจริงหรือไม่?”

ยังไม่มีคำตอบ แต่ตาเธอมองมาที่ข้อมือฉันเหมือนมีงูขดตัวอยู่ตรงนั้น 

ฉันรู้สึกแปลกและผิดปกติที่มาดามผู้ชอบพูดมากอย่างนี้กลับเงียบไปแบบนี้ “ “เฮ้ ทำไมเธอถึงทำเหมือนมันเป็นเครื่องหมายแห่งความตายหรือเครื่องหมาย 666 ล่ะ?”

ตาเธอจ้องมาที่ฉัน “เธอต้องปฏิเสธเขา แมรี” 

“เธอพูดอะไรอยู่?” ฉันแตะตัวเธอเบาๆ “ทำไมเธอถึงทำตัวแปลกๆ แบบนี้?”

เธอจับมือฉันอีกครั้ง “นี่คือพรที่แท้จริง แต่สำหรับเรา มันคือคำสาป ฉันหมายถึงสำหรับเธอ!” 

“คำสาป?” ท้องฉันรู้สึกหนักอึ้ง “ทำไม?” 

“เรื่องนี้จะไม่จบลงดีหรอก” เสียงเธอตัดผ่านเหมือนมีดคม และฉันเหลือบมองเธอ “เธอเป็นหญิงขายตัว พวกเขาจะปฏิบัติกับเธอเหมือนขยะ หลังจากได้สิ่งที่ต้องการจากเธอแล้ว”

“ไม่ใช่ลอร์ดลูเซียน!” ฉันปกป้องตัวเองอย่างเฉียบขาด “เขาต้องการพาฉันออกจากที่นี่ เขาใส่ใจในความผูกพันของเรา — ใส่ใจในตัวฉัน!” 

เธอมองฉันอยู่สักพักก่อนจะถามอย่างนุ่มนวล “คุณแน่ใจเรื่องนี้นะ?”

ฉันนิ่งเงียบ ฉันแน่ใจไหม? ในความเป็นจริง ฉันยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าลอร์ดลูเซียนเป็นใคร 

“ใช่ ฉันแน่ใจ เขาคือคู่ชีวิตของฉัน และฉันจะไม่ปฏิเสธเขา” ฉันตอบรับ 

“แล้วอีกคนล่ะ?” เธอชี้ไปยังสายสัมพันธ์คู่ชีวิตที่สอง “คุณถูกผูกพันกับผู้ชายสองคนอย่างชัดเจน” 

ฉันกลืนน้ำลายอย่างหนักและกำลังจะตอบกลับเมื่อพนักงานเรียกฉันอีกครั้ง “มาริลินไม่อยู่เหรอ?” 

“มาที่สำนักงานของฉันทีหลังนะ” มาดามไดอาน่ากล่าวก่อนจะจากไป 

~

ชายชาวลาตินวัยกลางคนนั้นก้มหน้าลงระหว่างต้นขาของฉัน เคารพฉันราวกับฉันเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ มือของฉันถูกมัดไว้เหนือหัว ผูกติดกับกรอบเตียง 

เขากำลังครางด้วยความสุขและชมเชยหน้าอกอันงดงามของฉัน ส่วนฉันก็ครางตามไปด้วย—เพียงเพื่อครางเท่านั้น ไม่ใช่เพราะฉันกำลังเพลิดเพลินหรือรู้สึกอะไร แต่เพราะฉันต้องทำเช่นนั้น มันคือ “นอร์ม” เป็น “หน้ากาก” 

เขาเคลื่อนตัวมาที่หน้าอกของฉัน เพื่อปฏิบัติกับมันในแบบเดียวกัน ขณะลูบคลำอย่างประณีตราวกับว่าเขาได้รับรางวัล แต่สิ่งเดียวที่ฉันคิดได้คือเขา 

ลอร์ดลูเซียน

 

ฉันพยายามจินตนาการว่าชายคนนี้คือเขา แต่ทำไม่ได้ ไม่ว่าฉันจะอยากแค่ไหน มันก็ไม่เคยเป็นไปได้ 

ชายคนนี้ทำสิ่งเหล่านี้เพราะเขาจ่ายเงินเพื่อให้ฉันถูกเย็ด ลูเซียนบูชาตัวฉันเหมือนฉันเป็นของล้ำค่า ส่วนคนนี้แค่กำลังใช้เงินที่จ่ายมาเพื่อได้ความคุ้มค่าจากตัวฉันเท่านั้น 

 

แล้วความทรงจำเกี่ยวกับการสนทนาของฉันกับมาดามไดอานาก็ผุดขึ้นมาในหัว และฉันก็แข็งค้างไปชั่วขณะ ฉันไม่ครางออกมาเลย เพราะจิตใจกำลังสับสน ‘ทำไมเธอถึงมีปฏิกิริยาแบบนั้นอย่างกะทันหัน?’ 

