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第8話
Pinakabagong kabanata
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1110話
医師はすぐに異常に気づいた。尋ねようとしたその時、林さんが車のドアのところに現れた。「四つのタイヤが故意に破壊されています。今、車は動かせません」華恋の顔色はすぐに変わり、何度も変わった。「他の車は？」「他の車も破壊されています。すでに稲葉さんに連絡しましたが、稲葉さんはすぐに車を手配すると言っています。しかし、最短でも30分かかります」「ダメだ」医師は顔をしかめた。「患者は30分以内に手術を受けなければなりません。もし30分以内に手術ができなければ、命に関わります」華恋の顔色はさらに青くなった。「でも……」彼女は再び担架の上の時也を見て、何か思い出したようで林さんに尋ねた。「林さん、商治さんは今どこにいる？」「稲葉さんはすぐ後ろにいます。今こっちに向かっています」「商治さんはM国の有名な天才医師よね。それに、哲郎が私に腎臓を要求した時、商治さんに頼んだの。だから、この手術は彼にとって簡単なはずよ！」華恋がそう言い終わると、林さんの声が聞こえた。「華恋さん、商治さんが来ました！」華恋は足の怪我を気にせず、救急車から飛び降り、商治の手を強くつかみながら言った。「商治さん、この手術ができるでしょ？」商治は一瞬驚いたが、すぐに頷いた。「できるけど、でも……」「でもじゃないわ。車が壊されて、これは明らかに誰かがわざとやったことよ。仮に車を手配しても、最低でも30分はかかる。でも、本当にこの車が30分以内に来るなんて誰でも保証できない。そして今、敵はまだ潜んでるよ。次に敵が何をするか分からないの。今は、もうあなたに頼るしかないのよ！」商治は華恋を見つめて言った。「手術はできるが、ここはあまりにも簡素で、手術後の感染のリスクが心配だ」華恋は顔色をさらに白くして言った。「今、このことを心配している余裕がない。今一番大事なのは、時也の命を守ることじゃないの？商治さん、私と時也はやっとここまで来たのよ。お願い、彼の命を守って！」商治は華恋を驚きながら見つめた。この時、彼はようやく華恋が記憶を取り戻していることに気づいた。これまで時也と華恋が一緒に歩んできた道のりを思い返すと、商治の血が沸き立つのを感じた。彼は真剣な表情で華恋の目を見つめ、「わかった、ここで手術をする。でも、君が一つだけ保証してほし
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1109話
二度目に目を向けると、そこには時也がいた。林さんは興奮してその場で何度か飛び跳ね、すぐに人を探しに走り出した。華恋は草地に横たわる時也を見つめ、血の気がない彼を前に、急救処置を無理に施すことはできず、ただひたすら救助隊の到着を心待ちにしていた。すぐに、商治が医師を連れて駆けつけた。医師はすぐに時也に急救処置を始めた。華恋は不安げにその様子を見守っていた。水子はそれを見てすぐに駆け寄り、震える華恋を抱きしめながら言った。「安心して、彼は運がいいから、きっと大丈夫よ！」華恋は優しく水子の手を握り、体がようやくそれほど震えなくなった。まもなく、医師が商治に向かって言った。「稲葉先生、患者の肺に大量の水分が圧迫されています。すぐに手術を受けないと命に危険が及ぶ可能性があります！」商治はうなずいた。「わかった、すぐに手配する！」このあたりは非常に偏僻な場所で、一番近い病院までは30分以上かかる。華恋は時也を心配そうに見つめた。商治はすぐに手配を終えた。この道中では時也にこれ以上負担をかけるわけにはいかないと、彼は暗影者の力強いメンバー四人に担架を持たせ、時也を山から下ろさせることになった。華恋も当然そのメンバーに従って下山した。しかし、これらの人々は訓練を受けており、みな時也の安全を心配しているため、歩く速さも非常に早かった。華恋は全く追いつけず、何度も転びそうになった。幸い、後ろには林さんがついてきてくれていた。「華恋さん、急がないで、彼らは必ず時也様をしっかり見守ってくれます」「わかってる」華恋は足を止めずに言った。「でも、彼を見ていたいの」時也が少しでも見えなくなると、華恋は心配でたまらなかった。林さんは仕方なく、いつの間にか靴も脱げてしまっていた華恋を見て、突然彼女の手を引いて言った。「では、背負ってあげます」言うや否や、華恋の同意を待たずに背負い、そのまま歩いて行く。華恋は感謝の気持ちで林さんを見つめた。このシーンは、もちろんずっと暗中で観察していた哲郎の目にも留まった。華恋と林さんが何の関係もないことは分かっているが、それでも林さんに対して嫉妬し、殺したいほどの思いを抱いていた。何の関係もない男が華恋と笑い、そして背負って歩くなんて、哲郎にとっては耐え難いことだ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1108話
