第782話

しかし時也が自分を騙し、華恋と結婚したことを思い出すと、彼の心の中の罪悪感は一瞬で消え去った。

華恋は、元々彼のものだったのだ。

そう思うと、哲郎の時也を見る目はさらに冷たくなった。

その頃、時也もようやく先ほどの衝撃から立ち直り、ゆっくりと鉄の門の前へ歩み寄った。

彼は鉄柵の内側にいる哲郎を見据え、一言一言を噛み締めるように言った。

「さっきの言葉、もう一度言ってみろ」

鉄柵で隔てられていても、哲郎の心臓は何度も鼓動を逃した。

「お、俺は......その......俺と......」

「バンッ！」

大きな音が門のそばで鳴り響いた。

哲郎が見たのは、時也の拳によって歪んだ鉄柵だ。

その顔は一瞬にして真っ青になった。

唇も震え、まともに言葉すら出なかった。

「もう一度言えと言ったはずだ！」

時也は今にも暴れ出しそうな獣のように、哲郎をにらみつけた。

哲郎はもう何も言えず、その歪んだ鉄柵を見て、自分の運命を見たような気がした。

そのとき、二階から澄んだ声が響いた。

「哲郎、何があったの？何か壊れたの？」

それは華恋の声だった。

哲郎は慌てて上に向かって叫んだ。

「大丈夫、何もないよ。降りてこなくていい」

だがすでに遅かった。

コートを羽織った華恋は月光の中をゆっくりと歩き出し、庭に何も起きていないのを見た後、首をかしげた。

「哲郎、何が起きたの？あんなに大きな音して......」

哲郎も華恋の視線を追うように目を向けた。

そこでようやく、鉄柵の後ろにいたはずの時也の姿が消えていることに気づいた。

過去の話を華恋にしたとき、彼女が激しい頭痛を起こしたのを思い出し、すぐに察した。

彼は微笑みながら言った。

「たいしたことないよ。不審者がいただけだ。もう大丈夫だ」

「本当に大丈夫？」

華恋は歪んだ鉄柵を見ながら尋ねた。

「これは？獣にやられたみたい」

「違うよ。あの不審者、怒り狂っただけさ。すぐに修理させるから、早く戻って」

「そう」

華恋は鉄柵をじっと見た。

何とも言えない奇妙な、でもどこか懐かしい感覚が胸に広がった。

まるで、以前にも見たことがあるような気がする。

だが、どんなに思い出そうとしても、思い出せなかった。

そしてまた、額のあたりに鈍い痛みが走った。

華恋はすぐにそれ以上考えるのをやめ