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第7話
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ワンマン社長の夫は嘘ばかり もう付き合っていらない 第8話
鮮血が落ちるのと同時に、柳薫里の苦痛の悲鳴も響いた。彼女は耳を押さえ、鮮やかな液体が手のひらから流れ出ていた。木村沢男はひどく驚き、柳薫里を少し遠くへ連れて行った。私は冷たく鼻で笑った。「このもの、あなたが身につける資格があるか？」「私が彼女を叩いたのは、彼女を持ち上げたってこと」「自分が何者なのか？偉そうにできる立場なのか？弁えろ！」電話を終えた小林銘祐が個室のドアを開けた。彼は驚いて眉をひそめた。おそらく、このタイミングで二人の招かれざる客が現れるとは思っていなかったのだろう。そして、柳薫里は小林銘祐を見るやいなや、まるで猫を見た鼠のように、痛みを気にせず木村沢男のもとに身を寄せた。小林銘祐は目の前に歩いてきて、私の顔にある赤い痕を見て、いつもの笑顔がすっかり消えた。彼は顔を曇らせてスタッフに氷の袋を頼み、次に振り返って柳薫里を見た。彼は柳薫里を上下に見回し、軽蔑の笑みを浮かべて言った。「柳薫里？久しぶりだね。前に君にどう警告したか、忘れたのかな？」その時、木村沢男はまるで雛鳥を守るかのように柳薫里の前に立ちはだかった。「君たち、知り合いなの？」小林銘祐は楽しげに言った。「もちろん、彼女はいまだに訴訟中だからね」木村沢男は眉をひそめ、何を意味するのか理解しようとしていた。私は足を引きずりながら前に進み、ついに一年ぶりに背筋を伸ばした。私は手を差し出した。「ネックレスともう一つのイヤリングを返せ。そして、今すぐ離婚のサインをしてくれ」最終的に、柳薫里は屈辱で満ちた表情でネックレスとイヤリングを外し、耳を押さえたまま振り返って、個室を後にした。木村沢男が追いかけようとしたが、私はそれを止めた。バッグから昨晩依頼した弁護士が作成した離婚協議書を取り出し、ペンを彼に渡した。「すべての不動産や車について、専門家に評価を依頼した。全財産、私は七割、あなたは三割で分ける」彼は長い間ためらった後、最終的にペンを取り、サインした。去る前に、彼はどうやら心から「ごめん」と言ったが、私は顔を上げず、淡々と「消えろ」と吐き出した。もう気にしなかった。彼が病気や貧乏を装い始めた時から、私の愛と忍耐は尽きていた。完全に気にしなくなった。私は深いため息をついた。少なくとも彼と一ヶ月はもつれ
ワンマン社長の夫は嘘ばかり もう付き合っていらない 第7話
我に返ってから再びもがき始めたが、うっかり足首の傷口を引っ張ってしまい、一瞬痛みで歯を食いしばった。小林銘祐は私をしっかりと抱きしめ、私の抵抗を無視して、一気に6階まで上がった。家の前に到着したとき、彼はやっと私を下ろした。私はすぐに警戒し、彼と距離を置いた。あのセクトのことなら、多少は知っていた。奴らにお金を払えば何でもするから、私はそんな波に巻き込まれたくなかった。前半生は我儘に過ごしてきたが、私は一応良家の娘であり、常軌を逸することはしてこなかった。そんな取引には応じたくない。小林銘祐は一瞬戸惑ったが、すぐに笑い始めた。低い声で話す彼の言葉は、私にはほとんど聞き取れなかった。ただ「まあいい、忘れたか」といったようなことがかすかに聞こえた。彼は手に持っていた薬酒を再び私に渡した。「受け取って。今は動きにくいから、こんな状態で薬を塗らないわけにはいかない」彼の再三の勧めで、私は結局彼の好意を受け入れた。彼に呼ばれるとは、本当に思ってもみなかった。彼はコーヒーを一杯注文し、その間中、彼の熱い視線を感じた。「昨日の話、どう考えている？」私は一瞬ぎょっとして、昨日の帰り際の彼の言葉を思い出し、顔が赤くなった。彼は言った。「離婚後、再婚したいなら、俺を第一候補にしてくれる？」しかし、私は今、離婚の話など全く進んでいないのに、そんな条件に軽々しく応じるわけにはいかなかった。「もし、俺の手元に柳薫里の秘密を持っているなら、君を助けられる」私は疑問に思った。「柳薫里？柳薫里って誰です？」彼は少し意外だったが、すぐに感情を抑え、冷静に言った。「昨日、木村沢男のそばにいた女だよ」彼女が柳薫里という名前だと知った。私は目を伏せ、指が絡まり合い、もつれた状態になった。まだ二度しか会ったことのない人と結婚するのは、あまりにも軽率ではないか？木村沢男とは十年以上の付き合いがあり、結局この結果に至ったのだから、ましてや目の前の人とは二度しか会ったことがなかった。彼の家柄や人柄すら分からなかった。しかし、木村沢男が初恋の機嫌を取るために二十億円で買ったアクセサリーのことや、彼のすべての嘘を思い出すと、心が揺れ動いた。私は確かに彼に復讐したいと思った。私がこんなに苦しんだのに、彼の軽々しい謝罪で何が償
