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第1153話 君の話
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1154話 私たちには止められない
外で、晋太郎は自分で車を運転して藤河別荘に向かっていた。1時間後、彼が紀美子の別荘の前に到着し車を降りた瞬間、紀美子も車から降りてきた。晋太郎は車のドアを閉め、冷徹な表情で彼女に歩み寄った。「紀美子！」聞き覚えのある声に、紀美子は足を止め、突然現れた男に驚きの目を向けた。「どうしてここに……」「なんで子供を東長県なんかに送るんだ？」晋太郎は声を荒げた。「あの子はまだ6歳だろう？あんな年寄りについていかせるなんて！」晋太郎が誤解していることに気づいた紀美子は、急いで説明しようとした。しかし、言葉が出る前に、晋太郎はまた言った。「君は母親として失格だ。俺の子供たちの母親としてもな！」それを聞いて、紀美子の胸はナイフで刺されたように痛んだ。彼女は声を震わせながら言った。「なんでそんなこと言うの？」晋太郎は冷たく嘲笑した。「普通の母親なら、子供をそんな場所に送り込んだりしないだろ！」「何も知らないくせに、なんでそういう風に私を責めるの！？」紀美子は自分の感情を抑えきれなかった。「私だって子供をあんな遠くに送りたくないわよ。でももし彼女が行かなかったら、どんなことになるかわかってるの？引き留めることが、彼女のためになるとでも思ってるの？！」「ゆみは俺の娘だ」晋太郎の黒い瞳には怒りが宿っていた。「俺の許可なしに、子供をそんな遠くに行かせるなんて絶対に許さない」紀美子は怒鳴った。「あなたの娘？子供たちがあなたの前に現れなければ、自分の子供だってわからなかったくせに。それに、子供たちは私が育てたのよ、私には子供たちのことを決める権利があるわ！」「それなら、覚悟しとけ。もう手加減はしないから」晋太郎の声は冷たく、低くなった。その冷徹な言葉に、紀美子は体が凍りつくように感じた「どういう意味？」紀美子は不安そうに彼を見つめて問いかけた。「俺が、子供たちの親権を取り戻す」その言葉を残し、彼は立ち去ろうとした。紀美子は慌てて彼の行く手を遮った。「晋太郎、自分が何を言ってるかわかってるの！？」晋太郎は氷のように冷たい眼差しで紀美子を見つめた。「俺がわかってるのは、お前が母親失格だってことだ」「じゃあ、あなたは父親としての責任が果たせるの！？」紀美子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1155話 完了しました
晋太郎は冷たい声で言った。「俺がいる限り、子供たちを苦しませたり、危険な状況に巻き込ませたりはしない」紀美子は彼をじっと見つめて言った。「わかった。そう言うなら、後で後悔しないでね」そう言って、紀美子は彼とすれ違い、振り返ることなく別荘に入っていった。晋太郎と紀美子が言い争いを始めたその瞬間、悟が手配したボディーガードは悟にメッセージを送っていた。紀美子がある男と口論していると。そのため、晋太郎が去った直後に、悟は藤河別荘に駆けつけたのだった。彼が慌てて車から降りると、ボディガードがすぐに近づいてきた。「あの男、今出て行ったところです」悟はうなずき、急いで別荘に入った。紀美子が目を赤くして、ぼんやりとソファに座っているのを見て、悟の胸は締め付けられた。彼は紀美子のそばに歩み寄り、心配そうに尋ねた。「紀美子、何があったの？」「どうしてここに！？」紀美子は驚いて尋ねた。「君が誰かと口論してるって聞いたんだ」悟は彼女を見つめた。「あの男は君をいじめたり傷つけたりしなかったか？」紀美子は心臓がドキドキし、すぐに否定した。「口論なんてしてないわ。来たのは会社の人よ。仕事の話をしただけだから、大げさにしないで」「大げさにしてるわけじゃない」悟は穏やかに言った。「君が傷つけられないか心配なんだ」それを聞いて、紀美子は思わず嘲笑した。「私を一番傷つけたのはあなたよ。他の人があなたを上回るとでも？」悟はため息をついた。「紀美子、もう過去のことだ……」「あなたへの恨みは少しも減らないわ」紀美子は言った。「用事はあるの？ないなら出て行って！」悟の表情は暗くなった。もし自分がここに居座れば、紀美子を怒らせ、さらに嫌われることになるだろう。しばらく沈黙した後、悟はゆっくりと立ち上がった。「……わかった、行くよ」紀美子は別の方向を見つめた。悟をもう一度視界に入れると、怒りを爆発させそうだったからだ。悟は別荘を出ると、さっきメッセージを送ったボディガードを呼びつけた。ボディガードが近づいてきた。「影山さん、何かご用でしょうか？」悟は別荘の入り口の監視カメラを見上げた。「監視カメラの映像を送ってくれ」そう言いながら、彼の目には一抹の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1156話 あなたが決めることじゃない
