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第6話
Date de publication:
2026-07-13 12:27:47日曜日。
「ダンジョンを始めるなら、ギアを揃えなくっちゃね」 というキリ先輩のお言葉により、奴隷１名も連れてお買い物に行くことになった。ダンジョン用品の専門店は、市街からは少し外れた国道沿いにあった。
屋根から直角三角形が飛び出す不思議な形の店構え。朝10時、開店直後だと言うのに広々とした駐車場は７割方埋まっていて、ダンジョンという競技の人気をうかがわせる。わたしたちが自転車を停めた駐輪場にも先客が何台も並んでいた。「へえー、これがダンジョングッズのお店かあ」となんとはなしに呟くと、
「グッズじゃなくて、ギアね。ダンジョンギア」 とキリ先輩に訂正される。 今日の先輩はオーバーオールにゆったりしたロンTのボーイッシュスタイルだ。Tシャツにデニムパンツという脳死コーデのわたしと違ってかわいらしい。わたしも高校生になったんだから、ファッションセンスも磨かなきゃなあ。「ハハッ、ぬいぐるみだのアクスタだのでも持ってダンジョンに潜るつもりかよ」
そして無駄に煽ってくるのが鬼嶋である。 服装は金糸の刺繍を背負った特攻服という正気を疑う時代錯誤だ。「怒根嬢」ってどこの方言だよ。こんなやつに常識を語られたくはない。「そうっすかー。ニコちゃん先輩みたいにかわいいグッズがあればよかったのになー」
「バカッ！ 下の名前で呼ぶなつったろうが！」 「えっ、ニコちゃん先輩、どうしたんすか？ ニコちゃん先輩はニコちゃん先輩っすよね？ ニコちゃんにニコちゃんって言って何が悪いんですかー？」 「こら、ニコちゃんもアカリちゃんも、ふたりとも喧嘩しないの」 鬼嶋
「はーい、わかりました。……ちっ、鬼嶋のせいで怒られちゃったじゃん」
「このっ、呼び捨て……！ はあ、もういいよ。そっちの方がマシだ」二人してぷりぷりしながら自動ドアをくぐる。（キリ先輩はたぶん呆れ顔だろう）
今日はわたしのダンジョン用品――ギアを見繕ってもらいに来たのだ。 この前の試合では着の身着のままダンジョンに潜ったが、本当はあれこれと装備を整えるものらしい。鬼嶋が使っていたバイクや木刀はダンジョンギアだったってわけだ。店内に入ると、カラオケのカウンターみたいな受付が待っていた。
お団子ヘアーの綺麗めのお姉さんが、「お手荷物をお預かりしますね。店内での紛失は保障しかねますので、貴重品もお預けください」と笑顔で声をかけてくる。なんで買い物に入るのに荷物を預けなきゃならんのだ？ と疑問に思ったが、キリ先輩も鬼嶋も素直に従っているのでそれに倣う。
「ではこちらを」と渡されたのは手のひらサイズの水晶玉だ。キーストーンって言ったっけ？ 部室でダンジョンに入るときに使ったのと同じものだ。
そしてカウンター脇の通路を抜けると、奇妙な光景が広がっていた。
店内一面にリクライニングチェアがずらっと並び、その半分ほどに人が寝そべっているのだ。ちょっと考えて、「あ、本当の（という表現が正しいのかわからないが）店舗はダンジョンにあるんだ」と理解した。寝ている間にスリなどにあっては問題だから、荷物を預けるわけだ。「こっちこっち、３つ並んで空いてるよ」
キリ先輩の手招きに応じてチェアに寝そべる。「右側のスイッチでキーストーンが起動するから」
言われるがままに、肘掛けについていたボタンを押した。 これでダンジョン的な空間にワープするんだろう？ さすがにもう学習したぜ。「おお！」
しかし、切り替わった光景に、思わず感嘆の声が漏れていた。
