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第158話
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二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第160話
飛鳥がスマホを握りしめる指に、ギリッと力がこもった。「待て、江里子……」なおも何かを言おうとしたが、耳に飛び込んできたのは無機質な通話終了の電子音だけだった。息を切らして一真が駐車場へ追いついてきた。すでに車の後部座席に乗り込んでいる飛鳥を見つけ、一真は恭しく頭を下げた。「飛鳥様……」「俺がお前に命じたこと、なぜあいつが知っている？」あいつ――つまり、星歌のことである。先ほどの江里子の口ぶりからして、留置場での見せしめの件は、間違いなく星歌本人の耳にも入っている。その問いに、一真は虚を突かれたように目を瞬かせた。「星歌様がご存知なのですか？私は星歌様には何も申し上げておりません。そもそも、星歌様のお電話には繋がらない状態でしたので……」一真は慌てて否定した。本当に何も伝えていない。そもそも連絡手段が絶たれているのだから、伝えようがなかったのだ。一真は少し考え込み、恐る恐る口を開いた。「もしかして……都子様や、亜季お嬢様からお耳に入ったのではないでしょうか？」この件の真偽を知っていようがいまいが、あの二人なら、星歌を精神的にいたぶるために喜んで「飛鳥はお前を見捨てた」と吹き込みかねない。飛鳥は怒りと焦りで頭が割れるように痛かった。「くそっ……！」ドンッ、ドンッ！後部座席に座ったまま、飛鳥は力任せに前のシートの背もたれを二度殴りつけた。その衝撃で、先ほど点滴を引き抜いて血が止まりきっていなかった手の甲から、再び鮮血が噴き出した。それを見た一真は顔色を変えた。「飛鳥様！まずは病室に戻って、医師に止血の処置をしてもらいましょう……！」しかし飛鳥はその言葉を完全に無視し、スマホを手に取って都子の番号へ発信した。時刻はすでに深夜を回っている。コールが二度鳴り終わる頃、ようやく都子が電話に出た。「……飛鳥？」寝起きの掠れた声だった。「俺は星歌とは絶対に離婚しない。だから、余計な真似は二度とするな」飛鳥は歯の間から絞り出すように言い放った。その声には、実の母親に対する敬意など微塵も含まれていなかった。電話口の都子は、一瞬言葉を失った。まだ半分夢の中にいた彼女は、息子からの突然の凄絶な宣告に頭が追いつかなかった。「……どういう意味よ？」「まともな親なら、
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第159話
まさか、すでに二人が合流して、一つ屋根の下で一緒に寝ているとまでは思わなかったが。自分が報告せずとも、飛鳥がすべてを察していたのを見て、一真は苦渋に満ちた顔で頷くしかなかった。「……はい」「…………」飛鳥から放たれる陰湿で暴力的なオーラが、一層濃く、重くなった。その場にいるだけで息が詰まるほどの殺気が、本港市全体を引き裂いてしまいそうなほど膨れ上がる。「その後、あいつらはどこへ行った」啓介のやつめ……最近のあいつの行動は、目に余るほど露骨になっている！どうやら本気で、これまでの長年の友情をドブに捨てる気らしいな。「調査しましたが……足取りは完全に途絶えています。明らかに、こちら側の追跡を警戒した手口です」「…………っ！」その報告を聞いた瞬間、飛鳥の胸中で怒りの業火が天を衝いた。自分が毒を盛られて生死の境を彷徨い、病院に担ぎ込まれたというのに、あの女は顔を見せるどころか、安否を尋ねる連絡一つよこさない。それどころか、自分が病院のベッドに寝かされたその直後に、あいつは啓介と連れ立って姿を消したというのか？ブチッ――飛鳥は手の甲に刺さっていた点滴の針を、力任せに引き抜いた。「あっ！まだ点滴が終わっていません、飛鳥様……！」一真が止めようとしたが、飛鳥は聞く耳を持たなかった。乱暴にベッドから降りると、そのまま病室を飛び出していく。一真は慌ててその後を追った。飛鳥は足早に廊下を歩きながら、苛立ちに任せて星歌の番号へ発信した。だが、結果は虚しいコール音すら鳴らない。着信拒否されているのだ！彼女の居場所が掴めないという事実が、行き場のない怒りをさらに増幅させる。一方、再びスマホの着信音で叩き起こされた江里子は、今度こそ完全にブチギレていた。「あんた、頭おかしいんじゃないの！？」電話の相手が本港市で恐れられる冴島グループの総帥だろうが、今の江里子には知ったことではない。二度も睡眠を妨害され、彼女の怒りゲージは限界を突破していた。「お前ら、今どこにいる」電話口の飛鳥の声は、先ほどよりもさらに濃い怒りと殺意で煮えたぎっていた。すでに彼は車に乗り込んでいる。星歌が留置場にいない……それどころか、途中で啓介に連れ去られていた。その事実が、飛鳥を心筋梗塞になりそうなほどの激
