「聖痕」なぜ古代文字が私の体に浮き上がるの？なんなのかAIで突き止めるわ！

　都内のIT企業に勤務する神宮寺貴美子は、朝、ベッドから起き上がり、シャワーを浴びていて、右腕の前腕部の内側に奇妙なアザが浮き出ているのに気付いた。ポリエステルの垢擦りで擦っても消えなかった。それはアルファベットのような彼女が見たこともない文字が前腕部に平行に10センチほどの長さで四列に浮き上がっていた。文字はテレビで見るアラビア文字のようでもあった。触ってみても皮膚に入れ墨をしたようで、スベスベしていた。 　バスルームから出て、彼女は部屋を点検した。ドアはしっかりとロックされてチェーンがかかっている。ベランダへの窓も大丈夫だった。大きくもない部屋のクローゼットとかトイレも調べたが誰もいない。彼女一人だった。 （まさか昨夜誰かに睡眠薬を飲まされて眠っている内に入れ墨を入れられたってわけじゃなかったな） 　彼女はいろいろ考えたがこんな皮膚の異常が現れる原因に思い至らなかった。アレルギーがあるわけじゃない。でも、アレルギーは急に体質が変わって現れることもあると聞いたことがあった。昨日食べたものを思い出したが、別段、普段食べているものと同じものだ。おかしな食材を摂取したわけでもない。 （落ち着こう。まず、写真を撮っておこう） 　タオル姿でダイニングの椅子に腰掛け、スマホで十数枚、いろいろな角度から写真を撮った。スマホの画面を拡大してみる。どう見ても無秩序な入れ墨？アザ？ではない。これは文字だ。しかし、なぜ私の腕に文字が浮き出るの？なぜ？ 　貴美子はスマホで会社の近くの皮膚科を検索した。会社のある同じビルの三階に『皮膚科・アレルギー科 諸星クリニック』があった。ネットでの予約ができたので、９時半に予約を入れた。 　社のグループチャットで上司の末澤均に病院に行ってから出社します、とメールを打った。同じAI開発プロジェクトを担当している同僚に遅れて出社する旨メールを回覧した。末澤から『具合が悪いなら休めばいいよ、有給も溜まってるだろう？』とレスが来る。同僚の高杉恵子からも『休めよぉ～！休め！無理すんな！』とレスが来た。 　手早く朝食を済ませた。『女子プロの岩谷麻優みたいに入れ墨のある左腕だけプロテクターをするわけにもいかないわ』と思い、初夏だったが、ブルーの長袖のボタンダウンシャツを着た。 　午前中の出社時間だったので、クリニックの待合室は閑散としていて、

　貴美子は出社すると、すぐに上司の末澤均のデスクに向かった。「末澤さん、急に医院になど行きまして申し訳ありませんでした」と謝った。　末澤部長は貴美子の会社の創立以来のメンバーで、IT業界を渡り歩いた人間だ。大手IT企業のＦ通の生成AI部門に所属していたが、ヘッドハントでこの会社に入社、その際に部下で最も優秀な貴美子も一緒に移籍してきたのだ。「貴美子、もう診察は済んだのか？早いじゃないか？無理しなくて休んでも良いんだぜ」「このビルの三階にある皮膚科に行ってまいりました。仕事ができないような病気じゃないんですよ」「皮膚科？皇后雅子様が罹っている帯状疱疹とかか？過労やストレスが関係するんなら大変だぞ」「そういう病気でもないです。自覚症状もないというか……あの、説明しますから会議室に行きません？」　貴美子は末澤が会議室の席に着席すると早速タブレットのフォトを見せた。「問題はこれなんです。この写真は私の右腕に今朝急に浮き出てきた紫斑……たぶん、紫斑です」「この紫斑はまだ腕に残っているのか？」「ええ、これです」と貴美子はシャツの袖を折り返して上腕部の紫斑を末澤に見せた。末澤は貴美子の腕に鼻をくっつけそうになるくらいに顔を近づけて紫斑を観察した。「医者はなんと言っているのだ？」「血液検査とかアレルギー検査やいろいろな検査を受けましたが、検査結果がでていないですからね。まだなんともお医者さんの所見はありません。可能性としては、『ストレスは皮膚に影響することがあって、ストレスで蕁麻疹が出たり、湿疹が悪化したりするようなことはある。だけど、文字のような模様は珍しい』と言われてました」「確かにそうだ。これは英語やギリシャ語のアルファベットと違うが、何らかの表音文字か表意文字のように見える。俺には表音文字のように見える」「これが？表音文字ですか？ひらがなとかカタカナみたいな？」「ああ、そう思う」「どっちが上なんでしょうね？左から右に読むんでしょうか？」　末澤はもう一度貴美子の腕の紫斑、あるいは文字を観察した。貴美子の腕を触ってひねって逆にしたりして見ていたが、「あ！すまん！乙女の腕を捻り上げる感じになった。タブレットの写真を見れば良いんだ」と頭をガリガリとかいた。「これが何か知りたいんですから、構