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死後三年、誘拐された妻が記憶を取り戻した
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死後三年、山を離れた妻が記憶を取り戻した。彼女は私がすでに死んだという事実を信じようとはせず、かつて私に汚され、家族を傷つけられ、脅された怒りと憎しみを抱き続けていた。 彼女は私の祖父が住む茅葺きの家を焼き払い、祖父を乞食の集団に投げ込み、それでも怒りが収まらず、今度は私の妹を捕まえて、自分が受けた「苦しみ」を味わわせた。 そして、私が哀願しながら戻ってきて、屈辱的に謝罪するだろうと思い込んでいた。ところが、その最中に彼女の部下が真相を探し当てた。 「彼は確かに三年前に亡くなっています。死因は、誘拐グループを密告したことで、報復として刺されたことによるものです」「彼は亡くなる前に奥様宛ての手紙を残していました。ご覧になりますか？」
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第1話
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死後三年、誘拐された妻が記憶を取り戻した 第10話
「お前が奴の家族に復讐する姿を見るのは本当に痛快だった！特に、私の腕の中にすがりついて不満をぶちまけ、奴を罵るお前の姿は最高だったな！」健斗は玲奈の顎を持ち上げ、死んだ犬のように彼女を引きずり、蘭の目の前に連れて行った。「ほら、よく見てみろ！彼女は僕の協力者だ。お前に復讐するため、自ら餌になることを受け入れた。最初は彼女の魅力がそこまであるとは思わなかったが、お前が本当に来るなんてな！」玲奈は頭を勢いよく上げ、その目には驚愕の色が浮かんだ。そのとき、私はすべての違和感の正体に気づいた。玲奈は病室をしっかり守っていた。彼女が自ら出て行かなければ、健斗には彼女を拉致する力はなかったはずだ。祖父のあの電話は孫娘を心配するためではなく、警告するためのものだった。だが祖父は話すこともできず、すべてが誤解されてしまった。祖父の喉を思い出しながら、私は深いため息をつき、苦笑した。すべては運命のいたずらだったのだ。蘭は玲奈を見ようともせず、健斗をにらみつけて怒鳴り続けた。「お前だ！お前が兄を殺したんだ！」健斗は耳をほじりながら、まるで気にも留めない様子だった。彼はナイフを取り出し、それを玲奈の手に渡した。「彼女を殺せば、お前を解放してやる。さもなくば、お前が死ね！」健斗は彼女の耳元でささやきながら、執拗にそそのかした。「お前のプライドを傷つけ、お前を危険な目に遭わせた。憎んでいるだろう？さあ、早く手を下せ……」玲奈の顔には陰険な表情が浮かび、一歩一歩前に進んだ。蘭は涙を流しながら、恐怖で首を振り続けた。「玲奈さん、助けて！お兄ちゃんの言葉を忘れないで！私をちゃんと守って！」玲奈は答えず、ナイフを持ってさらに歩み寄った。健斗の目には勝ち誇った輝きが増し、狂気がその眉目に広がった。突然、玲奈は身を翻し、ナイフを健斗の体に突き刺した。玲奈は怒りで体を震わせながら、ナイフをしっかり握り締めた。「死ぬべきなのはお前よ！この殺人鬼！私は拓海のために復讐する！」健斗は刺さったナイフを見つめ、戸惑いながらつぶやいた。「どうしてこんな時まで彼を愛しているんだ……」次の瞬間、健斗は眉をひそめ、ナイフの力を借りてさらに前進し、陰鬱な声で言った。「それなら、全員死んでしまえ……」玲奈の体は完全に
死後三年、誘拐された妻が記憶を取り戻した 第9話
上村家の両親は捕らえられたが、健斗だけが行方不明だった。玲奈は跳ねるようにけいれんする右まぶたを押さえ、不安感が胸中を駆け巡った。そのとき、電話が鳴り響いた。健斗の声は陰鬱で、次々と脅しを投げかけてきた。「今、蘭は俺の手の中だ。助けたいなら金を持って廃墟ビルに来い。さもないと、彼女の命の保証はできない！」蘭の取り乱した声が響き、助けを求め続けた。「玲奈さん……早く助けて、怖いよ！」玲奈はその呼びかけに一瞬驚いたものの、携帯をしっかり握り、冷静に話し出した。「蘭を傷つけないで。いくら欲しいのか言いなさい、全部払うわ！」そして急に声を優しくして言った。「蘭、許してくれたのね。これであなたのお兄さんにも顔向けできるわ……」彼女がさらに話そうとした瞬間、電話は突然切れた。俺は眉をひそめ、蘭の態度がどうもおかしいと感じた。考えを巡らせる間もなく、玲奈は銀行で現金を箱詰めにして目的地へ急行した。出発前に、彼女は祖父からの電話を受け取った。向こうで吼える声が聞こえ、玲奈は察して安心させるように言った。「心配しないで、おじいちゃん。蘭を必ず助け出すから……」電話を切ると、焦りを振り切るようにアクセルを踏み込み、廃墟ビルに向かった。健斗は蘭をビルの最上階に縛りつけ、その体の半分を宙に浮かせていた。玲奈の姿を目にすると、蘭はこれまでの憎しみを一変させ、必死に懇願した。