ライブ配信で裁かれる私の両親

審判の台に立つと、数メートルにも及ぶスクリーンにリアルタイムでコメントが流れ始めた。【審判の台に立った最初の勇者！】【犯人は決定的な証拠を前にしたら、もう言い訳できない】【いよいよ面白くなってきた！！！！】審判が始まる前、裁判官は私に最後の言葉をかけた。「被告人、審判の手順と結果について理解しているか？ それを踏まえた上で審判を受ける意思はあるのか？」もし有罪となれば、その場で安楽死が執行され、私の臓器は両親に引き渡される。その時、私の心臓は山田筱奈（やまだ さな）を救うために使われるのだ。原告席に座る私の実の両親は、嫌悪感を露わにして私を見つめていた。彼らはこの審判に勝つことを確信しているようだった。私は理解できなかった。私は彼らの実の娘であるはずなのに、なぜ十年も彼らに虐待され、憎まれ、傷つけられなければならなかったのか。最後には、私の心臓さえも奪おうとしている。隣に座る筱奈こそ、彼らの実の娘ではないかと疑ったことも一度や二度ではない。残念ながら、筱奈はサングラスとマスクを着けており、その表情を窺うことはできなかった。深呼吸をし、目を閉じた後、裁判官を真っ直ぐに見据えた。「どうぞ、始めてください」裁判官は原告席に向き直り、質問を始めた。「原告、審判についての理解は……」裁判官の言葉が終わる前に、母は甲高い声で遮った。「私たちは彼女の親なのよ！負けるはずがないわ！早く審判を始めて！うちの筱奈はもう長く待てないのよ！」

今回再生されたのは私の記憶だった。私が8歳の時、山田筱奈が我が家に居候することになった。私と彼女の家族3人で乗った車が事故に遭い、彼女の両親はその場で命を落とした。彼女の父と私の父は兄弟であり、父は迷うことなく筱奈を家に引き取って育てる決意をした。母も快く同意した。もともと筱奈のことを気に入っていたからだ。その日を境に、私の生活は地獄のようになった。筱奈が欲しいもの、たとえそれが私の教科書やノートであっても、必ず彼女に譲らなければならなかった。「先生に怒られちゃうよ」私が嫌がると、父は躊躇なく私を平手打ちした。「彼女の両親はもういないんだぞ。ノート1冊くらい譲れないのか！」高校入試の直前、筱奈は私の筆箱の中のペンすべてに目をつけた。私は断固として渡さなかった。すると父はほうきを掴んで、私を激しく叩いた。「恩知らずめ！自己中な奴だな！ペン1本くらい譲れよ、筱奈に！」叩かれる痛みに私は叫び声をあげたが、母は筱奈を抱きしめ、涙を流す彼女を優しく慰めた。「大丈夫よ、大丈夫。私が新しいのを買ってあげるから」筱奈は涙目でこう言った。「でも……そのペン、ママが私にくれた誕生日プレゼントと似ているの……」私は他のことは気にせず、震える手で筆箱を差し出し、泣きながら叫んだ「もう殴らないで！全部あげる！全部あげるから、私には何もいらない！」その日の高校入試、私は結局受験できなかった。

