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第476話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第490話
最近、辰琉は真白に対しての態度が日に日に変わり、時には厳しい扱いをすることも増えてきた。真白はそんな彼の言動に強い恐怖を感じるようになり、なんとかこの場所から逃げ出そうという思いが日に日に強まっていった。一方、辰琉は緒莉を新しい別荘に連れて行った。中に入るなり、彼は緒莉を勢いよく抱き上げたが、緒莉は笑いながら軽くたしなめた。「もう、まだ始まったばかりでしょ。そんなに急がないの」「君が俺を会いにきたってことは、そういう意味なんだろ？」「違うよ、ちゃんと話したいことがあるの。頭の中、あんなことしかないの？」拗ねたように彼女を下ろす辰琉。「冗談だと思ったよ......まさか本気だった？」緒莉は彼の反応にくすっと笑った。「本当に大事な要件なの。冗談じゃないから」「......分かったよ。それで、どんな話？」彼女は一瞬考えてから、少しずつ話を切り出した。「辰琉は私と結婚したいの？」その言葉に、辰琉の目が輝いた。「もちろんだよ。でも、前は君が嫌がってたよね？」「それは以前の話。会社の中に紗雪がいる以上、私たちが結婚しても得られるものは少ないと思ってたの。でも、状況が変わったのよ」そう言って、緒莉は彼の耳元で囁くように続けた。ソファに座っていた辰琉は、彼女を膝の上に乗せ、自然とその指先を撫で始めた。「どう変わったの？」「今、紗雪が入院してるの。胃腸炎って診断されたんだけど、私はちょっとだけ薬に手を加えてもらったの。今、彼女は意識が戻らない状態よ」その言葉に、辰琉は動きを止め、彼女の顔をまじまじと見つめた。「本気で言ってるのか？緒莉......それは......」緒莉は誇らしげにあごを上げ、微笑んだ。「もちろん本気よ。今頃、彼女は病室で静かに眠ってるわ」「でも、なぜそんなことを......？」困惑の表情を浮かべる辰琉。紗雪という女性が、あれほど生き生きとした存在だったのに、今は何もできずに眠っている。その現実を思うと、なぜか胸がざわついた。そんな彼の表情を見て、緒莉の目が細くなった。「もしかして......まだ紗雪のこと、気にしてるんじゃないでしょうね？」「あなたは彼女の『義兄』だったんだし、ネットでも彼女があなたを誘惑してるって噂されてた。でも今思うと、彼女
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第489話
「それに、俺の別荘は他にもいくつもあるんだし、ひとつくらい譲っても問題ないだろ。今から迎えに行くよ。別のとこに行こう」ちょうどその頃、辰琉はスーパーにいた。そこで、避妊具を見つけ、ついでにそれを手に取ってカメラ越しに緒莉に見せびらかした。「見て、今ちょうどスーパーにいるんだ。すぐに戻るから。もう君が恋しくてたまらない」その言葉に緒莉の頬が赤く染まり、つい甘えたように返す。「ほんと、あんたってば......もう、分かったわよ。早くしてね、待ってるから」「10分で行く、もうすぐ着くよ！」真白が屋敷の中で何か妙なことを仕出かさないか心配だった辰琉は、猛スピードで車を飛ばし、途中いくつかの赤信号も無視してしまった。到着した頃には、緒莉はすでに車に乗って退屈そうに彼を待っていた。今日の辰琉は、黒いシャツに髪をオールバックにしたスタイルで、どこか中性的な雰囲気をまとっていた。顔立ちは京弥に及ばないが、それでも一般的な基準ではかなりのハンサムであり、周囲の男たちと比べれば明らかに頭ひとつ抜けていた。「けっこう早かったじゃない？」「そりゃそうさ。君に会いたくてたまらなかったからね」辰琉はすぐに緒莉の前に駆け寄った。彼女は、辰琉が買った物を思い出しながら、熱のこもった視線を向けてくる彼に少し照れたように視線を逸らす。「もう......昼間から何考えてるのよ。今日は用があって、辰琉に会いに来たの」「はいはい、下心まみれで悪かった」そう言いながら辰琉は、緒莉の車に彼女を乗せ、自分の車はその場に放置した。どうせ誰も乗らないし、友達が使うって話も全部でたらめだったから、特に気にしていなかった。緒莉は眉をひそめる。「車、置きっぱなしで大丈夫なの？」「大丈夫大丈夫。友達もたまにしか使わないし、偶然会っちゃったら気まずいだろ？俺らももう大人なんだし、ね？」そう言って、辰琉は意味ありげな視線を緒莉に向けた。彼女もすぐにその意図を察して、心の中で理解する。なるほど、彼の友達も彼と同じで、ああいうことを目的に使ってるってことね、と。辰琉は我慢できない様子で、緒莉の首筋に顔を埋めて甘える。「会いたくて死にそうだったよ......」彼女の香りに酔いながら、男は本能的な反応を隠せなかった。緒莉は、そ
