Masuk公爵令嬢セリーナは、冷徹なアシュトン・ヴァルター公爵との政略結婚を受け入れていた。「愛は与えない」と言い放つ彼に、愛を求めるつもりはないと答えたセリーナ。しかし、公爵は彼女に干渉せず、まるで邪魔者扱い。愛のない関係に次第に心が摩耗したセリーナは、ある日「愛がないなら結婚する意味ないじゃないですか?」と、自ら婚約破棄を決意。これで自由になれるはずが、冷徹だった公爵はなぜかセリーナに異常な執着を見せ始め……? 契約をあっさり手放した令嬢が、逆に溺愛されることに困惑する逆転ラブストーリー。
Lihat lebih banyakChapter 1: The Life in Death
Trigger Warning: Physical abuse and inappropriate scene. Read at your own risk.
Elias’ POV
A loud gasp escapes my lips as soon as the whip buries in my skin. It creates a searing pain I manage to endure. My hands forms into fists as I close my eyes, accepting the excruciating pain. It is as if a knife is drawing maps on my bare body.
I am kneeling in front of Samael, the white-haired old man who own us as his runners. He is sitting comfortably on his one seated couch with his tobacco in between his blackened lips. He is a ruthless and lustful owner, as if we are not the one who bring him comfort and fortune.
Sweat after sweat. Tears after tears. Blood after blood.
After being beaten by his people, the sweat, tears, and blood flows uncontrollably on the lines of my back; streaming down and stops on my fresh sliced wound.
“Aaah.” I wince, jotting my eyes close. It creates a searing pain I didn’t know it existed. For years I’ve been beaten because I made mistakes, today is different.
I am so tired of everything. I just wish I could just vanish into thin air.
“Tell us the truth, Elias (read as E-la-yas). Who stole the hundred bucks?” the man who beat me with his whip demanded an answer.
But I refuse to talk. I keep my mouth shut as if I do not own one.
My eyes rummage for someone inside and find him worrying together with my co-runners inside the underground building. I smile at him, assuring him that he would be safe tonight.
He is Riley, a year older than me and the only person who cares for me in the slave trade. He treats me as his friend and a brother to him. He never bully or make fun of me, unlike Andrew who constantly make my life miserable than already it is.
When I found out that he steals the money because he wants to get even with Samael, he takes the opportunity without being caught but someone inside reports him. And I know it is Andrew. He is the only one who holds grudges over the kids like us.
Beside Riley is Andrew, the person who pushes me to accept this punishment instead of Riley. He challenges me to get beaten, because he do not like me being close with other boys. He misunderstands my action as to why I am being friendly with everyone. He gives me a sly smirk and laughs at my misfortune from a distance.
He is as cruel as Samael. I am really hoping he will be punish too.
He brings himself closer to Riley, and gives me a ‘What are you looking at?’ look. He even mouths at me, “Deserved.”
When Riley tilts his head to face Andrew, he looks at Riley with that innocent face. He’s such a two-faced man. I do not know why he hates me really. Maybe a man like him just enjoy making others in pain. Yeah, perhaps. That he is.
“Samael, this one is hard. I think beating him out to death does not scare him. My arms are tired yet he did not even flinch a little.” The man beside me feels tired. He breathes and breathes heavily as if he is running a marathon.
He is right. Beating me is no longer that painful anymore. I guess my body was quickly adjusting to every lash I willingly took. I feel numb from all the things I receive from them.
Samael, then, put his tobacco on the ashtray and commands two of his people with just a simple nod. Then I feel two pairs of arms gripping my shoulder, pinning me up from my knees.
I stare at him straight into his eyes, waiting for him to stop his people. But he did not. Instead, he looks at me from head to toe and licks his lustful tongue.
He leans forward and orders, “Bring him inside my playroom. If he won’t talk and feel remorseful, I will make him.”
My eyes grow bigger, as already it is as he mentions his playroom. Everyone knows what is in there. I heard voices gasping at his order. As soon as that, everyone started whispering, crying, and fell silent, fearing Samael’s words.
“Shut up! Shut up! Shut up!” Samael yelled in annoyance which resonated in the entire underground. It revealed his crooked teeth caused by his smoking habits.
All the voices vanished as if they were turned off and the deafening silence was replaced. Then, two men who pinned me, pulled me away from the spacious room and locked me inside the playroom where Samael usually plays his unannounced habit. The only habit of his that I cannot endure and contain.