俊介は笑いながら言った。「直接会った方がいいだろう？そうすれば、晋太郎の記憶を刺激できるからな」「ボス」美月は言った。「もう、ボスが晋太郎のことをどう考えてるのかわからなくなってきました。あの男が晋太郎を狙ってるってわかってるのに、会わせようとするなんて……」俊介はただ笑っているだけで、それ以上は何も言わなかった。仕事の話を少ししてから、美月は電話を切り、階下へ降りた。階下に着くと、晋太郎がすぐに戻ってきた。彼の端正な顔には冷たさが漂っており、美月に冷たい声で命じた。「弁護士に契約書を作らせろ」「契約書？」美月は少し混乱しながら尋ねた。「どんな契約書ですか？」「親権変更の契約書だ」晋太郎はそう言いながら、彼を見つめる三人の子供たちに視線を向けた。その言葉を聞いて、三人の子供たちの瞳は一瞬縮んだ。すぐに佑樹が我慢できずに立ち上がり、言った。「あなたに何の権利があって親権を変更するんだ？」「俺は君たちの父親だ。もちろん君たちの親権を取り戻す権利がある。母親が君たちをきちんと面倒見ていないからな」「どこがきちんと面倒見てないって言うの？」ゆみも驚いて尋ねた。「パパ、ママに何を言ったの？私のこと？それは私が自分で決めたことだよ！私がママに行かせてってお願いしたの！」「彼女は保護者として君たちの安全を守れず、きちんと面倒を見ることができていない。君たちにとって最良の選択をすることができないなら、彼女は適任ではない」「適任かどうかはあなたが決めることじゃない！」佑樹は拳を握りしめ、黒い瞳には怒りが宿った。しかし、彼の態度は晋太郎の心には何の響きも与えなかった。むしろ、彼は子供たちの無礼を紀美子のせいだと考えた。彼女が子供たちをきちんと教育しなかったから、誰にも従わない性格になってしまったのだ。晋太郎は淡々と言った。「法律が認める限り、俺は君たちをしつける権利がある」その一言を聞いて佑樹は言葉を失った。ゆみは唇をきゅっと結んで、一言も発さず晋太郎を見つめた。美月はこの問題に関与できず、ただただ三人の子供たちの気持ちを心配していた。やっぱり、彼の性格は、誰もが耐えられるものではない。彼は言ったことは必ず実行する男だ。怖い。背筋がゾクゾクする
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1157話 誰に会った
佑樹の態度に、晋太郎は興味深そうに唇を引き上げた。彼は椅子の背もたれに寄りかかり、指で机を軽く叩いた。「いいだろう」「ゆみのことについて、ママもあなたに話したかもしれないけど」佑樹は言った。「どう思う？」「迷信だ。信じられない。現実的じゃない」晋太郎は素直に答えた。「あなたがそう思うのも無理はない。あれに触れたことのない人たちは、みんな同じように言うだろう。でも、ゆみにはそういう体質だ。もし彼女が危険に遭い、不浄なものに取りつかれたら、あなたはどうやって責任を取るつもりだ？」「彼女は俺の娘だ。もちろん責任を取る」晋太郎は確信を持って言った。佑樹は唇を曲げて冷笑した。「どうやって責任を取るの？悪霊払い？できるの？」晋太郎は眉をひそめた。どう答えればいいかわからなかった。彼はこれらの怪異や神秘的な力を信じていなかった。もし本当に何か奇妙なことが起こったら、どうやって今日言った「責任」を果たすのか？「ゆみはそんなことに遭ったことがあるのか？」晋太郎は反問した。「遭ったかどうかは関係ない。約束をしよう」「どんな約束だ？」「もしゆみが体を壊し、あなたが何をしても手遅れになったら、すぐにゆみを行かせる」晋太郎は目を細めた。「君は彼女の兄なんだろう？心配しないのか？」「ゆみはしばらく外に出ていたけど、彼女が痩せたり体調が悪くなったりしたのを見たことがない。それはおじいちゃんがしっかり彼女の面倒を見てる証拠だよ。だから僕は心配しない。それに、彼女は毎日僕たちにメッセージを送ってくるんだ」そう聞くと、確かにこれには反論の余地がない。「もしゆみに何の問題もなければ、俺は彼女を学校に行かせる」「いいだろう！」佑樹はあっさりと答えた。翌日。悟は部下に昨夜の監視カメラの状況を尋ねた。やはり、映像には誰も映っていなかった。悟の眉間に皺が寄った。紀美子は昨夜いったい誰に会ったんだ？なぜそこまでして、監視カメラの映像を消す必要があったのか？龍介ではないはずだ。紀美子が彼と何の関係もないって認めてたから。しかし、確信が持てない以上、この推測を完全に否定することはできない。悟は部下に言った。「前の映像を送ってくれ」「承知しました」電話を切る
