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第194話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1166話
京弥は大股で階段を下りていった。最初のうちは、自分の目を疑っていた。だが、視線の先にいる人物が確かに紗雪だと気づいた瞬間、彼の顔は一気に陰り、全身から張りつめた冷気があふれ出した。異変に気づいた怜王は、眉をひそめて左側を見た。そこには、整った顔立ちの男が一人、ゆっくりとこちらに歩み寄ってくる。「誰だ、あの男？」と怜王が周りに尋ねると、女たちは興奮したように声を上げた。「知らな〜い！あんなイケメン、知ってたらもうとっくにアタックしてるわ！」「あんなかっこいい人初めて見る！」「絶対忘れるわけないでしょ。あの顔、一発で覚えるタイプだもの」男たちは気づかぬふりをし、女たちは星のように目を輝かせて京弥を見つめていた。怜王はため息をつき、額を押さえた。「まったく......少しでもイケメン見るとすぐこうなる」嫌な予感が胸をよぎる。彼はすぐに清那のもとへ行き、まだ踊っている彼女の腕をつかんだ。「清那、あの男、知ってるか？」直感が告げていた――あの男は、清那か、あるいは彼女が連れてきた女の知り合いだ、と。酒が回っていた清那は、目を細めながらぼんやり返した。「え？何の話？」「ほら、あそこだ！」怜王が指さす。その焦りに押されて、清那はふらりと顔を上げた――次の瞬間、表情が一変した。「やっばっ......！」その男の顔を見た瞬間、心臓が凍りつく。――あれは、京弥！？終わった。完全に終わった。清那の顔が一気に青ざめた。慌てて紗雪のそばに駆け寄り、こっそり囁く。「紗雪、やばいよ！」紗雪は楽しそうに笑いながら首をかしげた。「何が？どうしたの？」完全にテンションが上がっていて、まともに聞く気配もない。清那は目をつぶって深呼吸した。言わなきゃ、と思ったその瞬間――彼女の背後に、もう京弥が立っていた。「......っ！」息を呑む音が喉に詰まる。何も言えない。心の中で清那は泣いていた。――ごめん、もう止められない。ここまで来たら、もう自分でなんとかして......！紗雪は、眉をひそめて妙な気配を感じ取った。清那が焦ったように目配せをしているのを見て、背筋がすうっと冷えた。まさか......乾いた笑みを浮かべて言う。「清那......
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1165話
その様子を見て、紗雪は思わず額に手を当てた。――あの大雑把な性格、いつになったら気づくんだろうか。まあいい。来てしまった以上は楽しむしかない。せっかくの気分転換なのだから、余計なことを考えるのはやめよう。個室の中では皆が思い思いに盛り上がっていて、彼女もその場の空気を壊すわけにはいかなかった。清那はじっとしていられない。少し目を離すと外に飛び出していき、また戻ってきては紗雪の腕を取って、「一緒にサイコロやらない？」と誘ってくる。紗雪は少し考えたあと、首を横に振って微笑んだ。自分はここでゆっくり酒を楽しむだけでいい。にぎやかな雰囲気を感じられれば、それで十分だ。そんな彼女を見た清那は、心の中で「つまんないの」と小さくつぶやく。そして次の瞬間、紗雪が何か言うより早く、ぐいっと腕を引いて人混みの中へ連れ出した。眩いライトと爆音のリズムの中で、二人はダンスフロアの中央に躍り出る。最初こそ紗雪は少し戸惑っていたが、清那に手を引かれるままに動いているうち、次第に体の奥から熱が込み上げ、抑えていた野性が解き放たれていく。酒がまわり、理性がゆるむにつれ、彼女は清那以上に夢中で踊り始めた。二人はその場の空気に溶け込むように、無我夢中で踊り続けた――......一方その頃。匠は京弥と一緒にこのクラブへ来ていた。個室の中は金持ちの二世たちばかりで、どうにも居心地が悪い。息が詰まりそうになって、気分転換に外へ出た。二階の手すりから下を覗いた瞬間、彼は息を呑んだ。見覚えのある姿が視界に飛び込んできたのだ。――お、奥様！？目を凝らして確かめると、間違いない。しかもその隣、奥様の親友ではないか。一気に目が覚め、さっきまでの眠気が吹き飛んだ。「どうして奥様がこんな場所に？まさか、社長は知らないのか？」匠は心の中で大混乱だった。報告するべきか、黙っておくべきか。――個室にはあのボンボンたちがいる。だが、もしこのことを黙っていて後からバレたら......いや、それよりも今、奥様がそんな場所で踊っているのを見過ごすことはできない。さらに信じられないのは、社長の従妹が奥様を連れてここへ来ていることだ。この件が社長に知られたら、確実にただでは済まない。匠は胸の中で葛藤し
