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第6話
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あなたを離れて、よかった 第23話
腕の中の柔らかさに、硯史の心は乱れた。彼の目尻がほんのり赤くなったが、最後まで自制を保ち、見てはいけないものは見ず、してはいけないことはしなかった。だが、硯史がドアを閉めようとした瞬間、相楽が彼の手を掴んだ。「硯史、一緒に入ろう」「……君は酔ってるだろ」「私はしっかりしてるよ」相楽は硯史に反論の余地を与えず、肩に手を回して彼にキスをした。二人はふらつきながら浴室へと入っていった。シャワーの水が誰かにかかり、二人の服を濡らした。硯史は緊張の極みにあり、手の甲の血管が浮き出ていたが、それでも立ち止まって、改めて彼女に尋ねた。「相楽、いいか？」「うん」硯史の喉が動いて、ためらいが消えた。「硯史……やめて……」「ごめん」相楽は初めて知った。節度を守る紳士の硯史が、口では謝りつつも、ためらわず大胆な行動に出ることを。その甘美な瞬間、彼女の頭の中にシステムの通知音が鳴り響いた。【ピンポン、攻略成功、おめでとうございます！】【システムはまもなく解除されます。宿主の余生が平和で幸せでありますように】——伊賀修司番外編——修司はずっと思っていた。たとえ自分が間違っていても、システムさえあれば相楽を取り戻せると。しかし彼がシステムにバインドされた。攻略対象は……我孫子春雄（あびこ はるお）だった。誰もが知っているが、春雄は暴力的で浮気癖のある御曹司で、しかもイケメン好きだった。修司はそういう連中を根底から軽蔑していて、攻略なんて考えられなかった。だが相楽とは違い、彼は嫌なものは絶対に嫌だと譲らなかった。システムだろうと強制はできない。失敗すれば死ぬだけだ。だがすぐに考えは砕かれた。彼はかつて春雄を殴ったことがあるから、好感度はマイナスだった。システムに縛られた初日、好感度の低さから体調が悪化し、激痛にのたうち回った。病院で鎮痛剤を飲んでも痛みは和らがず、耐えられず春雄に会いに行ったが、あのいやらしい顔を見た途端、吐き気を催した。修司はこの痛みに耐えられず、春雄に屈する気はなかった。極限の苦痛の中、彼の心には相楽のことを考える余裕もなく、ただ春雄を殺したいだけだった。春雄が死ねば、任務も終わるはずだ。しかしシステムは宿主が攻略対象を殺すことを許さ
あなたを離れて、よかった 第22話
彼女がそう言い終わると、ちょうど硯史がドアを押し開けて入ってきた。「どうした？そんなに嬉しそうにして」彼は驚いたように声をかけた。相楽は笑みを浮かべて答えた。「こんな素敵な婚約者がいると思うと、つい笑顔になっちゃうの」彼女の言葉は嘘じゃなかった。修司の態度がひどくなればなるほど、彼女はますます、硯史のような素晴らしい人に出会えたことを幸運に思う。硯史は彼女をそっと抱き寄せて、穏やかな笑みを浮かべながら言った。「俺も、相楽に出会えて本当に嬉しいよ。今夜は友達の帰国歓迎会なんだ。一緒に行かない？」「うん」相楽はクロークルームへ向かって、ドレスを選んだ。紫色のワンピースを手に取ったところで、硯史に止められた。彼女は不思議そうに彼を見た。「俺、紫のスーツ持ってないんだ」彼は軽く咳払いしながら言った。相楽は驚きのあと、クスッと笑った。「まさか、ペアルックがほしいの？」彼は顔を赤らめて彼女を抱きしめて、肩に頭を預けて甘えた声で言った。「いい？」「もちろん！」結局、相楽は紺色のマーメイドドレスを選び、硯史と一緒に友人の歓迎会へ向かった。友人たちは笑いながら冗談を言った。「硯史が珍しく派手な色の服だぞ。すごいな」「初めて見る色だ。硯史、外見はクールだが、内心は情熱的だね！」「硯史、これは宣言だろう。安心しろ、江川さんとはカップルだって、みんな知ってるぞ」硯史はからかいに反論せず、ただ笑って相楽の腰をしっかり抱きしめた。みんなが彼をからかったあと、相楽にも声をかけて、彼女の美しさや車のデザインを褒めた。硯史の友人たちも彼と同じで、言葉遣いも行動も節度があった。そして何より、硯史が相楽を大切にしているのを知っているから、彼らも彼女にとても親切だった。相楽はすぐに彼らと打ち解けて、数人の連絡先も交換した。宴会の途中、ドーン、ドーン、ドーンと花火の音が次々と響き渡った。色とりどりの花火が、ちょうど彼らがいる階の空に打ち上げられ、幻想的で美しかった。一行はグラスを手に窓辺に立ち、花火を見つめていた。相楽も感動で見入っていて、知らず知らずのうちに前へ押し出されていた。花火が終わると、空に彼女と硯史の写真が印刷されたたくさんの風船と「marry me」の文字が浮
