34話

「敏貴……」

　先生の前だと言うのに、涙が止まらない。ぼやけた視界で原稿用紙を見つめる。

「お父さん、どうぞ」

「すいません……」

　差し出されたティッシュで涙を拭うと、先生も泣いていたのが分かった。

「本来なら、作文は一定期間保管してから処分するのですが、これはさすがに処分できなくて……。もちろん、他の生徒もそうなんですけど」

　慌てて付け足す先生に、笑みがこぼれる。

「ぜひ、他の生徒さんの作文も、返してあげてください」

「そうですね、そうします」

「これ、一旦お返ししますね。敏貴だけ返却されないのは、おかしいでしょう？」

　名残惜しいが、作文を先生に返却する。

「はい、分かりました。今日はお時間を作ってくださって、ありがとうございます」

「こちらこそ、素敵なことを教えてくれて、ありがとうございます」

　雅紀は一礼すると、教室を出た。誇らしい気持ちで、帰路を辿る。

「ただいま」

「ん、おかえり」

　帰宅すると、敏貴はスマホゲームをしている。そっけなくしている敏貴だが、本当はあんなに親想いの優しい子だと思うといじらしくて、愛おしくて、思わず抱きしめる。

「な、なんだよ！？　あー！　邪魔したから負けたじゃん！　サイアク……」

「ごめんごめん。でも、ありがとね、敏貴」

「は？　何が？」

「ふふ、別に。今夜は焼肉行くから、お風呂の準備してきて」

「よく分かんねーけどやったぜ！」

　敏貴はスマホを置いて、風呂を沸かしに行く。そんな息子の後ろ姿を見ながら、雅紀はひとり、幸せを噛みしめるのだった。