ฉันยังจมอยู่ในโลกแห่งความคิดของตัวเอง เมื่อได้ยินเสียงความวุ่นวายจากด้านนอก 

ฉันถอนหายใจ “คงเป็นไอ้ขี้เมาบ้าๆ แน่ๆ” ฉันพึมพำกับชายที่อยู่บนตัวฉัน 

“คุณแน่ใจว่าเราไม่ควรไปตรวจสอบไหม?” 

ฉันรู้สึกรำคาญกับคำถามของเขา “ไม่มีอะไรหรอก” ฉันตอบอย่างห้วนๆ “คุณทำต่อได้”

เขาสัมผัสหน้าอกฉันอีกครั้งและกำลังจะกลับมาทำบาปต่อ เมื่อเสียงความวุ่นวายดูเหมือนจะใกล้เข้ามา แล้วประตูก็ถูกเปิดกระแทกอย่างแรง 

เสียงอุทานดังขึ้นเมื่อคนข้างนอกเห็นความเปลือยเปล่าของเรา ชายละตินนั้นสบถแล้วคว้าผ้าห่มมาคลุมตัวฉันก่อนจะดึงกางเกงขึ้น

“มีปัญหาอะไร?” เขาถามด้วยเสียงสั่น แต่ความวุ่นวายก็กลับมาอีกครั้งราวกับว่าพวกเขากำลังพยายามหยุดใครบางคนไม่ให้เข้ามา และฉันก็ยิ่งประหลาดใจมากขึ้น

แต่กลุ่มคนนั้นล้มเหลว ประตูไม่ได้เปิดออกเฉยๆ แต่มันระเบิดเข้ามาด้านใน ขณะที่ไม้แตกกระจาย

ท่ามกลางความวุ่นวาย มีใครบางคนเดินเข้ามา ทำให้อุณหภูมิลดลงถึง 0 

ทุกสิ่งทุกอย่างหยุดนิ่ง 

‘คราวนี้ใครมาใหม่?’ รีนาถาม โดยจดจ่อมองชายคนนั้นผ่านสายตาของฉัน 

เขายืนอยู่ที่ประตู ร่างสูงใหญ่และสงบนิ่งของเขาขวางทางเข้าไว้ แต่แล้ว มีบางสิ่งในตัวเขาที่ทำให้ห้องนั้นเย็นลงทันที 

ผมของเขาก็ยาวเหมือนชาวลูเซียน แต่สีดำสนิทดั่งนกกา และออร่ากับความสง่างามรอบตัวเขา… ทุกอย่างเหมือนกันหมด

กรามของเขาคมเหมือนหินอ่อน สูงและกว้างกว่า และดวงตาคู่นั้น ไม่ใช่สีฟ้าเหมือนชาวลูเซียน — แต่เป็นสีอำพันที่เกือบเหมือนนรก

เขาเดินเข้ามาและปิดประตูหลังตัวเองโดยไม่พูดอะไร ด้านนอก เสียงการเคาะประตูกลับมาดังขึ้นอย่างเต็มแรง แต่ด้านในกลับเงียบสนิท เงียบเหมือนสุสาน

“ปลดเชือกให้ฉัน” ฉันกระซิบกับชายลาติโนด้วยเสียงแผ่วเบา และเมื่อฉันเป็นอิสระ ฉันก็นั่งขึ้นบนเตียงและสังเกตชายคนนั้น

“คุณ… คุณ… คุณเป็นใครกันแน่?” ลูกค้าของฉันพูดติดอ่าง เสียงสั่นเครือ

แต่ชายคนนั้นไม่แม้แต่จะเหลือบมองเขา เขามองมาที่ฉันเพียงคนเดียว แต่ฉันไม่รู้ว่าทำไมฉันถึงไม่กลัวเขาเท่าที่ฉันอยากกลัว 

แต่ยิ่งดวงตาสีอำพันของเขาจ้องมองฉันอย่างเผาผลาญ ความร้อนก็ไหลท่วมร่างกายฉัน ไม่ใช่ความร้อนปลอมที่ฉันแสดงให้ลูกค้าเห็น แต่เป็นความร้อนจริง ๆ คล้ายกับตอนที่ลูเซียนอยู่ด้วย 

ฉันมองลงไปที่เครื่องหมายพันธะคู่ที่เรืองแสงบนมือฉัน สายที่สองเต้นตุบๆ จากข้อมือฉัน ลอยผ่านอากาศและเชื่อมต่อกับเขา 

การเชื่อมต่อนั้นกระทบฉันเหมือนถูกตีด้วยแรงกาย ฉันแข็งค้าง รินาสูดหายใจแรงในหัวฉัน ‘….คู่ของเรา? แต่สิ่งนี้มันเป็นไปไม่ได้!’