As soon as I was pushed onto the cold floor, the red light was blind. When I adjusted my sight, I learned what those were hanging inside the room. I covered my mouth in shock. This is what the playroom looks like that everyone wishes to not be here. I was there before but blindfolded, only hearing a few things I couldn’t forget.
Hanged on each wall were grills which were entirely full of s*x toys and other sadistic things. I couldn’t help myself but get nervous at the sight. Who would want to be here? At the corner, I saw a mannequin gripping the tight ass of a woman who was sitting comfortably at his length, tongues fighting against each other. I gulped at the sight.
I covered my mouth with my free hand and gasped at the sudden sight. I knew Samael was someone who had difficulty controlling his sexual desires, but this is far from what I knew. This is too vulgar and sadistically realistic. This room isn’t a room for humans anymore. This is more likely a room for a demon.
The door behind me creaked open. Samael’s eyes found mine as I stepped backward from where I was standing. I felt my foot stumbling from the floormat that it created. Samael’s sly smirk escaped. As soon as he realized how nervous I was, he took his time to examine me while he licked his lower lip. Lust was written all over his face.
He grabbed a chain from the steel table beside him and threw it at me. I knew what he was thinking. For life, I never dreamt of being in this kind of situation, rather I would be beaten to death. However, I was kinda expecting this to happen.
“Either you chain yourself or you’ll never get in my way. Choose your medicine, young boy.”
Samael stared at me, without looking away. My heart trembled and beat faster than usual. He sat at the nearest king’s chair on his right where alcohol was drinking to be drunk for.
I knelt down on the cold floor right away and begged him, “Spare me, Samael. I’ll never get in your
way for my entire life. I’ll dedicate my service and loyalty to you until the day I die. It won’t happen again. I admit I was wrong. Just spare me tonight. Please.”
But I heard him clenching his teeth. He didn’t like what I just said. He grabbed anything his hands set to and threw it at me. I felt a loud thud on the floor and a searing pain from a tool that just sliced my pale face. It was a metallic masturbation tool. I saw my own blood dripping on the floor while kneeling.
“You really don’t know your place, huh? How dare you ask me to spare your life? Do you own yourself? No one else here has the right to claim you as their own, except for me.” He yelled at me as he reached my jaw. He lifted my jaw to see his face. But I took it away.
He gripped it even more painfully, which caused my face to wrinkle. I smelt the strong scent of bitterness in his breathing. Suddenly I wanted to throw up.
I heard my heartbeat quicken at that sudden touch of his fingertips. I kept on claiming away my chin from him. But his grip tightened and his lips brushed into might harsh and impassive. He tasted like rotten meat with a bit of mayonnaise I abhor.
My veins reacted to his kisses in disgust. He snaked his tongue inside as my own fought against his, not returning his kisses. My eyes fell shut as I didn’t want to see how this demon claimed me as his own, stealing my rights. My hands were encircled in fists but they were too afraid to move. They are glued on the floor as if they haven’t been given the directions to do so.
What can I really do? How can a mere 18-year-old closeted gay fight against this satanic gesture? I felt my hot tears streaming down the lines of my face, creating a way for them to flow uncontrollably. My whole body was numbed and my mind got tangled with the thoughts of choices, my what-if’s and wishes.
What if I didn’t cover Riley and never acted as a hero? What if I didn’t feel the satisfaction of Andrew seeing me in destruction? Would it have been a difference? Will the outcome of my decision be the same and less painful? I wonder… I wonder if I will be able to free myself from this tiring life.
He stripped my clothes open right away, and I didn’t even know when and how. I just realized he did when his hand stroked me in a fast way. When he couldn’t make himself satisfied, he licked the top of it like a lollipop and gave me a mouthful of blow. My body froze under him. It didn’t react to what he was doing but minutes went by, my body seemed to be anticipating what he would be doing next.
I didn’t like it. I hate it. I felt like I betrayed my own self by arching my body for him, accepting his. I groaned and my mouth escaped a seductive moan. I didn’t even know it was that loud. I hate myself. I hate myself for screaming and craving for it. I hate it that I like it.
I WAS LAID back at the corner of the room naked… and lifeless. My body was exhausted so that I couldn’t get a grip of it. I wanted to run away. I wanted to stay away from this man who was pouring a glass of black label into his wine glass after the long hours of abusing me. How could he lie down as if I was an object for satisfaction?
