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第90話
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クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1214話
緒莉は手に持っていた資料を軽く振ってみせた。「御社の柿本社長に会いに来たんです」「ご予約はございますか？」「予約？」緒莉は眉をひそめる。「私は二川グループの人間です。以前、柿本社長と協業の話をしていて、今日は契約の件で改めてお話しに来ただけなんです」緒莉は思い出していた。以前、紗雪が母親にこの案件を報告した際、「もう話はまとまっている」と言っていた。だからこそ、今回はその流れに乗って、直接来れば契約できるはず――そう踏んでいたのだ。いわば、その「隙」を突くつもりだった。だが、フロントはその手には乗らなかった。本当に契約のために来るクライアントがいれば、柿本社長から事前に連絡があるはずだ。それがないということは、目の前のこの女性は――少なくとも事実をそのまま話していない。「申し訳ありませんが、こちらは事前予約制となっております」フロントははっきりと言った。「ご予約がない場合、中へお通しすることはできません」「どうしてよ？信用できないなら、柿本社長を呼んできなさいよ」緒莉はフロントの言葉を信じようとしなかった。明らかに以前は話が進んでいたはずで、この案件にはまだ余地がある。それなのに、ロビーで足止めを食らうなんて。面目が丸つぶれだ。フロントは相変わらず、営業用の微笑みを崩さない。「申し訳ございませんが、これが当社のルールです。予約がない方はお通しできません」「どういう意味？」緒莉はフロントを値踏みするように上下から見て、露骨に軽蔑した視線を向けた。「予約がない場合は、中へお通しできない、という意味です」フロントの態度は終始丁寧で、表情も柔らかい。それが彼女のプロ意識だ。だからこそ、緒莉に対しても根気よく対応している。そうでなければ、こんな態度の相手、とっくに追い返している。緒莉は大きく息を吸った。「なら柿本社長に直接電話して呼んで。二川グループの人間だって言えば、きっと降りてくれますから」「申し訳ございません。それはできません」フロントの態度は揺るがない。「柿本社長のお時間は大変貴重です。私どもには、それを無断で邪魔する権限はありません」「じゃあどうしたいわけ？」緒莉はすっかり苛立っていた。考え得る手は打ったはずなのに、それ
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1213話
いや、言い換えれば――適任者を探せばいい、ということだ。この一件を片づけてから、敦はすっかり気分が晴れた。秘書がお茶を入れに入ってきたとき、ここ数日とはまるで別人のような雰囲気になっていることに気づいた。彼女を見る目つきまで柔らかくなっている。思わず秘書は声をかける。「柿本社長、最近なにかいいことでもあったんですか？」「もちろんあるさ」敦は秘書を見て、笑みを浮かべた。「俺が頼んだことをきちんと手配してくれ。それで君も俺も、みんなうまくいく」秘書の表情が少し引きつる。てっきり、機嫌のいい今なら取り入れると思っていたのに、どうやらそう簡単ではなさそうだ。それどころか、以前の敦とはどこか違う。前よりも、ずっと扱いづらくなった気がする。――前は、こんな人じゃなかったはずだけど。秘書は内心、首をかしげる。とはいえ、今の言葉を聞いた以上、下手に動くわけにもいかない。「では柿本社長、今夜はお時間ありますか？」そう言いながら、秘書は意味ありげな視線を向け、あからさまに誘うような態度を取った。その様子に、敦は一瞬喉を鳴らしたものの、特に応じることはなかった。「自分の仕事ちゃんとやれ。余計なこと聞くな」敦は軽く咳払いをして続ける。「用がないなら、もう下がってくれ。こっちはまだ仕事が残ってる」あまりに色気のない対応に、秘書もそれ以上は何も言えなかった。以前の敦なら、こんな反応はしなかったはずだ。一体なにがあったのか。ここまで変わってしまい、女にも見向きしなくなった。秘書は小さく鼻を鳴らし、足を踏み鳴らして部屋を出ていった。敦はこめかみを押さえる。新しく雇ったこの秘書は、どうしてこんなに空気が読めないのか。前の秘書は鈍くはあったが、ここまで大胆ではなかった。――まだ勤めてどれだけ経ったと思ってるんだ。もう夜の予定を聞いてくるとは。敦は目を細める。もし最近、厄介ごとを抱えていなければ、今夜にでも少し「教育」してやったかもしれない。白昼堂々、しかもオフィスで、よくもこんなことが言えたものだ。こういうことは、一度許せば二度目もある。だが今は、プロジェクトのことで手一杯だった。そのため、敦も余計なことはしなかった。女はいくらでもいる。だがプロジ
