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第578話 良心はないのか！
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佑樹は思わず頭を抱えそうになった。ゆみの今の姿は、頭のおかしい人のように感じられた。晋太郎は唇の端をわずかに上げ、「大丈夫だ、怪我はしていない」と答えた。その言葉を聞いて、ゆみは疑いの目で晋太郎を見つめた。「本当に大丈夫？おじさんよりも強いの？」晋太郎の瞳が少し暗くなった。S国で留学していた時、多くの外国人が留学生をいじめていた。彼もそのいじめを受けた一人だった。何度も喧嘩をしたことで、今では敵をどうやって痛めつけるかを完全に理解している。そう考えながら、彼は小声で答えた。「まあ、そうだな」ゆみは晋太郎の表情を注意深く観察していた。彼女は、パパの瞳の奥にわずかな苦しみが滲んでいることを感じ取ったゆみだけでなく、佑樹もそれに気づいていた。彼は眉をひそめた。もしかしてクズ親父は、おばあちゃんのこと以外にも別の痛みを抱えているのだろうか？突然、ノックの音がした。「入って」晋太郎は言った。秘書がドアを開け、大きな袋に詰め込まれたスナックを持って息を切らしながら言った。「社長、スナックを持ってきました」晋太郎は顎を少し上げ、二人の子供の前に置くように指示した。秘書は頷き、言われた通りにした。目の前に秘書が置いたスナックを見て、ゆみの目は輝いた。「お菓子がたくさん！！」ゆみは唾を飲み込んだ。晋太郎の黒い瞳には優しさが宿った。「気に入ったらたくさん食べて、お昼は外に食べに行こう」そう言った後、晋太郎は秘書を見て、「昼の食事の予定を延期してくれ」と頼んだ。秘書は驚いた。「社長、あれは重要なプロジェクトで……」晋太郎は冷たく一瞥し、不機嫌そうに言った。「聞こえなかったか？」秘書はすぐに首を振り、「わかりました、社長。それでは先に失礼します」と言って出て行った。プロジェクト？彼は本当に大事なプロジェクトを放り出して、僕たちを食事に連れて行くのか？佑樹は少し興味を持ち、そのプロジェクトがどれくらいの価値があるのか考えた。佑樹は、楽しそうに足を揺らしながらスナックを食べているゆみに向かって言った。「ちょっとトイレに行ってくる」ゆみは頷き、口にゼリーを詰め込みながら、「わかった」とモゴモゴ言った。佑樹はソファから跳び降り、晋太郎に軽く頭を下げ、その後オフィスを出て行った。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第581話 Gはgive
次郎は退院前に医者からもらった何本かのビタミンを思い出した。「数日間飲んでいなかった」彼は答えた。「その薬は今止めてはいけません。あなたの体は、長期的にビタミンを服用する必要があります」「つまり、これはただのアレルギーか？」次郎は尋ねた。「そうです」次郎はホッと息を吐いた。「今日林荘に来てくれるか？熱があるんだ」「わかりました。昼にお伺いします」階下。静恵は顔を洗った後、食事をしていた。次郎の突然の態度の変化に、彼女は心配でいっぱいだった。彼は、自分ができるだけ早く彼をMKに送るよう手助けをしなかったことを責めているのだろうか？彼女はぼんやりとお粥を食べていた。すると、次郎が黒のタートルネックを着てダイニングに入ってきた。静恵は笑顔を浮かべ、「お粥をよそってあげる」と言った。次郎は頷き、食卓についた。静恵はお粥を彼の前に置き、「昨日、あなたのお父様に会ってきた」と言った。「お父様に何の用？」次郎は疑問に思い彼女を見た。静恵は森川爺と話した内容を次郎に伝えた。次郎は聞き終わると、唇の端に微笑みを浮かべ、「それで、どうやって紀美子を脅すつもり？」と言った。静恵は無言で、携帯を取り出して一枚の画像を見せた。「これを見て」静恵は言った。「紀美子の二人の子供と晋太郎の血縁関係」次郎はちらりと見て、軽く鼻で笑った。「この報告書はどうやって手に入れたの？」静恵は微笑みながら携帯を戻し、「紀美子のことで、私が知らないことはないよ」と言った。「それで、俺にこの報告書を使って紀美子を脅せということ？」次郎は彼女に尋ねた。「そう、これがあれば、紀美子が協力しないわけがないわ」彼女はもちろん協力するだろう。この点について、次郎はよくわかっていた。彼も、この件で紀美子を脅そうとしていたからだ。静恵にはまだ少し利用できる頭があるようだ。次郎は彼女を優しく見つめた。「静恵、俺と紀美子が近くにいるのが気に障らない？」「気に障るわ」静恵は正直に答えた。「でも、あなたのためなら、短い苦痛は我慢できる」次郎は静恵に牛肉を一切れ渡した。「それなら、しばらくは我慢してもらうしかないね」「大丈夫」静恵は優しく言った。Tyc。紀美子はデザイン部と服装部のスタッフと会議をしていた。
