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第491話 要件を話し合う
Kaugnay na kabanata
会社を辞めてから始まる社長との恋 第492話 せめて追い出さないで
晋太郎は目を細めた。「あなたの子は必ずしも僕のものとは限らない。一緒にいた間、他の男とも関係があったことを忘れないで」晋太郎の言葉に突き刺され、静恵の顔色が凍りついた。「ごめんなさい、晋太郎」「僕は君の謝罪を聞きに来たわけじゃない」晋太郎の美しい眉間に皺がよる。「君の要求に応じる」静恵の目が輝いた。「本当？念江の世話をさせてもらえるの？」晋太郎は黒い瞳で静恵をじっと見つめた。彼女は何を考えているのだろうか？晋太郎の声は低い。「弁護人に契約書を作らせ、それを君に渡す。念江が回復している間に、もし君が彼に危害を加える行為を見つけたら、自分で警察に連れていくことも厭わない」静恵は何度も頷き、はらはらと涙をこぼした。。「しないわ、絶対にしないから……」「本当に後悔してるの。念江を大切にするから」静恵の様子を見て、晋太郎はただただ嫌悪を感じた。だが今は我慢しなければならない。そうでなければ、静恵は骨髄を提供してくれなくなるだろう。「私も一つ条件があるわ」静恵は小さな声で言い、涙をぬぐった。「念江が回復するまで、私を追い出さないでくれない？」「君はジャルダン・デ・ヴァに住むつもりなのか？」晋太郎は眉をひそめた。静恵は軽く唇を噛んだ。「違うわ。あなたがそれを望まないと知ってる。ただ、念江の世話をしている間は追い出さないでほしいの」彼女は調べていた。骨髄移植の後、念江は少なくとも一ヶ月は無菌状態の環境で過ごさなければならない。その後、状況が良ければ早く退院できるが、薬を服用する期間は少なくとも半年かかる。この半年間、彼女は全力で念江を支え、晋太郎の信頼を得ることで十分時間を稼げる。そのとき、次郎を助けて晋太郎を打ち破れば、奥様の座は自分のものになるだろう。晋太郎は立ち上がった。「契約書にサインすれば、一年以内に念江から離れなければならない。弁護人はその条項を明記する」それから、晋太郎は個室を後にした。エレベーターに向かおうとした時、前方の個室から見知った顔が出てきた。それが紀美子だと気づき、晋太郎は眉を寄せ、彼女が出てきた個室を見た。また他の年寄りたちと飲んでいるのか？晋太郎は紀美子に向かって歩みを進めた。コーナーで、突如として紀美子が振り向き、晋太郎の胸にぶつかった。紀美子は後ろ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第493話 具体な事情
「いつ私が彼女と戻ると言った？」晋太郎は不快そうに言い返した。「あなたたちのことには関与したくない！」紀美子は言った。「ただ、静恵が私の息子を虐待したことは知っている！」晋太郎は冷たく説明した。「私と静恵は絶対に戻らない。それに、息子を君に返すつもりもない」「一緒に食事をしているのに戻らないと言うの？」紀美子は冷笑した。「難しくて、同じベッドで寝るだけが一緒なのか？！晋太郎、私はあなたのような大きな心を持っていない！虐待された自分の息子と一緒に食事ができるなんて！」「彼女と会うのは理由があるんだ！」晋太郎は言った。「だったらその理由は何なんだ！」紀美子は詰め寄った。紀美子の問いかけに、晋太郎は言葉に詰まった。彼女を心配させるわけにはいかないと思ったからだ。晋太郎が視線を逸らすのを見て、紀美子は皮肉を込めて言った。「もし静恵と寄りを戻したいなら、息子を私に返しなさい！そうでなければ、弁護士を通じて裁判で親権を取り戻すわ！」そう言って、紀美子は怒りを隠さずに晋太郎を避けて個室に戻った。晋太郎は反射的に彼女を追いかけようと振り返ったが、紀美子はすでにドアを開けて中に入っていった。ドアが閉まる瞬間に、晋太郎は個室の中にいる人々を見た。一瞬、彼の黒い瞳に疑問の色が浮かんだ。なぜ渡辺家の人が紀美子と一緒に食事をしているのか？もしかして紀美子は翔太との結婚を改めてするつもりなのか？