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第288話
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クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第288話
「だめです！」深雪の態度には揺るぎがなかった。「確かな証拠がない限り、誰にも彼を連れて行かせない！」「深雪さん、公務妨害になりますよ！」看護師は焦りの声を上げた。深雪は一歩も引かない。「証拠を見せなさい。なければ、誰一人連れて行けないわ！」「......もういい」延浩は彼女の手をそっと引いた。「俺が行く。はっきりさせてくれば済むことだ」深雪はまだ納得できず、険しい表情を崩さなかった。「心配するな、俺は無実だ」延浩は穏やかに言い、彼女を安心させようとした。「ここで待っててくれ。すぐに戻るから」「先輩......」深雪は言葉を続けようとしたが、延浩が遮った。「いいから」彼の声は弱々しいのに、不思議と強い確信がこもっていた。「俺を信じろ」深雪はその目を見つめ、ついに小さくうなずいた。「......わかった。待ってるから」延浩は警察に伴われ、病院を後にした。残された深雪の胸には、不安が渦巻いていた。「静雄......恥知らずな男！」深雪は奥歯を噛みしめた。「絶対に許さない！」彼女はすぐに携帯を取り出し、大介へ電話をかけた。「大介、静雄が延浩を陥れたことについて調べて！すべての細部を突き止めなさい！」深雪の声は氷のように冷たかった。「承知しました。すぐに動きます」通話を切った深雪の目は、憤怒の炎に燃えていた。一方その頃、松原家でも安らぎはなかった。芽衣の鬱が突如悪化し、病床に横たわる彼女の顔は蒼白だ。苦しげな呻きとともに、彼女は静雄の手を掴み、涙を流して訴えた。「静雄......つらいの......私、もうすぐ死んじゃうの？」「縁起でもないことを言うな！」静雄は胸を締め付けられる思いで答えた。「大丈夫だ、絶対に俺が守る！」「でも、本当に苦しくて......このままじゃ......」芽衣は弱々しい声を震わせた。「そんなはずない。医者も言ったろう？ただ疲れてるだけだ。休めば良くなる」静雄は必死に慰めた。「でも......」芽衣が言葉を継ごうとした途端、激しい咳が彼女を襲った。肺を吐き出すかのような咳に、静雄の顔が青ざめた。「芽衣！どうした！医者を呼べ！」医師が駆けつけ、急ぎ診察した。「先生、彼女
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第287話
静雄はまるで頭を殴られたように、すべての責任を深雪へと押し付けてしまった。「頭の中は利益だけで、感情なんてあるものか！」静雄の声には軽蔑がにじんでいた。「いまや彼女は頼る人無く、延浩だけが彼女の味方を気取っている。だからこそ、彼女はあいつを排除しようとするに決まっている！」「静雄......深雪さんを誤解しているんじゃない？」芽衣は探るように言った。「江口社長の怪我だって、本当に偶然だったのかもしれないわ」「偶然？そんな偶然があるものか！」静雄はますます激昂した。「お前は知らないんだ。あの女は残酷なんだ！俺への報復のために、あいつは俺たちの娘にまで手をかけたんだぞ！それ以上に酷いことをやらないはずがない！」「静雄、落ち着いて言ってね」芽衣は急いで宥めた。「ただ......深雪さんはかつてあなたの妻だったんでしょう？二人の間に、もしかして何か誤解があるんじゃ......」「誤解？俺とあいつの間にあるのは恨みだけだ！」静雄は歯を食いしばり、声を震わせた。「俺のすべてを壊した！許すものか！」芽衣は、彼が怒りに支配されていくのを見て、心の奥でほくそ笑んだ。やはり深雪の名を出すだけで、静雄は理性を失う。「それで......静雄、これからどうするつもり？」芽衣は一歩踏み込み、甘い声で尋ねた。「このまま深雪を好き放題にさせていいの？」「放っておくものか！」静雄の眼差しは陰鬱に光った。「彼女は延浩を大事にしているんだろう？だったら、俺があいつを地に叩き落としてやる。彼女に、その地獄を見せてやる！」「静雄、でも......気軽に動くのは危険よ。江口家は簡単に敵に回せない」芽衣は一応心配そうに見せかけた。「心配するな。俺には策がある」静雄は彼女の言葉を遮った。「今度こそ、深雪に報いを受けさせてやる！」芽衣はその決意の表情を見て、唇に満足げな笑みを浮かべた。深雪、覚悟しておきなさい。病院の庭では深雪が延浩と並んで歩き、束の間の静けさを味わっていた。「体調は大丈夫？」深雪が尋ねた。「ずいぶん良くなったよ」延浩は笑った。「これくらいの怪我、大したことない」「大したことないですって？入院するほどの傷じゃない！」深雪は軽く睨み、嗔るように言った。
