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第27話
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クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第30話
「あの時去ったことを、とても後悔している。今はただ、君の側にいたい。無理に返事しなくていい。ただ追い払わないでくれ」かつての彼はプライドが高く、想いを伝えられなかった。だが数年経った今、未だに彼女を想い続けている。もう二度と同じ過ちは繰り返したくない。彼があまりにも真摯だったからか、あるいは少年時代の感情が蘇ったからか、深雪の心は徐々に温かさを取り戻していった。もう人生はこれで終わりだと思っていたのに、まさか青春時代に好きだった人と再会できるという逆転があるなんて、彼女は予想できなかった。「深雪、寧々が死んだばかりなのに、早くも新しい男を漁っているのか？」静雄は怒りを抑えながら言った。彼はドアの前に立ち、腕を組んで冷たい目で二人を見つめていた。馬鹿でない限り、この二人が互いに色目を使っているのは感じ取れるだろう。その冷徹な声が、部屋の中の曖昧な雰囲気を一気に壊した。二人はほぼ同時に、ドアの方を見た。その美しく冷酷な顔を見た瞬間、深雪の心は痛みで満たされた。彼の言葉はまるで鋭い刃のように、彼女の心を深く突き刺した。彼女は何度も想像した。もし静雄が寧々が亡くなったことを知ったら、後悔するだろうか？悲しむだろうか？しかし、彼がこんなにも無関心でいるなんて、全く予想していなかった。まるで亡くなったのが、自分の実の娘ではないかのようだ。「出て行ってくれ。俺は彼女と二人きりで話したい」静雄は一目で、そこに座っている嫌な男が深雪の大学時代の先輩である延浩だと気づいた。当時、二人は学校でお似合いのカップルと言われていた。今、二人が同じ画面に映るたびに、静雄は不快感を覚える。延浩は静雄を一度も見ず、ずっと深雪を見つめていた。彼女が頷くと、彼はようやく立ち上がり、静雄に一瞥もくれず、彼を越えて外に出て行った。彼はドアの前に立っており、なぜか安心感を与えてくれた。「お前がこんなに軽薄だと、寧々が知ったら、きっと悲しむだろうな？深雪、寧々を失った以上、もう打つ手がないから、他の男を誘惑するつもりか。お前ってやつは、本当に改心しないんだね」静雄は歩み寄り、ベッドの上でぼうぜんと横たわる深雪を、冷たい目で見下ろした。彼には、この女性が見せているすべての悲しみや辛さが、ただの演
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第29話
深雪は体の傷の痛みなど、胸の苦しみに比べれば取るに足らないものだ。延浩がポケットから震えるスマホを取り出すと、「ずっと鳴っていた」と彼女に手渡した。着信表示の名前を見て、深雪は冷たく口元を歪めた。彼女は電話を切り、投げ捨てた。必要な時にいなかった男が、今更何の意味がある？静雄は切られた電話を見て、顔色が恐ろしいほど暗くなった。この女はいつもつけあがるのが分かっていない。その時、秘書の東山大介（ひがしやま だいすけ）が資料を持って入ってきた。彼は静雄を見つめながら少し躊躇ったが、それでも自分の調査結果をテーブルに置いた「社長、全て調査しました。死亡証明書、火葬許可証、診療記録など、揃っています。お嬢様は確かに亡くなられています」そう言い終わると、大介はすぐに後退し、嵐の圏外へ逃げた。静雄は最初は驚いたが、すぐにテーブルの上の資料を掴み、それが本物であることを確認した後、顔色が変わった。彼はその資料をテーブルに叩きつけた。「なぜこんなことに！」寧々の骨癌は知っていたが、まさかあれほど早く逝くとは思わなかった。離婚を条件に一ヶ月の付き添いを求めた深雪の言葉が、今更のように胸を刺した。「深雪は今どこだ？」静雄は歯を食いしばり、陰鬱な表情のまま大介に一瞥をくれた。大介が位置情報を確認すると、戸惑いながら言った。「第一病院に……います？」「すぐに向かえ」静雄は資料に二度と目もくれなかった。明らかに、彼は子供の死の経緯には関心がなかった。本当に気にかけていたのなら、あの時、たった1200万円の手術費さえあれば寧々が助かったという事実に気づいていたはずだ。病院の病室で、延浩は眉を顰めながら、茫然としている深雪を心配そうに見つめた。「大丈夫か？」深雪は自分の名前を呼ばれる声を聞いて、ようやく我に返った。彼女は深く息を吸い込むと、視線をそらして、もんもんとしてつぶやいた。「ありがとう。私……」「感謝以外に言いたいことはないのか？」延浩は、明らかに感謝の言葉なんて聞きたくなかった彼は深雪の手を握りしめながら、優しく言った。「辛い思いをしたんだね。でも、もう大丈夫だ。俺が戻ってきた。俺は君を守るよ」大学時代に言えなかった想いが、今こそ溢れんばかりだった。で
