ログイン共有
第5話
最新チャプター
あいにく、私はもう別の男の妻です 第9話
娘を守るため、私は一人、指定された場所へ向かった。そこはかつて二人で一緒に内装を決め、夢見た新居だった。私を見た健吾の瞳には、狂気と追憶が混在していた。「懐かしいだろう？」私は震える声で問うた。「娘はどこですか？娘を返しなさい！」「シーッ」健吾は人差し指を口に当てた。「僕たちの娘は、今寝てるよ」その異常な言い回しに、健吾の歪んだ表情を見て、私は背筋が凍った。彼の目は、完全に狂っている。「そうですか。どの部屋なんですか？」私は恐怖を抑え込み、彼を刺激しないよう優しく語りかけた。「教えていただけますか？顔を見たいんです」私が素直に応じたためか、健吾はパッと顔を輝かせた。「いいよ。案内する」健吾は嬉しそうに頷き、私の手を取った。今回、私は手を振り払わなかった。素直に階段を上がった。階段を上がる前に、耳飾りに仕込んだ発信器にそっと触れて、オンになっていることを確認した。子供部屋では、娘が眠らされていた。幸い、外傷はないようだ。「あの頃のことは、全部望月雪乃の計略だったんだ。僕たち家族を引き裂くためのね。これからは、ずっと三人で一緒に暮らそう」「ええ、そうですね」私は健吾を落ち着かせながら、さりげなく部屋の中へ歩いていった。そっとベッドに近づき、無事を確認して娘を抱き上げた。健吾は陰鬱な声で言った。「……どこへ連れて行くんだ？」私は平静を装った。「顔が赤いですね。熱があるのかもしれません。病院へ連れて行った方がいいと思いますわ」「ダメだ、外は危険だ！僕が薬を探してくる！」健吾は焦燥に駆られたように、部屋の中を引っかき回し始めた。「薬はどこだ？解熱剤は……」その隙を見逃さず、私は娘を抱いて階段を駆け下り、玄関へと突進した。ドアを蹴破るようにして外へ出ると、そこには血相を変えた颯太がいた。「あなた！早く娘を診て！瀬戸健吾はまだ中よ！」待機していた警官隊が一斉になだれ込み、健吾を取り押さえた。同行していた医師の診断により、娘は睡眠薬を飲まされていたことが判明したが、幸い命に別状はなかった。パトカーに乗せられる間際、健吾はふと正気に戻ったような顔をした。「梓、これがすべて本当だったらよかったのに。もし、あの大晦日の夜、雪乃のところに行かず、約束通り君にプロポーズしていたら、僕たちの子供もその子くら
あいにく、私はもう別の男の妻です 第8話
颯太は視線で合図し、控えていたアシスタントに娘を連れて行かせた。娘が遠ざかるのを確認すると、颯太は私の前に立ち、私を背中に庇った。私の顔を覗き込み、額に軽くキスを落とした。「娘が騒いでいて、遅れてしまった。無事で何よりだ」「娘？」健吾は絶句した。「君とこの男の間に、子供がいたのか？」そして、颯太を突き飛ばそうとしたが、逆に腕をつかまれ、一発殴られた。健吾も負けるはずがなく、即座に反撃した。二人は激しい取っ組み合いになった。私はただ見ているわけにはいかなかった。颯太が怪我をするのを恐れ、近くにあった掃除用具のモップを手に取り、健吾の背中を力一杯殴りつけた。床に転がった健吾が信じられないといった顔で私を見つめた。「殴ったな……！？この男のために僕を！」颯太はその隙を突き、健吾を地面に蹴り倒した。「何度言えばわかりますか？」私はもう我慢の限界だ。「二度と私の前に現れないでください！」健吾は不気味に笑い出した。私は彼を無視し、颯太の顔の痣を痛ましげに撫でた。すると健吾はよろよろと立ち上がり、襟を正して、絞り出すように吠えた。「いいだろう……その子がどこの馬の骨の子でも構わない。僕が、その子の父親になってやる！」……もう、限界だった。その言葉に、私は手を振り上げ、バチッと容赦ない平手打ちを浴びせた。私は冷酷に告げた。「正気ですか？もう、消えてくれませんか？買収の件も、これからは担当者に任せますわ。あなたも、瀬戸グループも、これで終わりです」絶望した健吾は、引きずるような足取りで去っていった。瀬戸グループはとっくに破滅への道を辿っていた。次々と起こる問題の後、健吾は無理に持ちこたえていただけだった。彼は、私が昔の情で助けてくれると信じ、破産宣告をずっと避けてきた。しかし、私が容赦なく専門家を送り込んで破産買収を進めると知って、彼は驚いた。ほどなくして、私が送り込んだ専門家チームが、底値で瀬戸グループを買い叩いた。私が提示した当初の価格であれば、彼は負債を清算し、細々と生きていく程度の金は残ったはずだ。けれど、彼はプライドに固執し、時間を無駄にした。株価は下落を続け、最終的な買収額は、負債を返済することすら叶わない二束三文の価格となった。だが、彼はその全ての恨みを私に向けた。あろうことか、