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1164話
「それにお前、すごく警戒心が強かったじゃないか。いくら聞いても家がどこか教えてくれなかったから、送っていけなかったんだよ」怜王は、清那を家に送らなかった理由を説明した。清那はいつものように飄々とした調子で言った。「まあいいよ。ちゃんと面倒見てくれたんだし。ねぇ、連絡先交換しよう？後でお金送るから」お金を払わずにいるのが、どうにも気持ち悪かった。何しろ、あのクラブで昨日会ったチンピラたちに絡まれたとき、目の前の男がいなかったら、きっと危ない目に遭っていたに違いない。しかも彼の言うことも一理ある。女一人であんな飲み方をするなんて、確かに無防備すぎた。清那がそこまで言うので、怜王は仕方なく連絡先を交換した。その後、時間のあるときに二人で飲みに行くようになり、何度か会ううちに自然と親しくなっていった。――清那は回想から抜け出す。結局、彼女が今の連中とつるんでいるのも、怜王の縁があったからだ。そうでなければ、あんな不良まがいの連中と仲良くするはずがない。清那は怜王のそばに身を寄せ、小声で囁いた。「いい？あの子、私の一番の親友なの。ちゃんとしてよね。今日は彼女の気分転換のために連れてきたんだから。あんたの友達にもちゃんと話しておいてよ」怜王は清那の丸い頭を見つめ、心が少し緩んだ。「そういうことだったのか。お前の友達なら、ちゃんと歓迎しないとな」「そうこなくちゃ」清那は彼の肩を軽く叩いた。「さすが怜王。見る目があったわ、私」「話はわかった。せっかく来たんだ、楽しく飲もうぜ」怜王は肩を揉みながら清那を見た。その瞳には、うっすらとした優しさが滲んでいた。清那は特に気に留めず、また紗雪たちのところへ戻った。紗雪は少し不思議に思った。清那はいったいどこであんな人たちと知り合ったのか。どいつもこいつも、いかにも「裏社会」の匂いがする。「清那、この人たちって本当に大丈夫なの？」紗雪はつい声に出して尋ねた。清那はあっけらかんと答える。「知ってるのはあの男だけよ。あとは全部、彼の友達」「じゃあなんでそんな人たちの輪に加わったの」紗雪は首をかしげた。以前の清那なら、知らない人とここまで関わるようなタイプではなかった。清那は酒をひと口飲み、心地よさそうに息を吐いた。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1163話
だがそのあと、店を出た清那は、裏通りでチンピラたちに目をつけられてしまった。「この清那様を狙うなんて、いい度胸してんじゃない！」酔いの勢いで、清那は怒鳴りながら真正面から突っかかっていった。だが、いくら気の強い彼女でも、やはり女の身。数人の男を相手にするには分が悪かった。その時、偶然通りかかった怜王がその様子を見て、仲間を連れて駆けつけた。あっという間にチンピラたちを叩きのめすと、彼は手を差し出して清那を起こした。「大丈夫か？」その声は意外にも優しかった。酒でぼんやりしていた頭が、少しずつ覚めていく。目の前の男の顔を見た清那は、やっと思い出したように指をさした。「......あんた、さっきの？」「ああ、そうだ」怜王は笑って言った。「まだ結構しっかりしてるじゃないか。酔ってるわりに、ちゃんと俺の顔覚えてる」「当たり前でしょ、ぜんぜん酔ってないし」清那は手を振って否定したが、足元はふらふらだった。「ふーん？」と怜王が疑わしげに彼女の手を放すと、次の瞬間、清那はよろけてそのまま倒れかけた。怜王は慌てて抱きとめ、ため息をついた。「ほら言ったこっちゃない。強がるなよ。家はどこだ？送っていく」「家？」清那は首を振った。「知らない男に家を教えちゃダメって、お父さんとお母さんに言われてるの」「はあ」怜王は額を押さえ、困り果てたように笑った。何度聞いても住所を教えてくれない。結局、仲間たちを先に帰らせ、清那を近くのホテルに連れて行った。心配で放っておけず、そのまま一晩付き添うことにした。といっても、正直者の彼はベッドには手をつけず、ソファで丸くなって寝た。案の定、夜中に清那は大暴れした。ベッドどころか床まで吐いて、部屋中めちゃくちゃ。怜王は頭を抱え、「なんで俺、こんな面倒ごと引き受けたんだ......」と心の底から後悔した。人間性も酒癖も最悪だ、と。ようやく彼女が静かになってソファに突っ伏して寝入ると、怜王は仕方なくフロントを呼び、シーツを取り替えてもらい、清那をベッドに寝かせ直した。自分はまたソファに戻り、ようやく目を閉じた。翌朝。清那が目を覚ますと、ソファで寝ている怜王の姿が目に入った。昨夜の記憶が一気に蘇り、思わず息を呑む。――
