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18. 深域
Dernière mise à jour:
2025-04-08 21:19:43
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フォールン・イノベーション -2030- 98. 金星
ラウンジから出て、第2ターミナル直結ホテルへ向かおうとした時だった。「こんなとこにいやがったっ！ 何置いて行ってやがるっ！」 まさかのシンヤがいた。「あ、起きたのか」「あ、じゃねぇ！ 声掛けろよ！ 夜飯一緒に行く約束だったろ！？」「いや、めっちゃ気持ち良さそうにしてたから、邪魔したら悪いかなって」「なんでだよ！？ ⋯⋯おい、もしかして、二人と飯食った帰りじゃねぇだろうな！？」「あ、うん」「あ、じゃねぇ！！ 一人で食って来いってか！？」「悪かったって。あっちにある"スーパーファーストクラスラウンジ"ってとこ使ってみろよ。一人でも充分楽しいから。なぁ、ユキ？ ヒナ？」 隣にいるユキとヒナが頷く。「なかなか入れないと思う、あんなところ。行っておいでよ」「シンヤさん！ 是非行ってみてください！」 満足そうな顔で言う女子二人。「⋯⋯この輪の中に俺がいないっておかしいだろ！？」「まぁそう怒んな、明日行こうぜ明日。この休みの間の飯代は全部払ってやるから」 俺の言葉に、シンヤが大きく深呼吸した。「⋯⋯今日の分もか？」「今日の分も」「⋯⋯どれだけ高いモン食ってもか？」「いいよ。好きなだけ豪遊してこい」「⋯⋯後で文句言うんじゃねぇぞぉ？」 そう言い残し、少し笑顔に変わったシンヤは、"スーパーファーストクラスラウンジ"へと向かって行った。 あの顔、絶対とんでもない量食おうとしてるだろ、高いやつばかりで。まぁ全然いいんだけど、こうなるだろうと思ってたし。 さっき飯代と言ったが、金掛かるものは全部俺が出すつもりだ。こんな金持ってても使わないしな、200億も。 そもそも、頑張った皆のおかげで貯まったもの。皆で好きに使って欲しい。 そして俺たち三人はというと、改めて第2ターミナル直結の新しいホテルへと向かった。 1階の"あのドーナッツ模様のドア"の先だな。某有名ドーナッツ店が経営しているっていう、ちょっと楽しみになってきた。 そういや、アスタとカイはもうホテルで寝てるだろうか？ 上に"珍しい温泉"あるらしいんだけど、一緒に行かないかな。「ねぇヒナ、今日泊まるとこ、"リアルドーナッツ温泉"っていうのがあるの知ってる？」 お、ユキも把握済みらしい。「え、なにそれ！？」「この後行くけど、行く？」「行く行く～！」 ヒナは調べながら
フォールン・イノベーション -2030- 97. 三人
「なぁ、もうこのままでもいんじゃね？」「だな」 シンヤに返事すると、誰かの手が頭に触れた。目を開けると、俺の頭を撫でるユキが立っていた。隣に座るシンヤは、寝たまま"睡眠空旅"をまだ満喫している。「(⋯⋯何やってんだ)」「(そろそろご飯行きたいなーって)」 どんな呼びかけ方だよ、それ。他にも体験中の人がいるため、俺たちは小声で話す。ってか、今何時だ？ ⋯⋯深夜の1時！？ 時間を見ると、≪2030.09.27 AM 01:12≫になっていた。小一時間だけ体験してから飯に行こう思っていたら、ありえないくらい経っていた。 睡眠空旅、終わってんな⋯⋯やり始めたら時間が一瞬で溶けちまう。寝てるのに、空を飛んでる臨場感、いろんなゲームの先行体験、さらには周りを歩いてるだけでも様々な景色を楽しめる。 これが無料で出来るのはレベルが高すぎる、やる人が多い訳だ。 ⋯⋯シンヤはこのまま放っとこう「(んじゃ、行くか)」「(シンヤ君はいいの？)」「(腹減ったらくるだろ)」 バレないようにこっそり立ち、ユキと機内から出ようとすると、「(あ、ニイナとノノがいる。いつ来たんだろ)」「(なんちゅう顔して寝てんだ)」 二人が頭を合わせるようにしながら、口を開けて寝ていた。 もうただの仲良しじゃん。もちろん起こすような事はしない。 第2ターミナル内へと戻ってくると、こんな時間でもかなりの人が往来していた。 この流れを見るだけで、"現実の羽田空港"にいるんだと実感する。 ≪二蝶万物≫の非渋谷から帰って来たあの時、ユキは泣き続けていた。皆に心配されていたが、疲れが溜まってただけと適当にごまかしていた。 その理由は"俺だけ"しか知らない。あの"違う渋谷"で一緒にいた俺だけしか⋯⋯ 肉体的にも精神的にも休んだ方がいいと思い、明日明後日はここに泊まる予定にしている。二日くらい休んだっていいんだ、焦るのもよくない。「せっかくだし、一番いいラウンジ行ってみる？」 こんな澄ました顔で言ってきているが、さっきまで泣きじゃくってたんだよなぁ。腫れた目はもう引いてるっぽいが。 二人で国際線NJAスーパーファーストクラスラウンジへとやってきた。どうやらここは無料ではなく、"新経済対策後の累計収入額の多さ"に応じて、入れるかどうか決まっているらしい。そのように入口横に大きく書
フォールン・イノベーション -2030- 96. 十二
※この話以降は【三船ルイの視点】となります 静かな風が辺りを包んだ。巨大な紫月がこの渋谷スカイを照らし始めると、あの時の事が蘇った。何も出来ず、こいつに殺された、あの時の事が。あんなに何も出来ない事は初めてだった。 自慢じゃないが、俺は一度も負けた事が無かった。ARやXRは、VRと違ってリアルの繊細な動きと判断が物を言う。ただ鍛えればいい、ただ慣れればいい、その時代は終わり、AIを使って常に最新の動きと対策を研究し、独自の動きへと、自分のAIへフィルターをかける必要がある。肌に合っていたのがこの環境だった。 こんな意味不明な経済対策が始まった時、その経験がこんなに活きるなんて、人生何があるか分からないと思った。でも、最期はこいつと会って、今までの経験全てを否定されたかのようだった。 遥か先を行った見た事無い動き、5年の歳月はあまりに大きさな差を生んでいた。 でも、今は違う。一度見たのは脳裏に焼き付いている。死んでから何もかも失って、何もかも捨てて、その代わりのものを持ってきた。 それは誰でもない、ユキたちのおかげ。だから、またここに立っていられる。 次はもう無い。今度こそ、どちらかがこの世から消える。『⋯⋯』 ヤツの両手に銃剣が握られた。このヘリポート上へと散る、0と∞、白と黒の時間粒子。"真の不死蝶"という存在が、辺りを震撼させる。 白空羽田空港の時のように、話してかけてくれそうにない。アドバイスもくれそうにない。俺を本気で殺すという意志だけが、そこには立っている。 ヤツの背中から七色蝶の羽根が広がると、ヤツは一瞬で俺へと迫って来た。お互いの銃剣が激しくぶつかった時、俺の銃剣から"新たな粒子"が舞う。 "前と違う異変"を察知したのか、ヤツが動きを変えようとする。その背には、薄っすらと浮かぶショウカさんが目を瞑り、ヤツを包んでいた。 ショウカさん、そこで見てるんだろ？ 俺が代わりに持ってきた、この"全虚無限涅槃蝶の銃剣"で、あんたらを連れて帰るからな。「ルイ⋯⋯！！」 ユキの叫ぶ声が後方から伝う。「大丈夫だ。手に持ってる"それ"、任せたからな⋯⋯！」 ユキが持つ、あの"白黒カプセル"。それをどうするのか、全てユキに委ねている。 けど、そんな他の事を考える暇は今無い。目で認識出来ない攻防が続く中、死んで得た"コレ"が正しいのか
