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第460話
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クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第500話
陽翔のオフィスには、張り詰めた空気が漂っていた。「姉さん、大変だ！会社が調査されているらしい！」陽翔は苛立った様子で室内を行き来しながら、声を荒らげた。芽衣は落ち着いた口調で答えた。「慌てることないわ。調べたいなら調べさせればいいでしょう。何が怖いの？」「でも......もし何か見つかったらどうするんだ？」陽翔の声は、わずかに震えていた。「何も出るはずないわ。帳簿は全部、きれいに処理してあるもの」芽衣は平静を装って言ったが、その瞳の奥には一瞬、隠しきれない動揺が走った。「だめだ、だめだ......やっぱり金を早く移さないと」陽翔はそう言うと、スマホを掴み、急いで電話をかけ始めた。もともと陽翔が静雄に株を要求したのも、この会社を本格的に動かすためだった。ようやく軌道に乗りかけた今、ここで手放すなど、到底できなかった。モニター室で、遥太は画面を見つめ、口元に冷たい笑みを浮かべた。「......食いついたな」「陽翔が資金を動かし始めました」部下が報告した。遥太は机を指で軽く叩きながら命じた。「よし。徹底的に追え。資金の流れは一円残らず記録して」大手メディア各社は、血の匂いを嗅ぎつけたサメのように一斉に動き出した。ネットを覆い尽くす見出し。〈衝撃スキャンダル！松原商事・次期社長夫人の弟、資金洗浄疑惑〉〈ネットカフェ監視カメラが決定的証拠！陽翔の違法送金、完全露呈〉〈松原商事、泥沼に沈む。株価急落！〉どの記事も刺激的で、炎上は一気に広がった。ネット上ではコメントが爆発した。「やっぱり浅野家の姉弟、ろくでもない！」「深雪社長が気の毒すぎる。吸血鬼一家に絡まれて......」「静雄、見る目なさすぎ。本物を捨てて偽物を選ぶとか」世論の風向きは、完全に逆転した。松原商事の株価はさらに急落してしまった。投資家たちは恐怖に駆られ、我先にと株を手放し始めた。静雄のオフィスは、荒れ果てていた。床には書類が散乱し、割れたガラスの破片が光っている。静雄はモニターに映るニュースを睨みつけ、こめかみを激しく脈打たせていた。「資金洗浄......陽翔が？」静雄は歯を食いしばり、吐き捨てるように呟いた。秘書は青ざめ、息を潜めて立っている。「......ど
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第499話
松原商事の社長室で、静雄は書類に目を通しながら、表情一つ変えず、外で飛び交う噂など気にしなかった。「陽翔の会社が調査を受けている？ばかばかしいな」その口調は嘲笑に満ち、冗談を聞いたかのようだった。傍らに立つ秘書は、言いたげに口を開きかけては閉じた。「まだ何かあるのか？」静雄は顔を上げ、不機嫌さを滲ませた声で問いかけた。秘書は少し逡巡した後、意を決して口を開いた。「社長......警察が実際に陽翔さんの会社を調査している、という話が広まっています」静雄は眉をひそめ、書類を机に置いた。「ただの噂だ。信じるもんか」そう言い切りはしたものの、わずかな疑念が、静雄の胸の奥に静かに芽生えていた。夜更けに、書斎に一人残った静雄は、指先でスマホの画面をなぞっていた。そこに映るのは芽衣の写真。甘く無垢な笑顔だ。「......芽衣」低く呟くその声には、優しさと、わずかな揺らぎが混じっていた。その時、スマートフォンが震えた。深雪からのメッセージだった。〈静雄社長、ゲームはまだ始まったばかり。見せ場はこれからです〉静雄の顔が一瞬で曇り、怒りが再び込み上げた。「深雪......こんなことで、俺を脅せると思っているのか」南グループの社長室で「情報は流した？」深雪が冷静に訪ねた。遥太が頷いた。「匿名ルートだ。こちらに辿り着くことはない」「静雄の反応は？」「表向きは一笑に付しているが......内心では、もう不安になっているはず」深雪の唇がわずかに持ち上がった。「いいわ。幕は上がった。次は大介の出番ね」松原商事の社長室で、大介が慎重に扉を開け、室内に入った。「社長......最近、社内でも陽翔さんに関する噂が、かなり増えています」静雄は不機嫌そうに眉を寄せた。「もういい、その話は聞き飽きた」大介は口をつぐんだが、少し間を置いてから、探るように言った。「ですが......会社の評判を考えると、陽翔さんの財務状況を一度確認しておいた方が、皆も安心するかと......」静雄が鋭く顔を上げた。「陽翔を調べる？どういう意味だ」大介は慌てて首を横に振った。「誤解です。ただの内部確認です。会社のためにも、必要かと......」しばしの沈黙の後、静雄は低く言っ
