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第518話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第526話
「お前ら、知り合い？」伊澄は初芽を見て、少し驚いた様子だった。こんな偶然ってある？紗雪に謝りに行く途中で、まさか知り合いに会うなんて。初芽は目を細めながら、瞳を伊吹と伊澄の間で行き来させた。「この人......あんたのお兄さん？」伊吹も少し混乱していた。「伊澄、この人お前の友達？いつ知り合ったんだ？」こんな変わり者と知り合いだなんて、ほんと信じられない。金を渡しても受け取らず、延々と文句を言い続けて、時間ばかり無駄にしてる。初芽は伊吹の言葉に答えなかった。というのも、彼女と伊澄の関係は正直あまり人には言えないようなものだった。紗雪をめぐって、喧嘩から始まった関係。そのうえ、共通の「敵」もいたせいで、今となっては「半分友達」のような存在。だからこそ、伊吹の前で多くを語るのは気が引けた。冷静に考えると、確かにちょっと変な関係だった。初芽は軽く咳払いをし、さっきまでの強気な態度から少しトーンを落として言った。「そんなに急いで、どこに行くつもりだったの？」だって、車に擦り傷まで付けてたくらいだから、急いでるのは明らかだった。普通の人だったら、あんな運転はしない。つまり、よほどの急用なんだろうな、と。伊澄は、初芽と紗雪の関係を思い出し、内心で小さくガッツポーズを決めていた。そうだった、自分は最近ずっと忙しくて、頭の中が京弥のことでいっぱいだったせいで、初芽の存在をすっかり忘れてた。でも今こそ、最高の助っ人がいるじゃない！そう思った瞬間、伊澄は初芽の方へと歩み寄った。彼女は車の擦り傷をちらっと確認したが、問題はなさそうだった。修理なんてちょっとした金で済むこと。ここで怒るほどのことでもない。「もういいじゃない、ちょっとしたことよ。そんなに怒らなくてもいいでしょ」初芽は眉をひそめ、伊澄を見ながら何かを察していた。この女......何かたくらんでる？「言いたいことがあるなら、早く言いなさいよ。なんでわざわざ近づいてくるの？」伊澄はバツの悪そうな笑みを浮かべたが、最後には説明した。「ただ他の話がしたくてね......」「安心して、この車のことじゃない。紗雪のことについて話したいの」それを聞いて、初芽の表情は一瞬止まった。「......紗雪？」
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第525話
「こんな金、いらないわ！」伊吹は手にした財布をぽかんと見つめ、信じられないような表情を浮かべた。この女、一体どうなってるんだ？金に興味ないなんてことあるのか？こんなの、彼にとって初めての経験だった。正直、ちょっと珍しいとさえ思った。だって海外にいたとき、あの女たちはみんな金を見ればすぐに擦り寄ってきたじゃないか。こういう反応、初めてだ。だから一瞬、伊吹は本気で面食らっていた。一方の初芽は、腹の中で怒りが燃え上がっていた。なんなのこの男、人を侮辱してるのか？明らかに向こうがぶつかってきたくせに、金を渡して済ませようなんて、バカにしてるとしか思えない。自分はそんなに金に困ってるように見える？初芽はさりげなく自分の服装を確認し、特に問題がないことに安心した。大丈夫。見た目は完璧。「あなた、世の中の人間すべてが金で動くと思ったら大間違いよ。少しは頭使ったらどう？」初芽は深く息を吸ってから続けた。「そんなはした金いらないわ......そんなにアピールしたいなら、その金で慈善事業でもしたらどう？」もともと急いで紗雪に謝りに行こうとしていた伊吹。こんなところで足止めを食らって、ますます苛立ちが募る。「なんなんだよ、お前。いい加減にしろよ」彼はイライラしながらも、できるだけ冷静を装い話した。「金を受け取ればすぐに修理できるんだぞ？謝罪なんて、何の意味がある」伊吹にとって、謝罪なんて一文の価値もない。金こそがすべて、金さえあれば問題は解決する。数字、それだけの存在。初芽は腕を組み、冷たく見下ろしながら言った。「私、お金に困ってませんので」ここまで努力して働いてきた初芽。だからこそ、こんな金持ちの傲慢に対しては強く出られる。自分の力で稼いだ金があるからこそ、堂々と胸を張って生きていける。腰を低くしてへりくだるなんて、まっぴらごめんだ。伊吹は、こんな面倒な相手にうんざりし始めていた。早く病院に行かなければならないのに、こんなところで足止めなんて。確かにこんなことに対して、彼はお金を払う以外に、解決方法を知らない。「......じゃあ、一体どうしたいわけ？」彼は渋々といった様子で息を吐き、初芽に尋ねた。その瞬間、初芽は激怒したように言い返す。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第524話