あなたを離れて、よかった 第21話
彼が一言を話すたびに、安美の顔はどんどん青ざめた。最後には息も絶え絶えに泣きじゃくって、全身が震えていた。「修司、お願い……そんなことしないで。私はただ、あなたのことが大好きだっただけなの！」「好きなら、なんで嘘をつくんだ？好きなら、なんでお見合いなんかするんだ？」「それは仕方なかったの！私は伊賀家に育てられたの。もしあなたと絡んだら、伯父さんや伯母さんに恨まれてしまう。しかも、あなたは私のことを好きじゃない。そうなったら、逃げ場もなくて、私は……」安美の目は真っ赤で、昔なら修司の胸は痛むんだろう。だが今の彼女は鼻水と涙でぐちゃぐちゃの顔で、彼の感情は嫌悪だけだった。彼は顔色を変えて言い放った。「言い訳はもう聞き飽きた。お前がこんなにも偽善的で自己中心的な奴だとは思わなかった。お前は何でも欲しがって、最後には何一つ手に入らない。お前は評判も金持ちの夫も財産も全部失った。出所したら、みじめで苦しい生活が待ってるだろう。それに、刑務所の中でも楽はさせないぞ」そう言い捨てて、彼は足早に去った。後ろから、安美は恐怖と無力感に泣き叫び、声を枯らして彼を呼んだ。だが彼は一度も振り返らなかった。修司は急いで家に帰って、相楽に謝ろうと決めた。彼女はシステムに縛られて離れられないが、今回は完全に自分の過ちだ。少しでも謝らなければ、彼女を失望させてしまう。相楽の家にて。知らない番号から何度も電話がかかってきたが、彼女は出なかった。間違いなく修司だと察し、その番号は拒否設定にした。しかしその後1ヶ月間、修司は彼女に頻繁に荷物を送った。時には昔の写真を送った。時には彼女がかつて彼に贈った品々を送った。時には花や彼が買った宝石を送った……そのすべてに彼の手書きのメモが添えられていた。【あの時は俺の間違いだった。後悔している。戻ってきてくれ。結婚して子どもを作って、幸せになろう】【前にお前が好きだった宝石、蔓木に渡してしまったけど、今はお前のもとに戻した】【俺は勝手にお前を罰して、ごめんなさい。今思えば、それは悪夢だった】【ずっと言ってなかったけど、お前を愛してる。ただ、お前がシステムの任務のために俺に近づいたと知って、騙されたように感じたから怒ったんだ】【蔓木は愛してない。お前を怒
あなたを離れて、よかった 第20話
修司は安美と共に育った。彼の記憶の中で、彼女はいつも素直で優しく、みんなからいじめられてばかりだった。だから、相楽が彼女をいじめたと言うたびに、彼は何の疑いもなく信じていた。だが、まったく予想していなかったのは、実はずっと安美が彼を騙していたのだ。そうか……だから相楽の狙いは明らかに自分で、自分の好感度を得られなかったら惨めに死ぬのに、それでも自分から離れる道を選んだ。そういうことだったんだ……彼女はずっと追い詰められ、これほどまでに濡れ衣を着せられて、苦しんでいたんだ。もし自分が少しでも気を配り、質問を重ね、監視カメラの映像を確認していれば、真実を知れた。なのに、自分は何もしなかった。ただ自分の思い込みだけで彼女を罰していただけだった。突然明かされた真実に、修司の頭は真っ白になって、世界観が崩れたような戸惑いを覚えた。何を言えばいいのか、何をすればいいのかもわからず、彼はタブレットを抱えたまま、調べた資料を握りしめて青ざめていた。相楽は彼の謝罪など期待していなかった。彼女は嫌悪を込めて言った。「全部見た？もう私に会わないで。あなたに会うだけで吐き気がする。二度と来ないでほしい」彼女はかつてないほど強い態度を示した。修司はそんな彼女を見たことがなく、どう対応していいかわからなかった。彼が何か言おうとした瞬間、彼女はボディーガードを呼んだ。「お引き取りを！」修司はほとんど追い出されるようにその場を去った。謝罪したくても、もう中に入ることさえできなかった。硯史がわざわざ彼に警告した。「伊賀さん、まだ俺の婚約者に絡むとは、そんなに死にたいのか？」「婚約者だって？彼女は……」婚約者という言葉を聞いて、修司は耳が痛くなった。相楽はずっと自分のものだった。もし安美に騙されて彼女を傷つけなければ、硯史と婚約することなんてなかったはずだ。しかし修司が言いかけると、北雄が彼の口を塞いだ。「すみません、天王寺社長。修司はただプレッシャーに押しつぶされただけです」硯史は眉をひそめて言った。「覚えとけ、次はないぞ！」そう言い残して去っていった。修司は北雄の手を振りほどいた。「何を言ってるんだ？」「修司、江川さんとは昔関係ないのに。なんでいつまでもあの人を追いか
