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第1196話 家がまだ残っています
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1197話 自分で歩ける
晋太郎の話を聞いて、紀美子の怒りと失望が次第に薄れていった。彼女は晋太郎が昨夜の状況をこんなに真剣に説明してくれるとは思わなかった。以前の彼だったら、面倒くさがって何も話してくれなかっただろう。それが今は……「どうしてそれらを教えてくれたの？」紀美子は彼を不思議そうに見つめ、試すように尋ねた。晋太郎も一瞬戸惑った。自分は紀美子に対して感情を持っていないのに、なぜこんなに慌てて説明したのだろうか？彼女との間には、一体どんな過去があったのか？「俺はただ、誤解されたくないだけだ」しばらく沈黙した後、晋太郎は気を取り直して言った。紀美子は目を伏せ、再び失望が浮かんだ。「そうなのね、あんたはただ自分のことを証明したかっただけで、私を心配してくれたわけじゃないんだ……」彼女は低い声でつぶやいた。彼女の言葉は、晋太郎にはよく聞こえなかった。「ゆみが待っている。小林さんと一緒にホテルに行こう」彼は話題を変えた。「分かった、少し準備するから、下で待ってて」紀美子は淡く返事した。10分後、紀美子は階下で小林を見つけた。「小林さん、ゆみが心配してるから、一緒に会いに行きましょう」紀美子は勧めた。小林は首を振った。「いや、村人たちが行き場を失っている。わしが家を離れたら、彼らは外で寝ることになってしまう」紀美子がぎっしりと座っている村人たちを見て何か言おうとした時、晋太郎が先に口を開いた。「村人たちの食事と宿は俺が手配する」晋太郎は言った。「今の村はこんな状態だ。物資が届くまで待つより、俺と一緒に離れた方がいい。ボディガードに車を手配させて、送迎させるから」紀美子は晋太郎が自分の考えと同じことを言ったことに驚いた。彼女が手を差し伸べたのは、村人たちがいつもゆみに優しくしてくれたと聞いたからだ。しかし、何も知らない晋太郎がここまで村人たちを助けようとするのは、本当に意外だった。彼は決して情に厚い人間ではなかったからだ。残りの村人たちを集め、晋太郎はボディガードにバスを手配させた。同時に、町の宿泊施設と食事の手配も整えた。出発の準備をしている時、晋太郎はしばらく紀美子を見つめた。「外の水は汚い。俺が君を背負って出る」それを聞いて、紀美子の耳が少し熱くな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1198話
ホテルに着くと、晋太郎は先にシャワーを浴びた。紀美子と小林はゆみと話をしていて、晋太郎が出てくると、小林は口を開いた。「晋太郎さん、今回の村人たちの救助の恩は、わしたちには返しきれない。実は政府も援助してくれるはずで、お主がこんなにお金を使う必要はなかったかもな」晋太郎は髪を拭きながら、小林をソファに座らせた。「正直に言うと、俺がそうしたのはゆみがここにいる間、誰かに面倒を見てやってもらいたいからだ」小林はうなずいて理解を示した。「小林さん、あなたが占いができるなら、一つ占ってもらえないか？」小林は晋太郎が占いを頼んでくるのに驚いた。「どんなことかな？」小林が尋ねた。「塚原悟という男を知っているか？」小林は深く彼を見つめた。「はて、一体何のことかな」「その男は俺の仇だ。彼の結末がどうなるか、占ってもらいたい」晋太郎は説明した。「彼の結末は、もうお主の手の中にあるのではないか？」晋太郎は眉をひそめ、小林の言葉をじっくりと考えた。「お主が何を気にしているかは分かっておる。お主は今は記憶が戻っておらず、何をするにも落ち着かない状態だろう」小林は晋太郎の心の焦りをズバリと言い当てた。「その通りだ」晋太郎は言った。「だからこそ、こんな質問をしたのだ」「お主の能力は計り知れん。その人にどこまでやるかは、お主次第だ」そう言って、小林は水を一口飲んでから話をつづけた。