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第158話
その夜、江里子はベッドの中でずっと不満をこぼし続けていた。当の星歌はといえば、すっかり慣れっこになっているのか、大した反応も示さない。逆に江里子の方が怒りで眠れなくなり、ベッドの上をゴロゴロと転げ回っていた。「ねえ、飛鳥って男は本当に何もわかってないの？それとも気づかないフリをしてるだけ？私は絶対に信じられないわよ、彼が夏蓮のあのドス黒い本性に気づいていないなんて！」冴島グループはこの数年、彼の手腕で飛ぶ鳥を落とす勢いで成長してきた。それほどの凄腕経営者が、夏蓮一人の見え透いた本性も見抜けないというのだろうか？「もういいでしょ。眠くないの？さっさと寝なさい」星歌は目を閉じたまま静かに言った。「よくこんな状況で眠れるわね！？言っとくけど、私があなたの立場なら、今すぐ狂ったように離婚する方法を考え回ってるわよ！」あんな男の戸籍に自分の名前が縛り付けられているなんて、一日長引くごとに寿命が縮む思いだ。さっさと離婚しなければ、こっちが先にストレスで死んでしまう。「なんで私が狂わなきゃいけないの？狂うべきはあいつらの方よ」星歌の声はひどく冷ややかだった。そう、今や冴島家全体が狂乱状態にある。特に、これまで彼らが星歌から奪ってきたものをすべて取り立てようとしているのだから。冴島家の連中にとって、それは発狂するほどのダメージのはずだ。「それはそうだけど……」なおも言葉を続けようとした江里子だったが、隣からスースーと規則正しい寝息が聞こえてきた。星歌は完全に夢の中だ。「…………」こんな状況で、よくあっさり寝付けるわね？いや、いいわ。すごくいい傾向よ……彼女の言う通り、パニックになって発狂すべきは冴島家の方であって、星歌自身のメンタルは呆れるほど安定している。冴島家の連中の前でだけ、あえて狂ったように振る舞うってわけ？もしかして彼女にとって、奴らを追い詰めて発狂させるのって……一種の『お仕事』か何かなの？ターゲットが目の前にいない時は即座にオフモードに切り替えて、しっかり食べて、ぐっすり眠る、と。……ふふっ！最高じゃないの。冷静沈着にしてクレイジー。平穏は自分のためにとっておいて、狂気はすべて冴島家にお見舞いしてやる。うん、いまの星歌は間違いなく無敵ね。深夜、江里子がようや
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第157話
――兄様に毒を盛った報いというだけではない。亜季が密かに想いを寄せる高峰啓介。彼をたぶらかし、気を持たせたことへの復讐のためにも、星歌には絶対に骨の髄まで沁みるような深い教訓を与えてやらなければ気が済まない。思い上がったあの女に、自分の立ち位置をはっきりとわからせてやるのだ。この本港市において、そして絶対的な権力を持つ冴島家の前において、お前など踏み潰されるだけの路傍の蟻に過ぎないのだということを。......一方、星墨山の邸宅にて。江里子はシャワーを浴びた後、少しだけリモートワークをこなし、ようやくベッドに潜り込んだ。隣を見ると、星歌はまだスマホで暇つぶしのミニゲームに没頭していた。「あなた、よっぽど暇を持て余してるのね。そんな古いゲーム、まだやってたんだ」いつの時代のゲームよ、と江里子は呆れたように笑う。「シンプルで頭を使わないからいいのよ」星歌は画面から目を離さずに答えた。「最近のゲームってシステムが複雑すぎて疲れるじゃない？こういう単純作業の方が、時間潰しには最適なの」江里子はふっと表情を引き締めると、少し声のトーンを落とした。「ねえ……今日、飛鳥が病院に運ばれたって聞いたけど。本当にあなたが毒を飲ませたの？」星墨山に来てから、江里子は意図的に飛鳥の話題を避けていた。しかし、翔太から御影山での一件を少し耳にしてしまい、どうしても気になって仕方なかったのだ。