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1158話 大きなプレゼント
その一言は、皮肉と非難に満ちていた。悟は唇を噛みしめた。「俺が犯した過ちは、俺が償う。吉田社長がここで指摘する必要はない」そう言うと、悟はオフィスを後にした。自分のオフィスに戻る道中、彼は龍介の言葉を何度も頭の中て反復した。あれは龍介だったのかもしれない。しかし、もし彼だとしたら、なぜ紀美子は監視カメラの映像を消したのか？二人の間に、誰にも知られたくない話があったのだろうか？しばらくして、悟は自分のオフィスのドアを開けて中に入った。この件については、さらに調査を進めなければならない。……何日もの間、晋太郎は子供たちを戻さなかった。誕生日当日、彼女は晋太郎からの贈り物を受け取った。親権変更の協議書だ。紀美子はその協議書を見て、凍りついた。彼は本気だったのか！？彼女が以前から最も恐れていたのは、晋太郎が子供たちの親権を奪うことだった。だから、ずっと心の中にしまい込んでいた。しかし、今、彼女が最も恐れていたことが現実になってしまった。紀美子は協議書をしっかりと握りしめていたが、その目は赤く潤んでいた。記憶を失った彼は、以前よりもさらに冷酷だ！紀美子が失望して協議書を置いた瞬間、携帯が鳴った。彼女は携帯を取り出し、舞桜からの着信だとわかると、すぐに電話に出た。「紀美子さん」舞桜の声が携帯から聞こえてきた。「お誕生日おめでとう！今夜パーティーやるの？」紀美子はできるだけ平静を保とうとした。「やるよ。佳世子がホテルを予約してくれてる。身内だけだから、あなたも来てね。後でホテルの名前と時間を送るから」「わかった！」舞桜は言った。「私も大きなプレゼントを用意してるよ！楽しみにしててね！」紀美子が何か聞く間もなく、舞桜は電話を切った。舞桜の謎めいた態度に、紀美子の注意力は少しそちらに引かれた。その直後、ドアがノックされる音が聞こえた。紀美子がドアを開けると、そこには佳世子が立っており、その後ろには……大勢の男たちがいた。これらの男たちは25歳以下に見え、どれもこれもイケメンだった。紀美子は驚いて彼らを一瞥し、すぐに尋ねた。「佳世子、これは何なの？」佳世子は眉を上げ、自慢げに「ふんふん」と言った。「これは私が大金をかけて呼んだ男
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1159話 口に出さずにはいられない
紀美子はリビングに向かい、ソファに座った。彼女は理由を佳世子に簡単に説明した。佳世子は怒りでリビングを歩き回った。「どういうこと？大変な思いをして子供を産んだあなたが、ゆみを苦しめるって言うの？！まともな頭がある人なら、そんなひどいこと言わないわ！あなたは言いたいことも我慢してるのに、彼は口に出さずにはいられないってわけ？」佳世子の晋太郎に対する非難に、紀美子は何も言わなかった。しばらくその場で考え込んだ後、佳世子はテーブルの上の変更協議書を手に取り、それを真っ二つに引き裂いた。佳世子はそれをゴミ箱に放り投げ、きっぱりと言った。「絶対に変更しない！彼がそうするなら、私たちも弁護士を探して彼と裁判で争いましょう！紀美子、彼はもうあなたに手加減しないわよ。あなたも少しは前を向いて！」紀美子はしばらく沈黙した後、ゆっくりとうなずいた。佳世子は前に出て言った。「紀美子、もしあのイケメンたちが気に入らないなら、吉田社長はどう？彼は晋太郎に劣らないわ。離婚して子供がいる以外は、何の問題もないんだから」「わかってる」紀美子は暗い表情で言った。「でも、私は龍介君のことを好きになることはないってわかってるの。彼に対しては、尊敬と感謝しか湧かないの」「あなたは……」佳世子はため息をついた。「まあいいわ、出かけましょう！」「何をするの？」紀美子は驚いて彼女を見つめた。「今日はすべてのことを忘れて、思う存分リラックスして、夜は酔い潰れるまで飲みましょう！」スパに到着すると、佳世子は紀美子がマッサージを受けている間に携帯を取り出し、龍介にメッセージを送った。「吉田社長、佳世子です。メッセージを見たら返信してください」3分も経たないうちに、龍介が返信してきた。「佳世子さん、どうしました？」「吉田社長、あなたはきっと有名な弁護士を知っているはずです。紀美子のために裁判を手伝ってくれる弁護士を紹介していただけませんか？」「どんな裁判ですか？」佳世子は親権変更の件を龍介に伝えた。龍介はしばらく黙ってから、返信した。「男性としての立場から言えば、彼の娘を思う気持ちは理解できます。しかし、友人としての立場から言えば、彼のやり方は確かに適切ではありません。紀美子のために弁護士を紹介します。彼女が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1160話 付き合っちゃえ
