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第19話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第634話
清那はうなずき、日向の肩を軽く叩いた。「そう思えたのなら、よかったわ」日向は肩に置かれた手を見つめ、瞳が一瞬揺れた。頭の中で何かを考えているようだった。「安心して。もし君の兄が本当に紗雪を大切にしてくれるなら、僕は絶対に邪魔しない。この気持ちは、時間に任せるよ」その言葉は、まさに完璧と言ってよかった。どこにも隙がなく、非の打ち所がない。清那でさえ、その言葉を聞いて少し胸が熱くなった。彼女は小さくため息をつく。「日向もいい人なんだけどね。出会う順番って、本当に大事なんだね」その言葉を聞いた瞬間、日向の瞳の光が少し陰った。清那は一見おおらかで無邪気そうに見えるが、実はことをよく分かっている。日向はそう感じた。表面ほど無神経ではなく、むしろ芯のある人間だ。だからこそ、時々、日向は清那を可愛いと思ってしまう。だが、そのたびに自分を軽蔑する。紗雪はまだ病室で横たわっていて、生死も分からないというのに。こんな時に、他の女性を可愛いと思うなんて......自分は最低だ。清那の言葉は、鋭い刃のように日向の胸を刺した。日向は視線を落とし、小さくつぶやく。「ああ、そうだな」来世があるなら。日向は心の中でそう呟いた。今は、ただ友人として静かにそばにいられればいい。それ以上は、何も望まない。「よし、ホテルを探そう。また来よう」日向は荷物を持ち上げ、清那と一緒にその場を後にした。ここにいても紗雪に会えるわけじゃない。時間を浪費するだけだ。清那は立ち上がり、手にしたミルクティーを持って彼の後を追う。日向が何の苦もなくスーツケースを二つ引く姿に、思わず親指を立てた。「さすがね。力持ちだわ」日向は少し笑って答える。「さ、行こうか」慌ただしくここへ来たせいで、病院に直行するしかなかった。そろそろ落ち着ける場所を探す必要がある。清那は日向のすぐ後ろにぴったりと付いて歩いた。一階に降りると、大勢の人でごった返していた。荷物を抱えた人、頭に包帯を巻いた人、脚にギプスをしている人――みんな焦った顔をしていて、病院のロビーはまるで市場のように騒がしかった。清那と日向は目を合わせ、同時に胸がざわめいた。特に清那は、直感で思った。この騒動、きっと自
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第633話
「それでこそよ。私たちの目的と任務、それから共通のゴールを常に忘れないで」緒莉は身を寄せ、辰琉の頬に軽く口づけた。「ほら、元気出して。今回の薬量は二か月眠らせる分を持ってきたんだから、もうすぐ楽になれるわ」彼女は医者に頼んで薬の量を増やしておいた。そうすれば効果の持続時間も長くなり、後々効き目が切れる心配をする必要もない。このペースで注射し続ければ、まったく問題ない――緒莉はそう思っていた。「ああ、分かった」緒莉はさらに彼に何度もキスを落とした。「じゃあ、いい知らせを待ってるわ」辰琉は「ああ」と短く返事をしながらも、表情にはまだ緊張が残っていた。それでも先ほどよりはずっと穏やかで、顔色も落ち着いている。緒莉が耳元で囁いた言葉を思い出す。「これが済んだら、結婚の話も進めるわ。会長の席をしっかり確保できたら、安東家の投資ももう心配いらない。そうすれば、これから順風満帆よ」その考えがよぎった瞬間、辰琉の顔色はさらに晴れ、緒莉の腰を抱き寄せてホテルへ向かおうとした。だが、緒莉はすぐに手で制した。「今はやめときなさい。終わってからよ。まだここを見張らなきゃ。まさか京弥って男、ずっと病室から出てこないつもりじゃないでしょうね？」緒莉の真剣な表情を見て、辰琉も軽口を封じ、真面目な顔つきに変えて病室をじっと見張り始めた。......一方そのころ。清那と日向は、どうにも気まずい雰囲気だった。日向は鼻をこすりながら、気まずそうに言った。「で......僕たち、これからどこ行くかな」「もちろん、適当にホテルでも探すしかないでしょ」清那は、まるで慣れっこになったように答え、手にしたミルクティーをストローでひと口吸う。日向は眉をひそめた。「椎名さんのこと、そんなに詳しいのか？」「小さいころから大人に散々言われて育ったからね。ちょっとでも悪いことしたら、必ず兄さんを使って脅かすの」清那はため息をついた。「今でも会うと......やっぱり怖いのよ」日向は首をかしげた。「じゃあ、今こそ戻るべきじゃないのか？紗雪を会いに行くすら叶わない。他に方法を考えるしかないよ」「安心して。兄さんは、口は悪いけど根は優しい人だから......」清那は落ち着いた声で言い、少