 

“ไม่…” ฉันปฏิเสธด้วยเสียงกระซิบดัง “…คุณ… คุณไม่ใช่ลูเซียน” 

ชายคนนั้นเงียบกริบขณะเคลื่อนไหวเหมือนเงา แล้วพุ่งไปหาลูกค้าของฉันและกดเขาติดกับผนัง 

“หยุดเดี๋ยวนี้—” ฉันกรีดร้อง แต่เสียงติดอยู่ในลำคอขณะที่ขาของฉันไม่ยอมขยับ 

รีนา กรีดร้องในหัวฉัน “เขากำลังฆ่าเขาอยู่ ดอรี ทำอะไรสักอย่าง!!!” 

แต่ฉันขยับกล้ามเนื้อส่วนใดในร่างกายไม่ได้เลย ฉันถูกอัมพาตชั่วคราว ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เพราะแรงดึงดูดนั้น 

ฉันยังคงยืนอยู่ขณะที่เขาบีบคอเหยื่อจนตาย จนเขาล้มลงพื้นอย่างไร้ชีวิต 

ร่างชายลาตินนั้นกระแทกพื้นด้วยเสียงดังน่าสะอิดสะเอียน ศีรษะของเขาโค้งงอในมุมที่เป็นไปไม่ได้ 

ฉันกลืนน้ำลายอย่างยากลำบากจากความรู้สึกคิดถึงอดีต ฉันกำลังจ้องมองศพที่ตายแล้วอยู่ตอนนี้….

ฆาตกรไม่ดูมีความสำนึกผิดหรือขอโทษเลย เลือดจากศพชายคนนั้นไหลลงถึงเท้าเขา แต่เขากลับก้าวถอยหลังแล้วหันมาทางฉัน “เธอ…” เสียงขู่ของเขาดังขึ้น บิดเบี้ยวด้วยความโกรธ “เธอปล่อยให้เขาแตะตัวเธอ” 

“ถอยไป” ฉันหายใจไม่สม่ำเสมอ เพราะยังพยายามเข้าใจว่าเรื่องทั้งหมดนี้คืออะไร “อย่ามาใกล้ๆ ฉันไม่รู้จักคุณ!” ฉันตะโกนใส่เขา เพราะเขากำลังพยายามเข้ามาใกล้ 

“แต่ฉันรู้จักคุณ” เสียงเขาเปลี่ยนเป็นนุ่มนวล “ฉันรู้จักคุณตั้งแต่ได้กลิ่นของคุณจากคนของพี่ชายฉัน และฉันมาล่าคุณเหมือนเหยื่อที่คุณเป็น” 

สายตาเขาจ้องมองฉันด้วยสายตาที่สั่งการแบบเดียวกับที่ลูเซียนเคยทำ ออร่าเดียวกันที่ทำให้ฉันสั่นสะท้าน บรรยากาศเดียวกันที่ฉันคิดถึงมากเหลือเกิน 

แต่ชายคนนี้เย็นชาและครอบครองมากกว่าลูเซียน จนถึงขั้นที่ดูเหมือนเขาจะคลั่ง 

“เธอเป็นของฉัน” เขากระซิบขณะก้าวเข้ามาใกล้ 

“ฉันเป็นของลอร์ดลูเซียน!” ฉันตอบกลับด้วยเสียงสั่น “เขาคือคนเดียวที่ฉันรู้จักว่าเป็นคู่ชีวิตของฉัน” 

มีบางอย่างในตัวเขาที่แตกสลาย

สีหน้าเขาเปลี่ยนไป และเขาพุ่งเข้ามาหาฉัน เขาจับคางฉันไว้แน่น แต่ไม่รุนแรงเกินไป แล้วด้วยเสียงที่ทำให้ร่างกายฉันหนาวสั่นราวกับถูกโยนเข้าไปในตู้แช่แข็ง เขาเตือนว่า “อย่าให้ชื่อของเขาเปื้อนริมฝีปากเธอ”

ฉันสะบัดตัวหลุดจากมือเขา “อย่าแตะต้องฉัน! ฉันเป็นของลอร์ดลูเซียน”

ตาเขาดำลง “ไอ้สารเลวนั่นไม่คู่ควรกับเธอ”

“คุณเป็นใครถึงได้ตัดสินแบบนั้น?” ฉันร้องขึ้น “ลอร์ดลูเซียนจะไม่ฆ่าใครทั้งนั้น”

“เราเหมือนกัน!” เขากรู “เกิดมาด้วยกัน ฆ่าเหมือนกัน และทำลายเหมือนกัน”

ริมฝีปากฉันอ้าออกด้วยความตกใจ ความคล้ายคลึงนั้นชัดเจนจนน่าตกใจ “คุณ… คุณหมายความว่าอะไร?”

