4 يتصرف وكأن شيئاً لم يحدث

"تأخرتِ كثيراً! كل شيء بخير؟" سألت سيا وهي تمسك ذراعي، وعيناها مليئتان بالقلق. جلست بجانبها وألقيت أوراقي على المكتب.

"نعم، أنا بخير. أحضرت هاتفي" قلت محاولة أن أبدو طبيعية. "واصطدم بي أحدهم في الطريق إلى هناك."

قطبت حاجبيها باستفهام. "من؟" استدارت في مقعدها لتعطيني انتباهها الكامل.

"من غيرهم؟ نفس الأشخاص." بدت مرتبكة لثانية، ثم فهمت — وشهقت فقفزت من مكاني.

"الأولاد؟" أومأت عند تعبيرها المبالغ فيه.

"وربما صديقته أيضاً." طعم الكلمات كان مراً، كالحمض في معدتي.

اتسعت عينا سيا. "فانيسا؟ إنها مشكلة. متملكة لدرجة الجنون. أي كلمة تستخدمينها لوصف ساحرة، تنطبق عليها." قطبت وجهها. "أتمنى أنكِ لم تتلوثي بسمها."

تنهدت. "صدقيني، بعد تلك المواجهة، الابتعاد عنهم هو بالضبط ما أنوي فعله."

هدفي الأساسي كان ألا أقع في الحب أو أتعلق بمشاعر، لكن ها أنا — متورطة بالغيرة من شخص قابلته قبل ساعات فقط. هذا سخيف بحق.

في المنزل، كنت أتصفح انستغرام بعد موجة الغيرة التي ضربتني في المدرسة. لفت انتباهي بروفايل:

جونسون. انزلقت إلى صفحته وغبت في لوحاته. كانت رسوماته متفجرة بالألوان والملمس، كل قطعة حية، كأنها ستقفز من الشاشة وتمسك بك. تفقدت متابعيه — أكثر من مليونين. قائمة من يتابعهم قصيرة، ورأيت أسماء مألوفة: جوزيف، سكوت، جاي، وديف.

لكن اسماً واحداً كان مفقوداً: مايكل.

كان الأمر غريباً. هو مشهور جداً، تتوقعين أن يكون منتشراً على السوشيال ميديا، لكنه كان شبحاً على الإنترنت.

بعد أن تابعت الأولاد وقضيت حوالي عشرين دقيقة أتصفح منشوراتهم، سجلت الخروج. خفت وهج الشاشة وأنا أمد يدي لكتبي المدرسية. ثقلها المألوف منحني شعوراً بالأمان. حان وقت الواجب. تذكرت كلمات أبي في باريس:

"الحب الأول لا يموت أبداً." كان يقولها دائماً، حتى بعد أن توقف عن حب أمي. ومع ذلك استقبلها، وتكفل بمصاريفها، وكـ رجل لم يحالفه الحظ في الحب، ظل يؤمن أن للحب توقيته الخاص.

هل لهذه العبارة أي معنى حقاً؟ لم أستطع منع نفسي من التساؤل إن كان هذا سيكون صحيحاً بالنسبة لي يوماً.

في اليوم التالي، نزلت من سيارة الأجرة وبوابة المدرسة تلوح أمامي كجدار. وأنا أدخل، سمعت مجموعة طلاب يتهامسون عن فتاة جديدة يزعمون أنها تحاول سرقة مايكل. اشتعل فضولي — من هي هذه الفتاة الغامضة؟

مسحت الحرم بعيني ورأيت سيا منكمشة في زاوية، هاتفها في يدها وتكتب بسرعة والقلق مرسوم على وجهها. أسرعت إليها وربتت على كتفها. بدت سيا متوترة، وحاجباها معقودان.

"مرحباً، ما الخطب؟" سألت وأنا ألاحظ التوتر في وجهها.

أطلقت سيا تنهيدة ثقيلة. "فانيسا نشرت شيئاً للتو على مدونة المدرسة" قالت بصوت منخفض وقلق.

"تدعي أن فتاة جديدة تحاول سرقة حبيبها. وبسبب ما أخبرتني به أمس عن اصطدامك بمايكل قبل ظهور فانيسا... أظن أنها قد تقصدكِ."