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第632話
辰琉も、何と言えばいいのか分からなかった。正直なところ、京弥のあの実力を目の当たりにして、少し後悔し始めていた。緒莉についてM州まで来たのは、本当に正しい判断だったのか？そもそも、以前の予定では、この時間帯、自分は真白の別荘のバスルームにいるはずだった。二人で楽しく暮らしている――はず、だったのに。もちろん、それは辰琉が一方的にそう思い込んでいただけで、真白の方は最初から辰琉をひどく嫌っていた。だが、ここまで来て何もせず帰るわけにはいかない。そうなれば、完全に損をすることになる。もし紗雪が無事に目を覚ましてしまえば、緒莉が二川グループで積み上げてきた努力は、すべて水の泡になるではないか。そう考えると、緒莉の胸の奥には言いようのない焦りが広がった。絶対に、そんなことは許せない。「もう来たんだから、手ぶらで帰るわけにはいかないわ！」緒莉は内心を固め、隣の辰琉に視線を向ける。その瞳の奥にある得体の知れない光に、辰琉は思わず背筋がざわついた。胸の奥がざわざわする。なぜかは分からないが、ただ嫌な予感だけがした。腕を組んだまま、辰琉は落ち着かない声で尋ねた。「何を考えてるの？」緒莉はふっと笑い、指先で彼を招いた。最初、辰琉はためらった。だが、その笑みがあまりにも妖しく、人を惑わすものだったため、結局は身を乗り出してしまう。そして、緒莉の口から出た計画を聞いた瞬間、辰琉は思わず二歩後ずさった。「緒莉、君......本気か？」緒莉は眉をひそめ、きっぱりと言い返す。「本気よ。全部、この社会のせいよ。そうでもなければ、私が今まで生き延びられるはずないもの」辰琉は眉間に皺を寄せた。彼には理解できなかった。緒莉は家柄も悪くないし、母親の美月からも十分に愛されている。それなのに、どうして彼女の考え方は、こんなにも歪んでいるのか。時には偏執的とすら言えるほどに。思えば、今回紗雪を昏睡状態に陥れた計画も、すべて緒莉が発案したものだ。自分はただ、流されて関わってしまったに過ぎない。それでも、ここまで悪辣なやり方は、かつて一度も考えたことがなかった。紗雪をどれだけ嫌っていても、ここまで酷いことを思いつくなんて......緒莉は一体どうなっているんだ？緒莉
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第631話
だが今になって、日向はようやく気付いた。自分と京弥の間には、どうしようもないほどの実力差があるのだと。日向の問いかけに、清那もどう答えていいか分からない。言葉を濁し、曖昧に誤魔化すしかなかった。「私もどう答えたらいいか分からないの」清那は軽く咳払いし、言葉を継いだ。「とにかく、うちの兄さんはね、あんまり気性が良くないの。だから絶対に、彼の逆鱗に触れないこと」じゃなきゃ、酷い目に遭う。その後半の一文は、清那の心の中だけで補った。さっきの連中がいい例じゃないか。追い出されたあと、この病院にはもう居場所がないだろう。清那には、そのことがよく分かっていた。一方、緒莉と辰琉の二人は、陰からこの一部始終を見ていた。そして、院長が京弥に示した態度も目の当たりにしていた。それを見た緒莉は、思わず息を呑む。どうやら、自分の妹婿はただ者じゃないらしい。そう思った瞬間、緒莉はゆっくりと拳を握り締めた。あの紗雪、随分と隠していたのね。自分には一言も言わなかったくせに。まさか、こんな実力者を夫にしていたなんて。今まで一度もそんな話、聞いたこともなかったのに。辰琉も、先ほどの光景を見て、内心恐怖を覚えていた。「緒莉......君の妹婿って、一体何者なんだ？」その言葉を聞いた緒莉は、思わず白い目を向けたくなる。この男、ほんと役立たず。何かあるとすぐ私に聞いてばかり。他に取り柄があるわけでもなし......長年一緒にいても、辰琉は少しの困難があれば「お母さん、助けて」と言い出すような男だ。そのうえ、余計な一言で人を苛立たせることもしばしば。そんな性格だから、緒莉は昔から辰琉の母親のことも好きになれなかった。思い返せば、彼女の言葉ひとつひとつが、いつも苛立ちを呼び起こすのだ。こんな姑と上手くいくわけがない。テレビや動画でよく見る嫁姑問題。食い飽きるほど見てきたし、初めてじゃない。辰琉の性格を考えれば、結婚後の未来は想像に難くない。まさに、悲惨の一言。だからこそ、緒莉は結婚を先延ばしにしてきた。もっと条件のいい相手を探した方がいい。これ以上、辰琉に時間を費やすつもりはなかった。辰琉の問いかけに、緒莉も答えに窮し、鼻をこすりながら気まずそうに言った。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第630話