「何もしなくても、悪事を働いた者は自業自得。怨みはいつまでも続くものだ。復讐というのは、わしから見れば、ただ心のバランスを取るためのものに過ぎん」「あんな野郎に俺が手を下す必要はない。ただ、奴がやったことに対する代償を払わせるだけだ」「お主はもう決心しているようだな。ならば、その通りに進めばいいだろう」しばらくして、小林は自分の部屋に帰った。彼が去るとすぐに、田中晴から電話がかかってきた。「晋太郎、大丈夫か？村が大雨で土砂崩れがあったって聞いたけど」電話を取ると、晴は焦った声で尋ねた。「問題ないが、帰りは数日遅れる」晋太郎は寝室のドアを眺めた。「それならいい。娘と将来の奥さんと一緒にゆっくりしてくれ。MKには俺がいるから、何かあればすぐに連絡する」「誰が将来の奥さんだ？」晋太郎の顔
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1199話 龍介さんだって同じでしょう
彼に否定できないのは、紀美子は確かに美しい。しかし、そんな容姿の女性は、他にいないわけではない。将来の妻？晋太郎は唇を歪ませて冷笑し、自分は彼女に対する気持ちはまだそこまで達していなかった。……三日後。空港はすでに運航を再開し、村も政府の支援の下で再建が始まった。小林の家は無事だったので、紀美子は安心してゆみを彼に預け、晋太郎と共に帝都への飛行機に乗った。五時間後、二人はようやく帝都に到着した。紀美子たちが空港を出ると、一つ見覚えのある人影が見えた。紀美子は一瞬驚き、すぐに声をかけた。「龍介さん？」紀美子の声を聞いて、晋太郎も彼女の視線を辿って龍介を見た。龍介は振り返り、紀美子に淡く微笑んだ。「やっと戻ってきたね」その一言で、晋太郎は思わず眉をひそめた。彼はわざわざ帝都まで迎えに来たのか？紀美子は龍介の前に歩み寄った。「龍介さん、どうしてここに？」龍介の視線は晋太郎の方をさりげなく掠めた。しかし、その視線は晋太郎の目には挑発的ものに映った。「私も帝都に着いたばかりで、一緒に食事でもと思ったんだけど、君の携帯が圏外だったんだ。それで佳世子さんに電話したら、君も昼に帝都に着く便だと聞いた。いきなり現れて驚かせたかい？」紀美子は慌てて首を振った。「そんなことないよ。龍介さんが来てくれるなんて、むしろ私がご飯を奢ってあげるべきだわ。ちょうど、食事がまだだし、一緒に行きましょう」そう言って、紀美子は晋太郎に意見を求めるように見た。晋太郎は反射的に断ろうとした。彼は龍介と別に親しくないし、一緒に食事をする必要はない。それに、ここ数日帝都を離れていたので、手元の仕事も山積みだった。しかし、紀美子と龍介が以前から親しく、さらには身体接触まであったのを思い出すと、口にしかけた拒否がなぜか「いいよ」に変わった。彼がその言葉を口にした瞬間、心には後悔がよぎった。自分は何を承諾したんだ？龍介は穏やかに笑って言った。「森川社長が私たちと一緒に食事をするなんて、思ってもいなかったよ」晋太郎は唇を歪ませた。「ただ飯食えるなら食べなきゃ損でしょ？」「さすがはMKの会長、ただ飯にありつけるとはね」龍介はわざと皮肉を込めて言った。「龍介さんだって同じでしょう」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1200話 追い求められることが好きなのか
「ありがとう、そんなに細かく気を使ってくれるなんて」紀美子は気まずそうに言った。「年下の女性に、少し気にかけるのは当然だよ」龍介はそう説明した。二人の会話を聞きながら、晋太郎は心の中で冷笑を繰り返していた。一緒に食事に来てよかった。そうでなければ、この二人がここまで話を進めて、次に何が起こるかわからなかっただろう。二人の関係がさらに発展するかもしれないと思うと、晋太郎の気持ちはまるでアリに蝕まれたかのようにざわめいた。手の届かない所の痒みが混ざった痛みが走り、どうしようもなかった。晋太郎から発せられる冷たいオーラを感じて、紀美子は慌てて話題を変えた。「龍介さん、今日帝都に来たのは何か重要な用事があるの？