ตอนที่ 13 ไกด์รักษา (1/2)

เอลิสแตะอยู่บนแขนของเอสเปอร์ที่ถูกล็อกอยู่บนเตียง เขาค่อยๆส่งพลังของตัวเองออกไปสัมผัสถึงพลังหนาแน่นที่ข้นคลั่ก สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกอึดอัด เขาพยายามส่งพลังเพิ่มเข้าไป พลังนั้นครอบคลุมภายในร่างกายของเอสเปอร์และพยายามชะล้างเจือจางพลังอันหนาแน่นนั้นให้เบาบางลง

“พันเอกคิดว่าเขาจะทำได้หรือเปล่า” ดานีลกระซิบถามคนด้านข้างเบาๆโดยไม่ให้ไปรบกวนสมาธิของเอลิส

“ไม่รู้สิ” ผู้ถูกถามกำลังเพ่งความสนใจไปที่ไกด์ตัวน้อยของเขาจึงไม่ได้สนใจที่จะเสวนากับอีกฝ่ายมากนัก

พันเอกรู้สึกอิจฉาเอสเปอร์บนเตียง ตัวเขาเคยได้รับการไกด์ดิ้งจากพลังที่รั่วไหลของไกด์ตัวน้อยขณะพลังเพิ่งตื่นเท่านั้น ยังไม่เคยรับการไกด์ดิ้งอย่างจริงจังจากไกด์ตัวน้อยมาก่อน พลังงานรั่วไหลเป็นเหมือนของเสียที่ปล่อยทิ้งออกมา มันไม่มีอารมณ์ความรู้สึกร่วมอยู่ในนั้น เสมือนการเทน้ำออกจากแก้วที่ล้น แต่การไกด์ดิ้งจริงๆคือการนำพลังจากภายในออกมาสัมผัสกับฝ่ายตรงข้าม ลูบไล้ปลอบประโลมให้ผ่อนคลายลง

ใจหนึ่งพันเอกจดจ่ออยู่กับไกด์ตัวน้อยไม่ให้เขาเกิดการขาดพลังเพราะใช้พลังเกินตัว อีกใจหนึ่งกำลังพินิจพิเคราะห์เอสเปอร์ที่ใกล้คลุ้มคลั่งนั้นแล้วจดจำใบหน้านั้นไว้ในใจ

รองหัวหน้าฝ่ายขวากองพันที่สามผู้ควบตำแหน่งพันโทกำลังมองเหตุการณ์เหล่านี้อย่างสนใจ เขารู้จักพันเอกคาสเวลมาตั้งแต่อยู่ในค่ายฝึก นับเวลาแล้วก็ร่วมสิบกว่าปี นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นเขาสนใจไกด์คนหนึ่งขนาดนี้ ด้วยความที่ชอบการต่อสู้แถมยังใช้พลังอย่างไม่บันยะบันยัง พันเอกคาสเวลจึงเป็นเอสเปอร์ที่ใช้บริการการไกด์ดิ้งบ่อยมากคนหนึ่ง ปฏิเสธไม่ได้ว่าด้วยนิสัยที่ค่อนข้างหัวรุนแรงจึงมีไกด์ไม่มากนักที่ต้องการจับคู่กับพันเอกทั้งๆที่เป็นถึงเอสเปอร์ระดับ S จนถึงตอนนี้อายุก็ปาเข้าไปสามสิบห้าแล้ว แม้ถ้าคิดตามอายุเอสเปอร์โดยเฉลี่ยจะยังเด็กอยู่ก็ตาม

แต่ถึงอย่างไรก็มีไกด์บางส่วนที่ต้องการจับคู่กับเขาอยู่ดี นิสัยของเอสเปอร์นั้นหวงแหนไกด์ของตัวเอง พวกไกด์เองก็ไม่ได้ปฏิเสธเอสเปอร์นิสัยแย่สักเท่าไหร่ ขอเพียงพวกเขามีพลังมากพอและปกป้องไกด์ได้ก็พอ

พันโททบทวนความทรงจำ หัวหน้าของเขาไม่เคยเลือกไกด์ด้วยตัวเอง ปกติใครถูกจัดมาให้ก็ไกด์ดิ้งกับคนๆนั้น พอถามเขามักจะบอกว่าทุกคนก็เหมือนๆกัน เรียกว่าทำการไกด์ดิ้งตามหน้าที่เพื่อให้ใช้พลังต่อได้มากกว่า ตอนนั้นพันโทคิดว่าเขาอาจจะอยากมีคู่ครองเป็นคนธรรมดาแทนที่จะเป็นไกด์ก็ได้

