chapter18

「……多分、好きだと思う」

「好きなのに？　それじゃあアンタは、その人に対してなんて言ったの？」

「時間がほしいって、言った」

　続けて私は「私はその人のことが好きなの。彼はいい人だし、すごく優しい人なのよ。……でも今はまだ、彼と向き合う自信がなくて」と告げる。

「自信、ねぇ……」

「……なに？」

「自信っていうか……それは単に向き合うのが怖いだけなんじゃないの？」

　怖い……？

「多分だけど、アンタは自信がないんじゃなくて、きっと自分が傷つくのが怖いだけだと思うな」

「……傷つくことが、怖い？」

　言われてみれば、確かに……。

「確かに傷つくのは怖いし、辛いかもしれないよ。……でもね瑞紀、どんなに怖くても、私は傷つくことに意味があると思うな」

「傷つくことに、意味がある……？」

　それ、どういう意味……？

「つまり、傷つくことで得るものがあるってことよ」

　傷つくことで、得るもの……？

「……傷つくことで得るものって？」

「それは自分で向き合わなきゃ、分からないことよ」

「向き合うことで、その答えが見えてくるってこと？」

　私がそう聞くと、沙織は「つまり、そういうこと」と言葉を返す。

　傷つくことでもし何かが変わるとしたら、それは自分のためになるのかな……。

　もしそれで答えが見えたら、それは正しい答えと思っていいのかな？

「ねぇ瑞紀、これだけは分かってほしいんだけど」

「うん……なに？」

「傷つくことが決していい答えになるとは、限らないのよ」

「……うん、分かってる」

　分かってるよ、そんなこと。　それが決していい答えになるとは限らないし、傷つくだけしか得るものがないとしても。

　私はそれでもちゃんと、向き合わなきゃイケないような気がする。

　いつまでも課長のことを考えてたって、課長を困らせるだけ。

　それにいつまでも課長から逃げてると、自分が情けなくなるだけだし。　やっぱりきちんと、向き合うべきだと私も思う。

　それが正しいかなんて、私には分からないけど、答えはきちんと出したい。

　自分が虚しくなるだけだってことは分かってるけど、向き合う自信だけじゃきっと……自分に素直にはなれないような気がする。

「……沙織、ありがとう。少しだけ勇気出たよ」

「そう。ならよかったわ」

　安心したような声の沙織に、私は「……私、やっぱりちゃんと向き合