「彼はいま病院にいるから、謝るには絶好のタイミングだ。もう時間がない、これ以上先延ばしにするわけにはいかない」さらに医者も探さなければならないのに、時間がまったく足りない。伊澄は一瞬「嫌だ」と言いかけたが、ふと見上げた兄の、怒ってもいないのに威圧感のある顔に目を奪われた。仕方なく、口を尖らせながらも素直に後ろをついていくことにした。八木沢家の未来のためには、彼女もこの件をやり遂げなければならない。ただの謝罪なのだ、怖がることは何もない。大丈夫だ、大丈夫！そう思うと、伊澄の気持ちも少し落ち着いた。その後、伊吹は伊澄を連れて高価な滋養品を買い込んだ。いま紗雪は昏睡状態で口にできないとはいえ、見舞いとしては最低限の礼儀を尽くすべきだと判断したのだった。こうして兄妹二人は急ぎ足で中央病院へと向かった。道中、伊吹はすでに海外の医者にも連絡を済ませていた。一刻の猶予もないと判断し、急ピッチで準備を進める。彼は途中で車を一台購入し、自ら運転して病院へ向かったのだが、焦りすぎたせいで隣の車と擦ってしまった。助手席にいた伊澄は目を見開き、身動きも取れず固まった。お兄ちゃん......この短時間でどうしちゃったの？こんなに短気だったっけ？昔は絶対にこんな無茶な人じゃなかったのに。自分の運転で他人の車に擦ったと気づき、伊吹も苛立ちを隠せなかった。マジでついてない......出発早々に事故かよ......ため息をつきながら、財布を手に取り車を降りた。彼にとって、金で解決できる問題は問題ではない。時間こそが最も重要なのだ。一方、初芽も車から降りるときにはすでに不機嫌だった。せっかく順調に進んでいたのに、こんなところでぶつけられるなんて何の冗談？今日これから大事なクライアントと会う予定もあったのに。最近は加津也に邪魔されることも減って、ビジネス展開に集中できていたのに。そのせいで車も新調し、服装も髪型もすべて刷新していた。今はもう「社長」と呼ばれる立場、過去の自分とは違う。彼女にとって、時間は金と同義。こんなことで時間を無駄にされるのは、到底許せるものではなかった。そして彼女が車から降りると、目の前には財布を手にした不機嫌そうな男。何か言う前に、その男は無理やり財布を押し
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第523話
いや、正確に言えば、彼女の名前を知っている人がいなくなる。だからこそ、伊澄もようやくすべてを理解したのだ。どうあれ、八木沢家はとても大切で、こんなふうに誰かに潰されるわけにはいかない。ましてや、その「潰そうとしている相手」が自分が追い求めていた男性だなんて。そんなことになったら、彼女は一生自分を許せないだろう。伊澄の話を一通り聞き終えた伊吹も、どうしたものかと頭を抱えていた。「つまり、二川は今も病院のベッドで寝たきりなんだな？」しばらく沈黙したあと、ようやく声を絞り出した。それを聞いた伊澄は、こくりと頷いた。「うん、いまだに目を覚まさないの。京弥兄もここ数日帰ってきてないし、ずっと病院で付き添ってるみたい」「家には私一人だけで......どうしたらいいか、全然わかんなくて」妹の情けない姿に、伊吹はまたもや呆れ顔。あの紗雪って女、どれほどの美人なんだよ......と心の中でつぶやいた。まだ顔も見たことないが、あの京弥がこれほど大事にしてるとなれば、きっと天女のような美貌なのだろう。二日も家に戻らないなんて、明らかにまだ容態が悪いに違いない。思案にくれる伊吹の前で、伊澄はすっかり借りてきた猫のよう。強気な口調などどこへやら、一言も大きなことは言えない様子だった。「......私があんなことしても、紗雪さんもそんなに怒ってなかった。今考えたら、意外といい人かも......」その言葉に、伊吹は目を見開いた。「お前、電話で言ってたことと全然違うじゃないか。あの時は『下品な女』だの、『じゃなきゃとっくに京弥を』だのって......」「うわぁ、やめてよっ！そんなこと言ってないし！」伊澄は慌てて口をつぐみ、首を振った。本音を認めてしまえば、また兄に見捨てられてしまう。せっかくここまで話を進めたのに、後戻りなんて絶対にしたくなかった。「お願い、助けてよ、お兄ちゃん......」切羽詰まった表情で懇願する伊澄。「別にここに住まわせてくれなくてもいいから......私、本気で八木沢家を守りたいの！」「住む？......いや、それは100％無理だからな」「わかったわかった！いまのは私が悪かった、ごめんなさい！」彼女の必死の訂正に、ようやく伊吹の表情が少し和らいだ。「...