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第28話
しかしこの思いが浮かんだ瞬間、深雪はそれを押し殺した。彼の胸で泣く資格なんて、自分にはないのだ。延浩は慎重に彼女を助手席に乗せ、涙に濡れた顔を見てため息をついた。「泣くな。病院へ行こう」「私、みっともないでしょう？」深雪は分かっていてあえて尋ねた。彼女はそっと笑ったが、それは限りなく自嘲的だった。だが、延浩は核心を突いた。「強がらなくていい。泣きたいなら泣け」そう言うと、彼は思いやりたっぷりにオーディオの音量を最大にした。「ううっ！」深雪は座席に丸くなると、声を上げて泣きじゃくった。延浩の目には痛々しいほどの憐れみが浮かんでいたが、一言も発せず、ただ病院へと車を走らせた。音楽が鳴り響いていても、彼には彼女の絶望的な泣き声が聞こえていた。彼は胸中に自責の念が渦巻く。もっと早く帰ってくればよかった。そうすれば、彼女をこんな目に遭わせずに済んだのに。病院に着くと、深雪はすでに泣き止んでいた。冷静さを取り戻し、フロントドアを開けて降りようとした。だが、延浩は一歩踏み出すと、再び彼女を抱き上げた。「延浩、自分で歩けるから……」「黙って言うことを聞け」延浩は鼻を鳴らして、彼女を抱えたまま、中に向かった。中に入ると、消毒液の匂いが鼻を突き、深雪の表情が変わった。この匂いは大嫌いだった。医者と看護師が手当てを始め、アルコールが傷口に触れた瞬間、深雪は無意識に延浩の手を握った。その瞬間、記憶の洪水が押し寄せた。二人は大学の同級生だった。彼が二年生で留学した時、言いそびれた想いはそのまま封印された。その後、運命の悪戯で静雄と出会い、寧々が生まれた。この口に出せない恋は心の奥深くに葬り去られた。最初は、一生会うことはないだろうと思っていた。しかし、再び出会うことになるとは思いもよらなかった。さらに、予想もしなかったのは、彼があの時と全く変わらず、歳月という彫刻刀が、彼の容貌に一筋の皺も刻まなかった。「優しくしてくれ。彼女は痛みに弱いんだ」延浩は仕方なく、静かに一言注意した。彼の高身長とイケメンな容姿、そして低く響く心地よい声に、看護師は心を揺さぶられ、手の動きも確かにより優しくなった。やはり、誰しもが面食いだ。深雪は視線を外し、静かに笑って手
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第27話
背中に冷たい感触を感じた瞬間、深雪は他のことを考える余裕もなく、必死に身をよじって抵抗した。混乱の中で彼女の足が六男の急所を蹴り上げ、男が呻き声を上げた。その一瞬の隙を逃さず、深雪はテーブルの上を這い上がり、扉に手をかけた。扉が開いた瞬間、深雪は希望を見た。だがその刹那、頭皮を引き裂くような痛みと共に、六男のビンタが容赦なく振り下ろされた。「くそ女、死にたいのか！」「助けて！離して！触らないで！」希望を見た深雪は、引き戻されることを必死で拒み、扉の枠にしがみついた。諦められない。絶対に諦めない！「助けだと？この店は俺の縄張りだ！誰もお前を助けないさ！このくそ女！調子に乗りやがって。ちゃんと躾けてやらないとな」六男は歯を食いしばりながら、深雪の手を踏みつけ、髪を掴んで引きずり戻そうとした。頭皮が剥がれるような激痛に、深雪は必死にもがきながら、足をばたつかせた。たとえ、指が革靴に踏まれても、扉の枠から手を離さなかった。手を離せば、全てが終わってしまうと知っていたからだ。「いいだろう、見せびらかしたいなら付き合ってやる！」六男は突然笑い声を上げると、深雪を乱暴に振り払い、服を脱ぎ始めた。深雪は振り返る勇気もなく、無様に逃げようとした。彼女はこの最後の希望を掴み、決して諦めなかった。「お前ほど頑固な女は見たことがない」六男はベルトを外すと、片手で彼女の両足を掴み、引きずり戻した。「離して！」深雪の激しい抵抗に、六男の忍耐は限界に達していた。彼は深雪の髪を掴んで二発のビンタを浴びせると、そのままテーブルに押し倒した。そしてすぐに覆いかぶさるようにして、やみくもに彼女にキスを迫った。片手で彼女の手首を押さえつけ、もう一方の手でシャツを引き裂いた。胸元の冷たい空気に、深雪は今までのない絶望に陥った。運命はいつも彼女に冷酷だった。たとえ、全力を尽くしても、何も変えられないのだ。最後の防壁も無残に剥がされ、深雪は全ての尊厳が粉々に砕けるのを感じた。「ドン！」鈍い音と共に、六男の体が崩れ落ちた。深雪が目を開けると、信じられない光景が広がっていた。目の前に立つ男を見た瞬間、涙が溢れ出した。まさかこんな無様な姿で再会するとは、彼女は思ってもみなかった。
