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第1125話 教えなかった
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ゆみは考えもせずに答えた。「そんなわけないじゃない！あんなにたくさん飴があるのに、なくなるはずがないわ！」「じゃあ、逆に考えてみて。もし俺たちが何もせずに、石原さんに見つけられないと言ったら、石原さんは信じてくれると思う？」小林の言葉を聞いて、ゆみはすぐに悟った。俊介は見えない。そのため、彼にプロセスを一通り経験させなければ、彼は完全には信じなかっただろう。ゆみは申し訳なさそうに言った。「ごめんね、おじいちゃん。私がわかってなかった」「大丈夫だよ」小林は言った。「こういうことはこれからもたくさんある。一度経験すれば、次はうまくいく」小林と少し話してから、ゆみはようやく電話を切った。紀美子は彼女を洗面させ、二人でベッドに横になった。紀美子はゆみの柔らかい体を抱きしめ、背中を軽くさすった。「ゆみ、今度は家にどのくらいいられるの？」「わからない」ゆみは紀美子の胸にすり寄った。「おじいちゃんが電話してこない限り、帰らない」「それはだめだよ」紀美子は拒否した。「もしもっと長くいたいなら、おじいちゃんにしっかり伝えないと。そうしないと、おじいちゃんはずっと待ち続けちゃうよ。おじいちゃんはあなたにとても優しく接してくれるでしょ？私たちもその気持ちを大切にしなきゃね」ゆみは少し考えてから言った。「うん、わかったよ、ママ。明日の朝、おじいちゃんに電話して相談するね」紀美子は軽くため息をついた。「ママはこれから忙しくなるから、ずっと一緒にはいられないかもしれないわ」「どうして？！」ゆみは頭を上げて紀美子を見た。「中間決算だし、新しいシーズンの服のデザイン画を決めないといけないの。忙しくて手が離せないのよ」ゆみは唇を尖らせ、目を閉じて尋ねた。「もしパパがいたら、ママはこんなに忙しくなかったのかな……」紀美子は微笑んだ。「ゆみ、パパとママはそれぞれ会社を持ってるんだよ……」ゆみに少し説明したが、返事がないことに気づいた紀美子は、視線を下に落とした。ゆみはいつしか眠りに落ちていた。紀美子は彼女に布団をかけ、額に軽くキスをした。そして、ゆみの小さな顔を撫でた。彼女はますます切なくなった。これから、こうやって過ごす時間は、どんどん少なくなっていくだろ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1127話 付き合う
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ゆみは唇を尖らせ、目を伏せた。「違う……ただ受け入れられないだけ……」「君のその態度は、ママを困らせるだけだ！」佑樹は容赦なくゆみを叱った。ゆみは叱られて言葉が出ず、目を赤くしてすぐに涙をこぼした。紀美子は慌てて口を開いた。「もういいよ。ゆみ、ママは他の人と付き合わないから、泣かないで」「ママ！」佑樹は眉をひそめた。「彼女を甘やかしちゃだめだよ！もしこれから素敵な人に出会っても、ゆみのことを気にして遠慮するの？」紀美子は困ったように言った。「佑樹、この件は……」「ママ、今回は佑樹が正しいよ」紀美子が言い終わらないうちに、念江の声が遠くから聞こえた。紀美子は顔を上げて、近づいてくる念江を見て不思議に思った。念江はティッシュを持ってきてゆみの涙を拭いた。「ゆみ、大きくなったら、毎日ママと一緒にはいられないんだよ。君のわがままのために、ママが一人でこんな広い家に住むのを望むの？病気になっても誰もすぐに面倒を見てくれない、話し相手もいない、そんな状況を見たいの？」ゆみは首を振り、涙声で言った。「いや……ママが寂しくなるよ」「そうだね」念江は続けた。「もし吉田おじさんがママを好きだと言うなら、ママは一旦考えてみてもいいと思う。だって吉田おじさんは僕たちも知ってるし、いい人だよ」紀美子は困って、もう一度言った。「私はまだ結婚する気はないんだけど……」「ママ、どうか心を開いて他の男性を受け入れて」佑樹は口を開いた。