龍介は頭を上げ、グラスの中のシャンパンを一気に飲み干した。彼の行動を見て、社員たちは驚きで目を見開いた。反応の早い社員は思わず冗談を言った。「社長、吉田社長とあなたの関係を説明してくれませんか？」「社長、隠してたんですね！」「社長、ちょっと教えてくださいよ。何か良いご報告があるんじゃないですか？」「……」紀美子は彼らの言葉に耳が赤くなった。否定しようとしたその時、龍介は笑いながら言った。「俺がまだ彼女を口説いている途中なんだよ」「わあ！！社長、幸せ者ですね！」「さすが社長、すごい！」「付き合っちゃえ！付き合っちゃえ！」「……」紀美子はお祝いの声に包まれながら、驚いて龍介を見つめた。口を開こうとしたその瞬間、宴会場のドアが開いた。美月が、完璧なボディラインを際立たせる黒いチャイナドレスを身にまとい、シンプルな簪を一本挿した長い髪で皆の前に現れた。赤い唇が、彼女のオーラを最大限に引き出していた。そんな絶世の美人を見て、男性社員たちは思わず息をのんだ。もし美月が妖艶な女王だとしたら、紀美子は清純さの頂点に立つ存在だ。二人の白と黒のドレスは対照的だがどちらもとても美しく、皆視線をどこに向ければいいかわからなくなった。美月は紀美子を見つけると、優しく手を振って挨拶した。紀美子がうなずこうとしたその瞬間、視界に懐かしい人が飛び込んできた。美月の後ろから入ってきたのは、黒いスーツを着た晋太郎だった。彼の身にまとう重厚な雰囲気は冷たさを漂わせ、端正な顔は威厳に満ちていた。彼のオーラはあまりにも強く、美月を食い入るように見ていた男性社員たちも思わず視線をそらした。彼が入ってきた瞬間、紀美子の後ろから社員の驚きの声が上がった。「あれは……森川社長！？」社員の声は大きくはなかったが、周りの人たちにはっきりと聞こえた。「森川社長は行方不明じゃなかったの？」「まさか！本当に森川社長だ！」「森川社長と社長は今どんな関係なんだろう？マジで……」「もうやめろ、これは私たちが議論していいことじゃない」紀美子の視線は晋太郎に釘付けになり、社員たちの話は彼女の耳に入ってこなかった。一方、龍介は思わず紀美子を見つめた。彼女の目に浮かぶ苦しみを見て、彼は目を伏せて考え込
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1161話 気に入っている
佳世子と龍介も彼女の後について歩いていった。美月と晋太郎のそばまでくると、紀美子は美月に言った。「誕生日パーティーに来てくれてありがとう」紀美子が近づいてきた時から、晋太郎は彼女の視線が一瞬でも自分に向けられていないことに気づいた。まるで、彼が空気のような見えないものだった。一抹の不快感が彼の心をよぎった。「紀美子さん、招待してくれてありがとうございます」美月が紀美子に礼を言ってから、彼女のそばにいる二人に挨拶をした。「どうも、佳世子さん、龍介さん」佳世子は美月を知らなかったので、うなずいて挨拶した。「美月さん、お久しぶりです」龍介は美月に手を差し伸べた。美月は口元を手で覆って軽く微笑み、そして晋太郎をちらりと見て言った。「龍介さんはご多忙でなかなか時間が取れない方だと聞いていますが、今日はわざわざ時間を割いて紀美子さんの誕生日パーティーに参加されるなんて、相当彼女のことが気に入ったのでしょう」龍介は美月がなぜそんな風に言ってくるのかよくわかっていた。彼も、晋太郎を横目で見て演技をした。「そうですね。私は紀美子さんのことがとても気になっています。たとえどんなに忙しくても彼女の誕生日には一緒にいたいと思って」その言葉を聞いて、紀美子は急に龍介を見上げた。龍介は彼女に優しい笑みを返した。「ちょっと、龍介さんったら……」紀美子は軽く眉をひそめた。「紀美子！」突然、佳世子が紀美子を遮った。「あんたたち、イチャつくのは構わないけど、こちらにいる森川社長のことも忘れないで」佳世子がそう言うのを聞いて、美月は感心した。佳世子さんと気が合いそうだ。とても気が利く！一方で晋太郎は、紀美子と龍介が目を合わせるのを見て苛立っていた。さらに、龍介が言った「気に入っている」という言葉を聞き、彼は無意識に眉をひそめた。「龍介さんはお目が高いですね」龍介は彼の視線を捉えた。「森川社長がおっしゃる通り、紀美子さんは私が今まで出会った中で最高の女性です。このような女性を他の人に譲るのは、本当に悔しいです」「最高の女性？」晋太郎は冷たく笑った。「どうやらあなたは、私の言葉の意味を理解されていないようですね。龍介さんのような方が、子供を産んだ女性を宝物のように思うなんて