It’s also been hours since I stopped crying. My tears keep themselves from streaming. Perhaps, afraid of what Samel will order again. He doesn’t like people crying. It’s shitty to him. How could this man be demanding and controlling a person’s feelings?
“Get up, you stinky whore! I don’t want to see you again in this room,” he firmly commanded.
Not getting into trouble is what he meant. If I were caught, I would be his meal every day from now and then. I should be more careful now. But how? When I think of something… it’s not about living anymore. Is that how he gives motivation?
THE GUARD threw me inside the caged-like cell. He took a little stare at me before shifting his eyes in the hallway as he left the room I was in. That’s when my eyes sunk and tired all of a sudden that it sank on its own.
This isn’t what I wanted. This is not the life I wanted when my father sold me to Samael because I wasn’t the son he was supposed to be raising. That the son who used to be so masculine turns out to be gay. Why is life so cruel to someone like me who just wants to live freely?
With the clothes I had, I tied them together into a long and tight rope; hanged it on the metal above. I
made sure it was as tight as the padlock of the cell. I snaked it on my fair neck and forget that my mother used to tell me how pretty my neck is for a necklace. I’m sorry, mom, if necklaces never suit me.
Sometimes, I ask God why he let this happen to me? I have been a good son and human in this cruel world. I did everything to please those people I loved. But, why am I receiving punishment instead? Was my goodness not enough?
Letting my last tear flow, I kicked the chair I used to climb above. I am so fed up with my life. I always wonder what I did wrong why God has so much problems thrown unto me? Is there really God?
I felt my throat tighten. My toes curled. And seconds went by, my heart slowly ceased and my hands started to feel light.
With my blurry eyes caused by crying, I saw a knife flying towards my direction.