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1212話
「もしプロジェクトが待てないようでしたら、ほかの会社と組むことも検討したほうがいいと思います。私一人のせいで、柿本社長の計画全部を遅らせるわけにはいきませんから」紗雪のその言葉を聞き、敦は心から胸を打たれた。彼女は理解してくれないだろうと、どこかで思っていた。だが実際は違った。紗雪は、驚くほど相手の立場を分かってくれる人だった。「二川さんの言葉を聞けて、安心しました」そう言いながら、敦は感極まったようで、目の奥にはうっすらと涙が浮かんでいた。その様子に、紗雪は少し戸惑う。自分はただ、言うべきことを言っただけだ。なぜここまで感動されるのか、正直よく分からない。そう思うと、かえって不思議に感じてしまうほどだった。「えっと......柿本社長、大丈夫ですか？」すると敦は、真剣な表情で答えた。「お気遣いありがとうございます。大丈夫です。ただ、二川さんの言葉に心を動かされたんです。本当に筋が通っていると思いました。まさか、こんなに度量の大きい方がいるとは思いませんでした。今まで私が出会ってきた人たちが、あまりに狭量だっただけなのかもしれませんね。「私が当然すべきことを言っただけです」紗雪はコーヒーを一口飲み、静かに続けた。「それに、柿本社長が足止めを食らったのは、私の家の事情が原因です。何かあったからといって、ずっとプロジェクトを抱えさせたまま利益も出せないなんて、そんなことはできません」「その言葉で心から安心できました」敦は立ち上がり、心からの思いで紗雪と握手をしようと手を差し出した。彼女もその誠意を感じ、断ることなく応じた。「では二川さん、お忙しいでしょうし、私はこれで。こちらも、方針がはっきりしました」敦は真剣な眼差しで彼女を見つめ、その顔には敬意がはっきりと浮かんでいた。紗雪は内心では首をかしげつつも、相手への礼はきちんと尽くす。「はい。何かあれば、いつでもまた来てください」そして、はっきりと言った。「今後、用事があれば遠慮はいりません」「はい、ありがとうございます」今回の面会で、敦の胸に引っかかっていたものは、完全に解けた。ずっと悩んでいた問題にも、ようやく答えが出たのだ。敦の背中を見送りながら、紗雪は静かに目を細めた。どうにも、腑に落ちない。
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1211話
その言葉を聞き、敦も迷い始めた。今の彼は、完全に板挟みの状態だった。「それは......」敦は気まずそうに頭をかき、どうすべきか分からずにいた。紗雪は、彼が逡巡している様子を見て、内心では少し首をかしげたものの、はっきりと口を開いた。「柿本社長が悩むのは分かります。でも、とてもシンプルな解決方法がありますよ。自分の本心に従ってください。あなたはいったい、誰と組みたいんですか？」「誰と組みたいかは......二川さん、あなたの考え次第です」その言葉は、敦の口から思わず飛び出していた。紗雪はそれを聞いても、すぐには反応できず、席に座ったまま一瞬固まった。「柿本社長、それはどういう......？」敦は、彼女の疑うような視線を受けた瞬間、言ってしまったことを後悔した。もし紗雪が察してしまったら、京弥の存在を露呈してしまう。そうなれば、後でどう説明すればいいのか分からない。「深い意味はありません」敦は気まずく乾いた笑いを浮かべる。「前にも言った通りです。私はただ、二川さんの実力を評価している。それだけです。あなた個人と組みたいと」紗雪は少し考え込んだ。実のところ、彼女自身も迷っていた。すでに二川グループとは関係を断ち、完全に離れた身だ。この案件を、そのまま二川グループに回すことには、正直なところ抵抗がある。「でも、ご覧の通りです」紗雪は悩ましげに続ける。「スタジオは、すぐに完成する状況じゃありません。もしプロジェクトを遅らせてしまったら、どうしますか？」その言葉に、敦もまた頭を悩ませた。彼女の言うことはもっともだ。プロジェクトが最優先なのは間違いない。遅れれば、最終的に損をするのは自分自身だ。しかし、京弥のことを思うと、簡単に決めるわけにもいかない。まさに進退窮まる状況だった。「ですが......」敦はしばらく言葉を探したものの、結局うまく続けられなかった。紗雪は、彼の真意を察した。そこで、彼を助けるように口を開く。「では、一つだけお聞きします。柿本社長は、二川グループと組みたいですか？」「もし二川さんが二川グループにいれば、私は迷わずグループの方と組みます」その答えは、先ほどまでとは打って変わって、迷いのないものだった。それを聞いて