“เขาเป็นพี่ชายของฉัน”

ฉันรู้สึกสงสัย ฉันจะเชื่อฆาตกรคนนี้ได้อย่างไร? “ลูเซียนจะไม่ฆ่าใครทั้งนั้น” ฉันพูดซ้ำ

เขาเดินเข้ามาใกล้ขึ้น สีหน้าของเขาดูน่าสงสารและมืดมนยิ่งขึ้น “เขาเป็นหญิงเจ้าเล่ห์ เขาซ่อนเขี้ยวไว้”

ด้านนอก เสียงการทุบประตูยังคงดังสนั่น “เปิดประตูให้แตก!” ฉันได้ยินมาดามไดอานาสั่ง ในที่สุด ฉันก็จะได้รับอิสรภาพแล้ว

ฉันถอยหลัง “คุณคือฆาตกร คุณฆ่าชายผู้บริสุทธิ์คนนี้”

“เขากำลังสัมผัสคุณ เขากำลังทำสิ่งที่เป็นของฉัน!” เขากรูขึ้นอีกครั้ง ครั้งนี้ เหมือนกับว่าเขากำลังกล่าวถึงความจริง 

“คุณเป็นใครกันแน่?” 

“ฉันคือลูซิเฟอร์!”

ฉันถอยหลังไปอย่างไม่เชื่อ “ลูซิเฟอร์… เหมือนกับตัวจริง…” 

“ฉันไม่เคยคิดเลยว่าคู่ชีวิตของฉันจะอยู่ในสถานที่แบบนี้” เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะนุ่มนวล “ฉันได้ค้นหาคู่ชีวิตของฉันทั่วทั้งโลก แต่ไม่พบใครเลย ฉันได้ค้นหาทั่วทั้งยี่สิบสองชั้นของนรก แต่ยังไม่พบเธอ” 

เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เขาเข้ามาในห้อง ความกลัวก็เข้าครอบงำฉัน 

ฉันกำลังพูดกับลูซิเฟอร์อยู่เหรอ? ลูซิเฟอร์ตัวจริงน่ะเหรอ? ปีศาจ ดาวรุ่งอรุณ ราชาแห่งนรก?

 

ไม่ 

เขากำลังบอกว่าฉันคือคู่ชีวิตของเขา… คนอย่างฉันที่เป็นโสเภณีจะเป็นของเขาได้ยังไง? 

ทันทีนั้น ฉันถอยหลังไปอย่างเซไปเซมา ฉันควรวิ่งหนี ร้องกรีด และต่อสู้เพื่อชีวิตอันมีค่าของฉัน แต่ร่างกายของฉันกลับทรยศฉัน 

 “ฉันไม่ใช่ของเจ้า ลูซิเฟอร์” ปากฉันพูดออกไปก่อนที่สมองจะทันประมวลผล 

เขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วโดยไม่เอ่ยคำใด และพุ่งเข้าหาฉัน เขาดึงฉันเข้ามาใกล้ก่อนที่ฉันจะทันตอบสนอง และในเสี้ยววินาที เขี้ยวของเขาฝังลึกเข้าไปในคอฉัน 

ความเจ็บปวดนั้นคมกริบ… เขี้ยวของเขาทิ่มทะลุผิวหนังของฉัน และรอยประทับนั้นลึกถึงกระดูก เหมือนน้ำแข็งที่ละลายกลายเป็นไฟ ความเจ็บปวดนั้นบิดเบี้ยวกลายเป็นความสุขที่ดิบเถื่อนและบ้าคลั่ง

“ตอนนี้เธอรู้แล้ว,” เขากระซิบข้างลำคอฉัน ขณะที่เลือดยังคงหยดลงมา “เธอเป็นของฉันก่อน แม้เขาจะอ้างสิทธิ์ในตัวเธอทีหลัง แม้เธอจะเลือกเขา ฉันก็ประทับรอยไว้ก่อนแล้ว และพิษของฉันอยู่ในเส้นเลือดของเธอแล้ว” 

ความเงียบที่น่าขนลุกปกคลุมบ้านพักอย่างไม่คาดคิด เมื่อเสียงการกระแทกหยุดลง ความผูกพันระหว่างคู่รักลุกโชนขึ้น และหัวเข่าของฉันอ่อนแรง

 

“คุณ….” ฉันพยายามพูดอะไรบางอย่าง แต่สายตาของฉันเริ่มพร่ามัว และฉันไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นได้อีก

อย่างช้าๆ ฉันตกลงสู่ห้วงเหวแห่งความมืด และนั่นคือทั้งหมดที่ฉันจำได้