あいにく、私はもう別の男の妻です 第7話
帰国早々、買収劇と浅倉商事の立て直しで、私は息つく暇もない日々を過ごしていた。深夜、ようやく仕事を終えて駐車場に向かうと、また人影がいた。「梓……瀬戸グループを、許してくれ」健吾は縋るような、それでいてどこか居直ったような目をしていた。「許してくれるなら、何だってする」彼は被害者ヅラをしながらも、どこか偉そうな態度で、思わず噴き出したくなった。「はあ、まだ私があなたのために戻ってきたと思ってますの？」すると、健吾は頑なに私の手首を掴んだ。「否定しないでくれ。君の心にはまだ僕がいるはずだ。調べたよ、桐生颯太とは政略結婚だろう？愛なんてないはずだ。帰国にも同行せず、君を一人で戦わせるような男だ。離婚して、僕とやり直そう。浅倉の資金があれば瀬戸は立て直せる。今度こそ君を大切にする……！」私はその手を全力で振り払った。「正気か？誰があなたなんかと。私が離婚してあなたと一緒になるとでも？あなたに、そんな資格あると思ってるんですか？それに――あなたの望月さんはどうするんでしょう」「あんな女の話はするな！」健吾の目に憎悪が走った。「あの女のせいで、僕たちが分かれた。あいつ、病気のふりをしていたんだよ！同情を引いて僕を縛り付けていただけだった！」私は皮肉交じりに言った。「あら、それを楽しんでいたのは、あなたでしょう？」健吾が気づかなかったはずがない。長年、彼が雪乃の弱さに酔っていたことは、誰の目にも明らかだった。隠された本心を突かれて、彼は一瞬たじろいだが、話を続けた。「ああ、僕がバカだった！なのにあの女、瀬戸グループが危機に陥った途端、僕の口座から金を盗んで逃げやがった！それにライバル社に機密まで売り飛ばして……もう警察に突き出してやったよ」健吾の興奮は常軌を逸していた。私は無言で後退りした。「梓、色々あったけれど、本当に僕を愛してくれたのは君だけだ」健吾は突然、深い愛情を込めた表情で私を見つめた。「今ならわかる。やり直そう。助けてくれれば、一生君だけを愛する」眉間に皺を寄せ、私は思った。……この男、壊れている。刺激して過激な行動に出るのを恐れ、私は一言も発するのが怖かった。どうすればいいか途方に暮れていたその時、颯太がついに到着した！「瀬戸さん。家内に、何を強要しているのかな？」颯太が、二歳になる娘の手を引いた
あいにく、私はもう別の男の妻です 第6話
不倫スキャンダルは第一歩に過ぎない。あんなニュースだけで大企業が倒れるほど甘くないことは知っている。あれは、三年前の仕返しだ。実を言えば、帰国する二年前から買収の準備を進めていた。この半年間の瀬戸グループのプロジェクトに綻びがあったのは、私が裏で手を回していたからだ。健吾が信頼しきっている秘書は、私が学生時代から支援してきて、私の手配で瀬戸グループに入社し、一年かけて今の地位まで上り詰めた、私の「駒」なのだから。この秘書を通じて、私は瀬戸グループの多くのプロジェクト、そして脱税の実態を知った。ただ、確たる証拠はなかった。私は証拠を手に入れるチャンスを待っていた。そして、今日、あえてここに姿を現したのは、健吾の口から決定的な言葉を引き出すためだ。瀬戸グループを出るなり、私は集めた証拠を当局に提出し、実名で内部告発を行った。一週間も経たないうちに、瀬戸グループに問題が発覚した。健吾が手がけたいくつかのプロジェクトが次々と問題を起こした。彼のリゾート開発プロジェクトは遺跡が発見され中止に追い込まれ、商業施設は都市計画のミスで閉鎖。さらに海外事業での不正融資が発覚し、資金繰りは完全に破綻した。健吾が頼りにしていた父親も、次々と噴出する問題の前になす術もなく、当局に連行された。追い詰められた健吾は、私の会社に泣きついてきた。「梓、頼む……僕の会社を助けてくれ」彼が私に頭を下げたのは、これが初めてだった。「ええ、いいですわ。買収額は60億円でどうでしょう」それが私の提示額だった。健吾は机を叩いて立ち上がった。「市場価格の3割以下じゃないか！いくらなんでも冷酷すぎる！」今度は、心から笑みが零れた。「これが瀬戸グループに残された唯一の救済策なんですよ。これ以上遅れれば、お父様は二度と塀の外へは出ることはないでしょうね」健吾の手が震え、なかなかサインしようとしなかった。「梓……幼馴染のよしみで、そこまで追い詰める必要があるのか？」「不倫相手といちゃついていた時に、私たちの情を思い出せばよかったですのに」私は突き放した。「それから私たちの住む世界に、本当の愛情なんて存在しません。実力が全てです。遊びのせいで会社を潰しておいて、今さら情に訴えられても困りますわ」健吾はその場に立ち尽くし、もう一言も発す