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第286話
「江口さんはいまも病院に横たわっておられますし......」大介は言葉を濁した。「言いたいことはわかってる」深雪は彼の言葉を遮った。「こっちは私がちゃんと見守るわ。心配しないで」「どうかお身体に気をつけてください」大介は真剣な眼差しで言った。「このままでは倒れてしまいます」「ええ、大丈夫よ。会社の方をお願いね」深雪は静かに告げた。「承知しました。何か動きがあればすぐご連絡いたします」大介は一礼し、部屋を後にした。深雪が病室へ戻ると、延浩はすでに眠っていた。彼女は足音を忍ばせてベッドの傍らに立ち、安らかな寝顔を見て、ようやく小さく息を吐いた。「......ありがとう」彼女は心の中でそっと呟いた。「ずっとそばにいてくれて、私のためにこんなにもしてくれて......ありがとう」深雪はタオルを取り、水を含ませて、延浩の額や頬を静かに拭った。その仕草は羽に触れるように柔らかで、彼を起こしてしまわないように細心の注意を払っていた。「早く元気になってね」彼女は小さな声で言った。「まだ君に話したいことがたくさんある。君と一緒にやりたいことも」そうして彼女は夜明けまで、彼の傍らでじっと見守り続けた。翌日、延浩の容体は少しずつ回復し、すでに病院の庭を歩けるほどになっていた。深雪は彼と並んで庭を散歩し、新鮮な空気を吸い込み、朝の陽光に包まれた。「......この数日、本当にありがとう」延浩は歩きながら言った。「もし君がいなかったら、俺は......」「そんなこと言わないで」深雪はすぐに遮った。「だって私が巻き込んだから、君は怪我をしたのよ」彼女はふっと微笑み、普段の鋭さをかなぐり捨てるように優しい表情を見せた。「私が看病するのは当然よ。今は何も考えず、ゆっくり休んで」彼女の柔らかな言葉に、延浩は多くを語らず、ただその静けさを楽しんだ。一方その頃、松原家。「深雪め......あまりにも俺を馬鹿にしすぎだ！」静雄は机を力任せに叩きつけた。「ドンッ」という轟音とともに書類が床へと散乱した。彼の目は血走り、額には青筋が浮かび上がっていた。芽衣はその光景を見ながら、心の奥にわずかな楽しみを隠しきれなかった。彼女はゆっくり歩み寄り、柔らかな声
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第285話
病院の中は消毒剤の匂いに満ちていて、重苦しく息が詰まるようだ。深雪は病床の脇に座り、延浩の蒼白な顔を見つめ、胸は罪悪感と自責の念でいっぱいだ。彼女はここで三日離れずに付き添っていた。目は真っ赤に充血し、顔色もやつれていた。その三日間、彼女は延浩と出会ってからの日々を繰り返し思い出し、悔恨の念に苛まれ続けていた。もし延浩の命に別状があったら、彼女は一生、自分を許せないだろう。そして四日目の朝、延浩がついに目を覚ました。彼は憔悴しきった深雪の姿を見て、胸を締めつけられる思いになった。「......どうしてこんな姿になった？」延浩は弱々しく言った。「俺はもう大丈夫だろう？」「やっと......やっと目を覚ましてくれたのね！」深雪は喜びのあまり涙をこぼした。「本当に、心臓が止まるほど怖かったんだから！」「ばかだな、俺はこうして生きてるじゃないか」延浩はかすかに笑い、頭を撫でようと手を上げたが、力が入らず途中で止まってしまった。「泣くな......泣くと、きれいな顔が台無しだぞ」深雪は涙の中で思わず笑った。彼の手をぎゅっと握りしめ、言った。「ごめんなさい。全部、私のせい。君を巻き込むべきじゃなかった......」「何を言ってるんだ」延浩は静かに答えた。「俺たちは親友だろう。助け合うのは当然だ......それに、静雄のやり口は俺だって我慢ならなかった」深雪はその言葉に胸を打たれた。延浩は彼女に罪を背負わせないために、あえてそう言ってくれているのだと分かった。「もう話さないで、休んで」深雪は涙を拭いながら言った。「先生が君は失血がひどいから静養が必要だって言ってたわ」「わかった」延浩は小さくうなずいた。「だが......君こそこの数日、寝てないんだろう？少しは休め」「私は平気。君のそばにいたいの」「やはり休んだほうがいい」延浩の声は弱っていたが、不思議なほどの優しさと強さを帯びていた。「そんな無理をして倒れたらどうする？君には......もっと大事な戦いが残ってるはずだろう？」深雪ははっとした。そうだ、ここで自分が倒れてしまえば、静雄と戦うことはできない。「......わかった。少し休むわ」深雪はしぶしぶ言った。「何かあったらすぐ呼ん
