บทที่ 6

เจียงหร่านเดินได้ไม่กี่ก้าว ก็มีชายคนหนึ่งลงมาจากรถ แล้วเปิดประตูหลังให้เธอ

ผู้ชายคือคนที่ให้นามบัตรเธอครั้งก่อน แต่วันนี้เขาไม่ได้สวมชุดทางการ แค่สวมสูทสีดำเรียบๆ สวมแว่นกันแดด บุคลิกดูเป็นกันเองขึ้นเยอะ

เจียงหร่านหัวเราะ แล้วเข้าไปนั่งในรถ

อีกฝ่ายน่าจะมารับเธอโดยเฉพาะ ทั้งรถมีแค่พวกเขาสองคน

“ไม่ทราบว่านายคือ......”

“ฉันเป็นเลขาส่วนตัวของคุณผู้ชาย คุณเรียกฉันว่าอาซวี่ก็ได้”

แค่เจียงหร่านเอ่ยปาก อีกฝ่ายก็เข้าใจสิ่งที่เธอจะสื่อทันที

“อาซวี่ ทำไมคุณผู้ชายของนายถึงเลือกฉันเป็นคู่แต่งงานล่ะ เราไม่น่าจะรู้จักกันหรือเปล่า?”

เจียงหร่านถามลองเชิง

อาซวี่พูดว่า “ฉันไม่ทราบเรื่องส่วนตัวของคุณผู้ชาย แต่คุณผู้ชายเพิ่งกลับมาจากต่างประเทศได้ไม่นาน น่าจะไม่รู้จักคุณเจียง”

“งั้น......” เจียงหร่านครุ่นคิด อดไม่ได้ที่จะพูดด้วยความสงสัยอีกครั้ง “คุณผู้ชายของนาย หน้าตาเป็นยังไงเหรอ?”

ทำตัวลึกลับมาตลอด ไม่ออกมาพบเจอผู้คน คงไม่ได้อัปลักษณ์ใช่ไหม?

แม้บอกว่าเป็นการแต่งงานทางธุรกิจ แต่ถ้าอีกฝ่ายหน้าตาอัปลักษณ์ เธอก็ต้องเตรียมใจก่อน

พอได้ยินประโยคนี้ อาซวี่อดหัวเราะออกมาไม่ได้

เขาติดตามเจี่ยงอี้มาหลายปี ไม่เคยมีผู้หญิงคนไหนกังวลเรื่องหน้าตาของเจี่ยงอี้

แต่เขากลับมาเคร่งขรึมเหมือนเดิมอย่างรวดเร็ว “เรื่องหน้าตาของคุณผู้ชาย ฉันไม่มีสิทธิ์วิจารณ์ อีกเดี๋ยวคุณเจียงได้เจอก็รู้เอง”

ดูเหมือนเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นคนหน้าตาไม่ดี เธอไม่คาดหวังแล้ว

ผ่านไปไม่นาน รถเคลื่อนตัวเข้ามาในตึกสไตล์ตะวันตกสุดหรู

แม้อยู่ในเขตเมือง แต่ตำแหน่งค่อนข้างห่างไกล มีความเป็นส่วนตัวสูงมาก

อาซวี่แนะนำเจียงหร่านว่านี่คือร้านอาหารส่วนตัวที่มีชื่อเสียง เปิดให้เฉพาะสมาชิก อาหารมื้อนี้ เจี่ยงอี้เหมาร้านเรียบร้อยแล้ว

เจียงหร่านเข้าไปในร้านอาหาร อาซวี่พาบอดี้การ์ดที่เฝ้าอยู่หน้าประตูร้านอาหารออกไป บริกรพาเธอเข้ามาในห้องอาหารที่เงียบสงบ

“คุณเจี่ยง?”