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第488話
たとえ能力が高くても、やはり少し人情味に欠けている。だからこそ、美月は紗雪よりも緒莉の方を可愛がるのだ。しかし、この事実を伊藤は知らなかった。伊藤にとって、どちらの子が素直で礼儀正しいか、それが好き嫌いの基準だった。それに、紗雪の方が稼ぎも良く、家のために一生懸命働いている。それなのに、なぜ美月は紗雪ではなく、緒莉を選ぶのだろうか？伊藤はため息をついたが、美月の前で余計なことを言うつもりはなかった。それは自分が口を出すべきことではないし、主従の分は守らなければならない。余計なことを言って、もし職を失ったら元も子もない。人間なんて、所詮は自己保身の生き物。一方その頃、緒莉は家を出て、まっすぐ辰琉が所有する郊外の別荘へと向かっていた。その別荘は、かつて辰琉が「人目につかない場所」として彼女に話していた秘密の隠れ家だった。彼女は当然、そこに彼がいると思っていた。だが、指紋認証が通らなかった。何度もエラーが出て、最終的にはロックされてしまったのだ。緒莉の顔色がみるみるうちに険しくなる。どういうこと？辰琉、前はここを「二人の秘密基地」って言ってたのに。今はパスワードまで変えてる？ふざけないで！緒莉は深呼吸をして怒りを抑え、辰琉にビデオ通話をかけた。ちょうどその頃、辰琉は外で買い物をしていた。秋が深まり始めていたので、真白のために生活用品をいくつか買って届けようとしていたのだ。彼女のことを思って――というより、まだ飽きていない「おもちゃ」に対する興味が続いていたからだ。緒莉からのビデオ通話が入ったとき、彼は一瞬ためらった。だが、もしかしたら彼女がついに結婚を決意したのかもしれない、と考えて、結局は通話に出ることにした。しかし画面の背景を見た瞬間、彼の瞳孔が一気に縮まり、表情が強張った。「緒莉？お前、今どこに......！？」彼女が口を開く前に、彼の声が怒鳴りつけるように飛んできた。その態度に、緒莉の怒りも爆発した。「どこって、あんたの別荘に決まってるでしょ？」「こっちが聞きたいわよ！なんでドアロックのパスワードを変えたの？」「パスワード」その言葉を聞いた瞬間、辰琉は胸をなでおろした。よかった、念のために変更しておいて。彼は緒莉がこの別荘
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第487話
緒莉は美月の頬に頬を寄せ、嬉しさを隠さずに伝えた。「お母さん、私もお母さんが毎日ずっと笑って過ごせますようにって願ってるの。幸せで、健康でいてね！」美月は緒莉の手の甲を優しく叩きながら、穏やかな笑みを浮かべた。「それが私の願いでもあるわ。あなたたち二人が無事でいてくれれば、それだけで十分なのよ」緒莉の目が一瞬だけきらめいたが、何も言わずに微笑んだ。「じゃあ、お母さん、行ってくるね」「ええ、もう大人なんだから、あれこれ言わないわ。気をつけるのよ」「もちろん！」玄関まで来た緒莉は、ドアの前で一度立ち止まり、背後を振り返った。その唇の端が、ゆるやかに持ち上がる。大好きなお母さん、もし今、もう一人の娘が昏睡状態にあると知ったら、どんな顔をするのかしら？しかも、その原因が自分だって知ったら......その想像をしただけで、緒莉は笑い声を漏らしそうになった。ときどき思う。もしかして紗雪って、本当はお母さんの実の娘じゃないんじゃないかって。でもその考えは、すぐに自分で否定した。だって、紗雪と美月は本当にそっくりだ。ふたりが並んで立っている姿を見れば、一目で親子だと分かる。ならば、疑うべきは、自分の方の血筋、ということになる。でなければ、なぜ自分はあんなに母に似ていないのか？なぜ、あの冷たい遺伝子しかくれなかったのか？それに、性格だってまるで似ていない。けれど、姉妹として、どちらが好かれているかというと、緒莉は自信を持って断言できる。母が本当に可愛がっているのは、自分だ。それだけは間違いない。玄関先で緒莉がしばらく立ち止まっているのを見て、美月が不思議そうに声をかけた。「どうしたの、緒莉？何か忘れ物？」「ううん。ただ、私って本当に、こんなに素敵なお母さんがいて幸せだな～って思ってただけ！」緒莉は甘えたように、さらりと答えた。美月は思わず笑って、「やれやれ、またお世辞言って。もう行きなさいな」「は～い！」緒莉は上機嫌で答え、玄関を出ていった。その背中を見送る美月は、ふとしみじみとした気持ちに浸っていた。子どもが大きくなったんだな。そう感じるひとときだった。だが、伊藤の目には、今日の緒莉はどこかいつもと違って見えた。確かに、いつもどおり美月