ワンマン社長の夫は嘘ばかり もう付き合っていらない 第6話
実は私は嘘をついていた。これが離婚を促すための口実に過ぎない。しかし、誰かと約束があるのは本当だった。昨晩部屋に戻った後、しばらくして見知らぬ人からラインが追加された。彼は私に直接渡したいものがあると言い、午後1時に市中心のレストランで待っているようにとお願いしてきた。最初は一顧だに値しないと思ったが、彼がある録音を送ってきた後、約束を受け入れることにした。木村沢男は少し身をかがめて、両手を私の体の両側に置き、なんと陰鬱な目をしていた。「誰だ？」私は微笑んで答えた。「お教えできません」「彼のために、離婚したいのか？」私は首を振り、口元の笑みが一瞬で消えた。「父は破産危機の処理のため、三日三晩徹夜で働き続け、最終的に脳出血で亡くなったんだ」「結局、あなたが父を殺した元凶なのよ」その言葉が終わった途端、彼のスマホが鳴った。彼は電話を取ると、陰鬱な瞳に驚きが広がり、まるで電話の向こう側で何か不測の事態が起きたかのようだった。急いで椅子の背にかけていたコートを掴み、振り返って出て行った。私は壁に掛けられた時計を見つめ、部屋に戻って服を着替えた後、外に出た。私は相手が指定したレストランに1時間早く到着した。椅子に座って、スマホを開いてアプリをいじり始めた。何という運命か、再びその女が最近投稿した記事を見かけた。今度の表紙は膝の傷の画像で、タップすると次の写真に進んだ。案の定、木村沢男の姿がその写真に映っていた。写真の中の木村沢男はうつむき、綿棒と水薬を手に持ち、彼女の傷の手当てを丁寧にしていた。キャプションには「少し傷がついただけでこんなに緊張するなんて、また木村さんに温かさを感じた日です」と書かれていた。私は皮肉を感じずにはいられなかった。少しのかすり傷でそんなに心配するなんて、彼は本当に彼女に夢中なのだろう。私はそのことに興味がなく、今はただ離婚したいことだけを考えていた。閉じようとしたとき、間違って「いいね」を押してしまった。私が悩乱しながら3杯目のコーヒーを飲み終えたとき、対面の椅子がようやく引かれた。私は顔を上げ、浅い茶色の目と合った。彼の顔には初対面のときと同じような温和な笑みが浮かんでいて、手を差し出した。「優子さん、初めまして。小林銘祐です」私は慌てて立ち上
ワンマン社長の夫は嘘ばかり もう付き合っていらない 第5話
木村沢男は何も考えずに口をついて出た。「今日は午後まだ......」言いかけたところで、彼は猛然と言葉を止め、何かおかしいことに気づいたようだった。今夜の不備な点が百出する言い訳は、ついにこの瞬間に止まった。空気は一瞬静まり返った。だが、私は彼に息つく暇を与えなかった。「知ってる？今日のオークション、私もいたの」彼の真っ黒な瞳は猛然と震えた。「どうして......」私は平然と彼の言葉を引き継いだ。「どうして私がそこに現れるか、不思議でしょ？」「あなたのうつ病を治すためにお金を稼ぐため、かつて名家の令嬢の私は、オークションの受付をすることを厭わなかった」「あなたのうつ病を治すため、私は毎日朝早くから夜遅くまで働き詰め、まさに社畜のように疲れ果てた」「木村沢男、私を騙しているとき、一瞬でも罪悪感はなかったの？」私の質問は、雷嗚のように彼の体中に響き渡った。彼は彫像のように長らく呆然として動けなかった。しばらくして、彼はついに口ごもってもぐもぐしながら、最初の言葉を発した。「ごめんなさい」私は目を閉じ、全身の力が抜けるようにソファに寄りかかり、涙がほしいままに頬を流れるのを任せていた。「そのアクセサリーが私にとってどんな意味を持っていたか知っている？私はあなたのために、それをお金に換えたけど、あなたはどうなの？」「今夜あなたが私に言ったこと、本当の話があったの？」「破産してから、私は一度も生活がどれほど苦しいかを愚痴ったことはなかった」「もしあの女の子に未練があるのなら、今、あなたにチャンスをあげる」「私たちは一刀両断。あなたは初恋を探しに行けばいい。私も私の道を行く」木村沢男はとうとう慌て、私の手を強く握った。まるでこれで全てが取り戻せるかのように。「いや、私は離婚しない！死んでも離婚しない！」その晩、私たちは最終的に不快な思いをして別れた。結局、私は彼が何に執着しているのかわからなかった。私は寝室のドアに鍵をかけ、彼が喉を枯らして叫んでもドアを開けなかった。私の心が乱れていたので、彼とのコミュニケーションを拒否し、一人静かに過ごしたかった。私はベッドに横たわり、耳を強く塞ぎ、こんこんと眠りに落ちてしまった。私は木村沢男との初めての出会いを夢見た。そのとき、私はまだ13歳、木