もし私に手伝えることがあれば、遠慮なく言ってね」「実は、丁度二件ほど頼みたいことがあるんだ」龍介は言った。「はい」「翔太さんが今、渡辺グループに戻ったと聞いたんだけど、渡辺グループには石油関連の産業がいくつかあってねだから森川社長に紹介してもらって欲しいんだ、協力できるか話したい」紀美子は驚いた。龍介と協力したい人は数えきれないほどいるのに、なぜわざわざ兄と協力したいんだろう？それに、渡辺グループが石油関連の産業を持っているとしても、大量に購入する必要はない。その話は、どう考えても不自然過ぎていた。晋太郎は一目で龍介の意図を見抜いた。「女性を追い求めるために、わざわざ相手の家族にまで手を伸ばす人なんて初めて見た。何だそれ？自分だけでは力不足だから遠回りに攻略しようとしてるのか？」「森川社長がそう曲解するなら、私は何も言えないよ」龍介は軽く笑って説明した。「他に適切な理由があるのか？」晋太郎は反問した。「森川社長に説明する必要はないと思うが、どうしてもそう思うなら、否定もしない」「……」この二人は一体何を言っているんだろう？協力の話がどうして男女関係の話になっているんだ？それに、自分はもう龍介にはっきりと話したので、彼はもうそちらの考えは持っていないはずだ。晋太郎は一体何をしようとしているんだ？「ちょっと、人の考えを曲解しないでくれる？」紀美子は不機嫌そうに彼を見た。晋太郎は彼女を一瞥し、皮肉を込めて言った。「君はそんなに追い求められることが好
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1201話 聞きたいことがある
龍介と隣人になれることは、紀美子にとって当然嬉しいことだった。そうなれば、これから紗子ちゃんが遊びに来るのも便利になる。「別荘地の管理事務所に聞いてみるね」紀美子は龍介の頼みを引き受けた。「紗子ちゃんは帝都に転校してくるの？」紀美子が笑顔を見て、晋太郎は思わず横から口を出した。「彼の気持ちは全部顔に書いてあるのに、まだ気づかないのか？」「森川社長」佳世子が先に横から口を挟んできて、わざと興奮した口調で尋ねた。「あんただって龍介さんが紀美子のことが好きで、彼女を追い求めているとわかってますよね？」晋太郎は眉をひそめた。「俺は目が見えないとでも？」「それはよかった！」佳世子は両手で紀美子の肩を押さえ、彼女を龍介の方に押しやった。「森川社長も、紀美子と龍介さんが夫婦顔だと思ってるでしょ？」晋太郎の顔は明らかに曇った。彼の顔は緊張で冷気を放っていた。佳世子はさらに刺激を加えた。「森川社長、龍介さんの行動に気づいたなら、彼の人柄もわかってるでしょ？龍介さんはハンサムで、お金持ちで、性格も良く、何よりも人を気遣うのが上手なの！紀美子が彼と結婚すればきっと、とっても幸せになるよ！そう思わない？森川社長！私が言うなら、森川社長は三人の子供を連れて帰って、紀美子は龍介さんとの間に新しい子供を作ればいい！」そう言うと、佳世子は興奮して紀美子の手を握り、目を輝かせながら言った。「紀美子、龍介さんとの子供の顔立ちがどれだけ素敵か、楽しみだわ！」紀美子は一言も挟むことができず、佳世子の話を遮ることができなかった。佳世子の口が完全に止まった後、紀美子は彼女の手を握り、声を抑えて言った。「佳世子、そんなこと言わないで！」そう言いながら、紀美子はすでに曇り切った顔をした晋太郎を見た。彼女は説明したかったが、佳世子は彼女の手をしっかりと握り返した。次の瞬間、晋太郎は椅子から立ち上がった。「彼らがお似合いだというなら、俺は彼らが末永く幸せになることを祈るよ！」この言葉を残すと、晋太郎は個室を出て行った。ドアがバタンと閉まり、紀美子の心臓もそれに合わせてドキッとした。「あんた、今日はどうしたの？」彼女は困った目線で佳世子を見た。佳世子と龍介は目を合わせ、そうした理由を口にしなか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1202話 会社から追い出す
