Mag-log in――大型連休に入る少し前のある日のこと。
私はいつもの仕事部屋で、今日も原稿を書いている。
唐突だが原稿を執筆している最中、こんなことを思ってしまった。
(んー……アレ? そういや、最後に焼き魚や煮魚を食べた日って……いつだっけ?)
なぜ、そんなことを言い出したのか?
麺類や肉類、簡単な炒め物やスーパーで売っていた惣菜はよく食べている。
しかし、最近は献立の中に自分で作った和食らしいものを取り入れていなかった。
(本当は健康を意識したいところだけど、忙しいと簡単なものをついつい……)
オマケに今原稿を書いている内容は、決まったテーマがある。
雪絵さんから雑誌に掲載する提案で「私の好きな和食」というコラムで依頼が来ていたのだ。
ちなみに私の好きな和食は、焼き魚や肉じゃがなど色々とメニューが挙がっていく。
だけど、いざ文章にしたい食材が意外と思い浮かばない。
自分の決めたメニューからどんな内容にして書こうか悩んでいる。
いわゆる、キッカケ作りが難しい。
(うーん、ここは気分を変えてアイデア探しに冷蔵庫の中身をみてみるかぁ……)
そう思いながら一旦、仕事部屋から出ることにした。
キッチンにある冷蔵庫の中を見に向かうよう、席から立ち上がる。
台所の部屋に入り、冷蔵庫の扉を開いてみる。
最初目に見えたのが、黄緑色の蓋で閉じている半透明のタッパー。
(あっ! この前、残った白菜ときゅうりを切って白だしで漬けていたままだった。そろそろ食べないと!)
そして、その隣に魚の入った袋を発見した。
先日スーパーで購入した、鯵の干物だった。
(干物かぁ……。干物といったら……あぁ! これは、もう、炭火で焼くしかない!)
この機会に思い切って庭キャンプでもしよう。
仕事の気分転換になるし、何かいいアイデアが浮かぶかもしれない。
(締め切りまでは、まだ時間がある。ご飯を作って食べてから原稿を再開しよう)
よし、今日の夕飯は鯵の干物で決まりだ。
せっかく和食にするなら、もちろん白米と味噌汁も欲しい。
メニューは、これでベリーグッドと言えるだろう。
すんなり決められたことで、あとは行動に移すのみ。
(和食メニューで庭キャンプ……いいねぇ)
出来た食事を想像すると、心の中の表情がニヤニヤと笑みが出そうだ。
そんな感じで、私は早速準備に取り掛かることにしたのである。
◇ ◆ ◇
まずは、いつものようにキッチンで行う下ごしらえから作業を開始する。
一合分の白米を洗い、メスティンに水ごと入れる。
しばらくの間、お米の吸水させるためメスティンの蓋をして放置するだけ。
これでお米を炊く準備は万端だ。
(あとは焚き火台の上で炊くから、もう玄関まで持っていこう)
次は、味噌汁に入れる具材決めと味噌玉だ。
実は今回、初めての味噌玉を作る。
今まではインスタント味噌汁で頼りきっている。
その中で特にお気に入りが、米麹の入った合わせ味噌。
具材は三種類あって、ネギが一番大好きだ。
けれど、いつの間にか家で常備しているストック分がもうなくなってしまった。
(今は、ストックが全くないけど心配無用)
なぜかタイミングが良く、先週末に私の実家から食料品が送られてきた。
その中の一つにインスタントではなく、生味噌で送られてきた。
両親にお礼をするついでに電話をして聞いてみた。
どうやら今流行りのお取り寄せで、美味しい合わせ味噌があったからと買ってきたらしい。
(まぁ、人並程度だけど味噌汁が作れないわけでもないし、ここはありがたく使おう)
しかし、問題が一つある。
生の味噌をどうやって手軽に持ち運べるかだ。
容器ごと持っていくにしても、一人分だけの量が欲しい。
(えーっと、味噌、キャンプ飯っと……)
スマートフォンのネットアプリで検索して調べた。
キャンプ飯で味噌汁が出来るなら使いたいと思っている。
そこに出た結果が、例の味噌玉を作ることでたどり着いた。
(せっかく和食のメニューにするなら、味噌汁も定番ものだから欲しくなる)
味噌玉余を作る材料は、味噌と粉鰹。
鰹節ではなく粉鰹なのは、恐らく溶けるのが早いからだ。
その上、出汁として入れるために使うのだろう。
もし、家に粉鰹が無くても顆粒だしや鰹節を細かくすればいいかもしれない。
具材は乾燥ものであれば好きな組み合わせと、サイト内のレシピに記されている。
(あと、味噌汁の具材は何にしようかな?)