念江はすぐに続けた。「僕たちやパパのことは考えなくていい。ママの人生はまだまだ長いんだから」紀美子は彼らに言い負かされ、話題を変えた。「それはさておき……まず食事にしましょう。料理が冷めちゃう」佑樹と念江は互いに目を合わせた。二人はそれ以上何も言わず、ゆみを連れて食事の方へ向かった。8時前。龍介が手配した人たちが別荘に到着した。三人の子供たちは紀美子がドレスを選ぶのについていこうとしたが、部屋の前を通りかかった時、佑樹はパソコンからメッセージの音が鳴ったのに気づいた。彼は足を止め、急いで部屋に戻った。パソコンの前に座ってメッセージ欄を開いた瞬間、彼は目を見開いた。「念江！」それを聞いて、念江も部屋に戻った。「どうした
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「入江さん、落ち込まないで。いつかきっと森川社長を見つけられますよ」スタイリストは慰めた。紀美子は軽くため息をついた。「ありがとう」スタイリストはしばらく黙ってから再び言った。「入江さん、前を向かなければ。森川社長はいなくなりましたが、吉田社長はあなたと本当にお似合いです」紀美子は軽く眉をひそめた。スタイリストは紀美子の微妙な表情に気づかなかった。彼女は続けた。「MKのスタッフは皆、吉田社長が好きだって言ってますよ。吉田社長はお金持ちで、性格もいいし、誰に対しても優しく接してくれます。吉田社長は帝都の女性たちの夢の王子様のような存在になるかも知れません」紀美子はこの話題に興味がなく、適当に答えた。「……そうなの？」「そうですよ！」スタイリストはすぐに言葉を続けた。「入江さん、こんな男性が目の前にいるのに、心が動かないんですか？」スタイリストがそう言った瞬間、寝室のドアの前に突然人影が現れた。彼は、ドアノブに手をかけた瞬間、紀美子の答えを聞いた。「吉田社長は確かに素晴らしい人だけど、私と彼は合わないよ」「どうして？？」「まだ愛している人を忘れられないから。どんな可能性もないの」「でも入江さん、一生は長いですよ」紀美子は苦笑した。「私が一途すぎるのかな」二人の会話を聞き終わると、寝室の外に立っていた男は静かに手を引いた。彼は紀美子がずっと晋太郎を忘れられないことを知っていたが、彼女がこれからの生活に全く考えがないとは思わなかった。さらには、彼女が彼に対して全く何の感情も感じていないことも。龍介は目を伏せ、しばらくしてからドアをノックした。音を聞いて、紀美子は答えた。「どうぞ」龍介はドアを開けて入った。彼がスーツ姿で現れたのを見て、紀美子は思わず驚いた。スタイリストは龍介を見て目を輝かせた。彼女は興奮して挨拶した。「吉田社長、こんばんは！」龍介は淡く笑って彼女に軽く頷いた。それから鏡の中の呆然とした紀美子を見て言った。「どうした？驚いたか？」紀美子は首を振った。「龍介君、会社から来たの？」「うん」龍介は言った。「君がどんなドレスを選んだか見に来たんだ」そう言いながら、彼は紀美子に抱かれているゆみの姿に気づい
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「ゆみ、学校に行きなさい。私は先に用事を済ませるから」小林はゆみに言った。ゆみは、そのおばさんの家が学校からわずか数分の距離にあることを知っていた。「わかった、おじいちゃん。道は同じだし、おじいちゃんたちは用事を済ませて。私は学校に行くから」ゆみは素直にうなずいた。午後。おばさんの家からの葬式の音楽は、村中にゆったりと流れてきた。ゆみは窓際の席に寄りかかり、その音楽を聞いていた。昨夜の小林の話の影響か、その哀しい音楽が耳に入ると、ゆみはすぐに上の空になり授業に集中できなかった。夢の中の女性は、いったい誰だったのだろう。彼女の言葉は、なぜこんなにも耳に残っているのだろう……「ゆみ？」突然、隣の席からの呼び声が聞こえた。「どうしたの、澈くん？」ゆみはぼんやりとしたまま彼の方に向き直った。布瀬澈は爽やかで痩せぎみの少年で、肌は白く、端正な顔立ちをしていた。