そこは、まさしくアニメやゲームの武器屋や道具屋を思わせる空間だったのだ。並んだ棚には剣や弓、斧や槍といった武器がかけられており、革や金属でできた鎧をまとったマネキンがいくつも立っている。カラフルな液体が詰まったフラスコや、用途のわからない道具も所狭しと陳列されていて、大勢の女性客がそれを品定めしている。
ダンジョン厳禁の我が家ではあったが、別に娯楽を禁じられていたわけではないのだ。ラノベ、漫画、アニメにゲーム、そういったものは人並みには通過してきている。目の前に広がるファンタジーな光景には胸が高鳴っていた。
あたりをキョロキョロとしていると、入場ポイントからすぐところに、大きな岩の台座に刺さった両手剣が展示されていた。柄から歯の根本にかけてドラゴンが絡みついたような豪華な装飾が施されている。
「あれって、よくある伝説の聖剣ってやつ？」
「抜けたらタダでくれるらしいぜ。ま、おめえなんかにゃ無理だろうけどな」 「マジか！？ いってきます！」 抜くだけでタダになるなんて、なかなか太っ腹じゃないか。 試しに柄を軽く引いてみるが、びくともしない。 これは本気を出す必要があるな……と両の手のひらに息を吹きかけ、改めて全身の力を込めて引く。「んぎぎぎぎぎぎ！」
か、硬い……！ だけど、ちょっとぐらぐらしてきた感じがするぞ！
奥歯も砕けよとばかりに歯を食いしばって、「むうーん！ ふううううん！」と唸りながら剣を引く。引きながら、刃筋に合わせて左右に力を込めると、台座も一緒にガタンゴトンと音を立てて揺れる。もうちょっと、もうちょっとな感じがする……！「どらぁぁぁあああああああ！！」
絶叫と共に力を振り絞ると、手にかかっていた力が一気に軽くなった。
やった！ 抜けたんだな！ へへへ、これで伝説の聖剣はわたしのものだぜ！ 獲得した戦利品を天に向かって掲げ……あれえ？ なんだか軽いぞ？ 変だと思って視線を上に向けると、そこには半ばから刃の消失した剣が天井の照明を反射して輝いていた。「あれえ？」
台座には、柄のない刃だけが残っている。「…………」
冷や汗がぶわっと出てくる。「こ、これ、ここここれ……」
これって弁償だよね……伝説の聖剣っていくらするんだろ……。 折れた剣を片手に、恐る恐る振り返ると――「ふふふふ……ご、ごめんね。で、でも、おかしくって……ふふっ、ふふふ」
「ギャハハハハ！ 思いっきり引っかかってやがんの！」 キリ先輩がお腹を押さえて涙目に、鬼嶋はのけぞらんばかりに大口を開けて爆笑していた。「え、なに？ なに？」
わけがわからん。困惑していると、キリ先輩が息も絶え絶えに説明してくれた。「こ、これはね、ジョークグッズで、引き抜こうとすると折れちゃうやつなんだよ」
「え？」 「ったくよお、試す前に値札くらい見るだろフツー」 「なにぃ！？」再び振り返って台座を見ると、そこには『聖剣エクスオレター』という、しょーもない商品名がしっかりと書かれていたのであった。
くそっ、ぜんぜん上手くないのがまたイラっとするわ！【おまけの補足】
聖剣エクスオレター：触れた人間の実力を感知し、全力を出すと折れるという無駄に高機能なジョークグッズ。老若男女、全力を出しきれば誰でも折れるぞ！ レッツチャレンジ！
Dernier chapitre
いのち短し潜れよ乙女～ダンジョン道は乙女のたしなみ～ 第70話 最終話
