４．クリスティーンの新生活

　隣国に着いて、私は路銀も足りなくなり正直なところ困っていました。

　今後出産のためにお医師にもかかるでしょうし、住む場所もままならない状態で大丈夫かなぁ？

　そんな事を考えていたら、暑さと疲労で道の真ん中で倒れてしまったようです。幸いにも通りすがりのお食事処『大喰らい』の女将さんが私を拾ってお医師様に見せてくれました。

　お食事処の２階は生活空間になっており、そこで私は意識を取り戻しました。

「あんた、身重の体で無茶し過ぎだよ。過労だってさ。名前は？」

「えーっと、クリステ…、いえっクリスと申します。男みたいな名前で恥ずかしいわ」

「そうかい？私はこの食事処『大喰らい』の女将だよ。クリスは行くところがないのかい？まぁ、詳しくは話さなくてもいいよ。人間言いたくない事の一つや二つあるもんさ。とりあえずは簡単な過労にいい食事を作るから休んでおくれ」

　―――女将さんはいい人みたい。詮索もされないし。

　女将さんが持って来てくれた過労に言い食事はとてもおいしかった。

「あの……よろしければ、私をここで雇っていただけませんか？できれば住み込みで」

「まぁ？うちとしてもクリスのその後が気になるところだし、その方が気が楽かな？よしっ、そうと決まれば、クリスはよく休養をして早く働けるようになっておくれ。ここは食事処だけど、注文スピードとか速いから結構体力勝負だよ！」

　そんな中私の様子を見に来てくれていると思うと女将さんには頭が下がる思いがする。

「女将さん。新しく女の子雇ったの？」

「そうだよ、クリスってんだ。彼女は身重だから、優しくしてくんな」

「可愛いのに残念。旦那がいるのかぁ」

「いいえ、いませんよ？」

「コラコラ、人のプライベートに踏み込むんじゃないよ。訳アリみたいなんだから。それはそれ、これはこれだ。ところで、ここは無駄話をするところじゃないよ？注文がないなら帰っておくれ！」

「違う違う！俺は今日はAセットを頼む！」

「２番テーブルA一つ」

　女将さんが厨房の方へ大声で叫ぶ。なるほど、注文の取り方とか勉強になったわ。

「クリスは４番テーブルの片付けを頼むよ」

　えーっと、食器を厨房の方に持って行くのよね。そして、テーブルを拭くのよね。昨日女将さんに習ったもの、できるはず！

「４番テーブル片付け終わりました」

「報告しなくていいよ……。次の客を案内しておくれ。ほら、店の前で待ってるだろ？」

「お客様、テーブルが空きましたので、中の方へどうぞ」

「女将さん、ずいぶんと別嬪さんを雇ったね。あ、俺はCセット」

「俺はA」

「Aが１。Cが１。オーダー入りました！」

　私も声を張り上げました。

「クリスは声が小さいなぁ。A1C1オーダーです！」

　流石は女将さん。声の張りが違う。私の淑女教育じゃ大声を出すことなんかなかったもんなぁ。