ワンマン社長の夫は嘘ばかり もう付き合っていらない 第4話
オークションが終わった後、私は偶然SNSで「かつて私を追いかけていた男が結婚したけれど、私は後悔している」というタイトルの投稿を見つけた。その投稿のカバー写真には、波が巻き起こる小さなデザインの指輪が映っていた。まさに木村沢男が普段から首に掛けていたものだった。その投稿をクリックすると、二枚目の写真は投稿者の自撮りだった。私は一目で分かった。投稿者は、今日木村沢男のそばにいたあの女性だった。三枚目の写真は、どうやら投稿されたばかりのものだった。二人が指輪を持って手を握り合っている画像で、背景は今日のオークション会場だった。キャプションにはこう書かれていた。【かつて私を追いかけていた男が結婚した。今、私が帰国したら、彼は高額でプレゼントを買ってくれた。私たちの間にはまだ可能性があるのだろうか？】コメント欄では、彼女が不倫者だと罵倒されていたが、彼女はこう返していた。【私たちは元々恋人だった。私はただ留学していただけでなのに。その女は手段を使って私の彼氏に彼女と結婚するよう強要した。結局、彼女こそが第三者では？】この言葉が出ると、下には百を超える返信が続いた。ほとんどが彼女を恥知らずだと非難するもので、何度も目にするうちに飽き飽きしてきた。何年も経って、木村沢男は初恋のものをまだ持っていた。愛を誓った指輪か？なんという海誓山盟！なんという色恋沙汰！......木村沢男が私たちのアパートに帰ってきたのは、すでに深夜を過ぎていた。彼が貧乏を装い、病気を演じて以来、こんなに遅く帰ってくることはなかった。私はリビングの床に座ってテレビを見ていた。玄関の音を聞こえたとき、彼に目を向けなかった。彼は少し意外だった。おそらく、今日は私が彼に近づいて優しく声をかけたり、病状を気にしたりしなかったことに驚いているのだろう。彼は鍵をテーブルに置き、身をかがめた時、ほのかに酒の香りと入浴剤の香りが漂ってきた。若しくは、今日は思いを寄せる初恋に会ったせいで、感情を抑えられず、軽く飲んでいたのだろう。その後何が起こるかは、大人であれば誰もが分かっていた。彼は手に持っていた一袋の牛肉を冷蔵庫に入れ、その後私の方に歩み寄ってきた。隣に座り、少し罪悪感を抱えたような声で言った。「ごめん、バイトが忙しくて」彼がそ
ワンマン社長の夫は嘘ばかり もう付き合っていらない 第3話
この時、私の頭は少しふらふらしていて、思考能力を失ったようだった。私は心が冷えきったまま場外の休憩室に向かって走った。まるで無数の針が刺さるかのように、脚に走る鋭い痛みを感じながらも、決して止まることはなかった。私は震える手で、脱いだ服の中からスマホを取り出し、大村先生にメッセージを送った。しかし、彼は先週から一ヶ月間海外に研修に行って、国内にいないと告げてきた。さらに、木村沢男は昨年から彼のカウンセリングには一度も来ていないと教えてくれた。画面の文字を見つめながら、私は地面に崩れ落ち、目が空になって、息も忘れたようだった。木村沢男はずっと貧乏を装って、私を欺いていたのだった。彼は一体何を図っていたのだろう？もし外に愛人ができたのなら、離婚すればいいのに。なぜ私を騙すのか、なぜ自分がうつ病だと言ったのか？なぜ家財没収の芝居をしたのか？以前の私は、甘やかされて何一つ不自由のない生活を送っていた。彼が貧乏やうつ病を装ったその日から、私は必死に働き続け、家計を支えてきた。昔の白に赤みが差す美しい肌は日焼けし、豪奢な指は荒れていくばかりだった。これらすべては、彼が捏造したうつ病を治療するためだった。この辛い日々を一年間過ごした。その間、誰も私にこの全てが詐欺だと教えてくれなかった。彼の治療のために、仕事を探していたときに受けた屈辱的な光景が今でも鮮明に思い出されるのに、彼は高みから、私が彼の病気のために必死になっている様子を見下ろしていた。彼のやり方、私は分からないし、理解もできなかった。私は連絡帳を開き、木村沢男に電話をかけた。電話の向こうは二度のブザー音の後、切られてしまった。次の瞬間、木村沢男からのメッセージが画面に表示された。私はタップして、私を欺くための嘘をこの目で確かめた。「ごめん、優子。大村先生のカウンセリングは高すぎて、時間を無駄にしたくなかったから電話を切った」「終わったらすぐにかけ直すよ」「そういえば、前に牛肉が食べたいって言ってたね。終わったらスーパーに行くよ」「今日スーパーに寄ったとき、12％オフの放送を聞いたよ」スマホが震え続ける中、送られてくるのは再三の嘘だった。木村沢男、あんたは一体何を企んでいるの？......再び外に出ると、ちょうどマ