いくら離婚したいからといって、星歌が自ら毒を盛るなんて正気の沙汰ではない。「私が自ら彼に食べさせたのは事実よ。でも、毒を仕込んだのは私じゃないわ」「はぁ！？」江里子は目を丸くした。どういうことだ。ゲームオーバーのファンファーレが鳴ると、星歌はスマホをロックし、寝返りを打って江里子の方を向いた。「冴島家の人間が、私の食べる雑炊に毒を仕込んだの。それに気づいたから、そのまま飛鳥の口に突っ込んでやったのよ」「…………っ！」あまりの衝撃に、江里子は鼻血を吹き出しそうになった。「冴島家って、今そんな狂気じみたことになってるの！？」「狂ってるわよ。それはもう、八十近い老婆まで正気を失うくらいにはね」星歌は冷笑を浮かべた。「…………」「これまで私をゴミのように扱い、何でも好き勝手に奪い取れていたのに、今はそ
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第156話
飛鳥はグラスから口を離し、陰鬱に顔をしかめた。都子はそのままベッド脇の椅子にどっかりと腰を下ろした。少しの間だけ言葉を飲み込んでいたが、結局我慢しきれずに問い詰めた。「それで、いつ離婚するの？」事ここに至って、まさかまだ離婚しないなどと言うはずがない。もしそうだとしたら、あの星歌という女は、男を惑わす恐ろしい妖術でも使っているとしか思えない。そうでなければ、自分の優秀な息子がここまで骨抜きにされるはずがないのだから。しかし、『離婚』という二文字を聞いた途端、飛鳥の顔色はさらに底冷えするものに変わった。「俺がいつ、あいつと離婚すると言った？」「…………」その信じられない返答に、都子の顔はさっと青ざめ、やがて怒りに染まった。「毒まで盛られて、こんな事態になっているのに、まだ離婚しないって言うの！？」「俺とあいつがこんな状況になったのは、俺たち夫婦自身の問題じゃない」飛鳥の声音は、まるで氷のように冷え切っていた。実の母親である都子に向ける眼差しには、微塵の温度も感じられない。「本当の原因がどこにあるか……あんたたちが一番よくわかっているはずだ」都子は息を呑んだ。「私を責めるの？」「俺はすでに結婚して、自分の家庭を持っているんだ。母さんは暇を持て余しているなら、奥様方を誘ってマージャンでもするか、海外のカジノにでも入り浸ってくれないか？」その言葉に、都子は顔を真っ赤にして激昂した。「私があなたたちの家庭に首を突っ込みすぎだとでも言いたいの！？」「違うのか？」「あなたって子は……！」これが本当に自分がお腹を痛めて産んだ息子なのだろうか？このままでは怒りで血圧が上がって死んでしまうかもしれない。都子はワナワナと震えながら、ガタッと乱暴に立ち上がった。「本当に、どうしようもない親不孝者ね！」やはり、あの星歌という女は恐ろしい妖術を使っているに違いない。そうでなければ、私の自慢の飛鳥をここまで狂わせるはずがない！怒りも限界に達した都子は、これ以上この場にいては本当に命に関わると思い、足音を荒げながら病室を後にした。室内に再び静寂が戻ると、飛鳥は静かに目を閉じた。「あっちに手を回しておけ。決してあいつに危害を加えさせるな」あいつ――つまり、星歌のことである。今の
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第155話
Y国でのトラブルがまだ完全に決着したわけでもないというのに。お母さんが失脚するかもしれないと知った途端、もう『飛鳥の後妻の座は諦めろ』と釘を刺しにくるなんて……！顔を強張らせて押し黙る夏蓮を見て、都子は淡々と告げた。「ゆっくり休みなさい。これからの自分の身の振り方についても、よく考えることね。冴島家としても、あなたの生活を無碍にするような真似はしないわ」だが、飛鳥との再婚については話が別だ。それはすべて、陽子が今回のY国での大失態をどう処理するかにかかっている。夏蓮は窒息しそうなほどの屈辱と絶望に苛まれた。都子はそれだけ言い捨てると、くるりと背を向けた。そして傍らに立つ亜季に顎でしゃくった。「行くわよ」「えっ？あ、私、もう少しお義姉さんのそばに……」亜季が言い終わるより早く、都子は鋭い冷気を孕んだ目で娘を睨みつけた。その視線に射竦められ、亜季は慌てて言葉を呑み込んだ。「わ、分かった。帰る」そう言ってから、亜季は気まずそうに夏蓮の方を振り返った。「それじゃあお義姉さん、ゆっくり休んでね。