その時、遠くでこの光景を見ていた哲郎の心臓はすでに高鳴っていた。時也が川に落ちたことを知ってから、彼は藤原執事に時也の部下を追わせていた。しかし、すでに一日一晩、人を見つけることができず、哲郎は華恋に一泡吹かれてしまったため、車を運転して探しに来たのだが、まさかここで華恋に出会うとは思ってもいなかった。さらに予想外だったのは、華恋が川に落ちそうになっていたことだ。神様は彼を冗談でからかっているかのようだ。時也が川に落ちたことを祝ったばかりなのに、今度は華恋まで川に落ちそうになっている。彼が何もかもを投げ打って助けに駆け寄ろうとしたその時、再び目の前の光景に凍りついた。華恋が掴んでいるのは、実際には何の枝でもなく……それは、誰かの腕だ。最初の慌てた状態を過ぎ、華恋はすぐに自分が掴んでいるのが枝ではなく、誰かの腕であることに気づいた。そして、彼女はすぐに驚きと共にその人物が時也であることに気づいた。ただし、彼が草むらに隠れている顔は非常に青白かった。華恋は急いで川から這い上がろうとしたが、下半身がすでに川の中に浸かってしまっていた。川の水は非常に冷たかった。華恋は両足が凍りついたように感じ、まったく動けなかった。彼女は林さんが去った方向を見つめた。林さんは食事を取っているので、どんなに急いでも十数分はかかるだろう。しかし、彼女は川の中でそれだけの時間を持ちこたえることはできない。それに時也も今は昏睡状態にあり、助けが必要だ。もし彼女が川に流されてしまえば、誰かが発見するまでにさらに時間がかかってしまうだろう。だから、どんなことがあっても彼女は這い上がらなければならなかった！華恋は必死に川岸の草を掴んだ。だが、岸の土は非常に柔らかく、華恋が草を掴んだ瞬間、根ごと抜けてしまった。体は再び危うく倒れそうになった。彼女は時也の腕をしっかりと掴み、必死に叫んだ。「林さん、林さん……」その時、弁当を持った林さんは急いで華恋の元へ向かっていた。彼は華恋が一人で何か事故に遭うのではないかと心配していた。そして、その心配は的中した。元の場所に戻ると、華恋の姿が見当たらなかった。耳を澄ませてしばらくすると、草むらの奥から声が聞こえてきた。彼は弁当を投げ捨て、大股で川辺へ向
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1107話
「まだまだたくさんある……」林さんは興奮して言葉を失った。「もし時也様があなたが思い出したことを知ったら、きっととても喜ぶでしょう！」これこそ、時也様が一番望んでいた状態ではないか？華恋は今、賀茂爺が彼女のために死んだことを全く覚えていないし、時也の本当の身分も忘れてしまっている。すべてが、時也と華恋が恋に落ちていたあの頃に戻ったような感じだ。唯一残念なのは、今……「華恋さん、早く時也様を見つけましょう！」もし時也様がこの知らせを聞いたら、きっと狂喜するだろう！華恋は林さんを一瞥し、彼が何を考えているのかを感じ取った。「うん、早く彼を見つけよう。私が思い出したことを早く彼に伝えたい。そうすれば、彼も私の前であんなに抑え込む必要はなくなるわ」林さんは力強く頷いた。二人はさらに元気よく探し始めた。しかし、小さな森を隅々まで探しても、時也の姿は見つからなかった。華恋は諦めず、次のエリアを探し続けた。空はすぐに暗くなった。集合の笛が鳴り響き、それが食事の合図だ。林さんは言った。「華恋さん、先にご飯を食べに行きましょう。食べ終わったらまた探し続けます」「私は食べたくない」華恋は顔を上げずに言った。「林さんは食べに行ってください」「華恋さんが食べないなら、私も食べません」「それはダメよ」華恋は地面を見つめながら歩き、言った。「あなたを虐待していること、栄子が知ったら、私を許さないわ。早く食べに行って、私はここで近くを探し続けるから。遠く行かないわ、なんだか予感が……彼はきっとこの近くにいる。私を待っているんだ」林さんはしばらく考えた後、言った。「分かりました。じゃあ、華恋さんはここで探していてください。でも、遠くに行かないように、川に近づかないでください」川では専門家が救助活動をしている。華恋は装備もないので、川に入ったら急流に流されてしまう危険がある。華恋は頷いた。「わかった」林さんは華恋が真剣に探している様子を見て、彼女が自分の言ったことを理解したかどうか分からなかったが、心配そうに食事の場所へ向かって走り出した。その足は風のように速かった。華恋は林さんがどんどん遠ざかっていることに気づかず、引き続き探し続けた。一歩一歩進むにつれて、予感がますます強くなってきた。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1106話