それならばなぜ渡辺さんと翔太がここにいないのか？夕食が終わって——紀美子は二人を見送り、別れ際、真由が紀美子の手を握った。「これから名前で呼んでもいい？」と真由は笑って言った。「あなたは私の娘と同じくらいの年齢だからね」紀美子も笑って返した。「もちろんです、問題ありません」彼女は本気で気にしない。一時間半の間に、彼らと親しくなりたいと思う気持ちが湧いてきていたからだ。なぜなのかはわからないが、彼女は二人と親しくなりたかった。真由は嬉しそうに笑った。「では、私たちは帰るわ。道中、気をつけてね」それから、真由は車のドアを閉め、紀美子に手を振って別れた。車が走り出すまで、真由の視線はまだ立ち尽くしている紀美子に留まっていた。「いつまで見ているの」と裕也が笑って言った。真由はやっと視線を逸らし言った。「この子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第494話 誰と電話をかけていたのか
たった二つの言葉で、紀美子の心はほとんど沈んだ。「他に方法はないのか？」と紀美子は諦めきれずに尋ねた。「どんなにわずかな可能性でもいいの」田学は、「全くないわけではないが……」「何？」と紀美子は急かすように言った。「あなたが森川社長と結婚するか、森川社長が子どもを虐待した証拠を見つける以外は難しいです」紀美子は言葉に詰まった。「……」晋太郎が子どもを虐待するはずがない。彼は子どもに対してただ厳しくて笑わないだけだ。それに、晋太郎と結婚する？仮に彼女が了承したとしても、晋太郎や森川さんがそれを認めるとは限らない。紀美子は頭を抱えた「田学」と紀美子は疲れ果てた声で言った。「とりあえずこれでいい。時間を頂戴。ありがとう」現状では他に方法がない。紀美子は一旦この問題を後回しにすることにした。彼女は塚原悟のLINEを探し出し、メッセージを送った。紀美子：「寝てる？今日は少しは楽になった？今日は忙しくて会いに行けなかったの」塚原悟はすぐに返事をくれた。「心配しなくていい、もうずいぶん楽になったよ」紀美子：「それは良かった。明日の朝、栄養のあるスープを持っていくから」塚原悟：「僕の言う通りにして、遠くを行ったり来たりするのはやめて。病院には食べ物もあるし、数日後に退院したら迎えに来て」塚原悟が断るので、紀美子は仕方なく了承した。一方、渡辺家では——静恵が家に帰り、リビングでテレビを見ている渡辺さんに軽く挨拶をしてから階段を上がった。渡辺さんは言葉を発しようとしたが、彼女の姿はすでに見えなくなっていた。渡辺さんは眉をひそめた。この子は最近いつも慌ただしく、話を聞く暇も与えない。彼は使用人にテレビを消させ、立ち上がって階上に向かった。静恵とゆっくり話をするつもりだった。しかし、寝室に戻った静恵はすぐに次郎に電話をかけた。しばらくして、次郎が電話に出た。静恵は咎めるように言った。「次郎、もう寝てるかと思ったの」次郎の声は眠そうな響きがあった。「寝てたよ、薬を飲んで眠くなってた。なんで寝てないの？」静恵は「晋太郎と会ってからすぐ帰ってきたばかり。次郎、彼はすでに許可を出したわ。私が彼の側で念江を世話することを」次郎は口元に冷たい笑みを浮かべながら、穏やかな口調で言った。「静恵、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第495話 ひざまずけ
渡辺さんは怒りに任せて静恵を押しのけた。「お前が会社を開くと言ったので、資金を出した。だけどお前は、会社がオープンしてから今日まで一度も顔を出さなかった！それなのに今さら人の息子の世話を焼こうとは！」静恵は涙目になり、「おじいさん、明日から会社に行くから、怒らないで……」渡辺さんは、「念江の白血病は生きるも死ぬも彼自身のことだ！お前は関係ない！」静恵は、「違います、おじいさん。私が育ててきた子供が死んでしまうのを見過ごすことができません」渡辺さんは眉間に深い皺を寄せる。「それでも、彼はお前の子じゃないんだぞ！」「おじいさん」と静恵は涙を流しながら言った。「おじいさん、お願いですから、一度だけ会わせてください。