晋太郎は答えず、二人がオフィスに入ってからようやく口を開いた。「紀美子と龍介は似合っていると思うか？」晴は少し驚いた。「何で急に？」「いいから答えろ！」晋太郎は不機嫌に言った。「まあ、似合っているんじゃないかな。二人が並んでいると誰だって誤解するだろう。メディアもそう思っていたし」晴は少し考えてから答えた。「ただ見た目が良いからって、似合っていると思ってんのか？」晋太郎は冷ややかに言った。「まさか、嫉妬しているんじゃないだろうな？」晴は晋太郎のやきもちをしているのに気づいた。「俺が？」晋太郎は冷たく笑った。「バカなことを言うな」晴は必死に笑いをこらえた。そんなわけないだって？その顔はもうすでに不機嫌そのものだ。「まあ、それはさておき」晴は言った。「そろそろ本題に入らないか？」「悟のことか」晋太郎はソファに座り、尋ねた。「そうだ」晴はペットボトルの水を晋太郎に投げた。「そいつを会社に置いておいて、お前は気にならないのか？」「三日も経たないうちに、そいつを会社から追い出す」晋太郎は淡々と言った。晴は興奮して椅子を引っ張り、彼の前に座った。「方法があるのか？最近何も動きがなかったから、気にしてないのかと思ってた」「俺には考えがある」晋太郎は晴を一瞥して言った。「そいつをどう処置するつもり？」「そのうち分かるさ」「……」夜、都江宴ホテル。晋太郎がホテルに入ると、美月が迎えに来た。彼女は一部の資料を晋太郎に手渡した。「森川社長、これ、報酬500万円をいただかなければ話になりませんよ」晋太郎は資料を数ページめくって確認した。「1000万やる」美月の目が輝いた。「あら、気前がいいんですね」「やつが会社の機密情報を盗んだ証拠だ、1000万円は安いものだ」「実はこの資料、杉本肇さんからもらったものです」美月は軽く咳ばらいをしてから言った。「誰からのものでも構わん、役に立てばそれでいい」晋太郎は彼女を見た。「もし彼と山分けしたいなら、それも君の勝手だ」「それはそうですが森川社長、この資料があれば、悟をMKから追い出せるんですか？」「俺は会長として彼の職務を解除する権限がある。ただし、俺は理屈で人を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1203話 既に知れ渡ってる
肇の祖母はもう移動させられた可能性が高い！悟は村に残したボディガードの携帯に電話をかけたが、すでに電源が切れていた。悟は目を細めた。相手が裏で動くなら、自分は表で動く。月曜日。悟は出社せず、いきなりMKの社長職を辞任すると公告を出した。その公告は、帝都を大きく騒がせた。多くのネットユーザーが晋太郎の復帰を期待し、悟の辞任を嘲笑した。ニュースを見た田中晴は、すぐに晋太郎の元へ駆けつけた。彼はドアをノックもせずに、勢いよく部屋に飛び込んだ。「晋太郎！」晴は机の前に座って書類を読んでいる晋太郎に、興奮して駆け寄った。「三日だ！本当に三日でやったぞ！」晋太郎はバカを見るような目で彼を見た。「何騒いでるんだ？」「当然だろ？あの野郎がMKの業績をどれだけ下げたか知ってるのか！でも、どうやてやつを辞任に追い込んだのか、そろそろ教えてくれないかな？」「興味あるのか？」晋太郎は目に浅い笑みを浮かべながら晴を見た。「あるに決まってんだろ！」「司法局のツテを動かして、やつに自ら辞任しないと、自分らも彼を守れないと脅かしを入れてもらった。たとえやつに味方がいたとしても、やつは自分の名声を考えなければならない。一時の我慢か、今すぐ名声を完全に失うかだ」「司法局？」晴は驚いた。「彼は司法局とも繋がりがあるのか？」晋太郎はうなずいた。「だが司法局の局長も都江宴ホテルの常連だ、彼らに頼むのは簡単なことだ」「結局、悟はお前の目の前で小細工をしてただけってことか？」晴は尋ねた。「彼が持っているツテはお前が思ってるほど単純じゃない。少なくとも俺がいない間、彼は十分に力を振るうことができた」晋太郎は目を細めた。晴は少し混乱した。「もしお前が証拠を持っているなら、なんで直接通報しないんだ？」「それじゃあ復讐にはならない」晋太郎は言った。「彼がここまで計画を練ってきたなら、俺はそれを一つずつ剥がして、彼を元の状態に叩き戻してやる」「なるほど、彼が重要視しているものほど、お前は手に入れさせないのだな！なんて陰険なやり口だ！」晋太郎は机を指で叩きながら、晴を見た。「これから社長のポストが空く」晋太郎の意図を察した晴は、素早く目をそらした。「ああ、そうだな、その、人の募