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第522話
彼女がこれほどまでに京弥に惹かれたのは、強い男に憧れる性格に加え、彼のルックスも完全に自分の理想にぴったりだったからだ。そんなことを思い出すだけで、伊澄の心の中にはピンク色の泡がぽこぽこと浮かび始める。伊吹は眉間を揉みながら言った。「で、言う気になったのか？」「知らないってば！」伊澄は開き直ったように、頑なに口を閉ざす。その様子を見て、伊吹も容赦なく言葉の刃を突き刺す。「どうせ言わなくたって、追い出されるのは時間の問題だ。ここにはもう長くいられないぞ」「それに、今ここはお前や俺の意志でどうこうできる場所じゃない。京弥はもう結婚してるんだぞ。お前の今の立場は......はっきり言って愛人だ」「伊吹！！」怒りに我を忘れた伊澄は思わず兄の名前を叫んだ。目を大きく見開き、怒気を放つ。それを見た伊吹も、さすがに表情を引き締めた。「俺の名前を直に呼んだな？」伊澄は兄の言葉に全身を震わせながら、悔しそうに言い返す。「だって、先に酷いこと言ったのはお兄ちゃんだもん！」「俺が酷い？いや、それ以前にお前の行動が見苦しいんだよ。責められて当然だ」冷たく鼻を鳴らした伊吹は、低い声で言い放った。「俺がここに来たのは、この件がニュースになるのを防ぐためだ。恥ずかしいからな」「それに......もしお前が八木沢家を守りたいと思ってるなら、大人しく鳴り城で何をやったのか、一から十まで正直に話せ」「八木沢家」という言葉が出た瞬間、伊澄の目が一気に冷静さを取り戻した。「ちょっと待って。私個人の問題なのに、なんで八木沢家まで巻き込まれるの？」伊吹は立ち上がり、ゆっくりと妹へと歩み寄る。「俺がここに来た理由が、京弥に脅されたからだけだとでも思ってる？」その言葉に、伊澄の瞳が大きく見開かれる。唇が小さく震え、しばらく呆然としたあと、ようやく理解が追いついた。先ほどの兄の言葉を思い出しただけで、足元がふらつく。まさか自分が、知らぬ間に家族にとっての大きな災いを招いていたなんて「お兄ちゃん......私、どうすれば......」潤んだ瞳を向け、震える声で問う伊澄。ただ京弥を追い求めただけだったのに。たとえ相手に妻がいると知っていても、一縷の望みにすがって、彼を諦めたくなかった。でも今に
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第521話
最初から、伊澄が京弥に多少好意を持っているのはわかっていた。だが、まさかここまで深く想いを寄せていたとは。伊吹はまったく想像していなかった。「お前さ、いつからそんなに京弥のことが好きになったんだ？」ソファに腰を下ろした伊吹は、呆れたように妹を見つめながら尋ねた。実の妹とはいえ、こういう女の子らしい悩み事について、自分は何も知らなかったんだな......と、今さらながらに気づく。「お兄ちゃん、私ね、小さい頃から『階級』ってものがあるってわかってたの」伊吹は眉をひとつ上げ、楽な姿勢をとりながら続きを促す。伊澄はこくりと頷いて、語り始めた。「それからはずっと思ってたの。人間って、やっぱりランクがあるんだって」「だから私は、普通の人間にはなりたくなかった。絶対に上の階層の人間になるって、そう決めてたの」まさかこんな理由が出てくるとは思ってもおらず、伊吹は驚きを隠せなかった。「それで？それが理由で、京弥を？」彼の不信感に満ちた視線に、伊澄は少し恥ずかしそうにしながらも頷いた。「うん。私が今まで見てきた中で、一番優秀で、顔も一番かっこよかったのが京弥兄だったの」「そんな完璧な人と釣り合う相手って、私しかいないじゃん？」その言葉を聞いた瞬間、伊吹は思わず額を押さえた。もしかして、こいつ本気で頭おかしいんじゃないか？時々、本当に中二病みたいなこと言うな......「もういい、その手の話はもうやめてくれ」だが、そう言われて、伊澄の機嫌は一気に悪くなった。「なによ、それ！私、真剣に話してるのに！」「はいはい、俺が悪かったよ。お前の気持ちを理解してなかった俺が悪い」そう言いながら、眉間を揉む伊吹。こんな妹を持って、本当に疲れる。伊澄は頬をふくらませて、さらに言った。「お兄ちゃん。今の世の中、理想だけじゃ生きていけないんだよ。現実と物質が大事なの」「綺麗事だけ言ってても、寒いときに暖かくなるわけでもないし、空腹が満たされるわけでもないでしょ？」この言葉に、伊吹は口を開けたまま、しばらく返す言葉が出てこなかった。まさか、自分がこの妹よりも人生観で劣ってるなんて？なんとも言えない敗北感が胸に広がった。「......もういい、それよりさ、お前。一体どうやって京弥をあんなに怒