田舎の子供らしく日焼けした肌ではなく、声もいつも穏やかで、大声を出すことはなかった。彼の感情の起伏がほとんどないところが気に入っており、ゆみは彼に好感を持っていた。「何か悩み事でもあるの？前の授業からずっと集中できていないみたいだけど」澈は首を傾げて尋ねた。「あるんだけど、どこから話せばいいかわからない」ゆみは頬杖をつき、憂鬱そうにため息をついた。「そうだ、澈くん、ずっと気になってたんだけど、あなたってここらの子じゃないよね？」そのまま考え続けても埒が開かないのはわかっていたので、ゆみは話題を変えた。「うん、そうだね。転校してきたから」澈は笑って、真っ白で整った歯を見せた。「転校生？やっぱり！あんたって都会の子って感じがするわ。で、出身はどこなの？」ゆみは目を輝かせた。「帝都」「帝都？」「確かゆみも帝都出身だったよね？」澈はうなずき、なにか考え込んだ様子で尋ねた。「そうそう！」ゆみは思わず興奮した。「どうして転校してきたの？」「父と母が出張中に交通事故に遭ったから。今は叔母さんの家で預かってもらってるんだ」澈は平静にそう語った。「ごめんね、そんな事情があるの知らなくて」ゆみは表情を硬くした。「大丈夫」澈は少し目を伏せたが、その表情は相変わらず落ち着いていた。「
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晋太郎は何も言わないまま指で机を叩き、この件をどう対処すべきか決めかねていた。「今焦っても仕方ないよ。はぁ……こんなに苦難を乗り越えてきたのに、紀美子が問題で結婚できないかもしれないなんて」晴は嘆いた。「開けない夜はい。今はただタイミングが合わないだけだ」晋太郎は低い声で言った。「どういう意味だ？」晴は理解できなかった。「何事も始めるのにはきっかけが必要だ。今はそのきっかけがまだできていないだけ。彼女が今結婚したくないのに、無理強いするつもりはない」「いやいや」晴は言った。「結局、結婚するのか？しないのか？お前らの結婚を待ってる人間もいるんだぞ！！」「待つ」晋太郎は唇を緩めた。「……」晴は黙って考えた。つまり、自分の結婚式も延期になるってことだ。夕方、晋太郎は翔太とレストランで会う約束をした。「晋太郎、久しぶりだな」到着すると、翔太は疲れた表情で彼の前に座った。「最近忙しいのか？渡辺グループは今は安定しているはずだが」晋太郎は眉を上げて彼を見つめ、お茶を一口飲んで言った。「会社の問題じゃない」翔太は苦々しい表情で首を振った。「で、用件は？」「紀美子のことだ。彼女は心的外傷に加え、ストレス障害があるかもしれないんだ」晋太郎は言った。「大体予想はつくが、あんたが紀美子と結婚しようとして、断られたんだろう？」晋太郎の言葉を聞いて、翔太はしばらく黙ってから尋ねた。「ああ」晋太郎は湯呑みを置いた。「あんたが俺の立場だったら、どうやって彼女を説得するか聞きたい」「俺なら説得しないな」翔太は晋太郎の目を見て、真剣に言った。「彼女が出した決断を尊重する。あんたの話からすると、紀美子は婚約のことでトラウマがあり、抵抗しているんだろう？なぜ無理にストレスに直面させようとするんだ？」晋太郎は翔太に相談を持ち出したことが間違いだったと感じた。佑樹と念江が妹を甘やかしているのは、完全にこの叔父から受け継いた性格なのかもしれないとさえ思った。「つまり、あんたは彼女が結婚せずに俺と一緒にいることも許すのか？」晋太郎の表情は曇った。「お互いに愛しあっているのに、なぜいけないんだ？」翔太は言った。「あんたには今、親からのプレッシャーもないだろ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1310話 私には私の生き方がある
