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第九話——志織との夏休み
最終更新日:
2025-11-21 18:59:08
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「おはよう」って云いたい 第十話——夏祭り
八月最初の週末に毎年、近所の神社でお祭りが開かれる。私と蓮と翠、そしてお互いの両親合わせて七人で神社に向かう。慣れない浴衣を身に纏い歩いていると、住宅街に下駄の音が響き渡った。近づくにつれて、太鼓と笛の音が鮮明になる。神社の近くの道には、屋台が多数並んでおり、人で溢れ返っていた。 両親と私たちはいつも別れて行動する。入り口で、おおよその時間だけを伝えて、両親は先にステージのある、境内に入っていった。私たちは両親の背中を見送り、先に屋台の方へ向かう。 「ねぇチュロス食べたい！」 「分かったから走るな。転ぶぞ」 「もう！子どもじゃないんだからそんな心配はいらないよ！」 「気をつけて歩いてね」 「は〜い」 「おい、俺への扱いが違いすぎるぞ」 「えへっ、ごめん」 そんな会話をしながらチュロスの屋台へ向かっていると、前から歩いてきていた大柄な男性とぶつかってしまった。 「わぁ！」 「……っぶね」 大きくよろけたところを、後ろにいた蓮が強い力で支えてくれる。そのまま人の少ない道まで手を引いてくれた。 「大丈夫か？」 「大丈夫だよ。ごめんね」 「いや、謝る必要はねーけど」 そう言って、蓮は顔を背け、こちらに手を差し出した。ほんのり頬が赤くなっている。 「えっ……」 「繋いでおけ。迷子になるぞ」 「あ、ありがとう……」 相変わらず顔を背けたままの蓮の手を握る。チラと横にいる翠を見ると、眉間に小さな皺を寄せ、握られた私たちの手に一瞬だけ視線を向けた気がした。私は不安に感じ首を傾げて声をかける。 「翠……？」 「ん？あぁ、ごめんね。行こっか」 「うん……？」 気のせいだったのだろうか。私に視線を向けたときには微笑んでいて、いつも通りの穏やかな表情をしていた。しかし前を歩く翠はほんの少しだけ早足に感じられた。 焼きそばや人形焼など、いくつかの食べ物を買い、少し外れにある道に出た。 「いや〜歩くだけでクタクタになるね」 「運動不足なんじゃね？」 「浴衣なんだし仕方ないでしょ〜！」 「まぁそれもそうか」 ここで言い返してこない辺り、蓮もだいぶ変わったな、と改めて実感する。私たちが食べた後のゴミを持って、蓮は一人、ゴミ袋のある場所へ向かっていった。 翠と二人になり、妙
「おはよう」って云いたい 第九話——志織との夏休み
夏休みに入って数日間、私はひたすら白い天井を眺めていた。「暇だなー……」 誰もいない部屋に、私の声だけが響いた。立てられた予定も、全て八月に入ってからのため、七月は特になにもすることがないのだ。宿題はあるのだが、まだやる気は起きていない。きっと最後の方に慌てて終わらせるのだろう、と他人事のように考えていた。「……暇すぎる！」 誰に聞かせるわけでもない声が部屋中に響いた。換気のため窓を開けており、部屋中に生ぬるい空気が蔓延している。暑さもやる気のなさの原因だと思い、窓を閉め、部屋の空気を冷やした。冷静になった頭で今後のことを考える。 ――あ、そうだ！ 誰かを遊びに誘おうと思い、電話帳を開く。やがて、その名前を見つけ、発信ボタンをタッチした。ワンコールもしないうちに相手が電話に出る。 ――もしもし？「あ、志織！今暇？」『暇だけど……陽菜から電話って珍しいね』「そうなんだよー暇すぎてそろそろ干からびそう」『それはわかる』 電話をかけた相手は親友の志織だった。