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命の対価⑪
Last Updated:
2025-02-13 18:00:25「それで、ハルトとゼンは死亡。剣聖は行方不明、カナタくんとアカリは無事だが何処かは分からない、ってことだね」
辺りは暗く夜となっていたが安全な場所まではまだ距離がある為、彼らは歩き続けていた。
アレンを先頭にし、殿はレイが努めている。フェリスはアレンに事の詳細を説明していた。「はい、残念ながらハルトとゼンは助けられませんでした……」
「仕方がない……ボクらは常に死が身近にある世界で生きてきた。この世界に数年いて平和ボケしていたのかも知れないね……」「ですが、カナタくんは無事にあの場から逃げ出せたと思います」「それが分かるだけでも本当に良かったよ。とにかくこれから忙しくなる。この世界に魔族が解き放たれたからね……」アレンも今後の事を考えていたが、あの場にいたこの世界での戦力と言える軍。それがあっという間に全滅させられた所を見ており、この世界の戦力では魔物一匹にすら苦戦するだろうことは分かり切っていた。黄金の旅団は団員が減り、剣聖も行方不明。
戦力は大幅に落ちており、今のままでは異世界ゲートを取り返す事すらままならない。「とりあえず、一度腰を据えて今後の事を話し合う必要があるかな」保護した一般人もいる。
彼らを守りつつゲートも取り返さなければいけない。カナタを見つけ、剣聖も探さなければいけない。やる事が多すぎて何から手を付けるべきかアレンは頭を抱えていた。――――――
「ここは？」着いて来た一般人が不安そうに零す。歩き続けてやっと到着した場所は、廃工場だった。
工場を囲うフェンスは錆でボロボロ、いくつかの建物は崩れかけ今にも朽ちてしまいそうだった。「ここの地下にボクらの本当の拠点がある。あくまで宿り木は表向きの拠点だからね」
アレンとレイ以外はこの場所を知らなかったようで、少しざわめきが広がった。「ここはボクとレイで見つけたんだ。そして最初に出会ったこの世
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もしもあの日に戻れたのなら 神域再訪①
リヴァルさんの馬車に乗り込むのは比較的容易だった。というのもリヴァルさんが近づく魔物や魔族を寄せ付けなかったのだ。結界魔法というのは便利だなとつくづく思う。しかしアカリから聞いた話では、移動しながら結界を維持するのは並大抵の魔力量では不可能だそうだ。それに移動しながら結界を維持するのは相当な魔法操作技術がいるらしく、少なくともアカリは無理だと言っていた。高位魔族であるリヴァルさんだからこそできた芸当だったようだ。「さっさと乗れ」「ありがとうございます！」僕と姉さん、アカリが乗り込むとリヴァルさんも一緒に乗り込んできた。この馬車を操作する御者はどうするのかと質問しようとすると、リヴァルさんが先に口を開く。「俺が魔法で操作する。どうせ神域の結界まで辿り着けばそれ以上俺の役割はなくなるだろう。だから魔力をどれだけ使っても問題はない」そんな事が可能なのか。自動運転の車みたいな感じだと思えばいいか。僕らは再度お礼をすると、馬車が動き出した。神域はここからだとかなりの距離がある。数日を要するのは間違いない。食料とか一切積んでいないが、その辺はあまり心配しなくてもいいとのこと。まあ冒険者であるアカリが言うのだから本当に心配する必要はないのだろう。――――――馬車の中では姉さんからの質問が止まらなかった。どうやって魔神を倒したのか、魔法が使えるなんてズルいだとか、世界樹って何？だとか。理解してもらうにはそれなりの時間が掛かったが、数日の旅で姉さんにも理解して貰うことができた。一応邪法に関しては一切話していない。そ