あれから半年。 アシュトン様との婚約は無事に継続され、公爵邸での私の生活は、以前では考えられないほど穏やかで、そして温かいものに満ちていた。 冷徹公爵と呼ばれたアシュトン様は、今ではすっかり「愛妻家公爵」などと揶揄される始末だ。もちろん、本人に直接言う者はいないけれど。「セリーナ。また、そんなところで居眠りを」 暖炉のそばの大きなソファで、日当たりの良さに誘われてうとうとしていた私に、低い声がかけられた。 ゆっくりと目を開けると、アシュトン様が、いつの間にか私の隣に座っていた。彼は執務の合間に、こうして私を覗きに来るのが常になっていた。「あら、アシュトン様。お仕事はもうよろしいのですか?」 私がにこやかに問いかけると、彼の眉間に薄く皺が寄った。「貴様の顔を見に来ただけだ」 相変わらず素っ気ない言い方だが、その瞳の奥には、確かな優しさが宿っている。「ふふ、ありがとうございます」 私が身を起こすと、アシュトン様は私の髪に触れた。「髪が乱れているぞ」 そう言って、不器用な手つきで私の髪を直そうとする。以前の彼からは想像もできない行動に、私は小さく笑った。「あら、アシュトン様の手ほどきなんて、贅沢ですね」 私が揶揄うと、彼は少しだけ顔を赤らめた。「それより、セリーナ」 彼は、真顔に戻ると、私の手を握った。「今日の午後、王都の菓子店へ出かけると聞いたが、一人で行くつもりか?」 彼の言葉に、私は思わず目を瞬かせた。私が侍女に話しただけのことを、彼はなぜ知っているのだろう。「ええ。新しい菓子の材料を探しに」 私が答えると、アシュトン様はすぐに言った。「俺も同行する」「あら、お忙しいのではありませんか?」 私が尋ねると、彼はふいと顔をそらした。「……貴様を一人で行かせるのは、心配だ」 その言葉に、私はぷっと吹き出した。相変わらずの、隠しきれない執着ぶりだ。「もう、アシュトン様ったら。私が一人で何ができるというので
王妃の座を辞退するという、前代未聞の決断を下した後、私は王宮の廊下を、心穏やかに歩いていた。 私の胸には、国王陛下の言葉が響いていた。「真実の愛を選んだ貴殿の人生が、幸福に満ちたものとなることを願う」。 名誉や権力ではなく、私が本当に望むものを手に入れたのだという確かな充足感が、私の全身を包み込んでいた。 王宮を出て、待たせていた馬車に乗り込んだ。 馬車が公爵邸へと向かう間、私の心は、早くアシュトン様の元へと帰りたいという思いでいっぱいだった。 彼が、私の決断を知ったら、どんな顔をするだろう。 驚くだろうか、それとも、安堵してくれるだろうか。 彼の表情を思い浮かべると、自然と頬が緩んだ。 公爵邸の門が見えてきた。 門の前には、アシュトン様が、私を待っていたかのように、そこに立っていた。 彼の顔には、微かな不安の色が浮かんでいるように見えた。 私が馬車から降りると、アシュトン様は私に駆け寄ってきた。 「セリーナ……」 彼の声は、不安と、そして、私への強い想いが入り混じったような響きだった。 私は、彼の顔を見上げ、満面の笑みを浮かべた。 「アシュトン様。私、王妃の座を辞退してまいりました」 私の言葉に、アシュトン様の表情が、一瞬にして凍りついた。 そして、彼の瞳の奥に、深い絶望の色が浮かんだように見えた。 「だが……貴様は、最終合格者だったのだろう……?」 彼が何かを言おうとすると、私は彼の言葉を遮った。「はい。ですが、お伝えいたしました通り、私には王妃の務めを全うすることはできません。私の心は、すでにアシュトン様だけを愛しておりますから」 私の言葉に、アシュトン様の瞳が、驚きに見開かれた。 信じられないものを見るように、私を見つめている。 「どういうことだ……セリーナ……」 彼の声は、戸惑いと、そして、微かな希望が混じり合っているように聞こえた。 私は、彼の両手を握りしめ、彼の瞳を真っ直ぐに見つめた。 「愛のない結婚に意味はないと、私がお伝えし
王妃選定試験の最終結果が発表される日。 私は、公爵邸でアシュトン様と共にその知らせを待っていた。アシュトン様は、落ち着かない様子で執務室の窓辺に立ち、遠くの空を眺めていた。その横顔には、珍しく微かな緊張の色が浮かんでいるように見えた。 私は、彼の隣にそっと歩み寄った。「アシュトン様。もし、私が王妃に選ばれたら……」 私が言葉を切ると、アシュトン様は私を真っ直ぐに見つめた。「その時は、貴様の意思を尊重しよう。だが、貴様が望むのならば、俺は……」 彼の言葉は、そこで途切れた。彼の瞳の奥には、私への強い執着と、そして、失うことへの微かな恐怖が揺らめいているように見えた。 その時、公爵邸の執事が慌ただしく執務室に飛び込んできた。「アシュトン様!セリーナ様!王宮から、伝令でございます!」 執事の手には、厳重な封がされた書状が握られていた。 アシュトン様は、その書状を受け取ると、ゆっくりと封を破り、中身に目を通した。 彼の表情が、見る見るうちに硬直していくのが見えた。「……そうか」 彼は、低い声で呟いた。「アシュトン様、何と書かれていましたの?」 私が尋ねると、アシュトン様は書状を私に手渡した。 私は、震える手で書状を受け取り、その内容に目を通した。 『セリーナ・フェルティア嬢を、次期王妃候補の最終合格者と定める。よって、改めて王妃の座への意向を問う』 私は、その言葉に、息を飲んだ。 私が、王妃に選ばれる可能性が最も高かったのだ。つまり、王妃になるか否かは、私の最終的な意思にかかっている。「セリーナ……」 アシュトン様が、私の名を呼んだ。 私は、彼に視線を向けた。彼の瞳は、私を深く見つめていたが、その奥には、複雑な感情が渦巻いているように見えた。「貴様が、望んだ結果か?」 彼の問いかけに、私は、迷いなく答えた。「いいえ、アシュトン様。これは、私の
