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第52章
publish date:
2026-10-20 23:04:35
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マフィアの烙印されたベビーシッター 第60章
窓のガラスを激しく叩きつける風と大粒の雨の音で、エヴィは早くに目を覚ました。トップ・タウンの街全体がまだ深い闇の腕の中に包まれており、その薄暗さを打ち破るものといえば、等間隔に響く雨音と、巡回中の警備員が発する時折のくぐもった話し声くらいしかなかった。隣では小さな我が子がぐっすりと眠っていた――母親を取り巻く混沌とした世界など知る由もなく、実に穏やかに。反対側では、アモラもまた深く眠りに落ちていた。彼女は静かなひとときの間二人を見つめ、そっと指先でその頬を撫でた。「何も恐れることはないのよ、私の可愛い子どもたち」彼女はささやいた。「私がしていることはすべて、あなたたちのためにしているのだから」彼女は立ち上がり、慎重に黒いトレーニングウェアへと身を包んだ。鏡に映った自分の姿を捉える――顔色は青白く、寝不足と疲労が刻まれていたが、その瞳は……依然として鋭く、妥協なき炎を燃え上がらせていた。邸宅の外へ踏み出すと、冷たい突風と、濡れた土の土臭い香りが彼女に出迎えた。壁にもたれかかり、湯気の立つコーヒーカップを手にしたソルの姿が目に入った。「本当に休むってことを知らないんだね、君は」ソルは引き締まった、しかしどこか同情の色を帯びた笑みを浮かべて言った。エヴィも笑い返した。「私を失脚させたい連中だって、休んだりなんてしないもの」二人は並んで訓練場へと歩いて行った。中央にはディミトリが立ち、その両脇には何人もの高位幹部たちが控えていた。彼らの周囲には要員たちが隊列を組んで並んでいた――熟練度は様々だったが、誰もが同じように険しい引き締めた表情を浮かべていた。「今日」ディミトリはエヴィをまっすぐに見据えながら宣言した。「テストするのは身体だけではない。お前の心も試す」シミュレーション訓練が始まった――密集した森を模して再構成された広大なフィールドだった。樹冠の陰には隠れ狙撃手が潜み、茂みの下には致命的な罠が無数に仕掛けられ、ポップアップ式の標的が予測不能な動きを見せる。すべての訓練生にはゴム弾が込められたライフルが支給されていたが、演習のあまりの激しさに、それは恐ろしいほどリアルに感じられた。「目的は」ディミトリが説明した。「一発も被弾することなく、森の中央にある塔にたどり着くことだ。シンプルだろう？」エヴィは微笑んだ。「死ぬことが怖くなければね、十分シ
マフィアの烙印されたベビーシッター 第59章
部屋の中は静まり返っていた。ただ、赤ん坊の柔らかく規則正しい寝息だけが響いている。エヴィはベッドの端に腰掛け、我が子の小さな手をそっと握りしめていた。窓はほんの少しだけ開け放たれており、夜明けの冷たく澄んだ風が室内に流れ込み、まるで現実を直視させようとするかのように彼女の肌を撫でた。この子を産んでから、まだ1ヶ月しか経っていなかった――それは、最初から禁じられた愛の果実だった。彼女が今身を置く世界に、弱さの入り込む余地などなかった。迷っている暇などなかった。今日から、エヴィの訓練が始まる。強くならなければいけなかった。いつ敵が襲いかかってくるか、あるいは味方のふりをした者たちがS-Topのリーダーの座を奪おうといつ動き出すか、予測などできるはずもなかった。イリーナの一派が暗がりに潜み、絶好の機会を虎視眈々と狙っていることくらい分かっていた。