もしもあの日に戻れたのなら 決戦⑤
セラさんが両手を前に突き出し結界を形成すると、リサさんは煙のように姿を消した。魔族からの魔法は結界で阻まれ僕まで届くことはない。「なっ！？これを真っ向から防ぐだと！？」魔族が驚愕している声が聞こえてくる。セラさんは中学生のような見た目をしているがれっきとした大人だ。攻撃能力こそないが防御に関して言えばアレンさんの一撃すらも防ぐ事ができる。その能力を買われて"黄金の旅団"に加入したとはアカリから教えてもらった情報だ。そんなセラさんの絶対防御を突破できず狼狽える魔族。しかし魔族が呆然としていれば当然隙だらけになる。「さよなら」「うぐぅぁッ――」いつの間にか魔族の背後をとっていたリサさんが核を破壊し魔族はそのまま息絶えた。「どこかに行かないといけないんですよね？行ってください！」「ありがとうセラさん！それと姿は見えないけどリサさんも助けてくれてありがとう！」僕はまた走り出す。ここまで来るのにかなり助けられているな。その後も何度か魔族が僕目掛けて魔法を放ってきたがその全てを仲間のフォローにより防いでくれていた。アカリも流石にそろそろ疲れてきているのか、一瞬姿を見せた時に顔を見たが額に汗が滲んでいた。みんなの助けを一身に受けリヴァルさんの所まで辿り着くと、姉さんが驚いた表情をしていた。「カナタ！なんで急にどっか行くの！？」「いや、その、ごめん姉さん。それよりもリヴァルさん――」「……リンドール様を倒したのか」僕の言葉に被せるようにしてリヴァ
もしもあの日に戻れたのなら 決戦④
「その男が言っていただろう。ここは任せておけ。お前には行かねばならん所があるのだろう？」僕が呆然としているとテスタロッサさんに肩を叩かれた。そうだ、ゆっくりしている暇はない。涙を拭うと僕は直ぐ側にいたアカリに声を掛ける。「行こう」「うん」長い言葉は交わさない。必要最低限の会話をすると僕らはリヴァルさんと姉さんの元へと急いだ。魔神がやられたとはいえ魔族や魔物は戦いを止めはしない。魔神の元へと向かった時と同じくアカリが僕らの阻む敵を斬り伏せていく。「貴様らァァッ！リンドール様を――」「うるさい」何か言いながら飛び掛かってきた魔族もアカリが瞬時に斬り伏せる。これだけ忙しなく動き回っているのに汗一つかいていない。ただそんなアカリもたった一人で全てに目を向けるのは難しい。「ガァァッッッ！」突如横から襲い掛かってきた魔物は僕が反応するよりも早く懐へと飛び込んでくる。「うわっ！」咄嗟に両手をクロスして心臓を守る体勢をとったが、その後すぐに突進してきた魔物は吹き飛んだ。何が起きたか理解できずにボケッと吹き飛んだ魔物を見つめていると何処からともなく檄が飛んできた。「何を立ち止まっているの！周りは気にせず先に進みなさい！」声のした方へと顔を向けると精密射撃で僕へと襲い掛かる魔物を狙撃したのであろう体勢のまま声を張り上げるレイさんの姿があった。僕はまた足を動かしレイさんに頭だけ下げて感謝の意を示し走り出した。時々飛んでくる魔法で創られた鋭利な刃は怖いが、その殆どはアカリが防い
もしもあの日に戻れたのなら 決戦③
春斗がやられた時とまったく同じ光景が目の前に広がっている。あの時は僕に何の力もなかったせいで、手を出すことすら出来なかった。でも今は違う。「邪法！次元破壊！」僕の目が金色に染まり視界に魔神を捉える。この邪法はクロウリーさんから聞いただけのものだ。効果は絶大であるが故に代償も大きい。たった一度の使用でも寿命を十年は削られてしまうだろう。それでも僕は躊躇わなかった。「何だこれは！？」アレンさんに突き刺さった剣を手放し、魔神は自分の両手をマジマジと見つめる。魔神の身体は少しずつ薄くなっていき光の粒子に変わっていく。僕の使った邪法、次元破壊は存在ごとこの世から抹消してしまう恐ろしいものだ。