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1305話 本当に怒るから
紀美子は翔太に事情を簡単に説明した。話を聞いた翔太は深くため息をついた。「あの子たちはみんなしっかりした子たちだ。自分で決めたことなら、無理に引き止めるわけにはいかない。尊重してやらなきゃな。だが……こんな場所で気分転換するべきじゃない」「そういえば、翔太さんはここで何を？」佳世子は話題をそらすように尋ねた。翔太はバーの入口を一瞥しながら答えた。「あの連中は舞桜の遠縁の親戚たちなんだ」二人は顔を見合わせ、紀美子は怪訝そうに聞いた。「どうして舞桜の親戚と一緒に？」翔太は苦笑し、鼻をこすりながら答えた。「実はな、舞桜と一週間後に婚約する予定なんだ」「えっ！？」二人は声を揃えて叫んだ。「そんな大事なこと、どうして教えてくれなかったの？」紀美子は驚きを隠せなかった。佳世子は舌打ちした。「翔太さん、私たちより早いじゃない！」「彼らが帰ってから紀美子に話そうと思ってたんだ」紀美子は軽く眉をひそめた。「さっき見かけたけど、舞桜と同世代くらいの人たちみたいね。難しい人たちなの？」「なんというか……」翔太は小さくため息をついた。「茂の親戚と似たような連中だ。だから君には早く知らせたくなかったんだよ。彼らは本当に面倒を起こすから」「舞桜が止めないの？」佳世子は聞いた。「いつまでも我慢してばかりじゃダメよ！」「止めないわけじゃない」翔太は言った。「舞桜の父親からの試練のようなものだ。舞桜は彼らのことで父親と大喧嘩したんだ。でも、父親は自分だけでは決められないと言ったらしい。舞桜の祖父の意向もあるみたいで」紀美子は話の裏を読み取って聞いた。「もしかして、その祖父って……舞桜と兄さんの関係に反対してるの？」「そうだ」翔太は率直に認めた。「舞桜の祖父は、海軍の偉いさんでさ。我々のような商人のことを、なかなか認めてはくれない」「今どきそんな家柄を気にするなんて！」佳世子は呆れたように言った。紀美子はしばらく考え込んでから言った。「でも、そうでなければ、舞桜もここまで来て兄さんと出会うこともなかったわね」「うん、その通りだ。前に舞桜が俺に会いに来たことが、余計に彼女の祖父の反感を買ったらしい」「舞桜は良い子よ」紀美子は翔太を見つめて言った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1304話 私が連れてきたの
「結婚を発表する日に、この件も公表する」晋太郎はペンを置いてから答えた。今のところ、自分はまだ紀美子を正式に口説き落としていない。いきなりこんな話をしても、笑いものになるだけだ。夜。紀美子は佳世子に連れられ、帝都に新しくオープンしたバーに来ていた。入り口に入った瞬間耳をつんざくような音楽が聞こえてきて、紀美子は鼓動が早くなるのを感じた。彼女は佳世子の手を引き寄せ、耳元で叫ぶように言った。「佳世子、ここはやめようよ。あの人たちに知られたら、飛んでくるに決まってる」「どうしていけないの？」佳世子は紀美子の手を引っ張って中へ進んだ。「あの人たちはあの人たち、私たちは私たちよ。付き合ってるからって、こういう場所に来ちゃいけないルールでもあるの？正しく楽しんでるんだから、平気でしょ！」紀美子は佳世子が気分転換のために連れてきてくれたのだとわかっていた。だが、こういう騒がしい場所は苦手だった。理由は主に二つあった。一つは環境が乱雑なこと、もう一つは晋太郎の性格だ。彼が知れば、このバーごとひっくり返しかねない。自分でトラブルを起こすつもりもなければ、晋太郎に誰かに迷惑をかけさせるつもりもなかった。ボックス席に着いても、紀美子はまだ佳世子の手をしっかり握っていた。「佳世子、やっぱりここは嫌だわ。静かなバーに変えようよ？」「え、何？！」佳世子は聞き取れなかった。紀美子はもう一度繰り返し言った。「紀美子、まず座って落ち着いて話を聞いてよ」佳世子は言った。紀美子は彼女の意図を察し、しぶしぶ一緒に座った。佳世子は紀美子の耳元に寄った。「晋太郎、まだ記憶が戻ったって認めてないでしょ？」紀美子は彼女を見て尋ねた。「それがここに来ることと何の関係が？まさか、彼を刺激したいの？」佳世子は激しく頷いた。「男ってのはみんなそうよ。何か起こさないと本当のことを言わないのよ！」「だめだめ」紀美子は慌てて首を振った。「言わないのは彼の勝手よ。私がどうするかは私の自由。佳世子、本当にここにいたくないの」佳世子はまだ何か言いたげだったが、ふと目の端に映った人影に気づき、言葉を止めた。そしてじっとその見覚えのある姿を見つめながら言った。「紀美子、あの人……あなたのお兄