本当に見捨てることができません」「駄目だ！」と渡辺さんはきっぱりと言った。「これは議論の余地がない！明日からしっかり会社を経営するんだ。あの子のところには行かせない！」それから、渡辺さんは立ち上がり、静恵の寝室を憤然と出て行った。ドアがバタンと閉じられた瞬間、静恵の顔つきは一変して冷酷なものとなった。この年寄りめ、もう半分は黄泉の国に入っているくせに、まだ私に指示するなんて！早く死んでしまえよ！畜生め！行かせてくれないと言うなら、なおさら行くわ！会社なんてつまらないもの、適当に済ませればいいだけだ！彼が死んだら、すぐにこの会社を売ってしまう！すべての会話を聞いていた次郎の目には嘲りの色が浮かんでいた。静恵の演技は本当に見事だ、表と裏で別の顔を持つ女は厄介だ。次郎は電話を切ると、彼の腕の中で横になっている女性を撫で回した。女性は悲鳴を上げた。「次郎さん、痛いです」次郎は彼女を見下ろし、手の力を強めながら淡々と、「私が嫌がっていいと言ったか？」と尋ねた。女性は蒼白になり、激しく首を振った。「いいえ、次郎さん、ごめんなさい！」次郎は手を上げて、女性の髪をつかみ、床に投げつけた。女性は全身が痛みで総立ちになったが、痛みの声を出さなかった。次郎は起き上がり、ベッドを下りてバスローブを羽織り、女性を見下ろして言った。「ひざまずけ」女性は震えながら立ち上がり、「はい、次郎さん」火曜日。静恵は早起きして食事のために階下に下りた。寝室を出ると、ちょうどキャップをかぶって
会社を辞めてから始まる社長との恋 第496話 二百万円で済む
渡辺爺さんの顔色が急に変わった。「彼女が今、晋太郎を探しに行くって言ったのか？！」瑠美はうなずいた。「そうです、爺さん。晋太郎さんがあんなに狛村さんを酷く扱っているのに、私は狛村さんがまた火の車に飛び込むのを見過ごせません」瑠美は繰り返し嘘をつきながら、渡辺爺さんが静恵が晋太郎に近づくのを止めるようにと願っていた。彼女は以前、静恵が次郎に近づこうとしている理由や、なぜ彼女に念江の骨髄が合うかどうか調べさせたのか理解できなかった。しかし、今はわかった！静恵はおそらく、念江とマッチする骨髄を持っているのだ！彼女はその骨髄を使って晋太郎に近づこうとしているのだ！この恥知らずの女がそんな風に私を利用しようとするなんて、私が彼女の秘密を隠す必要などあるでしょうか！渡辺爺さんは顔色を曇らせながら立ち上がり、玄関に立つ警備員に命じた。「車を準備してください」メドリン貴族学校。紀美子は子どもたちを学校の門前に送り届けた。別れ際に、紀美子は小さな子供たちに言った。「午後は舞桜さんが迎えに来ますからね」「ああ……」ゆみは不満げに唇を尖らせた。「ママは夜は何をするの？」紀美子は腰を屈めてゆみの頬を軽くつねった。「ママは仕事が忙しいの。でも約束する、明日の午後は必ず迎えに行くから、いいですね？」佑樹はゆみの手を握り、小首を傾げて紀美子を見上げた。「ママ、私たちのこと心配しなくていいよ。ゆみちゃんと舞桜さんと遊ぶととても楽しいんです」ゆみは佑樹を睨みつけ、「兄さんも舞桜さんと遊びすぎないで！」と怒りを露わにした。紀美子は不思議そうに佑樹を見て、わざと拗ねたような表情で言った。「そうなのか？ママより舞桜さんが大切みたいですね」「そうだよ！」ゆみはさらに火に油を注ぐように言った。「もう少し勉強に集中した方がいいよ」佑樹は優雅な笑みを浮かべてゆみを窘めた。「わあ！」ゆみは拳を振り上げた。「今晩は兄さんと勝負するんだ！」紀美子は二人の子供のやり取りに苦笑いを浮かべ、「さあ、もう遅いわ。学校に入らなければ」と言った。ゆみの態度は180度変わった。「親愛なるママ、さようなら。ゆみは学校に行くわ」佑樹も続いた。「ママ、早く帰ってきてね」紀美子はうなずき、二人の子供に手を振って見送った。十五分後——紀美子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第497話 操縦