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第284話
陽翔の目に、鋭い殺気が閃いた。「わかったよ。この件は任せてくれ」彼は胸を叩き、力強く請け合った。「必ずきれいに片づけてみせる！」芽衣は満足げにうなずいた。「あなたがやるなら安心だわ。ただ......絶対に痕跡は残さないで」「大丈夫さ」陽翔は自信ありげに答えた。「俺の連中はプロだ。どう動けばいいかちゃんと分かってる」陽翔は裏で数人の殺し屋と話し合い、深雪の暗殺を依頼した。「とにかく深雪を消せれば、金はいくらでも払う」そう告げられた殺し屋たちは金に目がくらみ、すぐに承諾した。彼らは深雪を尾行し、隙を狙い続けた。その頃。延浩は静雄の様子に異常を察していた。静雄という男は目的のためなら手段を選ばない。延浩は深雪の安全を案じ、密かに彼女の周囲の警護を強化した。ボディガードを二十四時間体制で配置し、住居の周囲には監視カメラも設置した。暗殺決行の日、殺し屋たちは深雪の自宅に潜入した。自分たちの行動は完全に隠密だと思っていたが、その一挙手一投足はすでに延浩の監視網に映し出されていた。殺し屋たちが深雪に手を下そうとしたその瞬間、延浩が護衛を率いて飛び込んできた。激しい格闘が始まった。延浩は人並み外れた身のこなしで、多勢を相手に一歩も退かなかった。護衛たちも加勢し、殴打と蹴撃が飛び交っていた。最終的に、延浩たちは全員の殺し屋を取り押さえた。深雪はかすり傷ひとつ負わなかった。だが延浩自身は戦闘のさなか、腹部を鋭い刃に貫かれ、血が噴き出し、倒れ込んでしまった。護衛たちはすぐに彼を抱え、病院へと急行した。延浩の負傷を知った深雪は、心臓を鷲掴みにされるような焦りに駆られ、すぐさま病院へと向かった。手術室の前で、彼女はひたすら待ち続けた。心臓の鼓動は激しく、胸から飛び出しそうだ。もし延浩に何かあったら......考えるだけで息が詰まりそう。ようやく、手術室の灯りが消えた。医師が姿を現すと、深雪は駆け寄った。「先生、......どうなんですか？」震える声で問いただした。「危険な状態を脱しました。しかし、まだ意識は戻っていません」医師は告げた。「まだ体調を観察する必要があります」深雪は胸を撫で下ろしたが、心の不安は拭えなかった。彼女は集中治療
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第283話
松原商事の株価は奈落に落ち、時価総額は半分以上も蒸発し、株主たちの悲鳴が渦巻いていた。静雄は何度も思案を重ね、ついに決心した。深雪のもとへ行くしかない。これが最後の機会だ。深雪が彼を許さなければ、本当にすべてが終わる。静雄は深雪のオフィスに足を踏み入れた。かつてはここも彼のオフィスだったが、いまの彼はただの部外者、侵入者にすぎなかった。深雪は机に向かい、黙々と書類に目を通していた。その姿はあまりに静かで、あまりに落ち着き払っていて、まるで全てを掌中に収めているかのようだ。「......深雪」静雄が声を絞り出すと、その掠れきった声はひどく弱々しく響いた。深雪は顔を上げ、冷ややかな眼差しを向けた。そこには一片の揺らぎもなかった。「何しに来たの？」彼女は淡々と問いかけ、感情の色をまったく見せなかった。「話が......したいんだ」静雄は必死に平静を装った。「私たちに、まだ話すことが残っていると思うの？」深雪は冷笑し、目には露骨な嘲りが浮かんでいた。「わかってる。俺が悪かった」静雄はうつむき、声には悔恨が滲んでいた。「でも......もう自分の過ちを悟った。代償も払った。だからどうか......俺を許してくれないか」「許す？」深雪は思わず笑い出した。「静雄、あなたは『ごめん』の一言で、私に与えた傷をなかったことにできると思ってるの？」「俺は......」静雄は口を開いたが、言葉が続かなかった。彼女の言うとおりだ。彼が彼女に与えた傷は、償いようがない。「あなたは私たちの娘を死なせ、私の人生を壊し、すべてを奪ったのよ！」深雪の声は鋭く高まり、瞳には燃えるような憎悪が宿った。「今さら軽々しく『許してくれ』？どの口がそんなことを言えるの？」「補償する！」静雄は切迫した声で叫んだ。「お前が望むものなら何でも差し出す！松原商事だって渡してもいい！お前が望むなら、何だって！」「補償？」深雪は冷ややかに見据えた。「じゃあ聞くけど――あなたに、私たちの娘を生き返らせることができる？私を過去に戻せる？私の胸の痛みを消せるの？」静雄は黙り込んだ。彼には、何一つできなかった。「もういいわ、静雄」深雪の声は再び穏やかに戻った。「帰って。二度と私の前に
