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きみがいない世界なんて
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2025-07-08 19:00:22毎週金曜日は、透が夕飯を食べに来る日だ。
喜んでくれそうなメニューを考えるのが楽しくて、コストパフォーマンスは度外視。そのせいで、金曜日はランチの材料も豪華で凝ったものになる。
ちゃっかり気付いているお客さんもいて、金曜は固定のランチ客が多い。普段のランチ営業はアルバイトに任せているが、金曜だけは、夕飯の下ごしらえのついでに調理は僕が担当する。今週はシュヴァインブラーテン&クロース。ドイツ人の祖母から教わった、僕の得意料理の一つだ。
——ドイツ料理は、最初に透が店に来てくれた日を思い起こさせてくれる。
あの日は涼しい風が良く通って、まるでヨーロッパの夏の森のような爽やかな日だった。苔の青い香りと野鳥の声を思い出していると、どうしてもドイツ料理が食べたくなって、昼下がりのカフェ営業のさなか、こっそり調理していたんだ。いつもはサンドウィッチなんかで簡単に済ますから、自分用に温かい料理を作ることは滅多にあることじゃない。
コロン、とベルの小気味よい音と共にドアが開いた瞬間。
まるで凛と澄んだ湖に飛び込んだような、眩しいくらい白い光を感じて。
何事かと驚いて振り向いたら、そこに遠慮がちに、でもしっかりと「あの時のキミ」が立っていて。何度でも、思い出す度に言葉にできないほどの幸運に胸が一杯になる。
クロース用に乾燥させていたパンをちぎり、オニオンを刻む。ソテーしたポークは昨夜からスープに漬けてあるから、ナイフがいらないほどジューシーに仕上がっているはずだ。
食べてくれる相手のことを想像しながらの料理の時間ほど、楽しいものはない。透は僕が作った食事をなんでも美味しいと言ってくれるが、特にヨーロッパの料理が口に合うようで、なかなか良い食べっぷりを見せてくれる。元が陸上選手だけあって代謝がいいのか、太る心配も無さそうで、食べさせ甲斐がある。
それに、お腹を空かして店に来る透は、とてもかわいい。
金曜の夜はたくさん飲むから、悪酔いしないようにしっかり食べさせないと。ランチタイムが捌けて、バータイムまでのんびりと店で過ごす。<
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「誕生日、おめでとう」ヒューゴが用意してくれた真っ黒なラベルのシャンパンで乾杯し、早速ケーキをつつきはじめる。「小林さんには、透のバースデーケーキを、とだけ伝えておいたんだ」溶け出しそうで溶け出さないギリギリのラインでとどまっているガトーショコラの隣には、クリスタルのようにきらきらと透明な光を反射しているフルーツのジュレ。「さっき、店まで持って来てもらっていてね、小林さんが『おまえらみたいなケーキにしといたから』って笑ってた」「このキラキラしたのはヒューゴの瞳みたいだから、ガトーショコラがおれ？」「んー？どうかな」デザートフォークにのせたケーキの上に、スプーンでジュレを掛けるとヒューゴはおれの口元に持ってきた。ほろ苦い濃厚なチョコレートは一瞬で溶けて、少し弾けるようなジュレと果物と混ざり合う。「んっっっっっま」「ジュレのシャンパンも、チョコレートもすごくいいものを使ってくれている。彼が僕らをどう解釈したかがよく分かるね？」「うん。見た目は違うけれど、一緒に食べると最高ってことだよな」少し減ったグラスにヒューゴはシャンパンを注ぎ足しながら、「それと、ありがとう透」と言う。「なにが？」「僕を好きになってくれて」「うん。これからも、よろしく」おれは照れてしまい、掲げたグラスで顔を少し隠した。好きにならないわけないと思うけどな。来年も再来年も、ずっと一緒に誕生日を祝ってほしいと強く願ってるよ。「……いいかな？僕たち、恋人同士ってことで」こそばゆい問いかけに軽く驚き、口に入れたシャンパンでむせそうになる。「ヒューゴってそういうこと言うんだ」「日本では付き合おうって最初に宣言するらしいとクリスから聞いた」「スウェーデンは違うの？」「ある程度経ってから確認するように思う。いつの間にか付き合ってる場合もある」「それ難しくない？どこからが付き合ってることになるの？」
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