「二百万円？」紀美子は笑って言った。「いいわ、それなら私に二百万円払ってもらうわ」静恵の顔色が変わった。「何を言ってるの、二百万円を私が払うって？！あなたが無茶苦茶に駐車してたからぶつかったのよ、目が悪いのかしら？！」紀美子は監視カメラの方を示した。「監視カメラを見て。私は直進してたのに、あなたが曲がってぶつかってきたわ。それに、ここは駐車しても問題ない場所よ。もっと頭を使ったらどうなの？」「何？あなたのような下劣な女が、私の孫娘に何を言うつもり？！」突然、傍から鋭い声が上がった。静恵と紀美子はすぐに声の方向へ振り返った。しかし、紀美子が見つける前に、目の前を何かの影が素早く横切った。「同時に耳に響く清々しい平手打ちの音。顔に広がる熱い痛み。警備員はすぐに駆け寄り、紀美子を守るように身体をかばった。紀美子は一瞬固まった後、熱くなった頬を触った。彼女は顔を上げ、突然現れた渡辺爺を見据え、冷たい口調で皮肉った。「静恵は、やはりあなたの指導が欠かせないようね」渡辺爺の目が怒りに燃えた。「誰があなたにそんな口を利く資格を与えた？！」紀美子は冷笑した。「人格を失っているような人に、私は敬意を表す必要はないわ」「あなたっ!!」渡辺爺は紀美子を指さし、怒りに震えた。紀美子はそのまま続けた。「あなたがその老いぼれた顔を保つ自信があるなら、私に手を出してもいいわ」渡辺爺の警備員が注意した。「おじいさん、ここには多くの監視カメラがあります」渡辺爺は怒りを抑え、「今回はこれで終わりにしてやろう。次にまた私の孫娘に対するあなたの不遜な言葉を聞いたら、その時は覚えておけ」そう言って、呆然としている静恵を見た。「車を運転して、行こう！」静恵は我に返った。「でも、おじいちゃん、この車……」「援助交際の金で車を修理するなんて、汚らわしいと思わないのか？」渡辺爺は厳しく言った。渡辺爺の怒鳴り声を聞いて、静恵は心の中で快感を感じた。彼女は口元の笑みを抑えて、急いで渡辺爺の腕を取った。「おじいちゃん、また怒らせてしまったわ」二人は車に向かって歩き出した。警備員が静恵の車を運転して、すぐに去っていった。紀美子の警備員は呆れていた。彼は紀美子に向き直り、「入江さん、この件を渡辺様に報告しましょうか」「報告する必要はありません
会社を辞めてから始まる社長との恋 第498話 じゃあ、彼女を助けるのはどう？
渡辺グループ。翔太は会議中だったが、携帯のバイブレーションを感じ取るとすぐにそれを取り出した。監視カメラの映像を見て、彼の穏やかな顔つきは一瞬にして厳しく変わった。彼は急に立ち上がり、「今日の会議はここで終わり！」そう言って、翔太は振り返らずに会議室を後にした。残された高級管理職の人間たちは、状況に困惑し合っていた。翔太はオフィスに向かった。同時に、紀美子の携帯番号に電話をかけた。すぐに、紀美子が電話に出た。「もしもし？」翔太はオフィスに入ってドアを閉め、急いで尋ねた。「紀美子、大丈夫かい？」紀美子は翔太がこんなにも早く知っているとは思っていなかった。「大丈夫よ、兄さん」紀美子は尋ねた。「どうして知ってるの？」翔太は、「ゆきっちから教えてもらったんだ。どうして私に言わなかった？」ゆきっち？紀美子は一瞬呆然とした。息子は授業を受けているはずで、携帯も持っていない。どうやって兄に連絡を取ったのだろう？紀美子は、「たいしたことじゃないから。それに、そこには監視カメラがあるんだもの。皆が知らないわけじゃないわ」翔太は、「祖父は話題を押さえる人間だ。君が私に言わなければ、このことはまるで何もなかったかのように扱われてしまう」そう言って、彼はニュースを開いた。一目で、彼はスクープの首位を占めているタイトルを見た——『渡辺グループ会長の渡辺爺がTycの女性社長を平手打ちしたのは、この件のため！』どうやら、ゆきっちはすでに裏で操作してスクープを上に押し上げたようだ。紀美子は秘書の佳奈から渡されたアイスパックを顔に当てていた。「兄さん」紀美子は勧めながら言った。「彼がしたいようにさせてあげよう。私は監視カメラの映像を保管して、後で一緒に公開する……」「間に合わない」翔太は言った。「渡辺グループはすぐに記者会見を開くだろう」紀美子は呆然としている。「どういう意味？」翔太は、「何でもない。アイスパックを敷いて腫れを下げるのを忘れないで。すぐに記者も君に会いに来るだろう。私も後で会いに行ってくる」そう言って、翔太は電話を切った。紀美子は翔太の言葉が意味するものを感じ取れずにいた。しかし、佳奈が驚恐してタブレットを手渡したとき——「入江社長、このスクープを見てください！」紀美子は疑問に思っ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第499話 プレスに任せることにしよう