最近一緒に出かけてないな、と思いつき、連絡をしたのである。「そっちの方に良いお店ない？」『あ、そういえば、陽菜に紹介しようと思ってたお店があったんだ』「ナイス！志織」『少し私の家から離れてるけど平気？』「全然平気！今から志織の家、向かうね」『りょ〜かい』 とんとん拍子で今日の約束を取り決め、準備をして志織の家まで向かう。最寄り駅から二駅のところにある、大きなスーパーの近くに志織は住んでいた。朝九時とは思えない暑さに耐えながら十分ほどの道のりを歩く。そこまで距離は変わらないのに、背景にある緑が少なくて、その違いに目を丸くした。建物に日差しが反射して、思わず目を細める。すると、視界の先にクリーム色の建物が浮かび上がった。 扉の前に立ち、インターホンを押す。少しして、家の中から物音が聞こえた。扉を少し開き、家の主が顔を覗かせる。「遥々お疲れ様〜」「急なのにありがとう」「良いの良いの。ちょうど私も陽菜に会いたかったから」「さぁどうぞ」と扉を押し開け、部屋まで案内してくれる。私とは違う、黒を基調とした部屋に胸が躍った。突然の訪問にも関わらず、整理整頓がされているところに、志織の性格を感じる。 私が部屋をキョロキョロ見ていると、志織が口を開いた。「暑かったでしょ？
「おはよう」って云いたい 第八話——戻ってきた日常
次の日の朝、いつも通り準備を終わらせ、インターホンが鳴るのを待っていた。 ピーンポーン。 私を呼ぶ音が家中に響いた。「はーい」「よぉ、準備は終わってるな」「もちろん」 靴を履いてさらに扉を開けると、蓮の後ろに翠が立っていた。「あ！翠も来てくれたんだね！おはよう」「うん。おはよう、陽菜」 少し変わってしまった私たちの会話に少し寂しい思いをしたが、翠と朝から話せているという事実が何よりも嬉しかった。「三人で登校するのは久しぶりだねー」「そうだな」 歩きながらそう話して、事故の前までは翠と二人で登校していたこと、昨日までは蓮と一緒に登校していたことを簡単に伝えた。翠は終始頷きながら話を聞いていた。「そうだったんだね。だから、二人は仲良かったんだ」「仲良い感じあった？」「あったあった」 揶揄っているのではないかと疑問の目を一瞬向けたが、翠に限ってそれはないな、と一人で解決をする。細めた目のまま蓮の方に視線を向けた。蓮は悪い笑みを浮かべて私たちを交互に見ている。私は思わず身構えた。「まぁそれもあるけど、なぁ？」 相変わらず不敵な笑みを浮かべて私に言葉を投げる。何を言いたいのかはその表情で分かった。先手を取られる前に、誤魔化しの言葉を紡ごうとすると、道の内側を歩いている翠に遮られた。「なにかあったの？」「いや……」 無垢な瞳をこちらに向けてきて、思わず左に視線を逸らしてしまう。視線の先にいた蓮が、不自然に口角を上げて告げた。「こいつが泣いてたときに、二人で話したんだよ」「蓮も泣いてたでしょ！」「俺は泣いてねーよ」 きっと蓮は、翠が目を覚ましたあの日の話をしている。あの日泣いていたのは私だけだったが、恥ずかしいので蓮を巻き添えにした。言い合う私たちの隣で、翠は考え込んでいる様子だった。やがて、翠が口を開く。「それってもしかしなくても、俺のことだよね……」 翠の表情を見て、驚きと後悔が入り混じった感情が心に押し寄せた。咄嗟に蓮と目を合わせ、励ましの言葉を紡ぐ。「違……くは、ないけど、翠のせいじゃないよ」「……そう？」 嘘をつきたくなくて、中途半端な言い方をしてしまい、胸がチクリと痛む。蓮の方をそっと見ると、やれやれ、と言わんばかりに首を振っていたが、少し微笑んでいる表情を見て心が軽くなったように感じられた。 それから