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「安心してください、社長！私たちがすべての詳細をしっかりと処理します！この情報を元に、Tycは背水の陣で戦います！」服装部の部長は言った。紀美子は苦笑いした。この表現の使い方は……昼食時。晋太郎は二人の子供を連れて中華料理店に向かった。舞桜は他の用事があって一緒に来られなかった。子供たちと個室に入った後、晋太郎はトイレに向かった。「兄ちゃん、なんでトイレにそんなに時間かかったの？トイレに落ちたのかと思った！」ゆみは佑樹に向かった。佑樹はドアをちらっと見た。「あの秘書たちを試したんだ」「試した？」ゆみは好奇心いっぱいに聞いた。「秘書を試したってどういうこと？」佑樹は小さな手を顎に当てて、ゆみを見つめながら笑った。「あの人が昼にキャンセルした食事会は、いくらだと思う？」ゆみは唇を尖らせた。「なんでそんなもったいぶるの？全然面白くない」佑樹は眉を上げて五本の指を立てた。「この数字」「五億？」ゆみが尋ねた。佑樹は呆れて言葉を失った。それくらいなら自分でも稼げる金額だ。「もっと大きく考えないと」佑樹は言った。「五十億？？」「さらに大きく」「五百億？！！！」ゆみは驚いて尋ねた。佑樹は頷いた。「あの人が僕たちのためにそんな大きな契約の食事会をキャンセルするなんて。ちょっとあの人の見方が変わった」「私たちがパパの仕事に影響を与えることはないかな？」ゆみは心配そうに言った。「わからない」佑樹はゆっくりと水を飲んで考えた。秘書から契約のことは聞いていなかった。これは機密情報だからだ。「うわぁ……」ゆみは両手を広げて驚き、「五百億って何個のゼロがあるの？」と聞いた。「九個」佑樹は言った。「でも、このお金は彼にとっては小さな額だろう」ゆみは目を大きく見開いた。「小さな額？！なんで？！五百億だよ！！ゆみはそんなにたくさんのお金を見たことがない！」佑樹は肩をすくめた。「アジアの商業のトップに君臨する人間だから、彼の資産は僕たちの想像をはるかに超えている」ゆみは目を輝かせた。「パパはこんなにお金持ちなんて！！」そう言って、晋太郎がドアを押して入ってきた。彼が入るや否や、ゆみは崇拝のまなざしを向けた。晋太郎はゆみに向かった。「お腹が空いた？今、スタッフを呼んでくるよ」ゆみは
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「結婚を発表する日に、この件も公表する」晋太郎はペンを置いてから答えた。今のところ、自分はまだ紀美子を正式に口説き落としていない。いきなりこんな話をしても、笑いものになるだけだ。夜。紀美子は佳世子に連れられ、帝都に新しくオープンしたバーに来ていた。入り口に入った瞬間耳をつんざくような音楽が聞こえてきて、紀美子は鼓動が早くなるのを感じた。彼女は佳世子の手を引き寄せ、耳元で叫ぶように言った。「佳世子、ここはやめようよ。あの人たちに知られたら、飛んでくるに決まってる」「どうしていけないの？」佳世子は紀美子の手を引っ張って中へ進んだ。「あの人たちはあの人たち、私たちは私たちよ。付き合ってるからって、こういう場所に来ちゃいけないルールでもあるの？正しく楽しんでるんだから、平気でしょ！」紀美子は佳世子が気分転換のために連れてきてくれたのだとわかっていた。だが、こういう騒がしい場所は苦手だった。理由は主に二つあった。一つは環境が乱雑なこと、もう一つは晋太郎の性格だ。彼が知れば、このバーごとひっくり返しかねない。自分でトラブルを起こすつもりもなければ、晋太郎に誰かに迷惑をかけさせるつもりもなかった。ボックス席に着いても、紀美子はまだ佳世子の手をしっかり握っていた。「佳世子、やっぱりここは嫌だわ。静かなバーに変えようよ？」「え、何？！」佳世子は聞き取れなかった。紀美子はもう一度繰り返し言った。「紀美子、まず座って落ち着いて話を聞いてよ」佳世子は言った。紀美子は彼女の意図を察し、しぶしぶ一緒に座った。佳世子は紀美子の耳元に寄った。「晋太郎、まだ記憶が戻ったって認めてないでしょ？」紀美子は彼女を見て尋ねた。「それがここに来ることと何の関係が？まさか、彼を刺激したいの？」佳世子は激しく頷いた。「男ってのはみんなそうよ。何か起こさないと本当のことを言わないのよ！」「だめだめ」紀美子は慌てて首を振った。「言わないのは彼の勝手よ。私がどうするかは私の自由。佳世子、本当にここにいたくないの」佳世子はまだ何か言いたげだったが、ふと目の端に映った人影に気づき、言葉を止めた。そしてじっとその見覚えのある姿を見つめながら言った。「紀美子、あの人……あなたのお兄