彼が助けてくれないわけではなく、もう彼が助ける番ではなかった。この騒動はすでに大きくなり始めており、渡辺グループの株価も影響を受ける可能性があった。彼が動くことで、この騒動がさらに大きくなるだけだ。今、他の人が行動しているのだから、彼が余計なことをする必要はなかった。それに。この騒動には静恵も関わっている。今日、静恵とは契約を結ばなければならない。現在、晋太郎にとっては念江が最も重要な存在だった。その言葉が終わると、弁護士がエレベーターから出てきた。晋太郎は弁護士を見つめ、「契約書を持参しましたか？」と尋ねた。弁護士は鞄から書類を取り出し、晋太郎に手渡した。「晋様、ご確認ください」晋太郎は受け取り、弁護士に追加させたいくつかの重要な条項を慎重に確認した。確認後、晋太郎は書類を置いて、肇に静恵に電話をかけるよう指示した。昼時。渡辺グループ。翔太が会社を出ると、入り口には大勢の記者が待ち構えていた。翔太の姿を見た瞬間、記者たちは一斉に押し寄せた——「渡辺さん、渡辺会長はいらっしゃいますか？渡辺会長がTycの社長を殴った理由を教えていただけますか？」「渡辺さん、渡辺グループとTycとの間に何か因縁がありますか？」「私たちの情報によると、渡辺さんとTycの女性社長の関係は非常に親密です。渡辺会長の行動は、Tycの女性社長を見下しているからでしょうか？」「お願いします、渡辺さん！」翔太は冷静な目で記者たちを見据えた。彼らが少し静かになると、翔太が口を開いた。「本日午後1時、当社は記者会見を開きます。皆さんの疑問について、午後に説明させていただきます」そう言うと、翔太の周りの警備員が彼を車に案内した。車のドアを閉め、運転手が尋ねた。「翔太さん、どちらへ向かわれますか？」「Tyc」そう言いながら、翔太は携帯電話を取り出して紀美子にメッセージを送った。紀美子がメッセージを受け取ったとき、彼女はちょうどオフィスから出てきたところだった。翔太のメッセージに返事をした後、佳奈が慌てて走って来た。「入江さん、下にたくさんの記者がいてインタビューを求めております」紀美子は一瞬黙り、「ヘアゴムは持っていますか？」と尋ねた。佳奈は一瞬戸惑ったが、「あ、はい、あります」と答えた。紀美子はバッ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1301話 どうしてここに
紀美子は箸を握る手の力を徐々に強めながら、優しく言った。「念江、大丈夫よ。本当にママに会いたくなったら、会いに来ればいい」念江はぽかんとした。「でもあそこは……」紀美子は首を振って遮った。「確かにルールはあるけど、抜け道だってあるはずでしょう？」念江はしばらく考え込んでから頷いた。「うん。僕たちが認められれば、きっとすぐにママに会える」紀美子は安堵の表情でうなずいた。子供たちと食事を終えると、彼女は階上へ上がり、荷造りを手伝った。今回は晋太郎の部下に任せず、自ら佑樹と念江の衣類や日用品をスーツケースに詰めていった。一つ一つスーツケースに収める度に、紀美子の胸の痛みと寂しさは募っていった。ついに、彼女は手を止め俯いて声もなく涙をこぼし始めた。部屋の外。晋太郎が階下へ降りようとした時、子供たちの部屋の少し開いた扉から、一人背を向けて座っている紀美子の姿が目に入ってきた。彼女の細い肩が微かに震えているのを見て、晋太郎の表情は暗くなった。しばらく立ち止まった後、彼はドアを押して紀美子の傍へ歩み寄った。足音を聞いて、紀美子は子供たちが来たのかと慌てて涙を拭った。