第1162話

「紗雪さんがどうしてこんなところに？」

「珍しいお越しだな。この個室まで一気に格が上がった感じだ」

そんな言葉が飛び交う中、紗雪の笑みは少しだけ薄れた。

清那がすぐに庇うように言い返す。

「ちょっと、どういうつもり？今日は気分転換に来ただけなんだから、変なこと言わないで」

彼女はそもそも、紗雪をリラックスさせるためにここへ連れてきたのだ。

こんな烏合の衆と群れるつもりはない。

清那は元から思ったことをそのまま口にする性格だった。

紗雪はそんな清那の袖をそっと引いた。

――相手は清那の知り合いでもあるし、あまり角を立てるのも良くない。

自分は構わなくても、清那がこの界隈で活動している以上、余計な揉め事は避けたほうがいい。

「いいの。みんなが私のことを気にしてくれてるだけだから」

そう言って紗雪は穏やかに微笑んだ。

「確かに、私は二川家の娘です。他に質問は？」

そのあまりにあっけらかんとした言い方に、場の空気が一瞬止まった。

あそこまで率直な反応を見せる人間なんて、彼らも初めて見た。

あからさまに敵意を見せたのに、相手が全く動じない。

これ以上しつこくすれば、かえって自分たちがみっともなくなる。

「まあまあ、いいじゃないか。二川家の紗雪さんが一緒に遊んでくれるなら、大歓迎だよ」

そう口を開いたのは根岸怜王（ねぎし れお）という男だった。

真っ赤に染めた髪に、口元には煙草。

一目で分かるような不良の風体だった。

紗雪がちらりと見ただけで、だらしない印象を受ける。

怜王がそう言うと、他の連中もそれ以上は何も言わず、愛想笑いを浮かべるだけだった。

どうせ同じ業界の人間だ。

それに、紗雪のような美人が現れたのだから、みんな興味津々でもあった。

一方、周囲の女性たちは露骨に嫉妬の目を向けていた。

――こんなに綺麗で、しかもここに出入りしてるなんて......どうせ裏があるに決まってる。清純ぶってるけど、どうせ同じ。

清那はそんな視線をまるで気にしなかった。

彼女がこの連中とつるむようになったのも、怜王の存在が大きい。

この世界では、どこか解放感を感じることができた。

だから一緒にいる時間も増えていったのだ。

清那は今でも覚えている。

あの日、失恋で気分が沈み、ひとりクラブで酔いつぶれていたとき、偶然このグループに出