借りた本を返せない私は、アルバイトでお金を稼ぎ、弁償するしかなかった。アルバイトは工事現場で、雑用や軽作業をしていた。工場の仕事よりもずっと過酷だった。ある日、セメントを入れたバケツがあまりにも重く、生理中で体調が悪かった。私は、手元が緩んでバケツをひっくり返してしまった。セメントの水が足にかかり、工事監督は首を振りながら、「もうここで働かない方がいい」と言った。私はその場に跪き、涙ながらに頼んだ。「ちゃんとやりますから、もう一度だけチャンスをください」監督はため息をつき、私を起こそうとしたが、セメントがすぐに固まり、私の足は動けなくなった。仕方なくハンマーでセメントを砕くことになり、その際に私の足は怪我をした。監督は結局私を辞めさせたが、哀れに思ったのか6000円を余分に渡してくれた。「これで足を治療し、体の栄養を補いなさい」と言ってくれた。足元がふらつきながら歩き、やっと手に入れたお金を握りしめていた。今日は私の誕生日だから、少しだけ自分にご褒美をあげたかった。私はラーメン屋に入り、一杯のラーメンを注文した。すると、父と母が筱奈を連れて店に入ってきた。彼らは普通に筱奈を連れて食事に来ただけだったが、偶然私と鉢合わせになった。父は怒り狂ったように叫んだ。「また金を隠していたのか、この恩知らずめ！」母は私の髪を掴み、泣き叫んだ。「あんたも大人になって、金ができたら自分で外食するようになったのか。もう親のことなんて考えていないのね！」彼らは清潔で整った服装をしており、筱奈はふんわりしたドレスにリボンをつけ、お姫様のようだった。一方で、私は蹴り倒され、髪はぼさぼさで、明らかにサイズが合わない古びた服を着ていた。靴は壊れかけ、足の傷は開き、血が靴全体に広がっていた。それでも私はラーメンの器をしっかり抱え、必死で食べ続けた。とても美味しかった。人生でこんなに美味しいものを食べたのは初めてだった。その味は一瞬でも私の痛みを忘れさせてくれた。筱奈は鼻をつまみ、嫌そうに顔を背けた。そんな私の姿を見て、父と母はさらに怒り、母が私の手を掴んで器を取り上げ、父はその器を私の頭に叩きつけた。「食べろ！好きなだけ食べればいい！」彼らは筱奈を連れて店を出て行った。その前に母は私のポケットを探し、6000円

【ふざけんな、恥を知れ。娘を売る親は死ぬべきだ！】【それな！こんなにいいなら自分で嫁に行けよ】コメント欄には父と母への怒りの声が溢れていた。父は弁解を試みた。「結婚というものはもともと親が決めるものだ……」「ふざけるな、お前は金のためだろう」「お前なんか父親失格だ！」陪審員の中からも怒声が上がった。父はそれ以上何も言えなくなり、落ち着きなく手をこすり合わせ、母の方を見た。「第二回投票を行います」裁判官が宣言した。結果は78票。私は無罪とされた。しかし、それだけでは完全に無罪となることはできない。95票以上が必要なのだ。父は明らかに焦り始め、母と小声で何か話し合っていた。筱奈はサングラスを軽く押し上げ、少し顔を傾けて父に何かささやいた。その瞬間、父の険しい表情は和らぎ、母も安心したように笑顔を浮かべ、勝訴を確信した目で私を見つめた。「第三の罪状、被告、藤村欣子（ふじむら よしこ）さんは、命の恩人の娘に対して故意に傷害を加え、顔に重傷を負わせ、失明させ、心身に重大な損害を与えられました」その言葉が発表されると、流れ続けていたコメント欄が一瞬静止した。【かわいそうだけど、恩を仇で返しちゃダメだろ】【ああ、これ、これでもう反転しないよね？】その後、再びコメントが次々と表示され始めた。再び金属音が頭の中に響き渡り、針で刺されるような鋭い痛みが脳に突き刺さった。今回抽出された記憶は、非常に古いものだった。

「ありえない！」「彼女は嘘をついている！」父は感情を爆発させ、立ち上がって私を指さしながら怒鳴った。母は顔面蒼白になり、唇を震わせながらこの事実を受け入れられない様子で私を見つめていた。山田筱奈はいつの間にか原告席を離れていたが、彼女のバッグだけが席に残されていた。「記憶は改ざんできません」裁判官は冷たい視線を父に向け、保安官に指示を出した。保安官が父を力強く押さえつけ、席に座らせた。父は悔しそうに私を睨みつけていた。記憶の再生は続いており、スクリーンには映像が流れ続けていた。