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第992話

Penulis: 落流蛍
時也は部屋に入ると一周見渡した後、人影がないのを確認してから一歩下がり、そっと華恋の首に巻かれたスカーフをめくって顔色を曇らせながら、「これは誰がやったんだ?」と尋ねた。

華恋は視線を無意識にそらした。

彼女は時也が入ってすぐに首の傷に気づくとは思っていなかった。

彼女は確かに隠すのをかなり上手くやっていたのだ。

「華恋!」時也は歯を噛みしめ、顔色はすでに良くなかった。

仕方なく華恋は言った。「賀茂哲郎が来たの……」

哲郎のさっきの口調から、二人が面識のあることが分かった。

時也の顔色は瞬時に冷たくなり、振り向いてドアへ向かおうとしたが、幸いにも華恋は先回りして時也の前に立ちはだかった。「彼を探しに行くつもり?」

時也は華恋をじっと見つめ、言葉は発しなかったが、その瞳が彼女の問いに答えていた。

「行かないで!」華恋は時也の手を引いてリビングへ向かった。

初めはうまく引けなかったが、二度目、彼女は力の限りを振り絞ってようやく時也をリビングまで引き戻した。

「行かないで」と華恋は眉を寄せながら言った。「哲郎は耶馬台で最も権勢のある一族の相続人よ。あなただって彼に手を出したら、危ないよ」

「僕……」時也は華恋の澄んだ目を見つめ、握りしめていた拳をゆっくりと緩めた。「わかった。行かないさ」

「本当に?」華恋は信じられない様子で、時也がそんなに従順な人間ではないと感じた。

彼がこっそり哲郎のところへ行ったりはしないだろうかと不安だ。

「うん」と時也は笑みを引き絞って答えた。「本当だ」

もう哲郎を探しに行く必要はまったくなかった。

というのも、彼が今日外出して小早川に会ったのは、賀茂家を潰すための第一歩を踏み出すためだったからだ。

時也が嘘をついていないと確信して、華恋はようやく安心した。

だが時也を安心させるために、彼女は平静を装って言った。「実はそんなに心配しなくても大丈夫、私は全然平気よ」

時也は彼女の首にある赤い痕を見て、胸がきゅっと締め付けられる思いがした。

「こんなに赤くなってるのに平気なわけがないだろ。嘘をつくなら、まず考えてからにしろよ!」

そう言うと、彼は小早川に薬を届けるよう電話をかけた。

華恋は横で静かに見守っていた。

やがて彼女は口を開いた。「私が記憶を失っていたこの一年間、あなたもこんなふうに私に接してく
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