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第26話
「お前のおじさん、こっちに四千万の借金があるんだ！お前で償わせるって約束だったんだ」六男は目の中に欲望が満ちており、その目つきは非常に侵略的だ。彼は手を伸ばし、彼女のあごを握りながらよく見てから、頭を振った。「ちょっと痩せたけど、それでもまあ悪くない。四千万はちょっと損かもな」「い、いや、やめてください！お金なら渡しますよ。四千万、私が払いますから！乱暴なことをしないでください」深雪の目からは一瞬で涙がこぼれ、声が震えていた。彼女は反射的にスマホを取り出し、そそくさとボタンを押した。新しいスマホに変えたが、システム設定は前と変わっておらず、静雄が彼女の緊急連絡先だった。電話は自動的に発信され、三度か五度試みたが、いずれも応答がなかった。六男は深雪が電話で助けを求めているのが分かったが、スマホから聞こえる声に笑い出した。「お嬢ちゃん、どうやら誰も助けに来られないようだな！」深雪が口を開く前に、六男はすでに我慢できなくなっていた。彼は深雪の襟首を掴むと、乱暴にテーブルに押し倒した。テーブルの上の食器は全て床に散らばり、深雪は痛みに顔を歪めたが、そんなことを気にする余裕もなく、急いでテーブルから這い上がり、素早く隅に身を縮めた。「六男さん、お願いです、やめてください……乱暴しないで。お金ならあります、本当に返しますから！」もともとシャツ一枚しか着ていなかった彼女は、六男の乱暴な扱いでボタンが飛び散った。胸元の白い肌がそのまま露わになり、独特の香りが漂っていた。女の匂いを嗅いだ六男は、一気に欲望を掻き立てられた。彼は再び近寄り、遠慮なくその体を抱きしめて笑った。「金ならたんまりある。今、俺が欲しいのはお前だ」言葉が終わらないうちに、嵐のようなキスが襲いかかった。「やめて！お願いです、六男さん、私を放してください」深雪は押さえつけられて息も苦しかったが、必死でもがいた。混乱の中で破片を掴み、六男の首に突きつけた。「これ以上近づかないで！」絶境に追い込まれた深雪は、赤く染まった目で六男を睨みつけた。六男は長年、極道の世界で名を轟かせてきた男だ。小さな陶器の破片など恐れるはずもないが、逆に目の前の女への興味がさらに湧き、欲情が高ぶった。「俺の女になれば、絶対に損はさせねえ。
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第25話
今、人がもうそばにいないし、結婚も無効になったので、彼女はこの指輪を手元に置きたくなかった。そのまま指輪を外し、淡々と言った。「これ、家より高いんだから、持っていけばいい。だけど、今後は私に関わらないで」「深雪、やはり優しい子だ。この世界で、お前は俺の唯一の家族だ。安心して、ちゃんとお前を守るから。この間、少し痩せたみたいだな。食事でも一緒にどう？」洋輔は指輪を見た後、態度が一変し、にこにこしながら深雪を見た。まるで昔のようだった。その姿を見ると、深雪はふと、実は子供のころはおじさんと一番仲が良かったことを思い出した。そのころは毎日おじさんと遊んでいたものだ。壁に掛かっている家族写真を見上げ、彼女は深く息を吸ってから、頷いて夕食を一緒に食べることに同意した。それを見た洋輔は、待ちきれず、彼女の手を引いて外に出た。傷口にも気づかず、膝も血だらけだということも無視して、頭の中はただ夕食のことしか考えていなかった。ただ食事を取るつもりだったが、まさかの高級レストランだった。深雪は思わず手を引っ込め、眉をひそめて洋輔を見た。「お金がないって言ってたじゃない。どうしてこんなところで食べるの？」「ただの食事代くらい、まだあるよ。お前は俺の唯一の姪だから、もちろんご馳走するよ」洋輔はにっこり笑って、無理矢理に彼女を引きずり込んだ。店内に入ると、洋輔は個室の番号を告げた。すると、ウェイターが彼女を上下に見てから、彼らを中に案内した。深雪はそのウェイターの視線に違和感を感じ、個室にも不安を感じた。「おじさん、二人だけなのに、どうして個室なの？」「静かだからだよ。お前は静かな場所が好きだろ？」洋輔は笑顔で、優しげに見えた。深雪の記憶に残る叔父の面影と、寸分違わなかった。しかし深雪は心の中で不安を感じ、本能的に抵抗を感じていた。「やっぱりホールで食べようよ」「なんでこんなにぐずぐずするんだ？」洋輔は少し苛立ち、強引に彼女を個室に引きずり込んだ。個室の扉を開け、彼女を力強く押し込むと、すぐに扉を閉めた。「これも深雪のためだ。六男（むつお）さんはお金持ちだ。うまくやればこの先一生困らないよ。深雪、恨まないで。俺だって、仕方なかったんだ！」洋輔の声が扉越しに聞こえてきて、深雪