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1204話 俺に任せて
「俺に藤河に家を買って彼女の隣に住めというのか？」晋太郎は鼻息で軽く笑った。「あっ、言われないと忘れるところだった！」晴は真剣に言った。「お前は以前紀美子の家の隣に別荘を買ったんだろ？」「俺が？」晋太郎は眉をひそめた。「そうだよ！」晴はうなずいた。「記憶を失う前の話だが」「紀美子はそのことを知っているのか？」晋太郎はしばらく黙ってから尋ねた。「もちろん知ってるよ。あの時、お前はリフォームの最終支払いを済ませてなかったから、紀美子が払ったんだよ」晋太郎の目尻が明らかにピクッと動いた。「当時のデザイナーを見つけてくれないか？」「その人を探してどうするんだ？」「当時紀美子がいくら払ったのか聞きたい。女に金を払わせるのは性に合わない」晴は目をパチパチと瞬いた。その件は直接紀美子に聞いた方が早いんじゃないか？もしかして晋太郎は自分で聞くのが恥ずかしいのか？「わかった、この件は俺に任せて！」晴は約束した。夜。晴が仕事から帰ると、佳世子がソファに座ってお菓子を食べながらドラマを観ていた。「ただいま」晴はスリッパに履き替えて近づいた。「おかえり」佳世子はぼんやりと返事をした。「今日はご飯作ってないから、後で出前頼もう」晴は佳世子の隣に座り、適当にクッキーを口に放り込んだ。「ちょっと頼みたいことがあるんだけど」「何？」佳世子は怪訝そうに彼を見た。晴はにやりと笑った。「紀美子に聞いてもらえないか？晋太郎が彼女の家の隣に買ったあの別荘、リフォームにいくらかかったのかって」佳世子は手を止め、意味深長に晴を見た。「晋太郎が聞かせてきたの？それともあんたが聞きたいの？」「俺がそんなことを聞いてどうするんだ？」晴は呆れて言った。「もちろん晋太郎が知りたいんだよ。ただ、俺が代わりに聞いてやるって約束しただけ」佳世子は唇を少し上げた。「やっぱり彼もじっとしていられなくなったんだね」「何？」佳世子はポテトチップスを置いた。「つまり、龍介の出現が晋太郎に刺激を与えたってことよ」「そりゃそうだよ。あんなに優秀な男なら、どんな女だって心が動くだろう……」途中で晴は突然話を止め、眉をひそめた。「待てよ、なんだか君の言い方が変だな
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1301話 どうしてここに
紀美子は箸を握る手の力を徐々に強めながら、優しく言った。「念江、大丈夫よ。本当にママに会いたくなったら、会いに来ればいい」念江はぽかんとした。「でもあそこは……」紀美子は首を振って遮った。「確かにルールはあるけど、抜け道だってあるはずでしょう？」念江はしばらく考え込んでから頷いた。「うん。僕たちが認められれば、きっとすぐにママに会える」紀美子は安堵の表情でうなずいた。子供たちと食事を終えると、彼女は階上へ上がり、荷造りを手伝った。今回は晋太郎の部下に任せず、自ら佑樹と念江の衣類や日用品をスーツケースに詰めていった。一つ一つスーツケースに収める度に、紀美子の胸の痛みと寂しさは募っていった。ついに、彼女は手を止め俯いて声もなく涙をこぼし始めた。部屋の外。晋太郎が階下へ降りようとした時、子供たちの部屋の少し開いた扉から、一人背を向けて座っている紀美子の姿が目に入ってきた。彼女の細い肩が微かに震えているのを見て、晋太郎の表情は暗くなった。しばらく立ち止まった後、彼はドアを押して紀美子の傍へ歩み寄った。足音を聞いて、紀美子は子供たちが来たのかと慌てて涙を拭った。顔を上げ晋太郎を見ると、そっと視線を逸らした。