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1303話 すぐ帰っちゃった
二人は涙を見せれば、ゆみがますます別れを惜しんでしまうことを恐れていたのだ。「ゆみ、待ってるから！毎日携帯見て、お兄ちゃんたちからの連絡を待ってるからね……ゆみはちゃんと大きくなるよ。ご飯もいっぱい食べて、悪さしないで……うう……早く帰ってきてね……」紀美子も、堪えきれず涙をこぼした。晋太郎がそっと近寄り、彼女を優しく抱き寄せた。この別れは、誰の胸にも重くのしかかっていた。ゆみは学校に行かなければならなかったので、佑樹と念江を見送った後、昼食を取るとすぐに急いで飛行機で帰って行った。紀美子は、がらんとした別荘を見回し胸の奥にぽっかりと穴が空いたような感覚に襲われ、ソファに座ったまま呆然としていた。今にも、子供たちが階上から駆け下りてきてキッチンで牛乳を飲むような気がしてならなかった。そんな紀美子の様子を見て、晋太郎は携帯を取り出し佳世子にメッセージを送った。1時間も経たないうちに、佳世子が潤ヶ丘に現れた。ドアが開く音に、紀美子がさっと振り向いた。佳世子と目が合うと、一瞬浮かんだ期待の色はすぐに消えていった。佳世子は小さくため息をつき、紀美子の隣に座った。「紀美子、まだ子供たちのことで頭がいっぱいなの？」紀美子は微かに頷いた。「うん……なかなか慣れなくて。佑樹と念江も行っちゃったし、ゆみもすぐ帰っちゃったし……」「あの子たち、本当にあなたに似てるわ」佳世子は言った。「あなたが帝都を離れてS国に行った時も、こんな風に自分の目標に向かって突き進んでたもの」紀美子はぽかんとし、思わず苦笑した。「あれは状況に迫られてのことよ」「そんなこと言ったら、まるで子供たちがあなたから離れたくてたまらないみたいじゃない」佳世子は紀美子の手を握った。「そんな話はやめましょう。午後はショッピングに行くわよ！」「ちょっと！」紀美子は驚いたように彼女を見つめて言った。「どうして急に来たの？」佳世子はきょろきょろと周りを見回し、晋太郎の姿がないのを確認すると、小声で言った。「実は、あなたのご主人に頼まれて来たのよ！」紀美子は、ご主人様という言葉を聞いて顔が赤くなった。「え、え？ご主人なんて……私、彼とはまだそんな関係じゃないのよ……」「遅かれ早かれ、そうなるんだから！」佳
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1302話 冷血な人間
俊介は淡く微笑んだ。「晋太郎、子供たちは俺にとって実の孫同然だ。心配する必要はない」その言葉を聞いて、紀美子は少し安心した。一行は保安検査場の目の前まで来ると、紀美子は子供たちの前にしゃがみ込んだ。彼女は無理に笑顔を作りながら、子供たちの腕に手を置いて言った。「一時間後には搭乗よ。誰と一緒でも、自分のことはきちんと守って。無理しないでね」佑樹と念江は頷いた。「ママ、心配しないで。僕たち、できるだけ早く帰るから」佑樹は言った。「ママも体に気をつけてね」念江は笑みを浮かべて言った。「パパと一緒に、今度は妹を作ってよ」紀美子は一瞬固まり、念江の鼻をつまんで言った。「ママとパパはまだ何も決めてないの。その話はまた今度ね」ゆみを待っている晋太郎は、周囲を見回しながらふと紀美子の方を見た。口を開こうとした瞬間、背後から慌ただしい足音が聞こえてきた。「お兄ちゃん！！念江お兄ちゃん！！」ゆみの声が響き、一同が振り返った。ゆみは小さな体で次々と乗客の間を縫うように駆け抜け、全力で佑樹と念江の元へ突進してきた。そして両手で二人の首にしっかりと抱きついた。「間に合ったよ！」ゆみは泣きながら二人の肩に顔を埋めた。「お兄ちゃんたちの見送り、間に合って良かった」佑樹と念江は呆然と立ち尽くした。まさかゆみがこんなに遠くまで見送りに来てくれるとは思ってもいなかったのだ。二人の目が一瞬で赤くなった。これ以上の別れの贈り物はないだろう。二人はゆみをしっかりと抱きしめ、必死に冷静さを保ちながら慰めた。「もう、泣くなよ！」佑樹はゆみの背中を叩いた。「人がたくさんいるんだぞ。恥ずかしくないのか」念江の黒く大きな目は優しさに溢れていた。「ゆみ、わざわざ来てくれてありがとう。大変だったろう」ゆみは二人から手を放した。「向こうに行ったら、絶対に自分のことをちゃんと気遣ってね。時間があったら、必ず電話してよ。分かった？」佑樹と念江は、思わず俊介を見た。その視線に気づいたゆみは、俊介を睨みつけた。「あなたのくだらない規則なんて知らないよ！お兄ちゃんたちを連れて行くのはいいけど、連絡を絶たせるなんてひどいよ！ゆみは難しいことは言えないけど、家族は連絡を取り合うべきだってわか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1301話 どうしてここに