「おはよう」って云いたい 第七話——嬉しい知らせ
今日も蓮と二人、同じ道を歩いて学校に向かう。最近は学校に行くのが少しだけ憂鬱だった。しかし蓮に悟られないように、いつも通りを装う。 下駄箱は男女で分けられており、女子の下駄箱の裏側が男子になっている。私は自分の下駄箱を開けて思わずため息をついた。 ――まただ。 丸められたプリントの切れ端や、悪口の書かれた白い紙。ここ数日、ゴミが入れられていたり教科書が隠されたりと小さな嫌がらせが続いている。原因はきっと、蓮との距離が近くなったことだ。 元々蓮は顔も良くて勉強もできる。だから人一倍モテるけれど、彼は告白されても冷たく突き放す。そのせいで女子に恨まれることも少なくなかった。そしてその流れ弾は決まって私に飛んでくる。 ――悲しいというより、もう呆れるしかない。 今のところ直接的な被害はないため、誰にも相談はしていなかった。蓮や志織に相談すれば、二人が獲物も狙うような目つきになるのが容易に想像できた。 病室で翠にいつもと違う、と言われたのはきっとこれが原因だろう。 それでも笑顔を作りながらいつも通りの生活を続けていた。 今日は蓮と一緒に病院へ向かう。二人でお見舞いに行くのは久しぶりだった。 病室の扉を開けると、ベッドに座り、窓の外を眺めている翠がいた。ゆっくりとこちらに視線を向け、少し目を丸くしたがすぐに目尻を下げ、いつもと同じ穏やかな表情になる。 「ねぇ翠聞いて！」と、子どもみたいに翠にあれこれと話しかける。翠は満面の笑みを私に向けて、「そうなんだね」と頷いていた。花が咲いたような温かい笑顔の翠に対して、私も自然と柔らかい表情になる。 「お前ら親子かよ」 「んなっ、私が子どもだって言いたいの？」 「そりゃそうだろ」 「蓮にだけは言われたくないです〜」 私たちの会話に、「まぁまぁ」と翠が間に入る。 三人でいると家族のような、ほっこりとした空気感があった。 何気ない会話をしていると、突然翠が何かを思い出したかのように、目を見開いて私たちを交互に見た。嫌な予感がし、思わず身体が強張る。すぐに翠の頰が緩み、自然と肩の力が抜けた。目尻を下げ口角を上げた翠は、一度座り直し背筋を伸ばす。ベッドが軋む音がした。 窓の隙間から入り込む風に乗って、心地よい声が耳に伝わる。 「そういえば、明日退院なんだ」 い
「おはよう」って云いたい 第六話——翠と再会
あれから数日間、私は変わらず毎日翠の病室に顔を出している。二人で来ていたお見舞いも、いつの間にか一人になった。きっと二人で話せるように気を遣ってくれているのだろう。蓮の優しさに触れるたび、心に針が刺さったような、痛くて温かい感覚が胸に広がる。 病室の外では黒い雲が広がり、水滴が地面を打ち付ける音がしていた。外の景色を見ていると、私の心と重なり胸が締め付けられる。窓の隙間から、生ぬるい風と湿った土の匂いが入り込んできた。病室にいる翠に視線を移すと、眩しい笑顔で迎え入れられる。翠の笑顔を見ていると、天気も心も同じように晴れていくように思えた。 「陽菜、何かあったの？」「ん？どうして？」「ちょっと疲れた顔してる」「んー……まぁちょっと嫌なことがあったって感じかな」 ベッドのそばに膝を立てて、腕を枕のようにして顎を預ける。そんな体勢で翠の顔を見上げていると、揺れるような表情をこちらに向けられた。翠の曇った顔を見たくなくて、少し微笑んで咄嗟に言葉を濁してしまう。翠は眉を顰め、顎に手を当てて何かを考えていた。 「無理してない？」「え？」「雰囲気かな。