顔を上げ晋太郎を見ると、そっと視線を逸らした。「どうしてここに……」「俺が来なかったら、いつまで泣いてるつもりだったんだ？」晋太郎はしゃがみ込み、子どもたちの荷物をスーツケースに詰めるのを手伝い始めた。「手伝わなくていいわ、私がやるから」「11時のフライトだ。いつまでやてる気だ？」晋太郎は時計を見て言った。「もう8時半だぞ」紀美子は黙ったまま、子供たちの服を畳み続けた。最後になってやっと気付いたが、晋太郎は服のたたみ方すら知らないようだった。ただぐしゃぐしゃに丸めて、スーツケースの隙間に押し込んでいるだけだった。紀美子は思わず笑みを浮かべて彼を見上げた。「あなた、本当に基本的なことさえできないのね」晋太郎の手は止まり、一瞬表情がこわばった。彼は不機嫌そうに顔を上げ、紀美子を見つめて言った。「何か文句でもあるのか？」紀美子は晋太郎が詰めた服を再び取り出しながら言った。「文句を言ったところで直らないだろうから、邪魔しないでくれる？」「この2日間で、弁護士に書類を準備させた。明日届く
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1300話 もう知ってる
「それは――龍介さんが自分で瑠美とちゃんと話すしかないんじゃない？」紀美子は微笑みながら言った。「紀美子、今夜は瑠美を呼んでくれてありがとう」龍介はグラスを持ち上げた。紀美子もグラスを上げて応じた。「龍介さんにはお世話になりっぱなしなんだから、こんな簡単なことでお礼言われると困るわ」夜、紀美子と晋太郎は子供たちを連れて家に戻った。紀美子が入浴を終えたちょうどその時、ゆみから電話がかかってきた。通話を繋ぐと、ゆみはふさぎ込んだ声で聞いてきた。「ママ、明日お兄ちゃんたち行っちゃうんでしょ？」紀美子はぎょっとした。「ゆみ、それは兄ちゃんたちから聞いたの？」「うん」ゆみが答えた。「ママ、お兄ちゃんたち何時に行くの？」浴室から聞こえる水音に耳を傾けながら、紀美子は言った。「ママも正確な時間わからないの。パパがお風呂から出たら聞いてみるから、ちょっと待っていてくれる？」「わかった」ゆみは言った。「ママ、それまで他の話しよっか」紀美子はゆみと雑談をしながら、十分ほど時間を過ごした。すると、晋太郎がバスローブ姿で現れた。ゆみの元気な声が携帯から聞こえてきたため、晋太郎は髪を拭きながらベッドの側に座った。「もう11時なのに、まだ起きてるのか？」紀美子が体を起こした。「佑樹たち明日何時に出発するのか知ってる？」晋太郎は紀美子の携帯を見て尋ねた。「ゆみはもう知ってるのか？」「知ってるよ！」ゆみは即答した。「パパ、私お兄ちゃんたちを見送りに行きたい」「泣くだろう」晋太郎は困ったように言った。「だから来ない方がいい」「嫌だ！絶対に行くの。だって次に会えるのいつかわからないんだもん」ゆみは強く主張した。その声は次第に震え始め、今にも泣き出しそうな顔になった。晋太郎は胸が締め付けられる思いがした。「分かったよ……専用機を手配して迎えに行かせる」そう言うと彼はベッドサイドの携帯を取り上げ、美月に直ちにヘリコプターを手配するよう指示した。翌日。紀美子は早起きして、子どもたちのために豪華な朝食を用意した。子供たちは、階下に降りてきてテーブルいっぱいに並んだ見慣れた料理を目にすると、驚いたように紀美子を見つめた。「これ全部、ママが一人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1299話 受け入れてくれるか