たとえ魔神のような格が違う存在であってもこの邪法の前ではみな等しく消滅する。徐々に消滅していく自分の身体と僕を交互に見ながら魔神は歯を食いしばった。「貴様……このような力を使って無事で済むと思うなよ」「理解しているよ。僕の寿命でお前をこの世から消せるなら悔いはない」「グッ……ぬかったわ……まさかこのような力で負けるとは、な。次に生まれ変わったら、今度は貴様の世界を滅ぼしてやる」魔神の身体は下半身まで消え、残るのは胸から上だけ。僕を睨みながら魔神ヴァリオクルス・リンドールは完全に消滅した。魔神の消滅を確認するとすぐさま地面に横たわるアレンさんへと駆け寄った。「アレンさん！」「邪法を……使いこなしている
もしもあの日に戻れたのなら 決戦②
魔神が瓦礫を跳ね除けながら血に塗れたマントを翻しゆっくりと歩み寄ってくる。致命傷のはずなのに未だに闘志は消えていないようだ。「人間が邪法を使うだと……？有り得ん……貴様、向こうの世界の人間ではなかったのか」魔神も驚いていたが答えてやる義理などない。僕が黙っていると魔神は片手を持ち上げ僕へと向ける。「させはしないよ！ブラストルイン！」アレンさんが横から魔神に向けて複数の光線を放つと、魔神は咄嗟にそちらへと障壁を展開した。その隙を逃さず魔神の死角からテスタロッサさんが大剣を振るう。「こちらも忘れてもらっては困るぞ！」二方向から攻められれば負傷した状態の魔神でも対処に難航するのかアレンさんからの攻撃だけは防いだがテスタロッサさんの斬撃はモロに受けてしまいまたも古城へと吹き飛ばされた。一気に立場が逆転したみたいで、アカリから受けた核への一突きがかなり効いているようだった。「貴様ら……」「儂もおるぞ？メテオストライク」クロウリーさんが片手を頭上に掲げると何処からともなく熱を帯びた隕石が魔神へと降ってくる。「ヌゥ！この程度でやられると思うなよ人間！カオスブラスト！」かなり疲弊しているはずなのにそれでも迎え撃てるだけの魔力を残している。クロウリーさんの魔法を相殺すると、魔神の視線は僕へと向けられた。「ただの人間かと思っていれば……まさか邪法に手を染めているとは思わなかったぞ。その意気だけは認めてやる」「お前に認められても嬉しくも何ともない」「この我に認められるなどそうそうない事なのだがな……
もしもあの日に戻れたのなら 決戦①
一歩踏み込んだ僕は自分でも驚くほどの速さで魔神へと肉薄する。魔神も僕がいきなり接近したせいで目を見開いていた。僕には格闘技の経験なんて一切ない。だから見様見真似のパンチを魔神の障壁に向けて繰り出した。硝子の砕ける音と共に魔神を覆っていた薄く紫色の障壁は消え去る。「何だとッ！？」「後は頼む、アカリ！」「任された」背後にアカリの声が聞こえたと思うと、魔神の背中から刃が突き出てきた。即座に魔神の背後へと周り核のある場所を背中からぶっ刺したようだ。「ガハッ……なにが起きて、いる！」魔神は理解が追いついていないようで、自分の身体から血が吹き出ているのが不思議でならない表情をしていた。どうせならこのまま僕も一発喰らわしてやる。勢いづけてもう一発パンチをお見舞いしてやると、砲撃音のような激しい音と共に魔神は古城の壁へと吹き飛んだ。「え？」自分でも驚いてしまった。確かに力を込めて全身全霊の一撃だったとは思うが、そんなに吹き飛ぶとは思ってもいない。「アカリ、後で説明するから今は何も聞かないでくれ」「……分かった」どう考えても普通では考えられない力にアカリだけでなく、アレンさんやテスタロッサさんも目を見開いて驚きを隠せていなかった。「ほう……なかなかモノにしておるのぉ？」クロウリーさんが近寄ってくるとそんな事を呟く。邪法とはよく言ったものだ。多分今の数十秒だけで僕の寿命は数年縮んだに違いない。