あなたを離れて、よかった 第19話
1時間も経たないうちに、修司と伊賀家がトレンド入りした。#伊賀修司が8人の女性を死ぬまで追い詰め#伊賀修司が妹分の蔓木安美の暴行を黙認#伊賀家の最新自動車設計に重大な欠陥ネットは大騒ぎだった。【まさか犬を助けるために火の中に飛び込ませて、人が焼死するなんて……】【郊外の交通事故現場で重傷者を放置するなんて……これ、人殺しと同じだ】【蔓木が人を雇って、被害者を強姦して自殺に追い込んだ。伊賀が被害者を責めるなんて、死ね！】【追っかけの車の設計図を盗んで、蔓木に贈ったなんて、伊賀は本当に恥知らずだ！】【伊賀グループの車に欠陥があるのに売り続けるなんて、頭おかしいんじゃないか？返品するよ！】伊賀グループの広報は即座に対応したが、問題があまりに深刻で、謝罪だけでは収まらなかった。その日のうちに伊賀グループの株価は急落した。緊急株主総会が開かれ、修司の社長解任が決定された。修司は激怒し、自分が会社に尽くしてきたと主張したが、言い訳は通らなかった。彼のスキャンダルと失態で伊賀グループの時価総額は大幅に減少した。それに、ここ数年で出荷した車はすべて、元の価格で買い戻すことを考慮しなければならない。修司がもたらした損害は計り知れなかった。彼の父は伊賀グループの会長だが、今回は彼をかばうことはできなかった。修司は伊賀グループから追放された。彼が出てくると、社員や通行人が指さしながらささやいた。「こいつが何人もの追っかけを追い詰めた張本人だ」「もうすぐ年末なのに、こいつのせいでみんなのボーナスがなくなった」「金持ちは一般人の命なんてどうでもいいんだ。白鳥さんは死んだのに、まだ蔓木のために言い訳するなんて最低だ」修司はかつてないほど惨めだった。一人や二人なら怒鳴れるが、みんなの口を封じることはできない。安美の件もまだ解決していないのに、さらに問題を起こしてしまった……彼は怒りを抑えきれず、帰宅するとすぐ相楽に電話したが、何度かけても留守電ばかりだった。「江川、よくも俺をブロックしたな！」修司は怒りながらも、驚いた。彼女が硯史と婚約したことだけでも傷ついているのに、まさかあれらの情報をばらまくとは許せなかった。やりすぎて、自分が二度と彼女を構わないことを、彼女は恐れないのか
あなたを離れて、よかった 第18話
会場のゲストたちはスマホを掲げて動画を撮りながら、驚きの声があがった。「この蔓木さん、普段はおとなしいのに、なんであんなことするんだ？」「できないわけないだろ？前に彼女と伊賀さんは無理やり、伊賀さんの一人の追っかけを火の中に犬を助けに行かせて、その人は焼け死んだんだぞ！」「やっと捕まったか。前は蔓木にいじめられても、伊賀さんが彼女をかばってたからな。それで被害者の私が謝るなんて、本当にむかつくわ」「そうよ、蔓木のやつは私も散々いじめてきたけど、誰も口に出せなかった。みんな白鳥さんみたいに伊賀さんと蔓木に狙われるのが怖かったんだよ」批判の嵐の中、安美は恥ずかしさで顔を上げられず、泣きながら修司を見つめた。「修司、私じゃないの！」修司は止めようとしたが止められなかった。怒りのまなざしを相楽に向けて去っていった。警察が去った直後、硯史が慌てて駆けつけた。息も整わないまま相楽に尋ねた。「伊賀と蔓木がまた君に絡んだのか？いじめられたのか？」相楽はうなずいた。「ええ。硯史は出張中じゃなかった？どうして戻ってきたの？」彼は海外出張中で、片道11時間のフライトが必要だったはずだ。まさに着陸してすぐ、慌てて戻ってきたのだろう。硯史は心配そうに言った。「伊賀が君を困らせていると聞いて心配だ。怪我がないか確かめに来たんだ」「私は大丈夫。ただ、蔓木が私が彼女をいじめたって言ってるの。硯史、私が嘘つきだと思わない？」「君は俺の婚約者だ。どうして部外者のために君を疑うの？それに、君の人柄を信じてるから、そんなことは絶対にないと確信してる」その言葉に、相楽の心はほっと温かくなった。信じてもらえることは、こんなに嬉しいものなんだ。相楽は通報者として警察署に行って、署名を求められた。心配した硯史が付き添った。安美はすでに拘束されており、修司だけがロビーに残り、打ちひしがれた様子でうろついていた。彼は相楽を見ると顔色を変えて、駆け寄ろうとしたが、硯史が立ちはだかった。「伊賀さん、何をするつもりだ？」相楽は硯史の広い背中を見て、これまでにない安心感を覚えた。「天王寺さんには関係ない。言いたいことがある、しら……江川、出てくれ！」修司は硯史を押しのけようとしたが、押し切れなかった。彼は相楽に
