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第695話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第810話
「いや、それも違う。あの人は夢の中にいたような気がする」話が進むにつれて、華恋の頭はますます混乱し、痛そうに髪を掴んだ。「私もわからない……ぐちゃぐちゃで、何もわからない……」「大丈夫、もう大丈夫よ」水子は優しく華恋の手の甲を撫でた。「華恋、考えなくていいの。ただ、誰かがあなたを助けてくれたこと、あなたは哲郎と結婚しなくていいことを覚えていいんだ」華恋は水子を見つめ、ゆっくりと頷いた。「うん」「じゃあ……これからは……」水子は商治の手を引きながら、彼の目を見られなかった。「この稲葉さんと一緒に海外に行くのはどう？」「稲葉さん？」華恋は見覚えがあった。彼に会ったことがある。「華恋」別の声が聞こえた。華恋の視線はすぐにそちらに引き寄せられた。話していたのは貴仁だった。彼は笑顔で華恋を見つめていた。「華恋、俺のこと覚えてる？」華恋はまばたきしながら、目の前の男が見覚えある気がしてしばらく考えた。「あなたは私を連れて行こうとした人？」貴仁は苦笑した。「俺は蘇我貴仁、忘れたの？」華恋は納得した表情を浮かべた。「そうか、あなたか。ずいぶん変わったね……いや、成長したんだね」華恋の記憶では、彼はあまり重要な人ではなかったようだ。貴仁は泣くべきか笑うべきか分からなかった。「華恋」貴仁は突然真剣な顔になった。「俺と海外に行きたい？それともこの稲葉さんと？」華恋は理解できずに聞き返した。「何が違うの？」貴仁は言った。「俺と行くなら、俺の指示に従うこと。稲葉さんと行くなら、Kさんの指示に従うことになる」「Kさん？！」華恋は嬉しそうに商治を見た。「あなたはKさんの仲間なの？」「そうとも言えるね」商治は頷き、貴仁を不思議そうに見た。貴仁が本気で華恋を連れて行きたいのなら、商治が時也側の人間だとわざわざ告げる必要はなかっただろう。そんなことをすれば、彼に勝ち目はまったくなくなるのだから。「じゃあ、稲葉さんと一緒に海外に行く」華恋は貴仁に謝りながら言った。「貴仁さん、助けてくれてありがとう。いつかご飯をごちそうするね」その馴染みのある言葉に、貴仁は笑った。「分かった」華恋の行き先が決まると、水子は彼女を連れて検査に向かった。診察室には商治
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第809話
2時間は時也にとって、とても貴重で、一秒たりとも無駄にしたくなかった。もしできるなら、彼は自分の全財産を使ってでも、その2時間を無限に延ばし、永遠にしたいと思った。しかし、時間の前では、彼も無力な普通の人間に過ぎなかった。2時間はあっという間に過ぎ、華恋が目を覚ます直前、時也は診察室を離れなければならなかった。診察室を出ると、時也はいつの間にか到着していた商治と水子の姿を見た。そして……貴仁もいた。貴仁は商治の目的を察していたらしく、時也を見てすぐに嘲笑した。「賀茂さん、本当にひどいな。俺が華恋を連れて行くと約束したのに、結局、友達を手配したとは……」時也は淡々と言った。「僕と協力する前からわかってただろう。僕は華恋をお前に連れて行かせるつもりはなかった」「確かに、でもその時はお前が哲郎の叔父だとは知らなかった。もし知っていたら、絶対に愚かに協力なんて提案しなかった」時也は貴仁の前に歩み寄った。「言えばいい。いくらが欲しい？」貴仁は顔色を変えた。「金で俺の真心を侮辱するつもりか？」「違う、ただ感謝の気持ちを伝えたいだけだ。華恋の夫として」貴仁の顔は少し陰った。「賀茂時也、本当に感謝してるなら、金で俺を侮辱しないでくれ。俺もお前も、華恋が賀茂哲郎と結婚するのは望んでない。俺が華恋を助けたのは、彼女を愛し、大切に思ってるからだ。俺だって、彼女の幸せを願ってるんだ」時也も目を細めた。二人が争いそうになるのを見て、商治は慌てて二人の間に入った。「もうやめてくれ。華恋さんがもうすぐ目を覚ます。もし華恋さんがまた時也を見て、刺激を受けたらどうするんだ？」二人はそれを聞いて、確かに争いをやめた。「先に出る」時也はそう言って、重い足取りで出口に向かった。貴仁はその場に立ち尽くした。水子が声をかけた。「貴仁さん、出ないのか？」「華恋に会ったとき、彼女は特に変わった様子はなかった。俺に対しての印象も薄かった。まるで帰国して初めて会った時のように、すっかり俺のことを忘れてるようだ」苦い笑みの後、貴仁は輝くような笑顔を見せた。「つまり、俺がいても彼女は刺激を受けないってことだ。それに、記憶を失った彼女が、誰と一緒に行くのかも知りたいんだ」