と言っても、具材選びはそう困ることはなかった。
決まったのは、乾燥ワカメだ。
持ち運びする際なら、乾物だろうと判断したからだ。
まずは、適度な大きさに切ったラップを台の上に敷く。
そこに味噌と粉鰹、ワカメを乗せて、一旦混ぜ込みながら味噌を団子状に包み込む。
そして、口の部分をねじって縛る。
たったこれだけで、味噌汁の元になる味噌玉の完成。
(凄っ! こんなにも早く簡単に出来た……。もっと早く知れば良かったなぁ)
これでごはんの準備が整ったから、あとはキャンプ道具の設置にかかるのである。
――和食で揃うキャンプごはんを楽しみにしながら……。
クリスマスの日まで、もう間もない日のお昼頃……。——ピンポーン!(ん? インターホンのチャイムが鳴っているではないか?)「はい」(珍しい……。今日、来客する予定は確かいないはずだけど……?)私は画面越しから出てみることにした、ひとまず、来客が誰なのかを確かめるためだ。「大地運送です」「あ、はい。少々お待ちください」(あれ? 今日って、何か届く予定とかあったかな?)疑問はまだ残るけど、とりあえず宅配便だった。わかったからには、外でずっと待たせるわけにもいかない。急いで部屋から出て、玄関の扉を開ける。「こんにちは! 宅配の商品をお届けに参りました!」「は、はい! お疲れ様です」「ちょっと大きいものですが、すぐに荷物お持ちしますので待ってくださいね!」その方はいつも来てくれるエリア担当の男性。中年のおじさんぐらいの年齢層で顔見知りだ。我が家では、大きな荷物が届くことは少ない。だが、今回は少し大きめダンボールの荷物を二つ抱えているではないか。(おっと、これはちょっと大物だなぁ……その場凌ぎに玄関に置いてもらおう)一つだと、女性でもそこそこ抱えられる範囲かもしれない。しかし、二つもあると少し大掛かりという印象だ。「荷物……結構大きそうですね。どうぞ、こちらへ」「あぁ、すいません! 中の方へ失礼します」そう思い、玄関の扉を開けたままにして、配達員を荷物の置き場所へ誘導した。&n
——十二月中頃。いつも仕事場として使っている部屋で、ネットサーフィンをしながら篭っている。それもそのはず、十二月に入ると私の住む山奥では、気温が極端に下がり雪も降り始めている。まだ完全に積もっているというわけではない。しかし、日が経つにつれて積もっていく日も増えていく。(雪かきをしないといけなくなるけど、この寒さでは堪えちゃうなぁ)庭でキャンプをするにも、耐寒機能のないタープやテントでは凍ってしまう。ストーブなどの暖房があっても尚厳しい地帯だ。つまり、冬用のものじゃないと食事をして過ごすことは疎か、ずっと外に居ることすら大変なことである。山奥の朝は、最低気温が二桁に近いマイナスの温度から始まる。日が天辺にあるお昼間でもマイナスの一桁台、暖かくても零度から超えたら良い方だ。こんな状態の外じゃあ、流石に凍え死んじゃう。あと大声では言えないけど、私は極度の寒さは苦手だ。(ずっと外にいたら風邪を引いてしまいそう……)そんな理由もあって雪の降り積もっている間が、私の庭キャンプのお休み期間。しばらくは、家の暖房や炬燵で冬籠りをすることに……。外に出づらいしちょっと寂しいけど、クリスマスから年末年始に近づいたら、お休みに備えて仕事も忙しくなる。今年のクリスマスは、恭弥さんが当日に帰れそうにない。その代わり、先月末から今月初めに一度帰ってきた。早いけれど、ちょっとオシャレなレストランのフルコースやクリスマスケーキなどを食べて過ごしていた。それに年末年始は、彼と一緒にお正月を過ごすし初詣や旅行が楽しみだ。 ——さて、現在の話に戻そう。急ぎの仕事がないというのも相まって、前述の通り気晴らしに通販サイトを開いている。注文しているサイトは、いつもの大手通販サイトだ。何