「どうしてここに……」「俺が来なかったら、いつまで泣いてるつもりだったんだ？」晋太郎はしゃがみ込み、子どもたちの荷物をスーツケースに詰めるのを手伝い始めた。「手伝わなくていいわ、私がやるから」「11時のフライトだ。いつまでやてる気だ？」晋太郎は時計を見て言った。「もう8時半だぞ」紀美子は黙ったまま、子供たちの服を畳み続けた。最後になってやっと気付いたが、晋太郎は服のたたみ方すら知らないようだった。ただぐしゃぐしゃに丸めて、スーツケースの隙間に押し込んでいるだけだった。紀美子は思わず笑みを浮かべて彼を見上げた。「あなた、本当に基本的なことさえできないのね」晋太郎の手は止まり、一瞬表情がこわばった。彼は不機嫌そうに顔を上げ、紀美子を見つめて言った。「何か文句でもあるのか？」紀美子は晋太郎が詰めた服を再び取り出しながら言った。「文句を言ったところで直らないだろうから、邪魔しないでくれる？」「この2日間で、弁護士に書類を準備させた。明日届く
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1300話 もう知ってる
「それは――龍介さんが自分で瑠美とちゃんと話すしかないんじゃない？」紀美子は微笑みながら言った。「紀美子、今夜は瑠美を呼んでくれてありがとう」龍介はグラスを持ち上げた。紀美子もグラスを上げて応じた。「龍介さんにはお世話になりっぱなしなんだから、こんな簡単なことでお礼言われると困るわ」夜、紀美子と晋太郎は子供たちを連れて家に戻った。紀美子が入浴を終えたちょうどその時、ゆみから電話がかかってきた。通話を繋ぐと、ゆみはふさぎ込んだ声で聞いてきた。「ママ、明日お兄ちゃんたち行っちゃうんでしょ？」紀美子はぎょっとした。「ゆみ、それは兄ちゃんたちから聞いたの？」「うん」ゆみが答えた。「ママ、お兄ちゃんたち何時に行くの？」浴室から聞こえる水音に耳を傾けながら、紀美子は言った。「ママも正確な時間わからないの。パパがお風呂から出たら聞いてみるから、ちょっと待っていてくれる？」「わかった」ゆみは言った。「ママ、それまで他の話しよっか」紀美子はゆみと雑談をしながら、十分ほど時間を過ごした。すると、晋太郎がバスローブ姿で現れた。ゆみの元気な声が携帯から聞こえてきたため、晋太郎は髪を拭きながらベッドの側に座った。「もう11時なのに、まだ起きてるのか？」紀美子が体を起こした。「佑樹たち明日何時に出発するのか知ってる？」晋太郎は紀美子の携帯を見て尋ねた。「ゆみはもう知ってるのか？」「知ってるよ！」ゆみは即答した。「パパ、私お兄ちゃんたちを見送りに行きたい」「泣くだろう」晋太郎は困ったように言った。「だから来ない方がいい」「嫌だ！絶対に行くの。だって次に会えるのいつかわからないんだもん」ゆみは強く主張した。その声は次第に震え始め、今にも泣き出しそうな顔になった。晋太郎は胸が締め付けられる思いがした。「分かったよ……専用機を手配して迎えに行かせる」そう言うと彼はベッドサイドの携帯を取り上げ、美月に直ちにヘリコプターを手配するよう指示した。翌日。紀美子は早起きして、子どもたちのために豪華な朝食を用意した。子供たちは、階下に降りてきてテーブルいっぱいに並んだ見慣れた料理を目にすると、驚いたように紀美子を見つめた。「これ全部、ママが一人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1299話 受け入れてくれるか
