第496話

延浩は腕に分厚い包帯を巻き、顔色はいまだ少し青白かったが、その眼差しは澄み切り、冷静さを失っていなかった。

「相手がここまで必死になるということは、それだけ後ろ暗いという証拠だ。陽翔の資金ルートが突破口になるのだ。資金の流れさえ掴めば、必ず綻びが見つかる」

「私も同じ考えよ」

深雪は口元に冷ややかな笑みを浮かべた。

「奴らが遊ぶつもりなら、最後まで付き合ってあげるわ」

そう言って延浩を見つめた。

「延浩......また、あなたに頼ることになるわね」

延浩は穏やかに微笑んだ。

「君のことは、最初から全力でサポートしたいよ」

病院のVIP病室で、芽衣はベッドにもたれ、憔悴しきった表情で虚ろな目をしていた。

「静雄......やっぱり怖いの。あの犯人たちが、また戻ってきて私をさらう気がして......」

静雄は彼女の手を強く握り、優しい声で言った。

「大丈夫だ、芽衣。俺がいる。誰にもお前を傷つけさせはしない」

その声音には、かすかながら冷酷な響きが混じっていた。

「深雪を、もう絶対に許さない。必ずお前の仇を取る」

芽衣の瞳の奥に、誰にも気づかれない得意げな光が一瞬だけ走った。

「静雄......信じてるわ」

彼女は弱々しく咳き込み、続けた。

「ただ......もう限界みたい。頭の中がぐちゃぐちゃで、怖い光景ばかり浮かんでくるの......」

静雄は胸に彼女を抱き寄せた。

「大丈夫だ、芽衣。今は休んで。きっと良くなるから」

その瞬間、深雪に向けられた憎しみは、さらに深く強くなっていった。

キーボードを叩く音が速かった。

遥太の声は切迫していた。

「追跡できた。城南の二鷹ネットカフェだ。監視カメラの映像をダウンロードしている」

ソファに座る深雪は、指の関節が白くなるほど拳を握りしめていた。

「陽翔......本当に用心深いわね」

窓際に立つ延浩は、低く言った。

「用心しすぎるのも、逆に弱点だ」

数分後、遥太はノートパソコンの画面を深雪のほうへ向けた。

「ほら......陽翔だ。はっきり映っている」

映像の中で、陽翔はキャップを深く被り、周囲を警戒しながらネットカフェの隅へ向かい、慣れた手つきでパソコンを操作し、仮想通貨の送金を行っていた。

深雪の視線は氷のように冷たい。

「決定的な証拠だね」

「次はどうする？