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第498話
南グループの応接室で、深雪は優雅にソファに腰掛け、向かいには重要な取引先の大物たちが座っていた。「皆さま、最近当社はいくつか厄介な問題に直面しています。ご存じの方も多いでしょう」落ち着いた口調ながら、その声にはわずかな冷気が滲んでいた。ある取引先の人が眉をひそめて尋ねた。「深雪社長、ネットで流れている噂は本当なのですか？陽翔があなたを陥れているという話ですが」深雪は微笑み、泰然と答えた。「結論から申し上げますと、真実と虚偽はしばしば入り混じるものです。皆さまは商界の第一線に立っておられる方々ですから、目に見えるものが必ずしも真実とは限らないことは、ご理解いただけるかと思います」別の取引先が探るように口を挟んだ。「それはつまり？」深雪はコーヒーカップを取り、ひと口含んでから意味深に言った。「陽翔の会社、最近どうも財務状況が芳しくないようです。皆さまも、少し注意して見ておかれるといいかもしれません」松原商事の社長室で、静雄は手にしていた書類を再び机に叩きつけ、怒号を上げた。「役立たずが！全員そろって無能だ！これほど監査をかけて、何ひとつ掴めないとはどういうことだ！？深雪め、水一滴すら漏らさないつもりか！」苛立たしげに髪を掻きむしった瞬間、脳裏に過去の光景がよぎった。かつて、深雪は彼の向かいに座り、穏やかにコーヒーを淹れ、黙ってネクタイを整えてくれていた。「違う......あり得ない！」静雄は激しく首を振り、その記憶を振り払おうとした。「深雪は冷酷な女だ！芽衣を誘拐し、俺を陥れた！絶対に許さない！」一方、陽翔はパソコンの前にふんぞり返り、銀行口座に増えた残高を見て満面の笑みを浮かべていた。「姉さん、今回は大勝利だな！深雪、完全に俺たちの足元にひれ伏した！」病室で、芽衣はベッドに身を横たえ、同じく満足げな笑みを浮かべた。「当然でしょう？私の実力をなめると痛い目を見るわ」陽翔は興奮気味に続けた。「このまま深雪を潰せば、松原商事は俺たちのものだ！その時は姉弟で、思い通りの人生になるのだ！」芽衣の瞳に野心の光が走るが、すぐに冷たい色に塗り替えられた。「......私が欲しいのは、それだけじゃないわ」雨の夜。窓を叩く雨音の中、街は墨が流れ込んだように沈んでいた。「資金洗
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第497話
「その......陽翔が不正資金を移した映像です。もうネット中に出回っています......。『真の黒幕は陽翔で、深雪社長を陥れた』というタイトルで......」大介の声は、次第に小さくなっていった。静雄は大介を乱暴に突き放し、スマホを掴んでブラウザを開いた。画面いっぱいに躍る見出しが、容赦なく視界に飛び込んできた。『衝撃の大逆転！陽翔、ネットカフェでの仮想通貨送金が決定的証拠に、深雪陥害の全貌』『芽衣誘拐事件再々転！黒幕はまさかの身内、実の弟』『松原商事社長、真実を見誤る。深雪冤罪、財閥一族の泥沼抗争激化』静雄の顔色は一気に血の気を失った。震える指で動画を開くと、そこには、ネットカフェの片隅で、帽子を深く被り、周囲を警戒しながらパソコンを操作する陽翔の姿。画面脇には、詳細な仮想通貨取引の記録まで添えられている。「あり得ない......こんなはずがない！！」静雄は怒号を上げ、スマホを壁に投げつけた。画面は粉々に砕け散った。病院のVIP病室で、芽衣は静雄の胸に身を寄せ、柔らかな声で囁いた。「静雄......もう怒らないで。ネットの人たちは、どうせ適当なことを言ってるだけよ。気にしないで」静雄は彼女を強く抱き締め、低く沈んだ声で言った。「芽衣、安心しろ。俺はあんな噂なんて信じない。一番辛い思いをしているのは、お前だ」芽衣の瞳の奥に、一瞬だけ得意げな光が走った。「静雄......ありがとう。あなたが一番、私のことを分かってくれる」少し間を置き、何気ない口調で続けた。「ねえ静雄......陽翔、最近何か悪いことをしたのかしら？ネットのあの動画......」静雄の表情が一気に冷えた。「俺が処理するから。お前は何も心配せず、治療に専念しろ」芽衣は従順に頷いたが、その瞳の奥に渦巻く陰謀は、さらに濃く深まっていった。松原商事の財務部で、監査チームの責任者は、額の汗を拭いながらモニターを睨みつけていた。「大介さん...... 深雪さんの会社の帳簿、本当に綺麗すぎます。どこを突いても、問題が見当たりませんが......」大介は傍らで静かに立ち、穏やかな表情を浮かべた。「通常どおりの監査で結構です。社長が求めているのは事実ですから。我々は、ありのままを報告すればいいです」責任者は
