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第113話
최신 챕터
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1010話
その言葉を聞いた瞬間、日奈は冷たく沈んだ目でマネージャーを睨みつけた。その視線に見られ、マネージャーは震え上がり、今にも涙をこぼしそうだった。「日奈、そんな目で見ないで。私はただ……その……冬樹様が助けてくれないなら、哲郎様に頼んでみたらどうかと思って……今、哲郎様はあちこちで南雲に敵対しています。君のしたことを知れば、きっと力になってくれるはずですよ」日奈の顔に、ゆっくりと歪んだ笑みが浮かんだ。「そうね。哲郎と南雲は仲が悪いもの。彼なら助けてくれる、絶対に助けてくれる」そう呟くうちに、彼女の瞳に再び光が戻った。鏡台の前に歩み寄ると、鏡の中の乱れ髪で血の気のない女はもういなかった。そこに映るのは、再び高慢に微笑む日奈だった。マネージャーはその背中を見つめながら、背筋を氷のような寒気が這い上がってくるのを感じた。ネット上では、日奈に対する炎上が今も続いていた。だが、華恋はもうそれを見ようとはせず、広報部を後にして一階へ向かった。ロビーにはまだ時也がいたが、他の幹部たちの姿はもうなかった。華恋が首をかしげた。「みんなは？」「それぞれの持ち場に戻った、あと病院へ行った者もいる」病院という言葉に華恋は一瞬まばたきをしたが、深くは追及せずに言った。「これで一件落着ね」そう言いながら、ご褒美をねだる子供のように期待の眼差しを時也に向けた。時也は彼女の鼻先を軽くつまみ、優しく笑った。「よくやった」華恋は満足そうに笑顔を見せた。「今夜はみんなで食事に行かない？お祝いしようよ。水子と栄子も呼んで」時也は一瞬だけ黙り、やがてうなずいた。「いいよ」「じゃあ、私は仕事に戻るね」「ああ」時也は華恋の背中を見送る。その瞳がわずかに翳った。先ほど、マイケルからメッセージが届いていた。昨日の健康診断の結果を見たという。他に異常はなかった。ただ一つ――【報告を見る限り、奥様の大脳皮質は最近かなり強い刺激を受けています。しかし、ボスの話では失神などの症状は出ていません。つまり、彼女は意識的に自分を制御しているということです。これは驚くべきことです。私もこんな患者を見るのが初めてです】これを読んだとき、時也の胸は鋭く締めつけられた。そのとき、着信音が鳴った。画面
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1009話
その頃、高坂グループの他の幹部たちも、すでにこの件を耳にしていた。彼らが冬樹のオフィスの前に集まっているのは、日奈の騒動について話をつけるためだった。日奈が芸能界でどれほど傍若無人に振る舞おうと、これまでは誰も口を出せなかった。だが、今回の件は会社のイメージを大きく損ない、彼ら自身の利益にも直結する問題だから、もはや黙ってはいられなかった。冬樹がドアを開けた瞬間、目に入ったのは険しい表情をした幹部たちの顔だった。何が起きているのか分からぬままに立ち尽くす冬樹へ、一人の幹部が怒りを含んだ声で言った。「冬樹様、あなたのご両親は妹さんを探すために、しばらく会社のことをすべてあなたに任せています。それなのに、こんな大事を起こして……これでご両親が安心して妹さんを探せると思いますか？」「……何があった？」冬樹は眉をひそめた。幹部たちは互いに譲らず、我先にと日奈のしたことを説明し始めた。話を聞くにつれ、冬樹の顔色はみるみるうちに青ざめ、最後には怒りに満ちていた。全員の説明が終わると、彼は短く息を吐き出し、低い声で言った。「わかった。すぐに対処する」そう言い残すと、冬樹は足早にオフィスへ戻った。怒りで頭がいっぱいになり、出かける目的すら忘れてしまっていた。オフィスへ入るや否や、冬樹は日奈の電話番号を押した。「日奈、いったい何をしているんだ！今すぐこの件を収めて、高坂家への影響を最小限に抑えろ！そうしないと――」冬樹は深く息を吸い込んだ。「俺たちは終わりだ」確かに彼は日奈を愛していた。だが、それは自分の未来を犠牲にするほどではなかった。両親はまもなく引退し、この会社はいずれ自分の手に渡る。それを彼女のせいで失うわけにはいかなかった。日奈はちょうどネット上で激しく炎上され、心身ともに追い詰められていた。そんな中で冬樹の冷たい電話は、まさに追い打ちだった。「冬樹……どうしてそんなこと言うの？今、あなたが一番必要な時期なのに……どうして見捨てるの？」彼女はいつもの泣き騒ぐ芝居を使った。だが、今回は通じなかった。「南雲華恋に謝れ。彼女の許しを得ろ。そうしないと……」冬樹は、長年の情を考えてそれ以上は言葉を続けなかったが、もう一度強く念を押した。「とにかく南雲の怒りを鎮めて