「準備はいいかい、エヴィ？」ソルが尋ねた。エヴィは力強くうなずいた。「昨日よりも、ずっと準備はできているわ」ソルは微笑んだが、その瞳には明らかな不安の色が影を落としていた。「無理をしなくてもいいんだよ。私には分かるから――」「今日始めなければ」彼女は冷たく絶対的な声音で言葉を遮った。「明日すら迎られないかもしれないわ」訓練場に足を踏み入れると、機械油と火薬、そして砂埃の混じった重い匂いが彼女に出迎えた。ターゲットが整然と並んでいた――人間の頭部が描かれたペーパーシルエットだ。本格的な身体トレーニングの許可はまだ下りていなかったため、まずは銃火器の扱いをマスターすることから始めるのだ。周囲を固める男たちは歴戦の暗殺者たちで、その中には、ここトップ・タウンで過ごした数ヶ月の間に彼女が自らの目で実際に人を手にかけるのを目撃した者たちも含まれていた。「エヴィ」デニスが彼女に声をかけた。「お前のその血統が、出産なんかで鈍っていないか試させてもらうぞ」数人の男たちがクスクスと笑った。そのほとんどが、いまだに彼女に対して敬意を微塵も抱いていないイリーナの部下たちだった。彼らにとって、彼女は無知でか弱いお嬢様にすぎなかった。だが、エヴィが気後れすることなどなかった。彼女は武器が並べられたテーブルへと歩み寄った。シグ・ザウエル P226を手に取ると、その重みが手のひらに痛いほど馴染んだ――それは、亡くなる前に父親が
マフィアの烙印されたベビーシッター 第58章
「しっかりしろ、ラッセル！」ベッドに向かって這うように進む親友に向かって、エマニュエルが怒鳴りつけた。彼はまたしても泥酔して帰宅し、後ろには別の女を連れていた。エマニュエルは女の方を向き、その足元に札束を投げつけた。「もう帰っていいぞ」女は慌てて服を着直すと、散らばった札束をかき集め、逃げるようにドアから飛び出していった。逃げる途中で足をもつれさせそうになっている女へ、ラクエルがカミソリのように鋭い視線を浴びせた。ラクエルが寝室へ足を踏み入れた時には、ブルースがすでに彼女の兄に着替えのシャツを着せているところだった。激しい怒りに呑み込まれたラクエルは、前へと突き進むと、全力を込めてラッセルの頬を引っぱたたいた。「くそっ、ラクエル！」エマニュエルが叫び、すぐさま前へ躍り出て彼女を捕まえると、ラッセルから引き剥がした。「これで少しはあの惨めな態度から目を覚まして、自分がどれだけ完全な負け犬みたいに振る舞っているか思い知ればいいのよ！」ラクエルはエマニュエルの拘束を振りほどこうと暴れ、なおもラッセルにもう一撃叩き込もうと必死になっていた。「話なら明日、あいつの酔いが――」「話ですって！？」エマニュエルを見上げながら、ラクエルは吐き捨てるようにあざ笑った。彼女が暴れるのをやめると、エマニュエルは拘束を緩めた。「私たちが何度彼と話そうとしたと思ってるの！？ あいつは改心した！？ いいえ！ もう丸一年近くもこんな自堕落な生活を続けてるじゃない！」ラクエルは軽蔑の眼差しをエマニュエルに向けた後、再びラッセルの目の前へと踏み出した。彼の襟首をきつく掴み上げると、彼女はあざ笑うように吐き捨てた。「いいわよ、見つかる限りの女と片っ端から遊べばいいじゃない！ 病気でももらい損ねたら、自分の救いようのない愚かさで誰かを妊娠させるのがオチね！ それでどうするの！？ その子供は、アモラの時と同じようにまたあなたに対する武器として使われるだけよ！」彼女はラッセルを突き飛ばし、そのままマットレスの上に仰向けに倒れ込ませた。ラッセルは横たわったまま、虚ろな目で天井を見つめていた。全身を駆け巡るアルコールの重い麻痺の向こう側で、彼の心は、静かで痛ましい激痛を背負い続けることにただただ疲弊しきっていた。彼女が去ってから、もう丸一年が経とうとしていた。「もしあなたが何も