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第496話
延浩は腕に分厚い包帯を巻き、顔色はいまだ少し青白かったが、その眼差しは澄み切り、冷静さを失っていなかった。「相手がここまで必死になるということは、それだけ後ろ暗いという証拠だ。陽翔の資金ルートが突破口になるのだ。資金の流れさえ掴めば、必ず綻びが見つかる」「私も同じ考えよ」深雪は口元に冷ややかな笑みを浮かべた。「奴らが遊ぶつもりなら、最後まで付き合ってあげるわ」そう言って延浩を見つめた。「延浩......また、あなたに頼ることになるわね」延浩は穏やかに微笑んだ。「君のことは、最初から全力でサポートしたいよ」病院のVIP病室で、芽衣はベッドにもたれ、憔悴しきった表情で虚ろな目をしていた。「静雄......やっぱり怖いの。あの犯人たちが、また戻ってきて私をさらう気がして......」静雄は彼女の手を強く握り、優しい声で言った。「大丈夫だ、芽衣。俺がいる。誰にもお前を傷つけさせはしない」その声音には、かすかながら冷酷な響きが混じっていた。「深雪を、もう絶対に許さない。必ずお前の仇を取る」芽衣の瞳の奥に、誰にも気づかれない得意げな光が一瞬だけ走った。「静雄......信じてるわ」彼女は弱々しく咳き込み、続けた。「ただ......もう限界みたい。頭の中がぐちゃぐちゃで、怖い光景ばかり浮かんでくるの......」静雄は胸に彼女を抱き寄せた。「大丈夫だ、芽衣。今は休んで。きっと良くなるから」その瞬間、深雪に向けられた憎しみは、さらに深く強くなっていった。キーボードを叩く音が速かった。遥太の声は切迫していた。「追跡できた。城南の二鷹ネットカフェだ。監視カメラの映像をダウンロードしている」ソファに座る深雪は、指の関節が白くなるほど拳を握りしめていた。「陽翔......本当に用心深いわね」窓際に立つ延浩は、低く言った。「用心しすぎるのも、逆に弱点だ」数分後、遥太はノートパソコンの画面を深雪のほうへ向けた。「ほら......陽翔だ。はっきり映っている」映像の中で、陽翔はキャップを深く被り、周囲を警戒しながらネットカフェの隅へ向かい、慣れた手つきでパソコンを操作し、仮想通貨の送金を行っていた。深雪の視線は氷のように冷たい。「決定的な証拠だね」「次はどうする？
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第495話
雨がガラスを激しく叩き、病院の救急室には冷たい照明がまぶしく照りつけていた。「早く！この人、腕を怪我しているんです！」深雪は声を震わせながら延浩を支え、救急ベッドへと急いだ。遥太もすぐ後ろに続き、焦った様子で看護師に叫んだ。「ストレッチャーは？早くして！」延浩は顔色が真っ青で、こめかみからは大粒の汗が流れ落ちていた。それでも無理に笑みを浮かべた。「大丈夫だ、深雪。心配するな」深雪は唇を噛みしめ、彼の腕に広がる痛々しい腫れを見つめていた。罪悪感と感謝の気持ちが同時に胸に込み上げた。「私のせいよ......私をかばったから、こんな怪我を......」「何を言ってる」延浩はかすかに力を振り絞り、もう一方の手を上げて彼女の頬に触れようとしたが、その動きで傷に響き、思わず息を呑んだ。「君を守るのは......本能だ」医師が素早く延浩の状態を確認し、厳しい口調で告げた。「上腕骨に亀裂があります。すぐ処置が必要です。幸い、搬送が早かったです。もう少し遅ければ、回復に影響が出てしまっていました」深雪の胸はきゅっと締めつけられた。医師の処置を見守りながら、彼女は遥太の方に振り向いた。「遥太ちゃん、国境のほうは......何か分かった？」遥太はスマホを取り出し、素早く確認した。「助手から連絡があった。事故で完全に破壊された車両が見つかったそうだ」遥太は一瞬言葉を切り、表情を曇らせた。「......それと、ブローチが一つ見つかったけど」スマホの画面が深雪のほうに向けられた。泥にまみれた写真の中で、見覚えのあるブローチがやけに目立っていた。深雪は一目でそれが自分の愛用しているものと分かり、胸の奥に怒りが一気に燃え上がった。「陽翔！本当にひどいやつね！」「最初から分かってた」遥太の声は氷のように冷たい。「奴らは必ず、濡れ衣を着せに来る。深雪、今回は絶対に許しちゃだめだ」痛みに耐えながら二人の会話を聞いていた延浩も、眉間に冷たい影を落とした。「深雪......奴らは君を殺すつもりだ」深雪は深く息を吸い、瞳に決意の光を宿した。「ちょうどいいわ。私も、この件に決着をつけるつもりだったから」松原商事の社長室で、空気は息苦しいほど張り詰めていた。静雄はスマホを机に叩きつけ、画
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