また明日の朝、お見舞いに来るから」逃げるように早口で告げると、亜季は都子の背中を追って足早に病室を後にした。病室に一人取り残された夏蓮は、怒りに任せてサイドテーブルの上の物をすべて床に払い落とした。ガシャンッ！パリィィン！花瓶やグラスが砕け散る激しい音が、静かな病室に響き渡る。「あああああぁぁぁッ！！」夏蓮は髪を振り乱し、発狂したように絶叫した。人の心というものは、ここまで薄情で醜いものなのか！お母さんの事業にちょっと暗雲が立ち込めたというだけで、あの都子め、もう私を切り捨てるような態度を取りやがって！ふと、星歌から送られてきたあのメッセージが頭をよぎる。『あなたには絶対に「ごくつぶし」になってもらうから。そうなった時、冴島家で自分がどれだけ惨めな地位に落ちるか、せいぜい楽しみにしてることね』最初は、負け犬の戯言だと鼻で笑っていた。だが、先ほどの都子のあの態度は一体何だ？お母さんはまだ完全に失脚したわけではない！私だって、まだ冴島グループの副社長の椅子から引きずり下ろされたわけではないのだ！それなのに、もうあんな不機嫌で冷たい顔を私に向けるというの？もし本当に、お母さんが再起不能
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第4話
飛鳥の怒りは、もはや沸点に達していた。荒々しくスマートフォンを掴み取り、直通の番号を叩く。コール音が数回鳴ったところで、相手が恐縮したように出た。「はい、お電話ありがとうございます」「江里子と星歌がどこにいるか、今すぐ調べろ」秘書の葛城一真（かつらぎ かずま）が、一瞬虚を突かれたように沈黙した。「……承知いたしました」「早くしろ！」飛鳥の怒声が響く。この大雨の中、あいつは一体何を考えている。自分たちの思い出が詰まった品々をすべて焼き払うなど、これまでのわがままとは次元が違う。どれほど激しい口論になっても、今日のような真似をしたことは一度もなかった。苛立ちの奥底で
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第3話
江里子は自分の家へ連れて帰るつもりだったが、星歌は頑なにそれを拒んだ。向かった先は、三ヶ月前に彼女が密かに購入していたマンション、星河レジデンスだった。この半年、彼女がどれほどの覚悟で飛鳥との別れを準備してきたかが、その決断から痛いほど伝わってきた。「私の家に来ればいいのに。今は誰かに付き添ってもらうべきよ。で、この部屋はいつ買ったの？」江里子は愚痴をこぼしながらも、手際よく毛布を持ってきて星歌の肩に掛けた。そのまま台所へ向かい、粥を作り始める。星歌は毛布の端を握りしめ、体を小さく丸めた。「翼さんが亡くなって、二ヶ月経った頃よ」「そんなに早くから？じゃあ、その時には
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第2話
二人の間に流れる空気は一瞬にして凍りつき、静寂が痛いほど肌を刺した。一触即発の緊張が部屋を満たしていく。星歌は逃げようとする飛鳥の背中に向けて、足元の椅子を思い切り蹴り飛ばした。激しい衝撃音が、静まり返ったリビングに響き渡る。全身から剣呑な覇気を立ち昇らせ、星歌は飛鳥を鋭く射抜いた。「お義母様に教えなさいよ。私がいつ、潮汁なんて作れるようになったのかを」言葉の一つひとつが、研ぎ澄まされた刃のように飛鳥に突き刺さる。「夏蓮さんが私の作ったものを飲みたいですって？そんな見え透いた嫌がらせ、あなたには分からないの？それとも、私が料理なんて一度もしたことがないことすら、もう忘れたの
二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧 第1話
病院独特の、鼻をつく薬液の臭い。それが胃の腑を締め上げ、こみ上げる吐き気をこらえるだけで精一杯だった。冴島星歌（さえじま せいか）は、蒼白な顔でベッドに横たわり、浅い呼吸を繰り返している。スマートフォンの呼び出し音が途切れ、通話がつながった。星歌は乾ききった唇を、ようやく開く。「……流産の手術、同意書にサインが必要なの。病院に来てちょうだい」受話器の向こうで、一瞬の沈黙が落ちた。やがて響いたのは、夫である冴島飛鳥（さえじま あすか）の低く、不機嫌な声だった。「妊娠？いったいいつの話だ。俺が知らないはずがないだろう。星歌、気を引きたいからって、嘘や芝居も大概にしろよ」「……来
