第2話

私は広樹と40年間結婚してきた。彼は大学教授で、毎月の給料と手当を合わせて90万で、私の年金は15万だ。

広樹は毎月15万の生活費を私に渡し、残りは全て貯金していると言っていた。家の預金通帳はクローゼットの中にあった。

しかし、その通帳を持って銀行に行ったところ、口座にはたった40万しか残っていなかった。いくつかの大きな支出が見知らぬ口座に送金されていた。

その口座は、早苗のものだった。

私たちの婚姻関係が続いている間に、彼は共同財産を使ってあの女を養っていたのだ！しかも、それを「精神的支え」だなどと美名で言い訳していた。

私は本来、これほど見っともない事態にはしたくなかったが、広樹はもう隠そうともせずに過度に振る舞っている。それなら、私も顔を立てる必要はない。

証拠を印刷した後、私は弁護士事務所へ行き、弁護士に離婚協議書の作成を依頼した。

この年齢で離婚することに弁護士は驚いていたが、すぐに納得し、うなずいた。

「お母さん、良くない生活を送っているなら、早めに損切りするべきです」

「この男が何歳だろうと、心がここにないのなら、きっぱりと断ち切るべきです」

彼女の言葉に強く共感し、迅速に離婚協議書を作成した後、広樹にそれを送った。

まだ病院にいる広樹は、激怒して私に電話をかけてきた。

「志帆、これはどういうことだ？雨に少し濡れて病気になったからって、離婚したいと言うのか？面倒見たくないなら一生来なくていい」

私は冷静に答えた。

「確かにもう来ないわ、広樹。離婚協議書に早くサインして」

電話を切った後、私は深く息を吸い込んだ。広樹はおそらく、私が理不尽だと思っているだろう。これまで早苗のせいで何度も喧嘩したから。

彼はいつも、私が嫉妬深くて、品がないと言っていた。

「早苗は一人暮らしだし、俺は男として昔の友人を少し気遣うくらい何が悪い？お前は世事に疎いから、現実の苦しみを全く知らないんだ」

その時、私は彼を皮肉った。

「そんなに大事なら、私と結婚する必要があったの？」

広樹は恥じ入り、怒り狂って私が無意味に嫉妬していると言い放った。多分、私は彼の痛いところを突いたのだろう。あの喧嘩の後、彼は一週間も家に戻らなかった。

その後、私は早苗のSNSで、彼らが北海道に雪を見に行ったことを知った。

雪の原を散歩し、一緒に雪を見て、美しい景色に酔いしれていた。

ネットユーザーたちは、「お二人は趣味が合うんですね、羨ましいです」とコメントし、早苗の幸福を祝っていた。素晴らしい男性を見つけたのだと。

早苗もそれを否定しなかった。

その時、私は何も言わなかったが、家に戻ると広樹の原稿をすべて引き裂いた。

私は狂ったように彼と喧嘩をし、揉めたが、広樹は完全に無視した。

息子の満さえも私を非難し、ヒステリックだ、教授夫人らしくないと言った。

それは彼らが私に押し付けたものだ。誰が教授夫人はおしとやかでなければならないと決めた？

私は人間だ、感情を持っているんだ。しかし、私は広樹のように愛人を持つことはできなかった。

もし彼に忘れられない人がいるなら、何故私と結婚したのか？

広樹は、私が彼を諦めきれず、わざと彼と敵対していると思っていた。

しかし、それ以降、私は病院に一度も行かなかった。彼は誰にも世話をされずに苦しんでいた。

早苗は積極的に見舞いに行っていたが、彼女には限界があり、手が回らなかった。

しばらくして彼は耐えきれず、退院することになった。

家に帰った彼は、私が家にいないことを知った。私の荷物もすべてなくなっていたから。

その姿を見て、広樹は私が本気だとようやく理解した。

一週間後、息子の満から電話がかかってきた。

「母さん、父さんが退院したよ」

「退院したなら、しっかり世話してあげなさい。私に電話する必要はないわ」

私の言葉に彼は驚いた。

「母さん、父さんの体はまだ回復してないんだよ。帰って様子を見ないのか？」

「一体何をやってるんだ、母さん！」