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紀美子は箸を握る手の力を徐々に強めながら、優しく言った。「念江、大丈夫よ。本当にママに会いたくなったら、会いに来ればいい」念江はぽかんとした。「でもあそこは……」紀美子は首を振って遮った。「確かにルールはあるけど、抜け道だってあるはずでしょう？」念江はしばらく考え込んでから頷いた。「うん。僕たちが認められれば、きっとすぐにママに会える」紀美子は安堵の表情でうなずいた。子供たちと食事を終えると、彼女は階上へ上がり、荷造りを手伝った。今回は晋太郎の部下に任せず、自ら佑樹と念江の衣類や日用品をスーツケースに詰めていった。一つ一つスーツケースに収める度に、紀美子の胸の痛みと寂しさは募っていった。ついに、彼女は手を止め俯いて声もなく涙をこぼし始めた。部屋の外。晋太郎が階下へ降りようとした時、子供たちの部屋の少し開いた扉から、一人背を向けて座っている紀美子の姿が目に入ってきた。彼女の細い肩が微かに震えているのを見て、晋太郎の表情は暗くなった。しばらく立ち止まった後、彼はドアを押して紀美子の傍へ歩み寄った。足音を聞いて、紀美子は子供たちが来たのかと慌てて涙を拭った。顔を上げ晋太郎を見ると、そっと視線を逸らした。「どうしてここに……」「俺が来なかったら、いつまで泣いてるつもりだったんだ？」晋太郎はしゃがみ込み、子どもたちの荷物をスーツケースに詰めるのを手伝い始めた。「手伝わなくていいわ、私がやるから」「11時のフライトだ。いつまでやてる気だ？」晋太郎は時計を見て言った。「もう8時半だぞ」紀美子は黙ったまま、子供たちの服を畳み続けた。最後になってやっと気付いたが、晋太郎は服のたたみ方すら知らないようだった。ただぐしゃぐしゃに丸めて、スーツケースの隙間に押し込んでいるだけだった。紀美子は思わず笑みを浮かべて彼を見上げた。「あなた、本当に基本的なことさえできないのね」晋太郎の手は止まり、一瞬表情がこわばった。彼は不機嫌そうに顔を上げ、紀美子を見つめて言った。「何か文句でもあるのか？」紀美子は晋太郎が詰めた服を再び取り出しながら言った。「文句を言ったところで直らないだろうから、邪魔しないでくれる？」「この2日間で、弁護士に書類を準備させた。明日届く
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1300話 もう知ってる
「それは――龍介さんが自分で瑠美とちゃんと話すしかないんじゃない？」紀美子は微笑みながら言った。「紀美子、今夜は瑠美を呼んでくれてありがとう」龍介はグラスを持ち上げた。紀美子もグラスを上げて応じた。「龍介さんにはお世話になりっぱなしなんだから、こんな簡単なことでお礼言われると困るわ」夜、紀美子と晋太郎は子供たちを連れて家に戻った。紀美子が入浴を終えたちょうどその時、ゆみから電話がかかってきた。通話を繋ぐと、ゆみはふさぎ込んだ声で聞いてきた。「ママ、明日お兄ちゃんたち行っちゃうんでしょ？」紀美子はぎょっとした。「ゆみ、それは兄ちゃんたちから聞いたの？」「うん」ゆみが答えた。「ママ、お兄ちゃんたち何時に行くの？」浴室から聞こえる水音に耳を傾けながら、紀美子は言った。「ママも正確な時間わからないの。パパがお風呂から出たら聞いてみるから、ちょっと待っていてくれる？」「わかった」ゆみは言った。「ママ、それまで他の話しよっか」紀美子はゆみと雑談をしながら、十分ほど時間を過ごした。すると、晋太郎がバスローブ姿で現れた。ゆみの元気な声が携帯から聞こえてきたため、晋太郎は髪を拭きながらベッドの側に座った。「もう11時なのに、まだ起きてるのか？」紀美子が体を起こした。「佑樹たち明日何時に出発するのか知ってる？」晋太郎は紀美子の携帯を見て尋ねた。「ゆみはもう知ってるのか？」「知ってるよ！」ゆみは即答した。「パパ、私お兄ちゃんたちを見送りに行きたい」「泣くだろう」晋太郎は困ったように言った。