——冬を迎える前のひとり鍋に、乾杯!(まずは、主役の豆腐をすくってと……)豆腐一つをお玉で鍋からすくい、箸で水菜とネギを取り出す。温まっているとはいえど、口の中へ入れるときの豆腐の中は熱い。それに私は猫舌だから、熱い状態ですぐに食べるのが少し苦手だ。ひと口で食べられるサイズを箸で割り、フーフーと少し冷ましながら口の中へ運ぶ。「ハフッ、ハフッ! 熱っ!」(やっぱり、まだ中はちょっと熱いのが……。けど、美味しい)絹豆腐は湯豆腐にすると、より柔らかな感じのイメージある。けれど、コシが残っていて尚且つ滑らかさも持っている。ポン酢に含まれる柚子の風味と酸味、昆布のホッとする優しい出汁が豆腐本来の味を横に添える感じだ。(この出汁が手助けをしてくれるから、豆腐がより感じられるのかなぁ)けれど時にポン酢のタレは豆腐の中へ染み込み、味変するかのような変化も起きる。不思議な作用だなぁと、感心してしまう。豆腐をひと口食べ終えたら、熱燗が入った徳利をおちょこに入れ移し、チビっと味わう。(う~ん、良い感じのまろやかさ!)口当たりがお酒の尖りっ気もクセもない。ほんのり甘みが広がっている。それなのに、後味はスッキリさせてくれるものだ。(湯煎して温めたのは正解だね)ストーブも大活躍してくれて、本当に一石二鳥だ。(豆腐も良いけど、野菜も煮えているから食べてみようっと!)私は先にポン酢に浸かっている水菜から取って
もう既に昼間も寒くなって、パーカーだけでは冷えが防ぎ切れない。風が吹くと耳まで凍えてしまいそうな気がした。こんなときこそ、イヤマフ付きのニット帽も被りたくなる。(この寒さじゃあ……それに合わせてウィンドブレーカーを羽織る出番の時期になったかぁ)薄い長袖の上に厚めのパーカー、その上に赤のウィンドブレーカー。作業用に履くズボンも、裏起毛が入ったヒートタイプの黒ズボンにした。今日は寒くないと良いなぁと思いつつ、いざ外へ出てみると……。(うっ! 寒っ! これは冷える……)強い風はまだ吹いてない。けれど、外の空気は想像通りひんやりと寒い。今日の天気予報では、雨が降らない薄暗い曇り空。これも冬の季節へ近づいた合図がしている気がする。周りに生い茂っている雑草の葉っぱも、ほぼベージュ色で纏う枯れ草だ。(玄関内に、カイロが置いてあったはずだけど……あ、あった!)玄関の靴箱の上にある箱からカイロを一つ取り出した。すぐにやって来る冬には欠かせないであろう。これさえあれば、多少の寒さがあっても我慢出来るし大丈夫だろうと思いたい。袋から中身を取り、シャカシャカと振ってウインドブレーカーのポケットにしまった。(さて、今からいつものテーブルやチェアを……)庭の収納庫から取り出し庭の真ん中へ設置する。その少し離れた場所に、焚き火用シートを敷いて焚き火台を置く。もちろん、今回も焚き火をするに決まっている。笠の開いた松ぼっくりや前回に残っている小さめの炭から新たに追加する大きめの炭を敷き詰めて……。それから、前に細かく割っておいた薪を山みたいに立てて並べていく。(一応、
——十一月の初旬頃。本格的に、冬が目の前になるという寒さの日。お昼はとっくに経って、もうまもなくおやつの時間まで過ぎようとしている。(あぁ、そろそろ暖房が欲しくなる時期がきたなぁ。ストーブを押入れから出したいものだ)日中の気温は今のところ、まだマイナスへ行くほどの温度になっていない。だが夜になれば、一気に下がって一桁台が多い。特に、来月後半になれば雪が降ってくるかもしれないと予報もちらほら出ている。寒さを凌ぐこたつのある温かい家に篭りたい気持ちが高まってくる頃だ。庭でこっそりに住んでいる虫や、山の中で暮らしている動物達もきっと同じ。これから訪れる寒さから凌ぐため、冬眠の準備をしているのだろう。(私も、そろそろ衣替えして冬用に着る厚い生地の服装を出さないといけないなぁ)そう思っているうちに、ふと気づいた。冬になれば、我が家の場所では雪が降ってしまう。