「華恋、ここは地形が複雑だ。俺たちは初めてここに来たから、全く知らない場所だ。あなたがここで待ったほうがいいと思う」「みんなに迷惑をかけない」華恋はその人たちを見ながら言った。「一人増えると力も増える。商治さん、行かせてください」商治は華恋の目を見つめながら、全身が震え、どこか懐かしい感じが湧き上がるのを感じた。だが華恋を見ていると、過去と何も変わっていないように感じた。華恋を説得し続けようとした時、水子の声が聞こえた。「商治、華恋を行かせてあげなさい。ボディーガードつければいいだけじゃない」「でも......」水子は商治が何を心配しているのか分かっていた。「時也が今行方不明だから、あなたは確かに華恋のことを守る義務がある。でも、華恋がただ待っているだけでは解決しないわ。それに、ボディーガードつければいいんじゃない？もし心配なら、私も行くわよ！」商治は黙り込んだ。彼が何も言わなくなったので、華恋は林さんを呼んだ。「林さん、私と一緒に行ってください」林さんは頷いた。二人は話しながら、まだ行っていないエリアで捜索を始めた。水子も行こうとしたが、華恋に止められた。「商治さんは水子の言うことをよく聞くから、水子を連れて行くわけにはいかない。そうしたら、彼の魂も一緒に持っていくことになっちゃう」華恋はそう言うと、林さんと一緒に曲がり角で姿を消した。商治は前に歩み寄り、不満そうに眉をひそめて水子を見た。「こんなことは危険すぎる！」水子は商治をちらっと見た。「あなた、女性が夫を探す気持ちを全く理解していないのね！」商治はまるで怪物を見るかのように水子を見つめた。水子の顔が少し赤くなった。「どうしてそんなに見つめるの？」商治は突然近づき、水子の頬にキスをした。「水子、ということは、あなたもその気持ちが分かるの？」水子の顔がすぐに真っ赤になりそうだった。彼女は顔を下げた。「もう知らないわ。私も時也さんを探しに行く」この短いやり取りが、すでに一日一晩疲れていた商治に活力を与えた。彼は再び捜索隊に加わった。一方、華恋と林さんも捜索を始めた。二人がいる場所は、小さな森の中だ。この辺りの地形は比較的平坦で、川もそれほど急流ではないため、商治は時也がここに流される可能性は低いと考えていた。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1105話
「彼女には、病院でしっかり療養するように伝えてくれ。時也が見つかり次第、すぐに連れて帰って、彼女に会わせるから」水子は仕方なさそうに額を押さえた。「知っているでしょう。あの二人、同じくらい頑固なのよ。そんなこと、通用すると思う？」商治はため息をついた。「分かった。そういうことなら、来させるしかないな」水子は少し迷ったが、「私も行く」とは結局言わなかった。実は彼女も、華恋と同じように商治のことを心配していた。けれど、その言葉だけはどうしても口にできなかった。言ってしまえば、二人の距離がさらに縮んでしまう気がして。実は、今の関係も悪くないのに……はあ。水子は、訳もなくため息をついた。自分はいったい、何を考えているのだろう。「どうだった？」華恋はもう待ちきれず、自分から尋ねた。水子は我に返った。「商治が、すぐに迎えの人を向かわせるって。華恋、その前に私と一緒に医師のところへ行って、検査を受けましょう」先ほど医師に呼ばれ、華恋の状態について詳しく話を聞いていた。その医師が哲郎と関係しているかもしれないなど、水子はまったく考えていなかった。ただ哲郎が他の手で病院に入り込めたのだろう、としか思っていなかった。「分かった」華恋は時也のことが心配でたまらなかったが、今は水子の言う通り、大人しく検査を受けるしかなかった。検査を終え、問題がないと確認され、商治が手配した車も到着した。水子はようやく安心し、華恋と一緒に車に乗り込んだ。運転していたのは志雄だった。水子も乗り込んだのを見て、彼は少し驚いたように尋ねた。「水子さんも行かれるんですか？」「ええ」水子は華恋を見て言った。「華恋が心配だから、一緒に行くの。そばで見ていたいの。どうかしたの、林さんは反対？」志雄は笑ったが、その表情には疲れが滲んでいた。「まさか。そんなこと、言うわけないでしょう」車は、時也が行方不明になった小川へと向かった。近づくにつれ、車内の雰囲気は、最初のわずかな落ち着きから、次第に緊張と不安へと変わっていった。川辺で捜索にあたる人の数が増えていくのを見て、華恋の心臓は喉元まで跳ね上がった。車を降りるなり、彼女は川辺へと駆け寄り、激しく流れる川を目にした瞬間、目の前が暗くなり、倒れ
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