いつもと違う気がするんだよね」「……」 確かに今日の私は良い気分ではなかった。隠しているつもりだったが、翠にはバレていたらしい。ちょっとした変化にも気づくほど私のことを見てくれている、という気がして、自然と口角が上がってしまう。翠がベッドの上で体勢を変えた拍子に軋んだ音で、現実に引き戻された。一度悩みを忘れよう、と改めて気を引き締め直し、翠に向き直る。翠との時間は明るい空気を保ちたかった。 「大丈夫だよ。確かに嫌なことはあったかもだけど、翠の顔を見たら全部忘れちゃった」 私の言葉を受け入れられなかったのか、不安そうな表情は変わらなかった。それでも穏やかな笑みを向けてくれる。その表情で私の口角も自然と緩んだ。 しばらく翠の顔を見つめていると、突然腕がこちらに伸びてきた。思わず体が跳ねてしまい、顔をシーツに向ける。すると頭にそっと温もりが伝わった。そのまま私の頭を撫でると、柔らかい声で言葉をこぼす。「なんか、陽菜って甘やかしたくなるんだよね」「……え？」 驚いた。翠が事故に遭う前も同じ会話をしたことがある。記憶が戻ったのかも、という期待は、翠の一言で消えていった。「事故の前も思ってた
「おはよう」って云いたい 第五話——絶望と決意
――すみません。どなたですか？ 私は気づいたらロビーの椅子に座っていた。翠の言葉を聞いた瞬間感じた、全身が冷えるような感覚が今でも残っている。強い衝撃のせいか、涙すらも出てこなかった。代わりに全身が小刻みに震えている。 待ち望んだ再会がこんなにも辛いとは想像もしていなかった。現実は残酷だな、とどこか他人事のように考えていると、隣から蓮の声が聞こえた。「陽菜、大丈夫か？」 現実に引き戻され、おぼつかない動きで蓮の方に顔を向ける。蓮は私の隣にゆっくりと腰を下ろし、右手をそっと包み込んでくれる。その一部始終を目で追っていると、遅れて来た涙がじわじわと溢れ出した。 すぐに看護師がやってきて私たちに説明をしてくれる。どうやら翠は自分のこと以外の記憶を全て思い出せないようだ。事故の時に強く頭を打ったせいで、脳に後遺症が残ったのだろう。今日は検査をするから帰った方が良い、とだけ私たちに告げて病室の方に戻っていった。 蓮が両親に電話で事情を伝えてから帰路につく。私はぼやけた視界の中、蓮の後ろをうつむきながら歩いていた。二人静かに歩いていると、突然蓮の足が止まり、それに反応できずにぶつかってしまう。「いてっ、なんで止まるの」「そこの公園入ろうぜ」 私たちは帰り道の途中にある公園に入った。小さい頃からよくこの公園で遊び、泥だらけになってお母さんに怒られたのを昨日のことのように思い出せる。花見をした公園とは違い、ブランコが二つとベンチが一つだけの小さい場所だが家のような安心感があった。 当然のようにブランコに二人で並んで座る。何か話したいことがあるのだと思い、蓮が話し出すのをじっと待った。私も話したいことはあるがすぐにはまとめられそうにないので会話の先手を譲る。 しかし、私の考えとは違ったようで蓮は不思議なことを口にした。「とりあえずブランコ漕ぐか」 ――ブランコを漕ぐ？「え、なんで……」「そりゃブランコに座れば漕ぐだろ」 何を当たり前な、と言いたげな表情でこちらを見る。高校生の私たちが並んでブランコを漕ぐ光景は、周りから見たら不思議に映るかもしれない。 私の心配をよそに蓮はゆっくりとブランコを前後に揺らし始めた。「ほら、楽しいから陽菜もやれよ」「私たちもう高校生だよ？」「年齢なんて関係ねーだろ」 そう言われたので私も渋々ブランコを前
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