取っ組み合い、である。 素手と素手との対決になったのだからわたしが優位かと思いきや、泥仕合に突入している。ブランは狙っているのか無意識なのか、間合いを詰めて掴みかかり、頭突きをメインに叩き込んでくる。 技を使って崩すなり引き剥がすなり試みてはいるのだが、純然たるパワーで撥ねつけられるのだ。圧倒的なパワーは多少の技量差など踏み倒せるという、武の身も蓋もない本質を突きつけられているような気分だ。 見様見真似の生兵法で挑んできてくれれば対応もしやすかったのだが、なりふり構わず子どものように飛びかかられてしまってはいかんともしがたい。 とはいえ。 ラフファイトならこっちだって本領である。頭突きに対しては逆に頭をねじ込んで額で顔面を受け止め、隙を見てはショートフックや肘打ちをボディにこつこつ打ち込む。腰が入らないから大した威力は出せないが、嫌がらせにはなるだろう。ボディに注意が下がったら絞め技を狙いたいところだが、半端な体勢ではパワーで引っ剥がされるだけだろう。あまり期待はしないでおく。 まあ、スタンドでの取っ組み合いになった時点で作戦の半分は達成できているのだが。 あとはその時が来るまで耐えるのみ。いや、本音はさっきのバックドロップで仕留めたかったけどさ。まだまだダメ押しが必要なようだ。「歯ァ食いしばれッ！！」 鬼嶋の絶叫。瞬間、わたしは歯を食いしばって身を固める。「ブランッ！ 気をつけろ！」「Quoiッ！？」 剣城さんの絶叫。衝撃。ブランの悲鳴。 わたしはブランを掴んだまま空中にはね飛ばされる。「決めろよッ！」 くるくる回る視界の下、走りすぎていくのは一台のネイキッドバイク。 ブランの死角から、鬼嶋がアクセル全開で体当たりを仕掛けたのだ。「もちろん、これで決めさせてもらうよ！」「ッ！？」 突然の事態に混乱するブランを空中で拘束する。 腕の上から抱きしめるように両腕をロック。 足を絡めるついでに跳ね上げ、逆立ち状態に。 頭を顎の下にねじ込み、首を丸められないよう固定。「うおおおおおおおおおおおおッッ！！」 ずん、と重い衝撃が頭頂から足先へと上っていく。 拘束を解いて離れると、石畳に頭を突き刺したブランが白目をむいて泡を吹いていた。これならトドメは必要あるまい。見立ては正しく、ブランの体は徐々に光の粒子となって|
いのち短し潜れよ乙女～ダンジョン道は乙女のたしなみ～ 第69話
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いのち短し潜れよ乙女～ダンジョン道は乙女のたしなみ～ 第68話
もっとも体力消耗が激しいスポーツは何か。 これについては諸説あると思われるが、格闘技全般が上位に当てはまることを否定する人はいないと思う。例えばボクシングなら１ラウンド３分で１分のインターバルを挟む。ＭＭＡなら５分３ラウンドか５ラウンドが標準的だ。極端な例を挙げると大相撲では10秒前後で決着が着くが、試合後の力士は消耗しきって全身汗まみれである。 ダンジョン道においてもそのあたりの事情は近い。 １セット10分間を延々殴り合っていることなどそうそうないが、ありえないことではない。双方が開幕からの強襲を行い、決着しなければ10分間延々殴り合いを続けるという、他競技ではなかなか見られないタフな勝負が繰り広げられるのだ。消耗するのはプラーナなので、現実の格闘技とはちょっと事情が違うところもあるのだけれど。 第一セット：【０－０】 というわけで、引き分けとなった第一セットではその10分間の殴り合いが発生した。「はあ、はあ……さ、さすがにキツイっすね」「な、なんだ。もうへばったのかよ？」「いいから喋ってないで回復に努めて」 肩で息をするわたしと鬼嶋に、キリ先輩が特濃のスポーツドリンクをくれる。いつものお手製スポドリにたっぷりのハチミツを加えたスペシャルバージョンである。とろみを帯びた冷たい液体が熱くなった身体を冷やし、糖分が全身に染み渡っていく。「向こうも交代はないみたいだね」 聖マグダレナの方でも、ブランと剣城さんが初里さんから受け取ったドリンクを飲んで呼吸を整えている。定員の３名ぴったりで戦っているうちとは違い、あちらは選手層も厚く、控え含め６名のフルメンバーが登録されている。「つっても、準決からは交代がねーから通常運転って感じだけどな」「そうだね。