紀美子は箸を握る手の力を徐々に強めながら、優しく言った。「念江、大丈夫よ。本当にママに会いたくなったら、会いに来ればいい」念江はぽかんとした。「でもあそこは……」紀美子は首を振って遮った。「確かにルールはあるけど、抜け道だってあるはずでしょう？」念江はしばらく考え込んでから頷いた。「うん。僕たちが認められれば、きっとすぐにママに会える」紀美子は安堵の表情でうなずいた。子供たちと食事を終えると、彼女は階上へ上がり、荷造りを手伝った。今回は晋太郎の部下に任せず、自ら佑樹と念江の衣類や日用品をスーツケースに詰めていった。一つ一つスーツケースに収める度に、紀美子の胸の痛みと寂しさは募っていった。ついに、彼女は手を止め俯いて声もなく涙をこぼし始めた。部屋の外。晋太郎が階下へ降りようとした時、子供たちの部屋の少し開いた扉から、一人背を向けて座っている紀美子の姿が目に入ってきた。彼女の細い肩が微かに震えているのを見て、晋太郎の表情は暗くなった。しばらく立ち止まった後、彼はドアを押して紀美子の傍へ歩み寄った。足音を聞いて、紀美子は子供たちが来たのかと慌てて涙を拭った。顔を上げ晋太郎を見ると、そっと視線を逸らした。「どうしてここに……」「俺が来なかったら、いつまで泣いてるつもりだったんだ？」晋太郎はしゃがみ込み、子どもたちの荷物をスーツケースに詰めるのを手伝い始めた。「手伝わなくていいわ、私がやるから」「11時のフライトだ。いつまでやてる気だ？」晋太郎は時計を見て言った。「もう8時半だぞ」紀美子は黙ったまま、子供たちの服を畳み続けた。最後になってやっと気付いたが、晋太郎は服のたたみ方すら知らないようだった。ただぐしゃぐしゃに丸めて、スーツケースの隙間に押し込んでいるだけだった。紀美子は思わず笑みを浮かべて彼を見上げた。「あなた、本当に基本的なことさえできないのね」晋太郎の手は止まり、一瞬表情がこわばった。彼は不機嫌そうに顔を上げ、紀美子を見つめて言った。「何か文句でもあるのか？」紀美子は晋太郎が詰めた服を再び取り出しながら言った。「文句を言ったところで直らないだろうから、邪魔しないでくれる？」「この2日間で、弁護士に書類を準備させた。明日届く
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1300話 もう知ってる
「それは――龍介さんが自分で瑠美とちゃんと話すしかないんじゃない？」紀美子は微笑みながら言った。「紀美子、今夜は瑠美を呼んでくれてありがとう」龍介はグラスを持ち上げた。紀美子もグラスを上げて応じた。「龍介さんにはお世話になりっぱなしなんだから、こんな簡単なことでお礼言われると困るわ」夜、紀美子と晋太郎は子供たちを連れて家に戻った。紀美子が入浴を終えたちょうどその時、ゆみから電話がかかってきた。通話を繋ぐと、ゆみはふさぎ込んだ声で聞いてきた。「ママ、明日お兄ちゃんたち行っちゃうんでしょ？」紀美子はぎょっとした。「ゆみ、それは兄ちゃんたちから聞いたの？」「うん」ゆみが答えた。「ママ、お兄ちゃんたち何時に行くの？」浴室から聞こえる水音に耳を傾けながら、紀美子は言った。「ママも正確な時間わからないの。パパがお風呂から出たら聞いてみるから、ちょっと待っていてくれる？」「わかった」ゆみは言った。「ママ、それまで他の話しよっか」紀美子はゆみと雑談をしながら、十分ほど時間を過ごした。すると、晋太郎がバスローブ姿で現れた。ゆみの元気な声が携帯から聞こえてきたため、晋太郎は髪を拭きながらベッドの側に座った。「もう11時なのに、まだ起きてるのか？」紀美子が体を起こした。「佑樹たち明日何時に出発するのか知ってる？」晋太郎は紀美子の携帯を見て尋ねた。「ゆみはもう知ってるのか？」「知ってるよ！」ゆみは即答した。「パパ、私お兄ちゃんたちを見送りに行きたい」「泣くだろう」晋太郎は困ったように言った。「だから来ない方がいい」「嫌だ！絶対に行くの。だって次に会えるのいつかわからないんだもん」ゆみは強く主張した。その声は次第に震え始め、今にも泣き出しそうな顔になった。晋太郎は胸が締め付けられる思いがした。「分かったよ……専用機を手配して迎えに行かせる」そう言うと彼はベッドサイドの携帯を取り上げ、美月に直ちにヘリコプターを手配するよう指示した。翌日。紀美子は早起きして、子どもたちのために豪華な朝食を用意した。子供たちは、階下に降りてきてテーブルいっぱいに並んだ見慣れた料理を目にすると、驚いたように紀美子を見つめた。「これ全部、ママが一人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1299話 受け入れてくれるか