龍介は瑠美に笑いかけて言った。「瑠美、この前は助けてくれてありがとう」彼がアシスタントに目配せすると、用意してあった贈り物が瑠美の前に差し出された。「ささやかものだけど、受け取ってほしい」瑠美は遠慮なく受け取り、龍介に聞いた。「開けていい？」「どうぞ」瑠美は上にかけられていたリボンを解き、丁寧に箱のふたを開けた。中身を目にした瞬間、彼女は驚いて目を見開いた。「えっ！？これどうやって手に入れたの？！瑠璃仙人の作品でしょ！？」「前に君が玉のペンダントしてたから、好きなんだろうと思って」「めっちゃ好き！！」瑠美は興奮して紀美子に言った。「姉さん！これ梵語大師の作品よ！前に兄さんに探させたけど全然ダメだったのに！」紀美子は玉のことには詳しくないため、梵語大師が誰なのかもわからなかった。彼女はただ穏やかに微笑んで言った。「気に入ってくれて良かったわ」一方、晋太郎の視線は龍介に留まった。龍介の目には、かすかな熱意のようなものがある。紀美子を見る時には決して見せたことのない眼差しだ。もしかして、龍介は瑠美に気があるのか？晋太郎は探るように口を開いた。「吉田社長の狙いがこんなに早く変わるとはな」龍介は瑠美の笑顔から視線を外し、晋太郎の目を見つめて言った。「森川社長、それはどういう意味だ？」晋太郎は唇を歪めて冷笑した。「吉田社長、新しい対象ができたのに、なぜまだ紀美子に執着してるんだ？」それを聞いて、瑠美は驚いて顔を上げ、龍介と紀美子を交互に見た。紀美子は瑠美の視線を感じ取って、説明した。「私と吉田社長は何もないから、誤解しないで」「誤解なんてしてないよ」瑠美は言った。「でも晋太郎兄さんが言ってた『吉田社長の狙い』って、私のこと？」紀美子も、晋太郎のその言葉の真意はつかめていなかった。龍介のような、感情を表に出さず落ち着いていて慎重なタイプが、活発で明るい瑠美に興味を持つのだろうか。もしかすると、あの時瑠美が龍介を助けたことがきっかけなのか？二人の年齢差は10歳ほどあるはずだ。でも、性格が正反対なほど惹かれ合うって話もある。もし瑠美が龍介と結婚したら、みんな安心できるだろう。「もしよければ、瑠美さん、連絡先を教えてくれないか？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1298話 お見合いする
そう言うと、晋太郎はさりげなく紀美子から車の鍵を受け取った。佑樹が傍らで晋太郎をじっと見て言った。「パパ、違うよ。ママが誰かとお見合いするわけじゃん」晋太郎は生意気な佑樹を見下ろしながら聞き返した。「じゃあ、何だって言うんだ？」佑樹は笑いながら紀美子を見て言った。「ママみたいな美人、お見合いなんて必要ないじゃん。ママに告白したい人を並ばせたら、地球を一周できるよ」念江も付け加えた。「前におばさんから聞いたけど、ママの会社の重役や課長さんたちもママに気があるらしい」晋太郎の端整な顔に薄ら笑いが浮かんだが、その目には陰りがあった。「ろくでもない奴らだ。君たちのママはそんなやつらに興味ない」重役と課長か……晋太郎は鼻で笑った。計画を早める必要がありそうだな。「そろそろ時間よ。遅れちゃうわ。三人とも、もう出発できる？」紀美子は腕時計を見て言った。一時間後。紀美子と晋太郎は二人の子供を連れてレストランに到着した。龍介が予約した個室に入ると、彼はすでに待っていた。紀美子を見て龍介は笑顔で立ち上がった。「紀美子、来たね」紀美子が前に出て謝った。「龍介さん、ごめん。渋滞でちょっと遅れちゃった」「気にしないで」龍介は晋太郎を見上げて言った。「森川社長、久しぶりだな」晋太郎は鼻で嗤い、皮肉をこめて言った。「永遠に会わなくてもいいんじゃないか」龍介はその言葉を無視し、子供たちにも挨拶してから席に着いた。紀美子が子供たちに飲み物を注いだ後、龍介に尋ねた。「今日は何の用？」「じゃあ単刀直入に言うよ」龍介の表情が急に真剣になった。「紀美子、瑠美は君の従妹だよね？一度彼女に会わせてくれないか？」紀美子は驚き、晋太郎と視線を合わせてから龍介を見た。「この前の件で瑠美に会いたいの？」龍介は頷き、率直に答えた。「ああ、命の恩人に対して、裏でこっそり調べたり連絡するのは失礼だと思ってね」「紹介はできるけど、彼女が会ってくれるかどうかはわからないよ」「頼むよ。あれからずっと、ちゃんとお礼も言えてなかったから」紀美子は頷き、携帯を取り出して瑠美の番号を探し出した。「今連絡してみる」電話がつながると、瑠美の声が聞こえた。「姉さん？どうした？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