王妃選定試験は佳境に入り、最終候補の三人への注目は日々高まっていった。私、セリーナ・フェルティア。そして、最後まで残ったのは、私と、もう一人、侯爵令嬢のリアーナ・クレメンス嬢だった。エルメリア嬢は、アシュトン様の介入により早々に辞退を余儀なくされ、王妃の座を巡る争いは、私とリアーナ嬢の一騎打ちとなっていた。 アシュトン様の執着は、王宮でも知れ渡るようになり、私がどこへ行っても彼の護衛が影のように付き従った。周囲の令嬢たちからは好奇の目で見られたが、私にとって彼の存在は、重圧であると同時に、漠然とした不安を打ち消してくれる唯一のよりどころになりつつあった。彼の歪んだ執着の中に、私への確かな「特別」があることを、私の心は感じ取っていたのだ。 ある日の夕食後、私はアシュトン様の執務室に呼び出された。 「セリーナ。王妃選定試験の進捗は?」 彼の声は、いつも通り感情の起伏が少なかったが、その瞳は私を深く見つめていた。 「滞りなく進んでおります。最終選考に残ったのは、私とリアーナ嬢の二人でございます」 私がそう答えると、彼は静かに頷いた。 「国王陛下は、貴様を高く評価していると聞く。貴様は、本当に王妃になるつもりか?」 彼の問いかけに、私は言葉に詰まった。王妃の座は、名誉であり、フェルティア公爵家の繁栄にも繋がる。しかし、それは同時に、アシュトン様の隣から離れることを意味していた。「……王命に背くことはできません」 私は、そう答えるのが精一杯だった。 アシュトン様は、私の言葉を聞くと、ゆっくりと椅子から立ち上がった。 そして、私の前に立ち、私の頬にそっと手を触れた。 彼の指先は、ひんやりと冷たかったが、その温度とは裏腹に、私の心臓は熱く脈打った。「セリーナ。貴様は、本当に愛のない結婚に意味はないと、そう思っているのか?」 彼の問いかけは、まるで私の心を覗き込もうとするかのような響きだった。 「……はい」 私は、震える声で答えた。 「ならば、俺は……貴様を、愛せば良いのか?」 アシュトン様の言葉に、私は息を飲んだ。 愛する? 彼が? 感情を知らないと語っていた彼が、私を? 彼の瞳は、私を真剣に見つめていた。そこには、今まで見たことのないような、迷いや、戸惑いのような感情が揺らめいているように見えた。「アシュトン
アシュトン様が私に見せる歪んだ執着は、公爵邸での私の生活を大きく変えた。 私は彼の監視下にあるような息苦しさを感じつつも、彼が私にだけ見せる、微かな人間らしい感情の片鱗に、抗えない興味を抱き始めていた。 そんな中、私はある日、公爵邸の裏庭にある古びた離れに、ふと足を踏み入れた。普段は立ち入り禁止になっている場所で、使用人たちも近づかない不気味な雰囲気の場所だった。 好奇心に駆られ、私がその扉を開けると、そこには思いがけない光景が広がっていた。 埃を被った家具の数々、古びた肖像画。そして、壁にはびっしりと、色とりどりの植物の押し花が飾られていた。 それは、まるで時が止まったかのよう
アシュトン様の呟きは、重い沈黙となって執務室に広がった。 その間、私は彼から視線を逸らさなかった。彼の言葉に動揺を見せないように、という私の最後の意地だった。 契約破棄の同意書に目を落としたままの彼は、まるで時が止まったかのように微動だにしなかった。その横顔は、普段と変わらない冷徹さを保っているように見えたが、私には確信があった。彼の内側で、何かが確かに動き出している。「……セリーナ」 やがて、アシュトン様が、私の名を呼んだ。 それは、今まで聞いたことがないような、少しだけ掠れた声だった。「貴様が、本当にこの婚約を破棄したいと?」「はい。私の意思は固うございます」 私は、き
その日、私は公爵邸の図書室にいた。 普段は滅多に人が訪れない、静かで落ち着く場所だ。埃一つない書架には、貴重な書物がずらりと並んでいた。 そこで私は、とある一冊の恋愛小説を読んでいた。身分違いの二人が、数々の困難を乗り越え、真実の愛を育んでいく物語。登場人物たちの情熱的な言葉や、互いを想い合う気持ちが、私の心を強く揺さぶった。「馬鹿げている」 読み終えた時、そう呟いたのは自分自身だった。 愛なんて、貴族の政略結婚には必要ない。そんなことは、頭では十分に理解している。けれど、心はどうだろう? 毎日のように突きつけられる彼の冷淡な態度。まるで空気のように扱われる日々に、私の心は悲鳴を
私の名前はセリーナ・フェルティア。公爵令嬢である。 由緒正しきフェルティア公爵家の一人娘として生まれた私は、物心ついた頃から「政略結婚」という二文字を運命として受け入れていた。それが貴族というものだ。特に不自由なく暮らしているのだから、その程度の覚悟はとうに決めていた。 けれど、まさか相手が彼だとは。「お前に、愛は与えない」 冷たく言い放ったのは、私の婚約者となるアシュトン・ヴァルター公爵。黒曜石のような瞳と、彫刻のように整った顔立ちを持つ彼は、まさに絵画から抜け出してきたような美しさだった。だが、その美しさとは裏腹に、感情の欠片も感じさせない冷徹な雰囲気を纏っている。〝氷の公爵〟