フォールン・イノベーション -2030- 95. 背中
「え、ユキ！？ ショウカさん！？」「ルイ！？ あれ！？」 さっきまで35階にいたのに！ よく分からないけど、戻ってこれた⋯⋯？『ちょうどいいじゃない。二人が持ってる盾をここにはめましょう』 なんと、ルイも"蝶型の盾"を持っていた。こっちと形状が全く同じ"七色蝶の盾"。 それぞれ持ってる盾を、決まった数字の窪みへとはめると、轟音を立ててドアが開き始めた。 これでやっと、渋谷スクランブルスクエア方面へと行けそう。さっきは4階から35階まで苦労しそうと思ったけど、案外すんなり終わって良かった。いや、まぁ苦労はしたんだけど⋯⋯ このハイスマートサングラス、凄く役に立った。これのおかげでマップ把握だけでなく、ショウカさんの位置も把握しやすかった。 ルイはこうなる事が分かっていて、私に貸してくれたのかな？ 一体、彼はどこまで上に行ってしまうのだろう。きっと、これからもずっと私の進むべき道を教えてくれる。だから傍にいると、こんなにも安心する。「それ、使えたか？」 ルイがハイスマートグラスを見て言う。分かってるくせに。「うん、大活躍だった」「なんか、ショウカさんが持ってるのに、ユキが持ってないのはよくないって思ったからさ」「あなたは先読みが凄すぎなのよ、はい」 ハイスマートグラスを外し、彼へと返す。「いや、それやるよ」「え？」「この後も使うかもしれないだろ。やるって」 まさかの突き返されてしまった。ずっと大切にしてる物だろうに。ルイは出かける時、いつもこれを付けていた。高性能なだけでなく、視力回復や斜視改善や若返り等、様々な医療効果もあるとされているコレ。まだ持ってる人が少なく、ずっと欲しいと思って予約してもすぐ売り切れ。 壊さないように、大事に持っていないと⋯⋯『じゃれ合ってていいねぇ』「⋯⋯じゃれ合ってませんから」 淡々と先を歩いていたショウカさんが、唐突に私へと振り向いて言う。じと目なその表情は、少し寂しそうにも見えた。 渋谷スクランブルスクエア前まで来る頃、空気が変わるのを感じた。ここだけ威圧感が凄いというか、なんというか⋯⋯『この中へ入れば、所長をどうにかしない限り、たぶん帰れない。それでも、いいわね？』「⋯⋯はい」『聞くまでも無さそうね、その顔は』 彼の覚悟が決まった返事を聞いて、私も今一度、自分を奮い立たせる
フォールン・イノベーション -2030- 94. 交裂
ショウカさんの戦い方は、まるで私をずっと後ろから見ているようだった。こんな白黒の風が吹き乱れ、ヤツらの目まぐるしい動きが続く中、自分と私の正確な安置を見出している。 その安置へと移動するだけで、的確なサポートをしやすい上に、ヤツらの手も届かない。 私が"共有されたズノウ"を上手く使えてないだけかもしれないけど、それでもここまで完璧に扱うなんて、只者じゃない。『ユキさんッ！』「はいッ！」 縦横無尽に来る3体の猛攻を、何手も先が見えているように避けては、次々ズノウを組み合わせて当てていく。 "蝶のように舞い、蜂のように刺す"よりも、"蝶のように舞い、鬼のように叩く"という表現が正しい。一撃避ければ、私たち二人による十数連撃が続く。これだけやっても、手数の多さはこっちの方が少ないという事実。それでも、一つずつ確実に当てていく事に意味がある。 でも、幾ら裂いても効いているのか実感が無く、徐々に疲労が溜まっていく。自分の限界が来てしまえば、それはショウカさんの限界を意味する。 