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第486話
この部分への注射跡は、最も見つかりにくい場所だった。注射を終えた健一郎は、すべてを手早く片付け、その場を素早く立ち去った。そして、紗雪がそれまできつく寄せていた眉間は、すっと緩み、まるで夢の中に落ちていくかのような安らかな表情を見せた。健一郎は当直室に戻ると、緊張していた体をようやくリラックスさせた。彼が紗雪に打ったのは、特別に量を増やした鎮静剤だった。2～3日程度は絶対に目を覚まさない強力なものだ。しかもそれは、彼が海外から密かに持ち込んだ違法な薬だった。この薬の成分は、機械でも検出することができず、加えて紗雪にはすでに別の睡眠薬成分が投与されていたため、なおさら発見される可能性は低かった。すべてを終えた健一郎は、緒莉にメッセージを送った。【注射は済ませました。この量なら、3〜4日は目を覚まさないでしょう】そのメッセージを見て、緒莉の胸のつかえがようやく下りた。だが、「3〜4日」という言葉を目にした瞬間、彼女の顔に不満の色が浮かんだ。【短すぎる。もっと強い薬はないの？】そのメッセージに、健一郎は思わず苦笑を漏らした。やはり言われたか。そう思いつつも、今の彼にはどうしようもない。【今のところ国内にはこれ以上の薬はありません。彼女が目を覚ます前日に、もう一度注射する予定です。その間に他の薬も探してみますが、二川さんは彼女が絶対に転院しないようにしてください。そうでなければ、後の処置が難しくなります】緒莉はその返事を読み、納得したように頷いた。確かに言っていることには理がある。彼はただの一介の医者でしかないのだから、これ以上の期待をしても仕方ない。だが、紗雪を本気で潰すと決めた以上、自分ひとりだけで戦うつもりはなかった。緒莉の脳裏には、ある「適任者」の顔が浮かんでいた。翌朝。緒莉は上機嫌で階段を下りてきた。口ずさむ歌声すら聞こえてくる。その様子を見た美月は、眉を軽く上げて声をかけた。「どうしたの？緒莉。今日はご機嫌ね」緒莉は足を止め、にっこりと笑って美月を見つめた。「今日は辰琉とデートなんだもん。誤解も解けたし、気分も晴れやかになったの。この幸せを、お母さんにも分けて欲しいくらいだよ」そう言いながら美月の腕にぴったりと寄り添い、甘えるように抱きついた。その
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第485話
板挟みの末、医者はついに緒莉の要求を飲むしかなかった。【あなたの頼みは聞くも今回が最後です】その返信を見て、緒莉の口元がゆるやかに上がった。やはり、思ったとおりだ。医者はどうせ断れないと分かっていた。何しろ、彼自身も清廉潔白な人間ではないのだから。手はもう汚しているなら、今さら拒む必要がない。【安心して。『あの件』は私がきちんと隠してあげる。誰にもバレないように......ただし、おとなしく従うっていう前提でね】医者、梶原健一郎（かじはら けんいちろう）は緒莉からのメッセージを見つめ、眼鏡を押し上げながら、震える右手をじっと見つめた。どうしようもない。こうするしか、彼にはもう道が残されていなかった。こうした名門の人間同士の争いは、最初から汚れているものなのだ。本来なら巻き込まれるつもりはなかった、だが、ここまで来てしまった以上、もはや後戻りなどできない。「二川紗雪......恨むなよ。恨むなら、君の姉を恨むんだ。これは俺の意思じゃない......」「俺だって最初は断った。なのに、あっちは本気でお前の命を奪う気なんだ」健一郎の目には、一瞬、冷たい光が宿った。彼は立ち上がり、紗雪がどの病室にいるのかを確認しに向かった。健一郎はこの市の中心病院に勤める整形外科の主任医師だ。ちょうどこの日は彼の当直の日で、十階の病棟には数名の看護師しかいなかった。彼の姿を見た看護師たちは、皆恭しく挨拶した。「主任、今日は当直なんですか？」「ああ、ちょっと巡回に来た」「お疲れさまです」健一郎は軽く笑い、深く多くは語らなかった。あの日以来、彼は病院内でかなり「信頼できる医師」としてのイメージを築いていた。同僚たちも、何かあればまず彼に相談しようとするほどで、本人もそれに応えてきた。だからこそ、今では彼の過去を覚えている者など、ほとんどいなくなっていた。やがて健一郎は、ついに紗雪の病室を見つけ出した。彼女がただの急性胃腸炎で入院していることを確認し、内心でため息をついた。実の姉が、妹を目覚めさせたくないと望んでいる。そんな現実に、軽くショックを受けた。こういうのを見ると、自分がかつてしたことなんて、大したことではなかったと思えてくる。比べものにもならない、ほんの些細
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