龍介は瑠美に笑いかけて言った。「瑠美、この前は助けてくれてありがとう」彼がアシスタントに目配せすると、用意してあった贈り物が瑠美の前に差し出された。「ささやかものだけど、受け取ってほしい」瑠美は遠慮なく受け取り、龍介に聞いた。「開けていい？」「どうぞ」瑠美は上にかけられていたリボンを解き、丁寧に箱のふたを開けた。中身を目にした瞬間、彼女は驚いて目を見開いた。「えっ！？これどうやって手に入れたの？！瑠璃仙人の作品でしょ！？」「前に君が玉のペンダントしてたから、好きなんだろうと思って」「めっちゃ好き！！」瑠美は興奮して紀美子に言った。「姉さん！これ梵語大師の作品よ！前に兄さんに探させたけど全然ダメだったのに！」紀美子は玉のことには詳しくないため、梵語大師が誰なのかもわからなかった。彼女はただ穏やかに微笑んで言った。「気に入ってくれて良かったわ」一方、晋太郎の視線は龍介に留まった。龍介の目には、かすかな熱意のようなものがある。紀美子を見る時には決して見せたことのない眼差しだ。もしかして、龍介は瑠美に気があるのか？晋太郎は探るように口を開いた。「吉田社長の狙いがこんなに早く変わるとはな」龍介は瑠美の笑顔から視線を外し、晋太郎の目を見つめて言った。「森川社長、それはどういう意味だ？」晋太郎は唇を歪めて冷笑した。「吉田社長、新しい対象ができたのに、なぜまだ紀美子に執着してるんだ？」それを聞いて、瑠美は驚いて顔を上げ、龍介と紀美子を交互に見た。紀美子は瑠美の視線を感じ取って、説明した。「私と吉田社長は何もないから、誤解しないで」「誤解なんてしてないよ」瑠美は言った。「でも晋太郎兄さんが言ってた『吉田社長の狙い』って、私のこと？」紀美子も、晋太郎のその言葉の真意はつかめていなかった。龍介のような、感情を表に出さず落ち着いていて慎重なタイプが、活発で明るい瑠美に興味を持つのだろうか。もしかすると、あの時瑠美が龍介を助けたことがきっかけなのか？二人の年齢差は10歳ほどあるはずだ。でも、性格が正反対なほど惹かれ合うって話もある。もし瑠美が龍介と結婚したら、みんな安心できるだろう。「もしよければ、瑠美さん、連絡先を教えてくれないか？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1298話 お見合いする
そう言うと、晋太郎はさりげなく紀美子から車の鍵を受け取った。佑樹が傍らで晋太郎をじっと見て言った。「パパ、違うよ。ママが誰かとお見合いするわけじゃん」晋太郎は生意気な佑樹を見下ろしながら聞き返した。「じゃあ、何だって言うんだ？」佑樹は笑いながら紀美子を見て言った。「ママみたいな美人、お見合いなんて必要ないじゃん。ママに告白したい人を並ばせたら、地球を一周できるよ」念江も付け加えた。「前におばさんから聞いたけど、ママの会社の重役や課長さんたちもママに気があるらしい」晋太郎の端整な顔に薄ら笑いが浮かんだが、その目には陰りがあった。「ろくでもない奴らだ。君たちのママはそんなやつらに興味ない」重役と課長か……晋太郎は鼻で笑った。計画を早める必要がありそうだな。「そろそろ時間よ。遅れちゃうわ。三人とも、もう出発できる？」紀美子は腕時計を見て言った。一時間後。紀美子と晋太郎は二人の子供を連れてレストランに到着した。龍介が予約した個室に入ると、彼はすでに待っていた。紀美子を見て龍介は笑顔で立ち上がった。「紀美子、来たね」紀美子が前に出て謝った。「龍介さん、ごめん。渋滞でちょっと遅れちゃった」「気にしないで」龍介は晋太郎を見上げて言った。「森川社長、久しぶりだな」晋太郎は鼻で嗤い、皮肉をこめて言った。「永遠に会わなくてもいいんじゃないか」龍介はその言葉を無視し、子供たちにも挨拶してから席に着いた。紀美子が子供たちに飲み物を注いだ後、龍介に尋ねた。「今日は何の用？」「じゃあ単刀直入に言うよ」龍介の表情が急に真剣になった。「紀美子、瑠美は君の従妹だよね？一度彼女に会わせてくれないか？」紀美子は驚き、晋太郎と視線を合わせてから龍介を見た。「この前の件で瑠美に会いたいの？」龍介は頷き、率直に答えた。「ああ、命の恩人に対して、裏でこっそり調べたり連絡するのは失礼だと思ってね」「紹介はできるけど、彼女が会ってくれるかどうかはわからないよ」「頼むよ。あれからずっと、ちゃんとお礼も言えてなかったから」紀美子は頷き、携帯を取り出して瑠美の番号を探し出した。「今連絡してみる」電話がつながると、瑠美の声が聞こえた。「姉さん？どうした？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