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1008話
この身勝手な行為は当然ネット民の大きな怒りを引き起こした。もともとは、この人はただの出まかせを言っているだけだと思っている人もいたが、アカウントがすぐに凍結されて、相手の言っていることは本当なのかと疑念が広がった。そこで多くの人が日奈のアカウントに説明を求めに押し寄せた。広報部長も相手の自滅行為に思わずクスリとし、すぐさまそのコメントのスクリーンショットをトレンドに押し上げた。おそらく日奈が大きな不祥事に巻き込まれることを見抜いたのか、あるいは皆が日奈に我慢がならなかったのか、そのコメント欄には日奈を批判する声が大量に出始めた。【文句さえ言わせないなんて、本当に呆れる。なら、私もアカウントいらないよ。橋本日奈がやってきたことは全部暴露するわ。私は橋本のいた撮影チームのスタッフ。詳しい仕事内容は言えないけど、彼女は私が見た中で最も腹立たしいタレントだよ。芸能界の古参だというだけで、よく理由もなく他の役者を十時間も二十時間も水に浸からせたりしてるなんて】【私も撮影チームのスタッフよ。私にも言わせて！橋本は現場で横柄で、撮影を理由に他の俳優を平気で殴ったり罵ったりして、演技のためとか言ってるけど、ベテランなら誰でもそれがただの虐めだと分かる】【その点が一番ムカつく。先輩ぶって芸術のためだと言うけど、他人をバカにしてるだけ。残念なのは橋本の彼氏が高坂グループの御曹司だから、私たちは彼女に従うしかないんだよ】【橋本は将来の高坂家の嫁になる立場を笠に着て、いい脚本をかっさらっていく。自分に合うかどうかも考えないし、スケジュールが合うかも気にしない。良いものは全部横取する。もし断れば、監督でも降板される】【どうしようもないよ。今の業界で投資している大手は南雲グループと高坂グループよ。賀茂グループは投資するつもりないし、蘇我グループは手が出せない状況だ。今のところ、南雲グループの所属タレントが一番恵まれてるよ】【そう言われると、橋本が華恋を中傷する理由も分かるかも。あの動画は十中八九本物だよ】【本物だよ。なぜ一部の人がずっと偽物だって言うのか分からない。あの日、橋本が奈々に何度も平手打ちしたのを見た人がいるんだ。私だったらこの悪女を殺したくなるよ】【……】暴露する人が増えるほど、日奈側は対応しきれなくなる。野次馬たちはよう
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1007話
前の一点だけでも達成するのが難しかった。華恋も何が何だか分からず、広報部長の手にあるタブレットを受け取って内容を見て、ようやく事の成り行きを理解した。彼女はすぐに、商治か千代が仕組んだのではないかとも考えた。「よく分からないわ。でもM国の警察署がわざわざ出てきて私のために証言してくれるとは思わなかった」華恋はタブレットを広報部長に差し出した。「向こうはこれから反撃してくるはずだから、ちょっと待って。監視カメラの映像を出すのは後にして」「わかりました」広報部長は華恋が詳しく言いたがらないのだと受け取り、追及を続けなかった。案の定、振り向くと「三浦奈々が人を殴った」の文字だけが無理やりトレンドの一位に押し上げられているのを見つけた。本来なら今一番話題になるのは華恋のはずだが、代わりに奈々がトップに据えられている。明らかに華恋側では利益を得られないと判断して、話題の矛先をそらしたのだ。証拠が手に入ったことで広報部長はより自信を持ち、慌てずにネット上の世論の動きを監視して、最適なタイミングで動く準備をした。一方でネットでは、人為的な撹乱のせいで、奈々に関する話題の熱度が再び上がっていた。【華恋が殺人したのは嘘なら、三浦奈々が人を殴ったのは本当なんじゃないの？あの日はスタッフがたくさん出てきて、そのことを証明したよね。こんなに大勢で、一緒になって三浦をいじめるとは思えないわ】【そうだよ。しかも撮影チームも声明を出したよ。はっきり三浦奈々が他人殴ったって言ってるんだから、南雲グループももう彼女をかばうな。さっさとクビにすればいいのに】【クビにするだけじゃ甘いよ。ああいう先輩を敬わないタイプは業界追放でいい！】【私も追放すべきだと思う。三浦奈々のファンには小学生が多いから、子どもたちに悪影響だよ！】【そうだよ。うちの息子も昨日三浦奈々は悪くないって言ってきて、腹が立って大喧嘩になったの！】【……】リアルな人間が参戦すると、奈々関連のキーワードは急上昇した。広報部長は時間が来たと見て部下にそのまま動画を流すよう指示した。証拠を持つ者はやることが早い。余計なことはせず、動画のタイトルにただこう書いた。【重大！三浦奈々殴打事件の真実は一体どういうこと？！】一般的に、デマの動画は拡散力が強く、訂正動画はあまり