あいにく、私はもう別の男の妻です 第5話
健吾は状況が飲み込めず、呆然と繰り返した。「桐生代表、何をおっしゃっているんですか？僕が言ったのは浅倉商事のことで……奥様に失礼なことをするはずが……」その次の瞬間、彼の驚愕の視線の先で、桐生代表と呼んだ桐生颯太（きりゅう そうた）は大股で私に近づき、私を力強く抱き寄せ、厳しく宣言した。「私の妻は、桐生梓だ」健吾は完全に硬直した。私は颯太の悪戯っぽい視線を受け、ようやく理解した。帰国の前に彼が言っていたサプライズはこのことだったのか。私は思わず吹き出し、颯太の頬を軽く撫でた。そして、カバンから買収契約書を取り出し、無表情で健吾に突きつけた。「ご署名を」颯太も冷徹に追い打ちをかけた。「買収されるか、破産清算か、選べ」「なぜだ……」健吾は契約書を叩き落とし、裏切られたような顔で私を見る。「僕たちの間に、少しの情けもないのか？」私は長くため息をついた。もはや演じる必要はない。ここ数時間の芝居は本当に疲れる。眉をひそめて説明した。「昨日もはっきり申し上げましたよね。私たちは終わったと。信じなかったのは、あなたでしょう」「だが、買収資金はどうした！浅倉商事のキャッシュフローでは、うちを買収できるはずがない！」「あら、ご存じませんか？主人は名を馳せる投資家ですよ。瀬戸グループひとつを買い叩く資金調達なんて、造作もないことですわ」健吾は突如激昂し、手近にあったスマホを床に叩きつけた。「このやろう！だから、裏で画策して、うちの取引を潰し、キャッシュフローを断ったのか！？すべて、復讐のためか！」「復讐ですか？」私は鼻で笑い、彼を見下ろした。「多少はあったかもしれませんが、主な理由は瀬戸グループの顧客基盤が欲しかったからですわ」健吾に経営の才能はないが、瀬戸グループの地盤は魅力的だ。市場に食い込むには、買収するのが最良の選択だった。「たかが不倫スキャンダル程度で、瀬戸グループが潰れると思うなよ！父が黙っていない。必ず立て直してみせる」私は前髪を整え、落ちた契約書を拾い上げた。「精々、お父様と立て直しに励むことですわね。後悔したら、いつでもご連絡を」そう言い残し、私はその場を後にした。
あいにく、私はもう別の男の妻です 第4話
婚約披露宴当日。瀬戸グループの威勢を誇示し、投資家にアピールするため、健吾は何百ものメディアを招待していた。壇上の健吾は、いかにも情熱的な恋人を演じ、いかに私たちが愛し合っているかを記者たちに語り続けている。私は無表情にその隣に立っていた。やがて、彼が「二人の愛の軌跡」としてプロポーズの夜の写真をスクリーンに映し出そうとした時——彼の顔色が一変した。映し出されたのは、私との思い出などではなく、健吾と雪乃の密会記録、不倫の決定的な証拠だった。仲睦まじくイベントを過ごす写真、甘いやり取りのメッセージ、そして目を疑うような親密な写真の数々。私は混乱する健吾の手からマイクを奪い取り、カメラに向かって、出もしない涙を拭う仕草をした。「実は三年前から、瀬戸健吾さんは不倫をしていました。大晦日にプロポーズすると約束しながら、私を置き去りにして、この浮気相手と過ごしていたんです。ですから、あの日で私と彼の関係は終わりました。今回の婚約も、瀬戸さんが勝手に流した偽情報です。浅倉商事の名前を利用して、暴落寸前の株価を維持しようとしただけなんです！」会場は蜂の巣をつついたような騒ぎになった。無数のフラッシュが焚かれ、記者たちの質問が怒号のように飛び交った。「浅倉梓（あさくら あずさ）さんがおっしゃる浮気事件は事実なのでしょうか！？」「本当に置き去りにしたのでしょうか？この件は両家の関係に影響を与えましたか？」「瀬戸グループの経営難は、社長の結婚をダシにしなければならないほど深刻なのですか！？」ネット上の反応もひっくり返った。昨日まで「神カップル」と崇めていた人々は、一転して健吾への非難を浴びせた。健吾は記者たちの攻勢に耐えきれず、警備員に彼らを追い出させるしかなかった。盛大な婚約披露宴は、最悪の形で幕を閉じた。仮面を脱ぎ捨てた健吾は、もはや情愛の欠片も見せなかった。記者たちがいなくなると、彼はすぐに私を問い詰めた。「梓、よくもやってくれたな？」健吾は歯ぎしりしながら問い詰めた。「すべてを台無しにしやがって！」私はスマホを指差し、微笑んだ。「おかげで瀬戸グループの株価はストップ安ですね。計算が外れましたわね」「それがどうした！」健吾は目を血走らせ、私の鼻先に指を突きつけた。「このアマ！もうす