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第808話
時也が車を発進させようとしたとき、助手席のドアが開けられた。一瞬の間に、貴仁が勢いよく乗り込んできた。時也は無駄話をせず、車を運転してマイケルの診療所へ向かった。車内で、貴仁は時折後部座席の華恋を振り返った。「華恋は大丈夫かな？」時也はハンドルを握りしめ、腕の血管が浮き出ていた。「きっと大丈夫だ！」貴仁はそれ以上は尋ねず、ただ静かに華恋を見つめ続けた。時也は車を猛スピードで走らせ、まさに電光石火の勢いだった。貴仁は何度も振り返って、手すりを握りしめた。ようやく三人はマイケルの診療所に到着した。時也が抱えて運び込んだ華恋を見ると、マイケルはすぐに尋ねた。「どうしましたか？」時也は貴仁を見た。貴仁も遠慮なく、哲郎が華恋の前で時也の事情を言い出すことを話した。話すたびに、時也の顔色はどんどん暗くなった。話し終える頃には、彼の顔は暗く沈み、まるで墨のような色に染まっていた。「時也様、すぐに若奥様を治療に連れて行かなければなりません」マイケルはそう言い終えると、華恋を押して奥へと向かった。ずっと抑えていた時也はもう我慢できず、拳を壁に強く打ちつけた。すぐに血があふれ出た。貴仁がまだ反応できないうちに、時也は玄関へ向かった。貴仁は慌てて時也の後を追い、「どこへ行くんだ？」と叫んだ。「あいつを探しに行く」貴仁は二歩早く歩み寄り、時也の行く手を遮った。「こんな時にまだ哲郎を探す気か！」「ここにいても何ができる？」哲郎は冷たい目で貴仁を見た。その言葉は落ち着いていて、感情的ではなかった。貴仁は言葉に詰まった。「でも」彼は顔を上げて言った。「たとえ意識がない間でも、華恋はお前にそばにいてほしいと思ってるはず。それに、お前だって彼女の様子を見たいだろ？」時也は握りしめた拳をゆっくりと緩めた。しばらくして、彼はようやく手を下ろした。二人は再び診療所の前に戻ると、背筋を伸ばしてまっすぐに座り、マイケルの出てくるのを待った。30分ほど経って、マイケルは汗だくで出てきた。「若奥様は刺激を受けているので、しっかり休ませる必要があります。薬を使った後、鎮静剤を注射しました。しばらくは目を覚まさないでしょう……」そう言って、マイケルは時也を見た。時
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第807話
哲郎は必死に貴仁の腰を抱きしめながらも、その目は華恋に釘付けだった。大きな扉は華恋のいる場所にどんどん近づいてきていた。彼の心の中では葛藤が激しさを増していた。放すべきか、放さざるべきか。哲郎自身も答えを出せなかった。手に入らないなら、彼女を壊してしまえと、心の奥底の暗い声が彼に告げていた。「どけ！」貴仁は手を振り上げ、哲郎の腹部を強く打った。しかし哲郎の力は少しも緩まなかった。彼は相変わらず貴仁をしっかりと抱きしめていた。腹部の痛みが全身に広がっても、彼は決して手を離そうとしなかった。その危機一髪の瞬間、一人の人影が稲妻のように地面の華恋を抱き上げ、素早く隣の安全な場所へ転がり込んだ。その体が足場を固めた直後、背後の扉が轟然と崩れ、大きな音を立てた。飛び散るガラスの破片は大広間中に散り、何人かがガラスで傷を負った。ただ、華恋だけは男の腕の中でしっかりと守られていた。だが彼女はすでに意識を失っていた。だから彼女は、この日、Kさんが現れたことを決して知ることはなかった。「おじさん！」哲郎は一瞬のショックの後、ようやく正気を取り戻した。貴仁は驚愕し、信じられない思いで時也を見つめた。彼がまさか哲郎の謎めいたおじだったとは！時也はゆっくりと華恋を下ろすと、林さんに彼女を見守らせてから立ち上がり、一歩一歩哲郎に近づいた。彼はもはや気迫を抑えることなく、全身から圧倒的な威圧感を放っていた。まるで地獄から来た悪魔のようだ。哲郎は拳をぎゅっと握り締め、足が震えて倒れそうになるのを必死にこらえた。やがて時也は哲郎の前に立った。彼は哲郎より頭一つ分ほど背が高く、完全に見下ろす体勢だった。哲郎は慎重に唾を飲み込み、時也に注意した。「ここは耶馬台だ、M国じゃない。好き勝手にはさせないぞ」時也は淡々と答えた。「好き勝手にはさせないって？哲郎、お前は華恋を操れれば、俺の弱点も握ったつもりでいるんだろう。だが忘れるな、華恋は俺の弱点であると同時に、俺の鎧でもあるのだ」そう言い終わると、彼の拳が正確かつ力強く哲郎の鼻を殴りつけた。今回は運が悪く、哲郎の鼻梁が直接折れてしまった。哲郎は痛みを押さえながら、もう時也と無駄口を叩かなかった。「かかれ、全員かかれ。誰