どうやらそれがマグダレナの本気ってことみたい」「へへっ、去年とは大違いだな。光栄なこって」 二人の言うとおり、聖マグダレナは緒戦こそ頻繁に選手交代をしていたものの、準決勝では剣城さん、ブラン、初里さんから交代していない。いつか剣城さんが口にしていたことだが、聖マグダレナは余裕があるうちは頻繁な交代で多くの選手に経験を積ませる方針で、去年の冬大会での対戦では剣城さんが早々に引っ込んだそうだ。 それがいまや交代の気配なし。 つまり、桜吹雪高校が「油断できない好敵手」として認められたとい
いのち短し潜れよ乙女～ダンジョン道は乙女のたしなみ～ 第67話
切光桐子は試合開始の直後に走った。 狙いは聖マグダレナの後衛、初里麻凛である。 剣城、ブランによるブロックは入らない。二人ともそれぞれ鬼嶋、朱莉の相手に集中している。 では初里はどうか。 彼女は紫の長衣を翻し、通路の一本に向けて駆けていた。前衛二人で強襲をかけてのスカウト単騎による宝箱探索。財宝争奪戦における定跡のひとつである。（なるほど、序盤の作戦はボクらとほぼ同じか） 桐子は初里の背中を追って走りながら思う。 強襲とスカウト単騎の組み合わせと、三人での強襲にじつは本質的な差異はない。どちらも正面からの力攻めを意味する。そして一人が宝箱探索に入ったならば、それを誰も追わないという選択肢はほぼない。スカウトを数分放置すれば、それだけでセットを取られてしまうからだ。 初里の進行スピードは速い。 トラップは確実に見切り、避けられない徘徊モンスターとの戦闘も手早く片付けている。使う得物は短剣。事前の偵察でわかっていたことだが、桐子と近いスタイルだ。 いくら速いと言っても、さすがに振り切られるほどではない。 桐子もまた探索を本職とするスカウトなのだ。一度誰かが通った通路など、舗装された遊歩道を散歩するようものだ。警戒すべきは先行する初里が仕掛けるトラップだが、今のところそんな素振りは見られない。トラップには基本的に消耗品である胚珠を使用する。プラーナポイントの圧迫を嫌って、トラップ用の装備をそもそも用意しない者も多い。 追いつけそうなタイミングは幾度かあったが、無理には仕掛けない。この場面で気をつけるべきは初里に一方的に解錠を許してしまう展開だ。後衛とはいえ初里は聖マグダレナのレギュラーの一角。正面戦闘で簡単に落とせるような相手ではない。 付かず離れずの追跡行の結果、宝箱が設置された広間に出た。 初里は宝箱の前に佇み、振り返る。 桐子も十分な間合いを置いて足を止めた。「これで膠着、ですね。どうします？ 私たちも一騎打ちに興じますか？」 初里がフードの奥から声をかけてくる。その表情は陰に隠れて見えない。「やめておきますよ。それより、解錠はしないんです？ せっかく先着したのにもったいないです
いのち短し潜れよ乙女～ダンジョン道は乙女のたしなみ～ 第66話
剣城勇奈は内心で舌を巻いていた。 鬼嶋虹心の実力に、である。「おらおらおらおらッ！ そんな腰が引けてちゃ当たるもんも当たらねえぜッ！！」「……ッ！！」 すれ違いざまに打ち掛かる木刀をハルバードの柄で受け、その衝撃を逆用して穂を振るうのだが紙一重の差でかわされる。生き物のように動くバイクは徒歩と違って挙動の起こりがない。アクセルやクラッチレバーを操作する手を見ようにも、風防で視線が遮られる。（江ノ島のときはあんなパーツはなかったはずだよね） いつか祇園精舎ダンジョンで共闘したときのことを思い返す。あのとき、鬼嶋のネイキッドバイクは無骨そのもので、余計な装飾やパーツは一切ついていないように見えた。ダンジョンで空気抵抗や寒さが問題になることはほぼあるまい。風防はバイクの操作を隠すために新たに取り付けたパーツだろう。 いや、違う。 