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1006話
そのアカウントを見たとき、多くの人がぽかんとした。相手が一件の投稿を出すと、すぐにオフラインになった。それがさらに皆を驚愕させた。投稿されたのは声明だった。声明にははっきりと、【高坂佳恵の死は南雲華恋と何の関係もない】と書かれている。まるで、彼らが華恋に買収されたわけではないことを証明するかのようだった。警察は現場調査や聞き取りの情報をすべて公開した。これは世界史上でも前例のないことだ。しかも二つの国をまたいだ状況で、他国の警察が自国の宣伝のためではなく、別の国の人間のために真相を明らかにしようとアカウントを登録するというのだ。これで、野次馬たちは完全に興奮状態になった。【いやまじで、人生で一度あるかないかだよ！南雲華恋って一体何者なんだ。警察署がアカウントを作ってまで彼女のために真相を明かすなんて】【もっと恐ろしいのは、警察署が華恋の無実を証明するために捜査過程まで公開したことだよ。あれはプライバシーだぞ！】【華恋すごすぎる。今は彼女の背後にどんなに強い後ろ盾がいるのか気になってきたよ！】【後ろ盾なんてないはずだろ。本人がやってないんだから。と言うか、デマを流した奴らが悪いんだよ。向こうの警察ですら黙っていられずに出てきて、顔を潰されたんだから】【……】ネットの風向きの変化を、日奈が真っ先に気づかないはずがなく、M国警察署の投稿を見た瞬間、彼女は腹を立ててタブレットを粉々に叩きつけた。マネージャーは息もつけないほど怯えた。しばらくして日奈の怒りが少し落ち着くのを見ると、やっとマネージャーが切り出した。「南雲華恋の背後に、本当にネット民の言うような後ろ盾がいるんでしょうか？」日奈の怒りが再び湧き上がった。「後ろ盾だと？いるわけないでしょ！もし彼女に後ろ盾があるなら、賀茂哲郎が彼女に手を出すはずがある？」その言葉には一理あると思ったマネージャーは考えてから、ふとある人物を思い浮かべて言った。「ならばきっと南雲華恋の親友だ！」「親友？」「そうよ。彼女の親友が何らかの手段でM国の天才医師とつながったの。今回M国警察署が突然出てきたのは、その医師が裏で動いたからではないかと思うよ。彼はM国の医師として、多くの著名人や要人と良い関係を築いているはず」日奈の目は少し陰った。「きっとそうだわ！」
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1005話
みんなは一瞬、どこから話し始めるべきか分からなかった。この短編コンテストは非常にマイナーなものだ。今回注目を集めたのはハイマンの参加がきっかけで、M国ではある程度注目されるようになった。しかし、太平洋の向こう側の耶馬台では、佳恵がコンテストで行った不正操作については知られていなかった。動画を見た後、みんなはようやく理解した。佳恵は勝つために、なんと密かに他の著名な作家の原稿を盗んで自分のものとして発表し、さらには自分の正体がばれそうになったとき、ハイマンを殺しかけたということだった。そして現場の監視カメラは、佳恵が顔を歪めて華恋に飛びかかろうとするその瞬間を鮮明に捉えていた。スクリーン越しでも、その恐ろしい表情が感じられ、見る者全員が寒気を覚えた。授賞式の日、その多くの人々の前で、佳恵はその殺意を隠すことなく露わにしていた。裏では華恋をどうしても殺そうと考えていたのだろうか？それを知っているのはおそらく彼女自身だけだろう。この動画が公開されると、最も怒ったのはハイマンのファンだった。ハイマンはずっと実の娘を探していたことはファンも知っていた。そしてその娘が見つかったと知り、ファンは喜びの祝福を送ったが、まさかそれが偽りで、しかもハイマンを殺そうとしていたなんて、誰が予想できただろうか。ファンたちは動画のコメント欄で激怒し、非難の声を上げた。しかし一方で、興味本位で見ていた人々の中にはこんな疑問を抱く者もいた。【この動画は高坂佳恵の悪行を示しているだけ。でも、それだって南雲華恋が高坂を殺してないってわけじゃないでしょ？】【でも、あのとき華恋は高坂のすぐ隣に立っていたよ。もしあの銃弾が華恋の手によって発射されたなら、監視カメラに華恋が銃を持っている姿が映っているはずじゃないか？】【もしかしたら、南雲華恋は自分で手を下さずに、他の誰かに頼んだのかも】【その説はちょっと無理があると思う。よく見て、動画にはモザイクがかかっているけど、銃弾が華恋の方向に飛んでいくのが見える。だからあの銃弾が元々華恋を狙ったように思える】【うん、私も気づいた。だってそのとき、高坂が自分から位置を変えたから、銃弾に当たったんだよ。もし犯人が華恋の指示で動いていたら、高坂が動く前に銃弾を当てているはずだから】【……】こうした