「蘭さん、早く助けて。お兄ちゃんが私をちゃんと守ってって言ってたの、あなたが守らなきゃ！」玲奈はその言葉に目を赤くし、冷たく健斗を見つめた。「金は持ってきたわ。彼女を解放しなさい」数日間逃亡していた健斗は、顔が蜡のように黄色く、追い詰められた犬のようだった。そして今、鋭い声で話し始めた。「土下座して謝れ！そしたら考えてやる。この数日、俺はお前のせいで酷い目に遭ったんだ。少しぐらい俺を気持ちよくさせろ！」玲奈は微動だにしなかった。健斗は目を動かして冷笑すると、椅子を押し動かした。鋭く痛ましい悲鳴が玲奈の脳裏の緊張を断ち切り、喉をつかまれたかのように彼女は膝をつき、慌てて唾を飲み込んで、卑屈に言った。「するわ！言う通りにする！蘭を放して！」健斗は喜ぶどころか、さらに怒りを募らせ、目を真っ赤にして玲奈の襟をつかみ、憤然とし
死後三年、誘拐された妻が記憶を取り戻した 第8話
何の表情もない彼女を無力に見つめながら、出会いが罰だったのだと突然感じた。それは俺に対しても、彼女に対しても。思わず苦笑する。最初から出会わなければよかったのに。しばらくして、祖父が病室から出てきた。医者が眉をひそめて注意した。「今回、危険な状態を脱しましたが、患者さんは高齢です。これ以上の負担は絶対に避けてください。家族として、しっかりとお世話をしてください！」玲奈は安堵のため息をつき、黙ってうなずいた。彼女は蘭と一緒に病室に入った。蘭があまり抵抗しなかったのはこれが初めてだった。深夜、玲奈は過去の帳簿を調べていた。上村家が受け取ったリベートは数十億円にも上っていた。彼女は目を閉じてお守りに触れ、再び目を開けたときには、その瞳には冷たさが漂っていた。検察官がすぐに調査を開始し、その動きを嗅ぎつけた健斗は歯ぎしりした。「そこまでやる必要があるのか？！あんな田舎者のために、僕たち何年もの関係を壊すつもりか？！」私のことを言及されると、玲奈は鋭く怒鳴り返した。「彼のことをそんなふうに言うな！彼は関係ない！貪欲なあんたたちが限度を超えただけで、私はただ規則通りにやっているだけ！」「これまでは大目に見ていたけれど、私の限界を超えるべきじゃなかった！」健斗は怒り狂いながら吠え、電話の向こうからは物が壊れる音が聞こえた。「いいだろう！その骨を抱いて、一生好きにやればいい！」玲奈は電話を切り、ベッドに横たわりながら俺の白骨を抱きしめた。頭蓋骨をしっかりと抱え、まるで子供のように甘えるような声を出した。「拓海、私は本当に疲れたよ。どうしてみんな私を追い詰めるの？あなただけが優しかった……」彼女の力尽きたような苦しむ姿を見て、俺はベッドのそばにしゃがみ込み、それ以上何も言わなかった。後悔が役に立つなら、この世にはこれほど多くの悲しい人はいないだろう。
死後三年、誘拐された妻が記憶を取り戻した 第7話
彼は軽蔑的にすべてを見渡し、しばらくしてから冷笑しながら口を開いた。「お前たちが拓海の家族か、玲奈を心乱れさせる張本人？」祖父は困惑した表情を浮かべ、声帯が損傷しているため「ああ」とうなずくだけだった。蘭は足を抱え込んで力なく窓の外を見つめ、彼を無視していた。場は静まり返っていたが、健斗が突然鞭を引き抜き、祖父の背中に容赦なく叩きつけた。一瞬で皮膚が裂け、祖父は苦痛の叫び声を上げた。それを目撃した蘭は激怒し、枕を投げつけ、健斗に向かって突進した。「おじいちゃんを傷つけるな！死んでしまえ！」しかし、成人男性の力には敵わず、逆に捕らえられてしまった。祖父は慌てて助けに行こうとしたが、健斗に強く押し倒され、後頭部から血がじわじわと流れ出た。私はこの光景に憤りと焦燥を感じ、玲奈の姿を探して廊下へ走り出た。まるで熱湯の中のアリのように落ち着かない。「早く来てくれ！みんな傷ついてる！」しかし、私の声は誰にも届かなかった。健斗の鞭が蘭の顔に向かって振り下ろされるのを見て、私は自分が霊であることも忘れて必死に彼女の上に覆いかぶさった。しかし鞭は私の体を通り抜け、蘭の体に直撃した。熱い涙が私の身体をすり抜け、蘭のかすかな声が耳に届いた。「お兄ちゃん、お兄ちゃんなの？ここにいるの？」反応する間もなく、玲奈が病室に駆け込み、冷たい声で鞭を奪い取った。「誰があなたにここに来ることを許したの！誰が彼女たちに手を出していいと言ったの！」彼女はじっと状況を見つめ、健斗の言い訳を無視して急いで医者を呼び、祖父を手術室へ運ばせた。混乱の中、誰も健斗に構う者はいなかった。祖父が孤独に手術室へ運ばれていくと、玲奈は一歩一歩健斗の前に進み出た。健斗は目に期待の光を宿して説明しようとしたが、無情にも彼女の平手打ちが顔を横に弾き飛ばした。「誰が彼女たちを傷つけていいと言ったの？！誰が病室に入ることを許したの？！」健斗の目に一瞬、陰険な憎悪がよぎり、少し間を置いてから悔しそうに口を開いた。「それもこれも君が彼女たちのことばかり気にかけて、僕たちの婚約さえも無視したからだろう？！」健斗が玲奈の手を取ろうとしたが、彼女に強く振り払われた。「私たちの婚約は無効よ。その代わりに事業提携で君に補償するわ。今からは、君が私の家族