マフィアの烙印されたベビーシッター 第57章
「クルトも、ラッセルお兄ちゃんが今どこにいるのか全く見当もつかないみたい、お姉ちゃん……」サンシャインが力なく言った。ラウニオンを逃亡してから一ヶ月後、クルトはマニラへと戻ったが、それ以来一度も帰ってきてはいなかった。彼とサンシャインとの繋がりを理由に、ラッセルの部下たちが厳重に監視の目を光らせていることを百も承知していたため、極めて慎重に行動していたのだ。サンシャインがハッキングの勉強に没頭していたのも、まさにそれが最大の理由だった――デビルズに、クルトとの通話やメッセージを追跡されないようにするためだ。幹部たちもイリーナも、ラッセルがラウニオンに不在であることには気づいていなかった。エヴィには、彼が自分とアモラの行方を必死に追っているのだという強い直感があった。「でもね、クルトがあることに気づいたの」と、サンシャインが付け加えた。「何に？」エヴィは尋ね、すぐさま妹の隣の席へと腰を下ろした。二人はオフィスにおり、サンシャインはラップトップを抱えて入ってきたところだった。彼女はラップトップを開き、画面上に一枚の写真を映し出した。そこに写る人物を目にした瞬間、エヴィの目は驚きに大きく見開かれた。あの仮面の女だったのだ。「この写真、アモラが初めてお姉ちゃんに近づいたまさにあの日のCCTV映像から抜き出したものなの」「え……何ですって！？」エヴィの瞳が、衝撃でさらに丸く見開かれた。「これを見て、お姉ちゃん」サンシャインは動画ファイルを開き、再生ボタンをクリックした。「嘘でしょう……！」動画の再生が終わった瞬間、エヴィは思わず息を呑んだ。「あのアモラにお姉ちゃんのところへ行くよう指示を出したのは、あの仮面の女だったのよ」サンシャインが説明した。「一体全体、あの女は何者なの……？」何千マイルも離れた場所にいながら、あの女の存在は今なおエヴィの頭の中に住み着き、彼女のあらゆる思考を苛み続けていた。「ねえ、ベイビー、あの人のこと知ってるの？」動画を見終わったアモラに向かって、エヴィは穏やかで優しいトーンで尋ねた。「ううん、知らない。でも、覚えてるよ」アイスクリームを嬉しそうに頬張りながら、アモラが答えた。「あの時、あの人が何て言ったか覚えてるかしら？」サンシャインが割り込んで尋ねた。アモラはスプーンを口に咥えたまま頭を上へ傾け
マフィアの烙印されたベビーシッター 第56章
エヴィは、ベッドの上に微動だにせず横たわるロマンを見下ろした。まるでただ深く眠っているだけのようにも見えた。だが、その衰弱しきった骨と皮だけの身体は、彼が死の淵に立っているまぎれもない証拠だった。エヴィの胸の中では、複雑な感情の渦が巻いていた。最初は、ただ彼を追い詰め、自分とサンシャインの両親がなぜ無残に殺されなければならなかったのかを問い詰めたかっただけだった。けれど今や、真実を知り、実の叔父が犯した裏切りを知った今となっては、彼らと同じ血を引いているという事実そのものを消し去りたいとさえ願っていた。実の血肉に対して、どうしてここまで残酷な真似ができるというのだろう？ 彼女とサンシャインを極限の貧困の中で必死に生き延びさせながら、彼らは本来なら自分たち姉妹に帰属するはずの財産で贅沢な暮らしを謳歌していたのだ。冷酷に聞こえるかもしれないが、これはまさに叔父に下った因果応報に他ならなかった。彼女は背を向け、部屋をあとにした。それでも、彼と妻のイリーナをS-Topから完全に放り出すほど、彼女の心は冷酷になりきれなかった。