เอสเปอร์บางคนก็พยายามปฏิเสธสัญชาตญาณของตนเอง และกล่าวว่าการทำตามสัญชาตญาณโดยไม่ไตร่ตรองคือพวกสัตว์ป่า โดยลืมคิดไปว่าที่เอสเปอร์สามารถต่อสู้และรอดชีวิตจากเหล่าสัตว์ประหลาดได้มาจากสัญชาตญาณระวังภัยล้วนๆ เหตุที่ทำให้เอสเปอร์ปรารถนาต่อไกด์ขนาดนี้ก็เพราะว่าสัญชาตญาณแจ้งว่าพวกเขาจะมีชีวิตรอดปลอดภัยเพราะไกด์เหล่านี้ด้วย

สรุปก็คือ พันโทแค่กำลังตื่นตาตื่นใจกับตัวพันเอกที่ไม่เก็บอาการที่มีต่อไกด์คนใหม่นี้เลย

หนึ่งเอสเปอร์หนึ่งไกด์กำลังทำการไกด์ดิ้งโดยไม่สนใจคนรอบข้าง เมื่อพลังอ่อนโยนนุ่มนวลสอดประสานเข้าไปในกาย หัวคิ้วที่ขมวดแน่นของคนที่นอนอยู่บนเตียงก็ค่อยๆคลายลง ลมหายใจหนักหน่วงก็เริ่มเบาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ดานีลและเอเลนอร์รู้สึกตกใจกับภาพที่เห็นเบื้องหน้า

ไกด์ทั้งสองคนเป็นผู้สามารถทำการไกด์ดิ้งให้ผู้คลุ้มคลั่งได้ด้วยเช่นเดียวกัน แต่ความเร็วที่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนนี้ทำให้พวกเขาอดที่จะทึ่งไม่ได้

ความเร็วของการไกด์ดิ้งเพื่อลดพลังที่เข้มข้นจัดของเอสเปอร์ลงไม่ได้เกี่ยวกับระดับและปริมาณพลังของไกด์ สิ่งนี้ขึ้นอยู่กับคุณภาพของพลัง และพลังของเอลิสดูเหมือนจะบริสุทธิ์เป็นอย่างมาก

ผ่านไปเพียงไม่นาน พันเอกที่ทนเห็นไกด์ตัวน้อยไกด์ดิ้งให้คนอื่นมาพักใหญ่ก็ทนไม่ไหว เขาก้าวออกไปยืนซ้อนด้านหลังแล้วโอบเอวดึงไกด์ตัวน้อยของเขาออกมา

เอลิสที่กำลังใช้พลังไต่เข้าไปในร่างของคนอื่นเหมือนกำลังเล่นซนต้องสะดุ้งเฮือก แขนที่โอบล้อมช่วงเอวไว้ทำให้เขารู้สึกร้อนผ่าว การไกด์ดิ้งทำให้เขามีความรู้สึกไวขึ้นจึงหน้าแดงปลั่ง

เอเลนอร์ที่เห็นแบบนั้นจึงเข้าไปทำการไกด์ดิ้งต่อ เอสเปอร์ที่พ้นขีดอันตรายแล้วดูผ่อนคลายกว่าก่อนหน้านี้มาก การไกด์ดิ้งครั้งนี้ของเธอจึงไม่กินแรงสักเท่าไหร่ สายตาก็เหลือบมองเอลิสไปด้วย เธอมีความมั่นใจในระดับการไกด์ดิ้งของตัวเอง แต่ตอนนี้เธอรู้สึกเหมือนเจอคู่แข่ง

“ผมยังไกด์ดิ้งไหวนะ สบายมาก” เอลิสเอี้ยวตัวไปมองพันเอกที่กอดเอวเขาไว้ เขากลับเข้าใจว่าผู้ปกครองของเขากลัวเขาที่เพิ่งใช้พลังเป็นจะใช้พลังจนหมดตัวจึงดึงตัวออกมา แต่นี่เป็นความเป็นห่วงที่เข้าใจได้ เพราะไกด์ที่ใช้พลังเกินตัว ปกติจะสลบเหมือดไปเลย อาการหลังจากนั้นยังต้องพักฟื้นอีกหลายวันกว่าจะกลับมาเป็นปกติ