龍介は瑠美に笑いかけて言った。「瑠美、この前は助けてくれてありがとう」彼がアシスタントに目配せすると、用意してあった贈り物が瑠美の前に差し出された。「ささやかものだけど、受け取ってほしい」瑠美は遠慮なく受け取り、龍介に聞いた。「開けていい？」「どうぞ」瑠美は上にかけられていたリボンを解き、丁寧に箱のふたを開けた。中身を目にした瞬間、彼女は驚いて目を見開いた。「えっ！？これどうやって手に入れたの？！瑠璃仙人の作品でしょ！？」「前に君が玉のペンダントしてたから、好きなんだろうと思って」「めっちゃ好き！！」瑠美は興奮して紀美子に言った。「姉さん！これ梵語大師の作品よ！前に兄さんに探させたけど全然ダメだったのに！」紀美子は玉のことには詳しくないため、梵語大師が誰なのかもわからなかった。彼女はただ穏やかに微笑んで言った。「気に入ってくれて良かったわ」一方、晋太郎の視線は龍介に留まった。龍介の目には、かすかな熱意のようなものがある。紀美子を見る時には決して見せたことのない眼差しだ。もしかして、龍介は瑠美に気があるのか？晋太郎は探るように口を開いた。「吉田社長の狙いがこんなに早く変わるとはな」龍介は瑠美の笑顔から視線を外し、晋太郎の目を見つめて言った。「森川社長、それはどういう意味だ？」晋太郎は唇を歪めて冷笑した。「吉田社長、新しい対象ができたのに、なぜまだ紀美子に執着してるんだ？」それを聞いて、瑠美は驚いて顔を上げ、龍介と紀美子を交互に見た。紀美子は瑠美の視線を感じ取って、説明した。「私と吉田社長は何もないから、誤解しないで」「誤解なんてしてないよ」瑠美は言った。「でも晋太郎兄さんが言ってた『吉田社長の狙い』って、私のこと？」紀美子も、晋太郎のその言葉の真意はつかめていなかった。龍介のような、感情を表に出さず落ち着いていて慎重なタイプが、活発で明るい瑠美に興味を持つのだろうか。もしかすると、あの時瑠美が龍介を助けたことがきっかけなのか？二人の年齢差は10歳ほどあるはずだ。でも、性格が正反対なほど惹かれ合うって話もある。もし瑠美が龍介と結婚したら、みんな安心できるだろう。「もしよければ、瑠美さん、連絡先を教えてくれないか？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1298話 お見合いする
そう言うと、晋太郎はさりげなく紀美子から車の鍵を受け取った。佑樹が傍らで晋太郎をじっと見て言った。「パパ、違うよ。ママが誰かとお見合いするわけじゃん」晋太郎は生意気な佑樹を見下ろしながら聞き返した。「じゃあ、何だって言うんだ？」佑樹は笑いながら紀美子を見て言った。「ママみたいな美人、お見合いなんて必要ないじゃん。ママに告白したい人を並ばせたら、地球を一周できるよ」念江も付け加えた。「前におばさんから聞いたけど、ママの会社の重役や課長さんたちもママに気があるらしい」晋太郎の端整な顔に薄ら笑いが浮かんだが、その目には陰りがあった。「ろくでもない奴らだ。君たちのママはそんなやつらに興味ない」重役と課長か……晋太郎は鼻で笑った。計画を早める必要がありそうだな。「そろそろ時間よ。遅れちゃうわ。三人とも、もう出発できる？」紀美子は腕時計を見て言った。一時間後。紀美子と晋太郎は二人の子供を連れてレストランに到着した。龍介が予約した個室に入ると、彼はすでに待っていた。紀美子を見て龍介は笑顔で立ち上がった。「紀美子、来たね」紀美子が前に出て謝った。「龍介さん、ごめん。渋滞でちょっと遅れちゃった」「気にしないで」龍介は晋太郎を見上げて言った。「森川社長、久しぶりだな」晋太郎は鼻で嗤い、皮肉をこめて言った。「永遠に会わなくてもいいんじゃないか」龍介はその言葉を無視し、子供たちにも挨拶してから席に着いた。紀美子が子供たちに飲み物を注いだ後、龍介に尋ねた。「今日は何の用？」「じゃあ単刀直入に言うよ」龍介の表情が急に真剣になった。「紀美子、瑠美は君の従妹だよね？一度彼女に会わせてくれないか？」紀美子は驚き、晋太郎と視線を合わせてから龍介を見た。「この前の件で瑠美に会いたいの？」龍介は頷き、率直に答えた。「ああ、命の恩人に対して、裏でこっそり調べたり連絡するのは失礼だと思ってね」「紹介はできるけど、彼女が会ってくれるかどうかはわからないよ」「頼むよ。あれからずっと、ちゃんとお礼も言えてなかったから」紀美子は頷き、携帯を取り出して瑠美の番号を探し出した。「今連絡してみる」電話がつながると、瑠美の声が聞こえた。「姉さん？どうした？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