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第806話
「しかもお前の気持ちは愛情じゃないた。せいぜい幼稚なだけだ。自分のおもちゃを取られたと思って、絶対に取り返そうとする幼稚さだ！」哲郎の目は真っ赤で、まるで制御を失った野獣のようだった。彼は貴仁をにらみつけて言った。「お前に何がわかる！俺と華恋のことに、よそ者がおせっかいを焼く権利はない！」「うっ！」華恋が突然痛そうな叫び声を上げ、対峙していた二人を驚かせた。みんなが華恋の方を見た。華恋は激しいショックを受けたように頭を激しく振りながら言った。「痛い……すごく痛い……時也って……時也は誰……彼は一体誰なの？」貴仁はそれを見ると、哲郎を強く押しのけ、華恋を抱きかかえて出口へ向かった。だが哲郎が行く手を阻んだ。「彼女を放せ！」貴仁の腕に抱かれながら、華恋は頭が割れそうなほどの痛みに苦しんでいた。しかし、哲郎はそんな彼女の様子を無視して、冷たく言い放った。貴仁は完全に怒った。「哲郎、お前は人間か？華恋がこんな状態なのに、まだ彼女を放さないのか？一体何がしたいんだ？」「放せと言ってるんだ！」哲郎はゆっくりと厳しく言った。貴仁の顔は怒りで真っ赤になった。「哲郎！」「放せ！」彼が言うと同時に、背後のボディーガードたちも集まってきた。貴仁は屈辱で唇を噛みしめ、嫌々ながら華恋をゆっくり下ろした。下ろされた華恋は自力で立てる力が全くなかった。彼女は癲癇の発作のように全身が痙攣し、苦しそうに地面に倒れていた。貴仁はそんな華恋を見て、心が粉々に砕け散る思いだった。彼はもう我慢できず、拳を振り上げて哲郎に激しく殴りかかった。哲郎は油断しており、鼻に強烈な一撃を受けて息を呑んだ。体も数歩後退した。ボディーガードたちがすぐに突入しようとしたが、哲郎が止めた。「彼に構うな、華恋を部屋に運べ」「彼女に触るな！」貴仁は再び華恋の前に立ちはだかった。哲郎は嘲るように冷笑した。「お前は本当に華恋を守れると思ってるのか？俺のおじさんですら顔を出せないのに、お前ごときが華恋を連れ去れるわけない」貴仁は赤い目で哲郎を睨みつけた。「彼女を連れて行きたいなら、俺の死体を踏み越えていけ！」「よし、かかれ！」哲郎が号令をかけると、ボディーガードたちはすぐに貴仁をぎっしり
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第805話
護衛たちはそれを見てすぐに足を踏み出し、貴仁の手にある麻酔銃を蹴り飛ばそうとした。しかし、貴仁はまるで相手の動きを予想していたかのように、手首をひねって麻酔銃を右手から左手へと素早く持ち替えた。藤原さんはこの動きを見てすぐに他の者たちに命じた。「かかれ！」護衛たちが一斉に飛びかかった。だがその瞬間、最後尾にいた数人の護衛が次々に倒れ込んだ。その異変に藤原さんはすぐ気づいた。いつの間にか、数人の銃を持った人物がどこからともなく現れ、こちらに向けて一斉に銃を構えていた。「まずい、また仲間がいる」藤原さんは無線機を取り出して叫んだ。「こちらは新婦の化粧室前、今すぐ全員こちらに増援に来てくれ！」華恋はそれらの銃を持った人々を見ても、恐れるどころかかえって強くもがき始めた。不意の襲撃で護衛たちが混乱していたのか、それとも華恋が突然力を発揮したのか、彼女は本当に束縛を振りほどいた。自由になった華恋は、息をつく暇もなく逃げ出そうとしたが、貴仁がすかさず彼女の手首をつかんだ。「ついて来て」このとき、華恋も躊躇うことなく、銃弾の飛び交う中を貴仁と共に出口へと向かった。階段を駆け下り、大きな扉が見えてきたそのときだった。開いていたはずの扉が突然バタンと閉められた。光が完全に遮られ、世界が一瞬で暗闇に沈んだ。息が詰まるような感覚が、華恋の心に押し寄せた。彼女は思わず手すりを握りしめた。パチンスイッチの音がして、薄暗い照明がともった。そのわずかな明かりの中、華恋は扉の前に立っている哲郎を見た。彼の背後には、びっしりと人が並んでいた。華恋の髪の毛が一瞬で逆立つような感覚に襲われた。「やっぱり、君は逃げるつもりだったんだね」哲郎は目を細めて華恋を見た。「ただ、俺が驚いたのは、君を迎えに来たのが叔父さんではなく、彼だったことだ」華恋の眉がぴくりと動いた。頭の中の激しい痛みが再び押し寄せてきた。まるで何百本もの針が脳を刺してくるような激痛だった。「哲郎、ごめんなさい。私はあなたと結婚できない」華恋はうつむきながら苦しそうに言った。「理由は分からないけど、心の奥の声が、ずっと結婚しちゃダメだと訴えてくるの」哲郎の顔には陰りが差した。「心の声だって？でも、ちょ