ในห้องอาหาร โคมไฟระย้างดงามเปล่งประกายระยิบระยับ ส่องลงบนแผ่นหลังสูงตระหง่าน

เธอลองเรียกดู จากนั้นก็เห็นใบหน้าที่ไม่เป็นมิตรสุดๆ

ชายหนุ่มโหนกคิ้วเด่นชัด จมูกโด่ง ริมฝีปากบางงดงามราวกับแกะสลัก

เจียงหร่านอึ้งอยู่หลายวินาที จนกระทั่งเสียงเย็นชาของชายหนุ่มดังเข้าหู “ใช่ คุณเจียง เชิญนั่ง”

“......เอ่อ โอเค”

ทันใดนั้น เธอรีบละสายตาทันที ไม่มีเวลาสนใจความสง่างามแล้ว

น่าจะหน้าตาไม่ดีไม่ใช่เหรอ?

“ทำไม? ฉันอัปลักษณ์มากเหรอ?”

เจี่ยงอี้เห็นเจียงหร่านก้มหน้าไม่กล้ามองตัวเอง จึงอดพูดไม่ได้

ออร่ารอบตัวชายหนุ่มให้ความรู้สึกกดดันมาก

เจียงหร่านส่ายหน้าทันที “ไม่ใช่ คุณไม่ได้อัปลักษณ์ คุณหล่อมาก ดูดีมาก”

เป็นผู้ชายที่หล่อที่สุดเท่าที่เธอเคยเจอมาเลยทีเดียว ไม่มีใครเทียบได้

ฮั่วจี้หมิงเป็นเดือนมหาวิทยาลัย หน้าตาไม่แพ้ดาราชาย เป็นผู้ชายที่หล่อมากในชีวิตจริง

เธอเห็นฮั่วจี้หมิงมาหลายปี สายตาเธอคงไม่แย่ขนาดนั้นหรอก

แต่เจี่ยงอี้คือเทพบุตรชัดๆ

แต่ละส่วนจัดวางเป็นอย่างดี องค์ประกอบบนใบหน้าไร้ที่ติ บอกว่าเทพปั้นก็ยังดูถ่อมตัวเลย

“ขอบใจ” เจี่ยงอี้พยักหน้า เอ่ยเสียงเรียบ “คุณเจียงก็สวยมาก เดรสชุดนี้ดูดีมาก”

“ต้องขอบคุณที่คุณซื้อให้เป็นของขวัญ”

เจียงหร่านยิ้มเล็กน้อย เงยหน้ามองชายหนุ่มตรงๆ เจี่ยงอี้ไม่ได้เข้ากับคนยากอย่างที่คิด

“แค่ถือโอกาสซื้อให้ ไม่ใช่ของขวัญอะไรหรอก ถ้าคุณเจียงชอบ ต่อไปฉันจะซื้อให้เยอะๆ”

เจี่ยงอี้พูดจาสุภาพมาก ฟังแล้วรู้สึกดีมาก

แต่เขาให้ความรู้สึกห่างเหินมาก รู้สึกเย็นยะเยือกตลอด

ทั้งสองคนคุยกันไม่กี่ประโยค เจี่ยงอี้ก็บอกให้เสิร์ฟอาหาร

อาหารของที่นี่มาเสิร์ฟทีละเมนู ประณีตมาก เกือบทุกอย่างเสิร์ฟมาในปริมาณคำเล็กๆ รสชาติก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว รสสัมผัสมีความหลากหลาย รสชาติดีมาก

แต่สำหรับเจียงหร่าน รู้สึกว่าต้องกินช้าๆ และไม่อิ่มท้อง

ในช่วงเวลากินข้าวอันเชื่องช้า เจี่ยงอี้ก็เอาแต่มองเธอ ไม่พูดอะไรสักคำ

ถึงยังไงทั้งสองคนก็ไม่สนิทกัน ระหว่างนี้ถึงมีอาหาร ก็รู้สึกกระอักกระอ่วนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่คิดถึงที่โจวเฟิ่งถังเคยพูด ชายหนุ่มเข้มงวดกับคนอื่นมาก เขาไม่พูด เจียงหร่านก็ไม่กล้าเอ่ยปาก

จนกระทั่งกินอาหารจานหลักเสร็จเรียบร้อย เริ่มเสิร์ฟของหวาน ชายหนุ่มถึงเอ่ยขึ้นมาว่า “อาหารที่นี่ถูกปากไหม?”