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1210話
コーヒーはすぐに運ばれてきた。ほどなくして、二人の前にそれぞれ一杯ずつ置かれる。紗雪の言葉を聞き、敦は取り繕うこともなく、素直に笑って言った。「さすがは二川さんです。何もかも、お見通しだ」紗雪は淡く微笑んだだけで、カップの中のコーヒーを静かにかき混ぜながら、特に何も言わなかった。敦が切り出す。「二川さん、今はもう二川グループを離れていますよね。となると、以前お話ししていた南の土地プロジェクトは、どうなるのでしょうか」その一言に、紗雪はその場で固まった。一瞬呆然とした表情を浮かべ、どうやらその件を完全に失念していたらしい。敦はその様子を見て、思わず声を上げた。「まさか......忘れたんですか？」「い、いえ、違います」紗雪は気まずそうに取り繕う。「ただ最近、少し立て込んでいて......確かに、気が回っていなかった」コーヒーをかき混ぜる手つきが、無意識のうちに早くなっていた。まさか「忘れていました」と正直に言えるはずもない。そんなことを口にしたら、相手の顔を潰すことになってしまう。敦も何かを察したのか、その表情は気まずさから理解へと変わった。二川グループであれだけの出来事があったのだから、無理もない。「では、二川さんは今、どうお考えですか？」敦自身も、正直なところ判断に迷っていた。この件については、以前から匠に「このプロジェクトは紗雪に任せる」と言われていた。だが今や彼女は会社を離れている。個人として彼女と組むのか、それとも彼女の背後にある会社と組むのか......もし後者なら、今すぐ二川グループと契約を結ぶこともできる。ただ、社長の真意が読めず、軽率な決断はできなかった。紗雪も少し戸惑いながら言った。「つまり......柿本社長は、私個人と組みたい、ということですか？」「ええ。実際にこの案件を詰めてきたのは、私たち二人ですから」敦は、彼女がようやく意図を理解したのを見て、表情まで明るくなった。「そもそも二川グループと組もうと思ったのも、二川さん、あなたの実力を評価してのことでした」そう続けて言う。「ですが今、あなたはもうグループにはいない。私としては、この案件を安易にそのまま二川グループに渡すわけにはいかないんです」紗雪はコーヒーを一口
クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！ 第1209話
「清那が得意だと思ってたから任せたの」紗雪は念を押すように言った。「栄養があって、ちゃんとエネルギー補給になるものを選んでね。それと、職人さん全員分の飲み物も忘れずに。今日は暑いから」「了解、任せて！」清那は紗雪に向かって、OKサインを作った。ほかのことはともかく、食べることや飲むこと、こういう手配に関しては彼女は相当詳しい。職人たちのことも、きっと隅々まで行き届くように用意してくれるだろう。その点については心配いらないと判断し、紗雪は清那のことは任せておくことにした。紗雪が吉岡と打ち合わせをしていると、突然、スタジオの門がノックされた。「すみません。こちらは、紗雪さんが借りているお宅でしょうか？」不意に聞こえた男性の声に、その場にいた全員の意識が一気に引き戻される。ちょうど入口近くにいた清那が、声のほうを見て問いかけた。「どちらさまですか？」敦は清那を見ると、さっと服装を整えた。「こんにちは。二川さんに用があって来たんですが、場所は合っていますよね？」清那はうなずいた。「ええ、間違ってません。ここは二川さんが借りている家で、将来の仕事場になるところです」それを聞いて、敦はぱっと表情を明るくした。「そうですか、それならよかった。では、お手数ですが中で二川さんに伝えていただけますか」確かに急ぎの用がありそうだと感じ、清那は中へ駆け戻って紗雪に声をかけた。「紗雪、外に男の人が来てる。あなたに用があるみたい」紗雪は吉岡と目を合わせた。この時間帯に、誰が訪ねてくるのか、二人とも見当がつかない。「名前は聞いた？」紗雪が尋ねる。「......あっ」清那は太ももを叩いて、少し悔しそうな声を出した。相手の名前を聞くのを、すっかり忘れていたのだ。その様子を見て、紗雪は苦笑する。「まあ、大丈夫だよ。行けば分かるから」清那は付け足すように言った。「でも、明らかに用事がありそうな感じだったよ」「分かった」紗雪はうなずき、特に深く考えずに入口へ向かった。そこで目に入ったのは、見覚えのある顔だった。「柿本社長？どうしてこちらに？」紗雪は思わず声を上げた。敦も、どこか安堵したような表情で言う。「二川さん、本当に探しましたよ」「私に何かご用です