両親は彼女を、悪意に満ちた冷徹な怪物に育てたわけではなかった。ただ、過酷な生存の試練だけが、彼女の心の周りに硬い殻を鍛え上げたのだ。トポロフ邸は、単なるラクロワ家のタウンハウスのような規模ではなく、広大な敷地を誇る大邸宅だった。最初にイリーナと対峙した時に歩いた長い廊下は、この屋敷の単なるグランド・エントランスに過ぎなかった。天井の高い両開き戸から遠く離れた奥の端へと黒い絨毯が真っ直ぐに延び、その突き当たりには巨大な一段高い石造りの玉座が据えられており、まるで座席のない広大な大聖堂のようだった。その玉座のすぐ背後には階段があり、最上階の扉を抜けると、広々とした居住スペースが広がっていた。薄暗く威圧的なエントランスとは異なり、屋敷の奥半分は明るい自然光に満たされていた。中央を優雅に旋回する大階段が、2階、3階、そして4階へと通じる主要な動線となっていた。邸宅の裏庭のすぐ向こうには、S-Topの倉庫群や製造施設が広がっていた。屋敷の周囲には何十もの住宅が密集し、まるで母鶏がヒナを翼の下で守るかのように取り囲んでいる。そこはロシアの最東端に孤立した、完全に自給自足の町――トップ・タウンだった。周囲の建物は、単なる普通の家屋ではなかった。様々
マフィアの烙印されたベビーシッター 第55章
「喋れ！」血まみれになって足元にひざまずく女を見下ろし、ラッセルは怒号を響かせた――この女こそが、エヴィを追跡し対峙した、あの仮面の女だった。女はラッセルに向かって、挑発するようにゆっくりと嘲笑を浮かべた。その態度がラッセルの盲目的な怒りに油を注いだ。彼は容赦なく、女のみぞおちを目がけて足蹴りを叩き込んだ。衝撃で吹き飛んだ女の身体はコンクリートの壁に激しく激突し、背骨を強打した鋭い呻き声が喉から絞り出された。「やめろ！」エマニュエルが前に躍り出ると、力任せにラッセルを引き剥がした。「このままじゃ殴り殺してしまうぞ！」「今すぐ口を開かないなら、ぶち殺してやる！」ラッセルはエマニュエルの拘束を振り払おうと、狂ったように暴れた。「そんな真似を続けて、どうやって口を割らせるつもりよ！？」ラクエルがカミソリのように鋭い皮肉を込めて吐き捨てた。「半殺しに叩きのめせば、欲しい答えが得られるとでも本気で思ってるの！？」床に崩れ落ちていた女は、ゆっくりと自分の身体を引きずり起こした。「4年ぶりの再会だってのに……これが私への歓迎パーティーかい？」まともに喋るのすら一苦労なはずだったが、それでも彼女は紫に腫れ上がった唇を歪め、嘲笑うような笑みを浮かべてみせた。「もっとひどい目に遭わされて当然だろうが！」ラッセルが怒鳴り返した。「あの時、二度と俺やアモラの前に面を出すなと釘を刺したはずだ！ それだけじゃ飽き足らず、よくもエヴィを突き止めて吹き込みもしない嘘でその頭を惑わし、俺の子供を連れ去って逃げ出させてくれたな！」「あんたの子供……？」女は苦々しく笑い飛ばした。アモラの生みの親であるアラが口にしたその宣言に、三人全員が完全な衝撃で凍りついた。震える痛々しい指先で、アラは使い古されたジーンズのバックポケットに手を突っ込み、タバコのパックとライターを取り出すと、低く呟いた。「チッ、潰れるところだった」彼女は一本のタバコを抜き取ると、火をつけた。ラッセルから受けた凄惨な暴行のせいで手は激しく震えていたが、何とか火を付けることに成功した。切れた唇から流れる血で白い紙フィルターを赤く染めながら、彼女は深々と紫煙を吸い込み、虚空へと吐き出した。煙のたゆたう向こう側で、彼女は顎をしゃくると、氷のように冷徹な声で言い放った。「アモラはあんたの娘なんかじゃな