“ดีเลย อร่อยมาก”

เจียงหร่านรีบเอาขนมที่เพิ่งใส่เข้าไปในปากออกมา

ใบหูเธอร้อนเล็กน้อย รู้สึกว่าความเห็นของตัวเองไม่มืออาชีพเลย จึงครุ่นคิดแล้วพูดอีก

“คุณเจี่ยงรสนิยมดีมาก อาหารที่เลือกมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว รสสัมผัสก็มีความหลากหลาย”

พอได้ยินที่เจียงหร่านพูด เจี่ยงอี้ก้มหน้า มองไม่เห็นสีหน้า

รังเกียจที่เธอแสดงความเห็นไม่มืออาชีพเหรอ?

แต่เจียงหร่านไม่ใช่นักชิม มากินร้านอาหารหรูแบบนี้น้อยมาก คลังคำศัพท์จึงมีจำกัด

“ถ้าคุณเจียงไม่ชอบ ครั้งหน้าเปลี่ยนร้านก็ได้ คุณเจียงเลือกได้เลย”

“ไม่ใช่นะ ฉันชอบ......”

เจียงหร่านโบกมือพัลวัน แต่เห็นสายตาชายหนุ่มที่เหมือนกำลังพิจารณาตัวเองอยู่ จึงพูดอีกว่า

“อาหารที่นี่อร่อยมาก ฉันชอบจริงๆ แต่ฉันไม่ค่อยได้มาร้านอาหารหรูขนาดนี้ เจอคุณครั้งแรก เลยรู้สึกประหม่าเล็กน้อย”

“ถ้าครั้งหน้าเปลี่ยนบรรยากาศให้ดูผ่อนคลายสักหน่อย ไม่แน่เราอาจได้คุยกันมากกว่านี้”

เธอพูดความคิดของตัวเองออกมา

ยังไงก็เป็นแค่การแต่งงานทางธุรกิจ ไม่ได้คบกันจริงๆ ความรู้สึกของเธอสำคัญที่สุด

“โอเค”

เจี่ยงอี้พยักหน้า ริมฝีปากบางเม้มเข้าหากัน แต่ก็ยังไร้ความรู้สึกเหมือนเดิม

“แต่ฉันเป็นคนพูดน้อย ไม่รู้จะคุยอะไรกับคุณ”

“ฉันดูออก” เจียงหร่านหัวเราะ

เหมือนเจี่ยงอี้ดูผ่อนคลายเหมือนกัน ร่างสูงใหญ่เอนตัวพิงเก้าอี้ เชิ้ตสีดำยับเล็กน้อย ทำให้ร่างสูงของเขาโดดเด่นมากขึ้น

“คุณท่านโจวบอกว่าคุณตกลงเรื่องการแต่งงานแล้ว”

“อืม”

เจียงหร่านพยักหน้า

“ตระกูลเรายึดถือขนบธรรมเนียมประเพณีมาก ตั้งแต่หมั้นจนจดทะเบียนสมรส ต้องทำครบทุกขั้นตอน

“ช่วงนี้ฉันยุ่ง ไม่อยากทำอะไรลวกๆ คุณเจียงอาจต้องรอสองสามวัน แน่นอนว่าถ้าคุณเจียงต้องการอะไร บอกฉันมาได้เลย”

“ไม่เป็นไร คุณเจี่ยงจัดการทุกอย่างได้เลย”

“โอเค”

เจียงหร่านตอบอย่างตรงไปตรงมา เจี่ยงอี้พยักหน้า เหมือนพอใจมากเช่นกัน

เขาดูนาฬิกาข้อมือ “เวลาก็พอประมาณแล้ว วันนี้เราไว้แค่นี้แล้วกัน......”

“คุณเจี่ยงน่าจะรู้สถานการณ์ของฉัน ฉันถามสาเหตุที่คุณตัดสินใจแต่งกับฉันได้ไหม?”