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1162話
「紗雪さんがどうしてこんなところに？」「珍しいお越しだな。この個室まで一気に格が上がった感じだ」そんな言葉が飛び交う中、紗雪の笑みは少しだけ薄れた。清那がすぐに庇うように言い返す。「ちょっと、どういうつもり？今日は気分転換に来ただけなんだから、変なこと言わないで」彼女はそもそも、紗雪をリラックスさせるためにここへ連れてきたのだ。こんな烏合の衆と群れるつもりはない。清那は元から思ったことをそのまま口にする性格だった。紗雪はそんな清那の袖をそっと引いた。――相手は清那の知り合いでもあるし、あまり角を立てるのも良くない。自分は構わなくても、清那がこの界隈で活動している以上、余計な揉め事は避けたほうがいい。「いいの。みんなが私のことを気にしてくれてるだけだから」そう言って紗雪は穏やかに微笑んだ。「確かに、私は二川家の娘です。他に質問は？」そのあまりにあっけらかんとした言い方に、場の空気が一瞬止まった。あそこまで率直な反応を見せる人間なんて、彼らも初めて見た。あからさまに敵意を見せたのに、相手が全く動じない。これ以上しつこくすれば、かえって自分たちがみっともなくなる。「まあまあ、いいじゃないか。二川家の紗雪さんが一緒に遊んでくれるなら、大歓迎だよ」そう口を開いたのは根岸怜王（ねぎし れお）という男だった。真っ赤に染めた髪に、口元には煙草。一目で分かるような不良の風体だった。紗雪がちらりと見ただけで、だらしない印象を受ける。怜王がそう言うと、他の連中もそれ以上は何も言わず、愛想笑いを浮かべるだけだった。どうせ同じ業界の人間だ。それに、紗雪のような美人が現れたのだから、みんな興味津々でもあった。一方、周囲の女性たちは露骨に嫉妬の目を向けていた。――こんなに綺麗で、しかもここに出入りしてるなんて......どうせ裏があるに決まってる。清純ぶってるけど、どうせ同じ。清那はそんな視線をまるで気にしなかった。彼女がこの連中とつるむようになったのも、怜王の存在が大きい。この世界では、どこか解放感を感じることができた。だから一緒にいる時間も増えていったのだ。清那は今でも覚えている。あの日、失恋で気分が沈み、ひとりクラブで酔いつぶれていたとき、偶然このグループに出
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1161話
吉岡がそんなにも自分を信頼してくれているのを見て、紗雪の胸の奥にじんとした感動が広がった。「ありがとう。その信頼を裏切らないよう、頑張るよ」そう言って、紗雪は素直に打ち明けた。「実は、デザインスタジオを立ち上げて、不動産デザインの仕事をしたいと思ってるけど......そのアシスタントの席は、空けておくから」それを聞いた吉岡は、ようやく心から安心した。やはり、紗雪は絶対に挫けるような人じゃない。二川グループを離れたとしても、彼女に手を差し伸べる会社はいくらでもある。二川グループなんて、彼女にとってはただの踏み台に過ぎないのだ。だから今回、紗雪が辞めると言ったときも、吉岡は引き止めなかった。オフィスに戻るとすぐに、退職届を書き上げ、人事部に提出した。退職届を見た人事担当は、思わず目を丸くした。「本気にいいんですか？」なにしろ、今ちょうど会長代理の席が空いているのだ。吉岡は長年紗雪の下で働いてきた人間で、その実力も社内で認められている。昇進の最有力候補だった彼が、こんな時に辞職するなんて......「頭でも打ったのか？」と、誰もがそう思った。だが吉岡は真剣な表情でうなずいた。「もう決めましたので。どうか受理してください」人事担当は口を開き、何とか説得しようとしたが、彼の揺るがない視線を見て、言葉を飲み込んだ。「......私の一存では決められませんね。会長に確認してもらわないと」吉岡は少し驚いた顔をした。「私はただの社員ですよ。会長にまで会わなきゃいけないんですか？」「ええ。元紗雪さん所属の社員の去就は、すべて会長の承認が必要です」仕方なく、吉岡はため息をつき、退職届を引き取った。「分かりました。お願いします」その丁寧な態度に、人事担当もそれ以上は言わなかった。さっきの発言も、実際のところは方便に過ぎない。彼が思い直すきっかけになれば――そう思ってのことだった。二川グループにとって、吉岡のような有能な人材を失うのは大きな痛手だ。人事担当は深く息をつきながら、心の中で呟いた。「厄介事を増やしてすみません。でも、これも会社のためなんです」吉岡は自分の席に戻り、退職届を見つめながら頭を抱えた。面倒なことになったと、今さら思い始める。紗雪の言葉を
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