雪の中でのキャンプを一度してみたい気持ちはある。だが今は、そこまで過ごすことができる装備や道具がない。ストーブと焚き火台だけあっても寒さが耐えられるのか?答えは当然「ノー」で、極寒の寒さには厳しいのである。(今日もきっと、寒いだろうなぁ……)だがこの時期こそ、どうしても食べたい物がある。それは……鍋料理である。鍋料理といえば寄せ鍋やキムチ鍋など定番の味。高級なものだと蟹やふぐ、あんこう鍋とか思い浮かぶかもしれない。そうは言っても、本当はそこまで予定していなかった。(食べたいものが急に浮かんできちゃったせいで、チャチャッと用意するのが難しい)その理由は、冷凍のお肉や魚を解凍してないからだ。今から解凍しても
(あ、そろそろ他の方へひっくり返そうかな)さつまいもを入れてから、二十分経った頃だった。焼き芋を均一に焼きたいため、火挟を持って焼いてる方面から転がすように返す。焼けるまでの時間まではまだまだといったところだ。炭が少なくなってきたので、薪や切炭を少し追加する。そうこうしていると、今度は雪絵さんからLIMEのメッセージが届いた。雪絵さん「い、芋……? どういうこと?」どうやら少し困惑気味だったので、ここは説明することにした。すると、すぐに返信が来た。雪絵さん「あぁ、そういうこと! 意味がわかったわ。 何を送ってきたのかと思ったら……今、焼き芋作ってるのね」私「うむ。焚き火台で作っているの」雪絵さん「へぇ~焚き火台で! それは面白そうだね。私も彼とやってみたいなぁ」(な、なぬ? 彼氏……だって⁉︎)雪絵さんがもう彼氏持ちになったということに、私は思わず驚いてしまった。この件は前回も説明したが、改めておさらいを……。同時に彼女から届いた今回の情報を共有しながら確認してみようと思う。(まさか、彼氏の話になるとは思わなかったけど)雪絵さんの彼は、私とも同い年で某アウトドアショップで働いている。彼女曰く、彼は販売リーダーという役職持ちの店員。オススメのキャンプ道具を取材した時が馴れ初めだという。その日をきっかけに数回訪れたり連絡先も交換したらしい。プライベートのことも話している内に意気投合し、ようやく交際に発展したのが昨年からだ。(告白はどっちだったかなぁ……あっ、これだ)探していると、先日送られてきたLI
——空き部屋を改め、キャンプ部屋にて。(やっぱり、最初はコーヒーで一服してから……)家の中でいつも使用しているヤカンに水を入れ、シングルバーナーで火をつけた後沸かしてる。時折考え事しつつもクルクルとハンドルを回しながら、手動タイプのコーヒーミルで無心に豆を挽いている。——シュー……。(あっ、そろ
——六月後半、ある日の午前中のこと。(うーん……。今日も一日中、雨かぁ……)私は、仕事部屋で窓の外を眺めながら鬱々としている。なぜなら、先週から梅雨入りしたとニュースで流れていたからだ。梅雨時期になると庭でキャンプをすることが出来なくて、悶々とした心が私を襲う。(キャンプが出来ないって辛い……。早く梅雨明けしないかなぁ
——レストラン街で夕食を食べた後。何となく心のモヤモヤが残るも、車に乗って帰路を走る。そして約一時間半経った頃、家に着いた。時間は忙しかろうが何も関係なく、あっという間に流れてしまう。(恭弥さんとはまたしばらくのお別れ……)やっぱり恭弥さんがいないと寂しくて、ふと泣きそうになる。だけど、なるべく見せないように我慢しなきゃだ。
——そうこう言っている内に最初の目的地着いた。場所は、いつも行き慣れている大型ホームセンター。目的は木炭と薪などの購入、ドラムコードの下見をする予定だ。早速入り口から入ると、季節ものが堂々とコーナーとして設けていた。今はバーベキューやピクニックに使うレジャー用品がメインになっている。やはりレジャーシーズンになると、置いている用品がより多く揃っていた。「空、木炭は十キロのもので良い?」「うん、あと、