“ฉันไม่ได้สนใจทรัพย์สินของคุณและตระกูลโจว อายุถึงวัยที่ควรแต่งงานแล้ว ตระกูลโจวเป็นตัวเลือกที่ดี”

เหมือนเจี่ยงอี้มองเพียงแวบเดียวก็รู้ความคิดของเจียงหร่าน

ก็จริง เธอเคยคิดว่าที่อีกฝ่ายเลือกเธอ ต้องเกี่ยวข้องกับมรดกแสนล้าน

แต่ก่อนมาเจียงหร่านค้นหาข้อมูลมาแล้ว ทรัพย์สินของตระกูลเจี่ยงน่าทึ่งมากเหมือนกัน แถมยังมีอำนาจในมือ นักธุรกิจยักษ์ใหญ่มากมายยังตีสนิทไม่ได้เลย คงไม่ได้มองแค่ผลประโยชน์แน่ๆ

“ที่บ้านเร่งเหรอ?”

“ประมาณนั้น”

“แต่มีอยู่อย่างหนึ่ง ฉันต้องการแค่ภรรยาที่เชื่อฟัง ให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ทุกเรื่อง”

พอชายหนุ่มพูดแบบนี้ เจียงหร่านเข้าใจโดยไม่ต้องอธิบาย

ตอนฮั่วจี้หมิงจีบเธอในตอนแรก ก็ชอบที่เธอเชื่อฟัง ควบคุมง่าย เธอเป็นเด็กกำพร้า ไร้ที่พึ่งพา

เจียงหร่านพูดทันที สบตากับเจี่ยงอี้ด้วยสายตาราบเรียบ “ฉันเป็นทายาทลำดับแรกของโจวซื่อกรุ๊ป ตระกูลโจวมีรากฐานมั่นคงในเมืองไห่ ถ้าตระกูลเจี่ยงตั้งใจจะขยายอิทธิพล นี่คือแรงสนับสนุนโดยตรง ส่วนฉันเป็นคนที่เพิ่งคืนสู่สกุล ถ้าต่อสู้เพียงลำพัง ต้องโดนขย้ำอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”

“คุณกับฉันแต่งงานกัน ทำให้ตระกูลเจี่ยงมีข้อได้เปรียบเพิ่ม ส่วนฉันก็ยืนได้อย่างมั่นคงขึ้น ต่างฝ่ายต่างได้สิ่งที่ต้องการ นี่สิถึงเรียกว่ายุติธรรม”

เจี่ยงอี้ไม่ได้ตอบ พยักหน้าเล็กน้อย ถือว่ายอมรับโดยปริยาย

เห็นได้ชัดว่าเวลาของชายหนุ่มมีค่ามาก ทั้งสองคนเพิ่งเดินออกจากร้านอาหาร ก็มีคนมาแจ้งเขาว่าไปสนามบินได้แล้ว

เจียงหร่านรู้งานมาก รีบบอกเจี่ยงอี้ว่าไม่ต้องไปส่ง เธอนั่งแท็กซี่กลับเอง

เจี่ยงอี้ไม่ได้ตอบ แต่ไปส่งเธอขึ้นรถด้วยท่าทางสุภาพ หลังจากเห็นเธอขึ้นรถแล้ว จึงหันหลังเดินออกมา

ระหว่างทาง เจียงหร่านได้รับสายจากโจวเฟิ่งถัง

อีกฝ่ายรู้ว่าคืนนี้พวกเขาเจอกันครั้งแรก จึงโทรมาถามสถานการณ์

เจียงหร่านพูดตามความเป็นจริง นับว่าทั้งสองคนเข้ากันได้ดี

ถ้าจะให้พูดข้อบกพร่องจริงๆ คงเป็นเรื่องที่เจี่ยงอี้มีออร่าน่าเกรงขาม พออยู่ใกล้เขาแล้วอดกดดันไม่ได้

ช่วงดึก เจียงหร่านเพิ่งอาบน้ำเสร็จแล้วออกมา ก็เห็นหน้าจอมือถือสว่างอยู่

พอกดรับสาย เสียงฮั่วจี้หมิงดังขึ้นข้างหู “หรานหร่าน ดึกขนาดนี้แล้ว ทำไมยังไม่กลับบ้าน? มีเรื่องอะไรหรือเปล่า ไม่รับสายด้วย?”