نظرت إلى سيا، بين الضحك والجدية. لماذا سأسرق حبيب شخص آخر؟ فتاة مثلي لا تملك فرصة أمامها. لديها كل شيء — الجمال، المكانة، وحبيب مثالي. لماذا ستخاف من أن يأخذها أحد منها؟

"سيا، لست الطالبة الجديدة الوحيدة هنا. هناك آخرون انضموا هذا العام أيضاً، لذا ربما لا أكون أنا" قلت محاولة تهدئتها.

لكن في أعماقي، عقدة من القلق تشددت في معدتي. طريقة نظر مايكل إليّ، وسرعة ظهور فانيسا... ربما لم يكن الأمر صدفة.

لم تقتنع سيا. "ديانا، مايكل بالكاد ينظر لأي أحد، وبالتأكيد لا يتحدث مع الطلاب الجدد. وزد على ذلك توقيت منشور فانيسا؟ كان مباشرة بعد أن رأتكِ بجانبه." نقرت على شاشة هاتفها. "انظري، سأريكِ المنشور."

فتحت سيا مدونة المدرسة وأعطتني هاتفها. كانت هناك صورة ضبابية لي ولـ مايكل واقفين قريبين في المقصف، قبل دخول فانيسا مباشرة. التعليق كان بحروف غاضبة كبيرة:

> كفّي عن محاولة سرقة رجلي! بعض فتاة المنحة الجديدة تظن أنها تستطيع الاستمرار في الاصطدام بـ مايكل وسرقته؟ فكري مرة أخرى. إنه ملك لميكي! ابقي في مكانك.

تجمد الدم في عروقي. الصورة مشوهة — جعلتها تبدو كأننا نقبل، لا نتشاجر على هاتف منسي. وتعليق "فتاة المنحة" كان ضربة واضحة موجهة إليّ.

زفرت ببطء وأعدت الهاتف، ووجهي يحترق من الإحراج والغضب.

"هذه حيلة زويا" قالت سيا. "لا تحب المنافسة، خاصة عندما يتعلق الأمر بمايكل. الآن سيظن الجميع في المدرسة أنكِ المذنبة."

"كم هو معقد" تمتمت وأجبرت نفسي على الضحك بينما اجتاحني القلق. في تلك اللحظة، رن جرس الصباح معلناً بداية الحصة الأولى. أسرعنا إلى الداخل.

عندما دخلت الصف، كان الجو قد تغير. بدلاً من النظرات الودية المعتادة، كان الناس يحدقون ويتهامسون علناً. عيون فضولية. نظرات شك. وبعضها حتى عدائية. انتشرت الإشاعة كالنار في الهشيم.

انزلقت إلى المقعد بجانب سيا، متظاهرة بأن الثرثرة لا تمسني. بعد لحظات، دخل مايكل وأصدقاؤه. جالت عينا مايكل في الغرفة واستقرتا عليّ لجزء من الثانية. تعبيره كان غير قابل للقراءة — لا غضب، لا مغازلة، فقط فراغ.

من المحتمل أن الإشاعة لم تهزه. بدا هادئاً بشكل مزعج. جلس أصدقاؤه في مقاعدهم.

مر بجانبي وجلس دون أن يلقي نظرة. عادةً كان حضوره ثقيلاً، خانقاً حتى. لكن هذا الصمت — هذا التجاهل المتعمد — كان حاداً بنفس القدر. شعرت كأنه يبعد نفسه، ويؤكد ادعاءات فانيسا بمجرد تجاهله لي.

مالت سيا وهمست ودفعتني برفق. "يتصرف وكأن شيئاً لم يحدث. لن يتدخل، وبالتأكيد لن يدافع عنكِ. عليكِ أن تتجاهلي هذا أيضاً."

بدأ الأستاذ المحاضرة، لكنني لم أستطع التركيز. كل همسة، كل نظرة جعلت وجنتي تحترقان. الحقيقة هي أن صمت مايكل البارد آلم أكثر من وقاحته السابقة. جعلني أشعر أنني لست سوى إزعاج تافه يحتاج إلى التخلص منه.