迂闊に適当なズノウを選ぶわけにもいかない。これは今の二人だからこそ、成り立っている連携。 一旦ショウカさんがこっちへと下がってくると、彼女もかなり息が上がっているようだった。「⋯⋯どんだけ、硬いの⋯⋯！」 私がそう呟くと、『左のは、もう少しでいけるはず！ でもアイツら、どんどん速くなってるわ！』 絞り出すように言うショウカさん。私は軽く深呼吸し、息を吞んだ。「左は私がいきます！ 後の2体をショウカさん、少しの間、面倒見れますか！？」『それはいけるけど、本気で言ってるの？ ユキさん一人よ！？』「このまま続けば、私の体力、持ちそうにないので！ ショウカさんを信じます！」 きっと生死の分岐点はここしかない。突き抜けた決定打を、どっちかがやる必要がある。『⋯⋯わかった、行ってきなさい！』 それをやるべきなのは、私だ！「はいッ！！」 どんな恐怖も飲み込んだ。どんな心臓の鼓動も飲み込んだ。彼の顔をすぐ見たい、それだけの理由で。 また私の全てを白黒の風が包む。 怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い、怖い。 どれだけ出てこようと飲み続け、足を確実な安置へと刻み続ける。 後ろから聞こえ続けるショウカさんの声。だから応えない
フォールン・イノベーション -2030- 93. 大人
4階へと上がって行くエスカレーター、近付く度に緊張感が高まる。さっき見たようなのがいると思うと、鼓動も早くなっていく。あの≪虚無限蝶の偽捕食者≫と言われていたアレ、想像するだけで鳥肌が立つ。 全長2メートルほどの大きさ、背中には激しく光る七色蝶の羽根、左右の太い腕にはそれぞれ∞と0の紋章、身体の周囲には七色の風さえも纏っていた。 ルイは簡単に勝ってるように見せたけど、あんなの私には到底できない。というか、人間に出来るものじゃない。 そんな喚きさえも遮られるように、ここにいるのは私とショウカさんだけ。今更泣いて逃げても、行き止まりの大きなドアが待つだけ。『怖い？』「あ、いや⋯⋯」『それでいいのよ。そういったアンテナが、結局は自分の命を守るんだから』 彼女は前を向きながらそう言った。その姿勢からは恐れ一つ感じない。傍にルイがいないだけで、私はこんなにも弱いなんて⋯⋯『あまり不安にならなくていいわ。なんてったって、私たちは所長のズノウが一部使える。これさえあれば、大抵の事はどうにかできるわ』 ショウカさんがこっちを向いて少し笑った。その表情からして、よっぽど自信があるらしい。 4階に着くと同時に、改めてハイスマートサングラスを掛けてみる。アイツらがいるのは奥の反対側の通路。ちょっと歩くと、その全貌が明らかになった。なんと、全く知らない真新しいヤツらがそこにはいた。 背中に白黒蝶の羽根、左右の腕には"死"と"生"の入れ墨？ 身体の周りには"白黒の風？"が渦巻いており、全長は同様の2メートルくらいだろうか。『まぁ、そうなるかぁ』「アレを⋯⋯知ってるんですか？」『あれは≪死生刻蝶の正風嵐者(ライフタイムリミット・トゥルーステンペスター)≫。さっきいたのと親戚みたいなものと考えて。あれも所長のズノウから召喚された厄介なヤツ。普通にこんなヤバいの置いてくなんて、そんなに私たちを消したいのね』「つまり、強さも同じくらいという事ですよね⋯⋯」『そうね。でも、3体ならどうにかなりそう』「⋯⋯勝てます⋯⋯かね」『4体以上だったらたぶん無理。だけど、3体だったら対処できる、理論的には』 ⋯⋯それって、理想の動きをそのままに、確実に再現しなきゃいけないという事よね⋯⋯。当然のように、ミスは一つも許されそうにない。 この時さらに絶望だったのが、ヤツら
