第161話

明里がまだ何も言わないうちに、胡桃が口を開いた。「またあなたたちか！それに、もう言ったでしょ、アキって呼ばないでって」

「名前なんて呼ばれるためにあるんだろ？」大輔が彼女を睨む。「俺とアキの問題だ。お前が口出しすることじゃない」

樹が大輔を押した。「何てことを言うんだ！」

大輔が鼻を鳴らす。「こういう言い方だよ！」

明里は樹に向かって軽く頷いた。「黒崎先生たちもお食事なの？」

樹の視線が胡桃から離れ、明里にも微笑みかける。「ええ、偶然だな」

胡桃の顔には苛立ちが滲む。「もう食べ終わったから、先に失礼するわ。じゃあね」

「俺たちも食べ終わったところだ」大輔が言う。「一緒に！」

胡桃がはっきり言う。「何を一緒に、よ。私たち、帰るんだから」

「そんなこと言わないでよ、まだこんな時間だし」大輔が言う。「どこか遊びに連れて行こうか？」

胡桃が樹を見る。「ちょっと！こいつ何とかしてよ！」

樹も胡桃ともう少し一緒にいたかった。「俺には彼をどうにかする権利はない」

大輔が憤慨する。「何で樹が俺を管理するんだよ？そんな資格ないだろ？」

胡桃はもううんざりして、明里の腕を取った。「行きましょう」

二人は彼らを避けて、入口へ向かう。

大輔と樹が目を合わせ、息の合った動きで後を追った。

「送っていくわ」胡桃が言う。「これからは運転はやめて。何かあったら私に電話して。送り迎えは私がするから」

明里が言う。「そこまで気を遣わなくても大丈夫よ。でも病院まで送ってもらえる？車がまだ病院にあるの」

「だから、もう運転しない方がいいって言ったでしょ。誰かに運転させて持ってこさせるから、鍵を渡して」

明里は抗いきれず、車のキーを渡した。

「アキは車で来てないんだ。ちょうどいい、俺が送っていくよ」

明里が大輔を見る。「大丈夫です。胡桃が送ってくれるから」

そう言っている間に、胡桃はもう明里のために助手席のドアを開けていた。

明里が乗り込み、胡桃も運転席へ。

ところが、樹が後部座席に乗り込んできた。

大輔が一瞬呆然としてから、反対側のドアから乗り込んだ。

胡桃がシートベルトを締める間に、二人は後ろに座ってしまっていた。

「どういうつもり？」彼女の顔色が険しくなる。「降りて！」

大輔が口を開く。「俺、アキと近所なんだよ。胡桃さん、ついでに俺も送ってくれよ