เจียงหร่านถือมือถืออยู่ แต่ไม่ได้ฟังเลยสักนิด

ตอนนี้สายตาเธอโดนวิวยามค่ำคืนนอกหน้าต่างบานใหญ่ดึงดูดไปแล้ว อดทึ่งไม่ได้ สายตาในการเลือกบ้านของตัวเองช่างดีจริงๆ

“หรานหร่าน?”

เสียงชายหนุ่มร้อนรนกว่าเดิม

เจียงหร่านหลุดออกจากภวังค์ “อ้อ วันนี้ฉันออกไปเจอลูกค้า สถานที่ค่อนข้างไกล ก็เลยพักที่โรงแรมน่ะ”

เธอนึกว่าฮั่วจี้หมิงรู้เรื่องที่เธอย้ายออกแล้ว แต่ฟังจากคำพูดของเขา จิตใจคงอยู่กับไป่ชิง เลยยังไม่รู้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เจียงหร่านเลยหาข้ออ้างลอยๆ

“พักโรงแรมได้เหรอ? ฉันไปรับเธอดีกว่า ส่งที่อยู่มาให้ฉัน”

เหมือนฮั่วจี้หมิงโล่งใจ ความเป็นห่วงในน้ำเสียงไม่ลดลงแต่กลับเพิ่มขึ้น

“ไม่ต้องหรอก วันนี้ฉันเหนื่อยมาก ไม่อยากวุ่นวาย นี่ก็ดึกมากแล้ว ฉันจะพักผ่อนแล้ว”

ฮั่วจี้หมิงได้ยินก็บังคับไม่ได้แล้ว ทำได้เพียงพูดว่า “งั้นโอเค พรุ่งนี้เจอกันที่บริษัท”

เจียงหร่านตอบว่า “อืม” อย่างไม่ใส่ใจแล้วจะวางสาย ทว่าชายหนุ่มเรียกเธออีกครั้ง

“คุณภรรยา ฉันคิดถึงเธอ เธอคิดถึงฉันไหม?”

“......”

พอเห็นว่าอีกฝ่ายเงียบไปนาน ฮั่วจี้หมิงจึงพูดอีกครั้ง “หรานหร่าน?”

“ฉันจะหลับแล้ว......ง่วงมาก......”

เจียงหร่านพูดเสียงเบา ทำเป็นสะลึมสะลือ

ฮั่วจี้หมิงจนปัญญา พูดอย่างอาลัยอาวรณ์ “โอเค เธอนอนเถอะ แค่นี้นะ”

“โอเค” เจียงหร่านตอบ หลังพูดจบก็วางสายอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“......”

พอได้ยินเสียงสัญญาณวางสายในมือถือ ฮั่วจี้หมิงรู้สึกว่างเปล่าเล็กน้อย

สองสามปีมานี้ คำพูดอ่อนหวานและความเอาใจใส่ที่เขามีให้เจียงหร่าน แสดงออกมาจนกลายเป็นความเคยชินแล้ว แต่ไม่เคยมีสักครั้งที่รู้สึกหวั่นไหวจริงๆ

แต่สองวันนี้ ไม่รู้เป็นอะไร เขาเอาแต่รู้สึกห่วงหาหญิงสาวอยู่อย่างนั้น

“จี้หมิง นายรักฉันไหม?”

ขณะที่ฮั่วจี้หมิงกำลังเหม่อ แขนเรียวยาวคู่หนึ่งกอดเอวเขาจากด้านหลัง

ไป่ชิง

เสียงเธอแผ่วเบา อ่อนโยนดุจสายน้ำ หัวใจของฮั่วจี้หมิงพ่ายแพ้ราบคาบทันที

เขายกยิ้มบางๆ รีบกุมมือเธอไว้ “ยังต้องถามอีกเหรอ เธอคือผู้หญิงที่ฉันรักที่สุดในชีวิต ฉันทำทุกอย่างได้เพื่อเธอ”

ไป่ชิงคือผู้หญิงที่เขารักสุดหัวใจจริงๆ

ตั้งแต่อายุสิบหกปี ตั้งแต่เธอช่วยชีวิตเขา เขาก็ตัดสินใจว่าจะปกป้องให้เธอมีความสุขตลอดชีวิต อยู่กับเธอทุกช่วงชีวิตจนแก่เฒ่า

“แต่ฉันกลัว”