桜吹雪高校の準決勝の試合映像では、風防などついていなかった。この決勝になって初めて取り付けたパーツなのだ。 つまり、（私向けの対策を用意してくれてたってことだね！） 高速で繰り返される一撃離脱を、反射神経のみで捌き続ける。 石突きを跳ね上げ、穂先を突き出し、斧で切りつけ、鈎で引っ掛けようとする。 空振り、空振り、空振り、空振り。 紙一重。間一髪。毫末の差。 ほんの僅かにかすめた攻撃が、金髪を、特攻服の端切れを散らす。 あるいは皮一枚なら届いているのかもしれない。 しかし、鬼嶋は臆することなくバイクと共に突っ込んでくる。 剣城家の流派――剣心一刀流は後の先を以って奥義とする。 居合の術理を応用した斧槍捌きは、迎え撃つと言うよりも当たるべく場所に「置きにいく」という感覚が近い。その読みが、直感が、ほんのわずかな差でずらされ続けている。（すごい成長速度だ……！） 剣城の口元が、無意識に歪められていた。 悔しさではない。嫉妬でもない。それは愉悦。あるいは昂り。 この瞬間、剣城勇奈は鬼嶋虹心との戦いに、確かに胸を躍らせていた。（とはいえ） 感心してばかりではいられない。 練習試合であったなら、全力を引き出して堪能することも許されただろう。それは軽視でも侮辱でもない。剣城自身の研鑽に
いのち短し潜れよ乙女～ダンジョン道は乙女のたしなみ～ 第65話
なんつう圧力だ。 津波は膝までの高さでも、何かにしがみつかなければ立っていられないという。 ならば、目の前のこれはなんだ。 見上げるような大波が押し寄せているような、抗いようのないすさまじい圧力を感じる。「OuaaarrrrrrRAAAAAAHHHHHH！！」 気勢と共に振るわれる巨大ハンマーは、颶風をまとい縦横無尽に大気を引きちぎる。勢い余った打撃が石畳を砕き、破片を撒き散らす。気を抜けば風圧だけで体勢を崩しそうだ。かといって、大きく避ければ隙を生む。ぎりぎりを見極めてかわし、かわし、かわし――そして打つ！「Aïeッ！？」 下げた肘を支点に鞭のごとく腕をしならせて放つフリッカージャブ。その先端がブランの顔面に突き刺さる。だが、仰け反りはしない。微動だにしない。まるで地中深く打ち込んだ杭を叩いたような感触。なんちゅう首の強さをしてるんだ。垂れた鼻血はわずかな光の粒子に変わり、ダメージの痕跡は一瞬で消えて失くなる。「これくらい、へっちゃらデスよッ！！」 だが大波は止まらない。かするだけでも骨を持っていかれそうな致命の一撃が、横薙ぎに、袈裟懸けに、逆袈裟に、唐竹に、振り上げに、ありとあらゆる角度から押し寄せる。荒波に翻弄される木の葉のように、左に流れ、右に流れ、身を屈め、とんぼを切ってかわしきる。残機は１。当たれば終わりのオワタ式弾幕ゲーム。狭まりそうになる視界を無理やり広げ、無心になってかわす、かわす、かわす。「スタミナ切れを狙っても無駄デスよッ！」「そんなせこい作戦、最初から狙ってないってさッ！！」 左逆袈裟を倒れ込むようにくぐり抜け、地面についた右を軸にコンパスのように回転。地をなぞるようなローキックをふくらはぎの裏から叩き込む。カポエイラの蹴り技のひとつ、ハステイラだ。すね当てとすね当てがぶつかる金属音。大樹の根本を蹴ったかのような感触。身を捻って地面を転がり、降り注ぐ鉄槌をかわす。轟音と共にダンジョンが揺れる。天井から砂埃が舞い落ちる。「ったく、馬鹿みたいに体幹が強くなってない？」「Oui, bien sûr！ アテクシも毎日鍛えてマス！ 成長するのはアカリさんたちの特権じゃありマセン！」 ま、そりゃそうだよね。っていうか知ってた。 パラリンピック強化選手にしてインフルエンサーで
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