“อ่อ” พันเอกแค่รับคำก่อนจะปล่อยตัวอีกฝ่ายอย่างช่วยไม่ได้

ภายในห้องจู่ๆทุกคนก็พร้อมใจกันเงียบอยู่ช่วงหนึ่ง พันโทที่อยู่อีกเตียงมองอยู่นานก็ทนไม่ไหวพูดขัดบรรยากาศขึ้นมา

“ไกด์ของพันเอกเยี่ยมยอดมากเลยครับ เหมาะกับพันเอกสุดๆ” เขารู้แล้วว่าตัวเองอดเป็นเจ้าของไกด์คนใหม่คนนี้อย่างสิ้นเชิงแล้ว ในเมื่อเจ้าของหวงขนาดนี้ แขนที่ประวิงเวลาไม่ยอมไปรักษากับ ‘ไกด์รักษา’ สักทีเหมือนว่าจะเสียเปล่าเสียแล้ว

เอลิสไม่รู้จักพันโทผู้นี้ เมื่อคิดว่าเขาเข้าใจผิดไปจึงอยากอธิบายว่าเขากับพันเอกเป็นเพียงผู้ปกครอง ไม่ใช่คู่ครอง แต่ขณะนั้นพันเอกก็แทรกขึ้นมาก่อน

“รีบทดสอบให้จบเถอะ นายยังไม่ได้กินข้าวกลางวัน ไม่หิวเหรอ” พันเอกหันมาถาม

เอลิสพยักหน้าเห็นด้วย พวกเขามาถึงช่วงเที่ยงพอดี และเขาก็รู้สึกหิวนิดหน่อยจริงๆ

“มาเถอะ เดี๋ยวเราลองรักษาเขาคนนี้ดู” ดานีลก้าวเข้ามาแล้วผายมือเชิญเอลิสมายืนด้านข้าง

“ผมทำได้เหรอ” เอลิสถาม ในใจทั้งอยากมีและไม่อยากมีพลังแบบนี้

จากที่เขารู้มา ไกด์ผู้รักษามักจะมีระดับของไกด์ที่ค่อนข้างต่ำ ส่วนใหญ่จะประจำอยู่หน่วยพยาบาลมากกว่าหน่วยไกด์ดิ้ง ดังนั้นเขาจึงอยากได้พลังนี้เพราะการันตีงานประจำค่าตอบแทนสูง แต่ที่ไม่อยากได้เพราะเขายังอยากเป็นไกด์ที่มีพลังระดับสูงอยู่ดี

ไกด์นั้นไม่ได้ทำได้เพียงการไกด์ดิ้งและรักษา ยังมีพลังส่วนตัวอีกส่วนหนึ่งที่มีไว้เพื่อป้องกันตนเอง ก็เหมือนกับเอสเปอร์ที่นอกจากร่างกายแข็งแรงและสัญชาตญาณอันเป็นเลิศแล้ว พวกเขายังสามารถควบคุมธาตุต่างๆทางกายภาพได้ด้วย

ถ้าพูดถึงพลังอันยิ่งใหญ่ต้องนึกถึงเอสเปอร์ ถ้าคิดถึงพลังจิตอันทรงพลังเรื่องนี้ต้องยกให้ไกด์

ใครบอกว่าผู้งดงามอย่างไกด์อ่อนแอ พวกเขาเพียงแค่ยังไม่แสดงพลังให้คุณเห็นก็เท่านั้น ยกของให้ลอยได้ สะกดจิต สร้างเกราะคุ้มกันจากอากาศว่างเปล่า และอื่นๆ พลังพิเศษต่างกันไปตามแต่ละคน เรื่องนี้ไม่ต่างจากเอสเปอร์เท่าไหร่ น่าเสียดายที่ไกด์ระดับต่ำแทบใช้พลังเหล่านี้ให้เกิดประโยชน์ไม่ได้

หากไกด์ที่ใช้พลังจิตยกของได้แต่ยกได้แค่ช้อนกาแฟ นั่นไม่ใช่สิ่งที่น่าเสียดายหรอกเหรอ เอลิสย่อมไม่ปรารถนาให้เป็นเช่นนั้น