「MKの全株式を私に移すって言い出したの。TycをMKの子会社にしたくないって私が言ったから」「それ、最高じゃない！？」佳世子は興奮して声を弾ませた。「そこまでしてくれる男、帝都中探したって他にいないわよ！」紀美子は首を振った。「だからこそ、結婚したくないの。せっかく彼が一から築き上げた帝国が、結婚相手の私のものになるなんて……」「あなたの考え方、ちょっと理解できないな。彼の愛の証なのに、どうして負担に感じるの？」紀美子は軽くため息をついた。「私が求めているのはそういうことじゃない。彼には彼の生き方、私には私の生き方がある。結婚したからって、どちらかがもう一方の附属品になる必要なんてないでしょ？それぞれ自分の事業に集中するのがいいと思わない？」「本当に自立してるわね。じゃあ聞くけど、妊娠したらどうするの？」紀美子は遠い目をした。「それは……まだ考えたことないわ」「その時は、全部晋太郎に任せてもいいんじゃない？のんびりしたお金持ちの奥様になって、好きなことしたら？」「嫌よ！」紀美子はきっぱり拒否した。「何もしないで食べて寝てばかりのダメ人間にはなりたくないわ」佳世子は眉を上げ、からかうように紀美子の腕をつついた。「自分がダメ人間になるのは嫌なくせに、あの時は佑樹と念江を外に出したがらなかったじゃない」紀美子は佳世子を見つめて言った。「それは別の問題でしょ」佳世子は紀美子に腕を絡めながら言った。「紀美子、無理に勧めるつもりはないけど、あなたがここまで苦労してきたのは、結局晋太郎と結婚するためじゃなかったの？今やっと実現しようとしてるのに、どうして後ろ向きになるの？『附属品』なんて言い訳はやめて、本当の気持ちに向き合って。彼と一緒にいたいのかどうか」「……いやなら、同棲なんてしてないわ」紀美子は目を伏せた。「紀美子、あなた、言い訳ばかりしてるって気づいてないの？」佳世子はため息をついた。「前は晋太郎の記憶が戻ってないからって逃げてたし、今度は会社の問題って。本当に向き合うべきなのは、あなた自身じゃない？それとも……怖いの？」紀美子は一瞬ぽかんとしたが、慌てて答えた。「……怖がってなんかいないわ」佳世子は彼女の表情の変化を鋭く見据えた。「違う。あなたは怖が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1309話 診てもらった方がいい
「紀美子」「……うん」「結婚しよう」紀美子の身体はこわばり、返事もせずそっと晋太郎を押しのけた。俯いたまま晋太郎の目を避け、彼女は声をひそめた。「その…そんなに急がなくてもいいと思う……」そう言うと、彼女は慌てた様子で立ち上がった。「また今度ね！私、先にお風呂に入るから！」逃げるように去っていく紀美子の背中を見てから、晋太郎は目を伏せた。以前なら、喜んですぐに頷いてくれたはずなのに――なぜ今は躊躇するんだ？どういうことだ？家族への挨拶が済んでいないからか？浴室のドアをじっと見つめながら、晋太郎は考え込んだ。どうやら明日、渡辺家を訪ねなければならないようだ。翌日。晋太郎が会社の仕事を片づけ渡辺家に向かおうとしたところ、晴にランチに誘われた。時間にまだ余裕があったため、晋太郎は晴とレストランへ向かった。食事中、晋太郎は窓の外を見つめて黙っていた。晴は何度か彼を不思議そうに見てから、ようやく口を開いた。「晋太郎、何を考えてるんだ？」晋太郎は手に持っていたコーヒーを置き、晴を見ながら答えた。「佳世子に結婚を拒まれたことはあるか？」晴は呆然とした。「それって……紀美子に振られたってこと？」晋太郎が頷いた。「そんな経験ないか？」「ないな」晴は答えた。「むしろ毎日のように結婚を催促されてる」晋太郎は黙り込んだ。紀美子は一体どうしたのだろうか？晴も少し考え込んだ後、言った。「晋太郎、もしかしたら紀美子は前回の婚約の件でトラウマを負っているんじゃないか？なんていう症候群だったっけ？心理カウンセラーに診てもらった方がいいかもな」晋太郎は眉をひそめた。「そこまで深刻ではないだろう」「深刻に決まってるだろ！」晴は真剣な様子で言った。「お前が生きていることを知ったあと、彼女は必死で会社を守り、銃弾まで受けた。目が覚めたらまたお前たちのことが……俺だって耐えられないよ。どうして深刻じゃないなんて言えるんだ？間違いなくトラウマがあるに決まってる。じゃなきゃ拒む理由がないじゃないか」晋太郎はイライラして指でテーブルを叩いた。「佳世子に探りを入れさせろ」「任せとけ！」晴は言った。「でも、本当にそうなら早めにカウンセリングを受けさせた方