彼らのような底辺の人間は、ただ従うしかなかった。看護師や医師たちの揺るぎない態度を目の当たりにして、人々の顔から血の気が引き、死んだような表情になる。この件、もう挽回の余地はないということなのか？なぜ、こんなことになったのだろう。最初は、ただの野次馬だったはずなのに。それに、別に何かしたわけでもないのに。あまりにも酷すぎるじゃないか............だが、誰一人として彼らの不満に耳を貸す者はいなかった。構っている暇もない。それぞれ、自分のやるべきことに追われているのだ。ましてや、京弥が怒ったことで、周囲まで巻き添えを食らった。彼がどれほど紗雪を大切にしているか、見れば誰だって分かる。そんな中で、わざわざあの人たちは首を突っ込んだ。それはもう、わざと火に油を注ぐようなものだ。自業自得なのに、なぜ京弥が彼らに遠慮しなければならない？世の中には、どうしようもなく愚かな人間が多すぎる。京弥はそういう人間を目の前にすれば、その場で片付ける。放置して外に出せば、社会に害を及ぼすだけだからだ。その横で、院長は京弥の隣に立ち、卑屈な笑みを浮かべた。「椎名様、どうかお気を悪くなさらないでください。保証します。あの連中には必ず相応の罰を与えます」京弥の表情には、大きな感情の揺れはない。彼にとって、あの連中はただの小物に過ぎなかった。その後どうなろうが、彼には関係のないことだ。京弥は短く「ああ」と返し、「早く妻の症状を解明してくれ」とだけ言い残し、病室へと入っていった。「はい、ジェイソンを急がせます！」院長は後ろで頭を下げ続け、一歩も動けずにいた。その様子を見た権威ある医師たちも、心中では驚愕していたが、今この場で余計なことを口にすれば、自分の身を滅ぼすだけだと悟っていた。これが世の中の処世術だ。長年、院長の下で働いてきた彼らには、院長の性格がよくわかっている。普段なら、へりくだるのは院長の方ではなく、院長に対して周囲がそうするものだ。だが今、誰よりも卑屈なのは院長自身だった。こんな光景、ありえない。そう思えば思うほど、医師たちは紗雪の病室の扉に向かって、さらに慎重になった。一刻たりとも無駄にできない、と。「院長、私たちもジェイソンと一緒に
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第629話
「運よく早く逃げられたな。院長に追いつかれてたら、後で悲惨なことになってたんじゃないか？」「そうだな、あの院長って笑顔の裏で怖いタイプらしいよ。一見穏やかそうに見えるけど、実は全然融通きかない人なんだって」その言葉を聞いて、皆が思わず身震いし、何も言えなくなった。「俺たち、あとで報復されたりしないかな......？」誰かがおびえた声で問いかける。「大丈夫だろ。あの男が院長の友達だっただけかもしれないし。そうじゃなきゃ、今こうして無事にしゃべっていられないはずだ」そう言われ、皆も一理あると納得した。確かに、あれだけ時間が経っても何も起きていない。つまり、あの場で院長が見せた態度は、ただのポーズだったのだろう。この後に地獄が待っているとは知らずに。皆が胸をなで下ろしたその直後、家族からの電話が一斉に鳴り始めた。互いに顔を見合わせ、不安が広がる。理由はわからないが、誰もが妙に電話を取るのをためらった。やがて、誰かが恐る恐る「......もしもし」と口を開くと、それに続いて次々と皆が電話に出た。その直後、一人また一人と顔色が変わり、鍋底のように真っ黒な表情へと変わっていった。「......本当なのか？」「わかった、わかった、今すぐ行くから落ち着け！」「絶対にそいつらに手を出させるな、俺すぐ戻る！」次々と声が上がるが、例外なく家で問題が起きているという知らせだった。電話を切ったあと、皆の顔には焦りと恐怖が広がり、中には泣きそうな者もいた。この先どうしたらいいのかわからない。「どうしよう......病院が、母さんを今すぐ退院させろって。治療できないからって。追い出される......」「うちもだよ。でも、こんな時に転院なんて、どこに行けっていうんだ......」「......もしかして、俺たち、触れちゃいけない人を怒らせたんじゃ......」後になってやっと誰かが口にしたその言葉に、場が一瞬で静まり返った。最初は誰も事の重大さを理解していなかった。だが、院長が京弥に見せたあの丁寧すぎる態度を思い返すと......おかしい。院長はM州でも名の知れた人物だ。この病院を設立できる時点で、裏にも相応の力を持っているはずだ。そんな人物が、あれほどまでに頭を下げる相手。