「だから来ない方がいい」「嫌だ！絶対に行くの。だって次に会えるのいつかわからないんだもん」ゆみは強く主張した。その声は次第に震え始め、今にも泣き出しそうな顔になった。晋太郎は胸が締め付けられる思いがした。「分かったよ……専用機を手配して迎えに行かせる」そう言うと彼はベッドサイドの携帯を取り上げ、美月に直ちにヘリコプターを手配するよう指示した。翌日。紀美子は早起きして、子どもたちのために豪華な朝食を用意した。子供たちは、階下に降りてきてテーブルいっぱいに並んだ見慣れた料理を目にすると、驚いたように紀美子を見つめた。「これ全部、ママが一人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1299話 受け入れてくれるか
龍介は瑠美に笑いかけて言った。「瑠美、この前は助けてくれてありがとう」彼がアシスタントに目配せすると、用意してあった贈り物が瑠美の前に差し出された。「ささやかものだけど、受け取ってほしい」瑠美は遠慮なく受け取り、龍介に聞いた。「開けていい？」「どうぞ」瑠美は上にかけられていたリボンを解き、丁寧に箱のふたを開けた。中身を目にした瞬間、彼女は驚いて目を見開いた。「えっ！？これどうやって手に入れたの？！瑠璃仙人の作品でしょ！？」「前に君が玉のペンダントしてたから、好きなんだろうと思って」「めっちゃ好き！！」瑠美は興奮して紀美子に言った。「姉さん！これ梵語大師の作品よ！前に兄さんに探させたけど全然ダメだったのに！」紀美子は玉のことには詳しくないため、梵語大師が誰なのかもわからなかった。彼女はただ穏やかに微笑んで言った。「気に入ってくれて良かったわ」一方、晋太郎の視線は龍介に留まった。龍介の目には、かすかな熱意のようなものがある。紀美子を見る時には決して見せたことのない眼差しだ。もしかして、龍介は瑠美に気があるのか？晋太郎は探るように口を開いた。「吉田社長の狙いがこんなに早く変わるとはな」龍介は瑠美の笑顔から視線を外し、晋太郎の目を見つめて言った。「森川社長、それはどういう意味だ？」晋太郎は唇を歪めて冷笑した。「吉田社長、新しい対象ができたのに、なぜまだ紀美子に執着してるんだ？」それを聞いて、瑠美は驚いて顔を上げ、龍介と紀美子を交互に見た。紀美子は瑠美の視線を感じ取って、説明した。「私と吉田社長は何もないから、誤解しないで」「誤解なんてしてないよ」瑠美は言った。「でも晋太郎兄さんが言ってた『吉田社長の狙い』って、私のこと？」紀美子も、晋太郎のその言葉の真意はつかめていなかった。龍介のような、感情を表に出さず落ち着いていて慎重なタイプが、活発で明るい瑠美に興味を持つのだろうか。もしかすると、あの時瑠美が龍介を助けたことがきっかけなのか？二人の年齢差は10歳ほどあるはずだ。でも、性格が正反対なほど惹かれ合うって話もある。もし瑠美が龍介と結婚したら、みんな安心できるだろう。「もしよければ、瑠美さん、連絡先を教えてくれないか？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1298話 お見合いする
そう言うと、晋太郎はさりげなく紀美子から車の鍵を受け取った。佑樹が傍らで晋太郎をじっと見て言った。「パパ、違うよ。ママが誰かとお見合いするわけじゃん」晋太郎は生意気な佑樹を見下ろしながら聞き返した。「じゃあ、何だって言うんだ？」佑樹は笑いながら紀美子を見て言った。「ママみたいな美人、お見合いなんて必要ないじゃん。ママに告白したい人を並ばせたら、地球を一周できるよ」念江も付け加えた。「前におばさんから聞いたけど、ママの会社の重役や課長さんたちもママに気があるらしい」晋太郎の端整な顔に薄ら笑いが浮かんだが、その目には陰りがあった。「ろくでもない奴らだ。君たちのママはそんなやつらに興味ない」重役と課長か……晋太郎は鼻で笑った。計画を早める必要がありそうだな。「そろそろ時間よ。遅れちゃうわ。三人とも、もう出発できる？」紀美子は腕時計を見て言った。一時間後。紀美子と晋太郎は二人の子供を連れてレストランに到着した。龍介が予約した個室に入ると、彼はすでに待っていた。紀美子を見て龍介は笑顔で立ち上がった。「紀美子、来たね」紀美子が前に出て謝った。「龍介さん、ごめん。渋滞でちょっと遅れちゃった」「気にしないで」龍介は晋太郎を見上げて言った。「森川社長、久しぶりだな」晋太郎は鼻で嗤い、皮肉をこめて言った。「永遠に会わなくてもいいんじゃないか」龍介はその言葉を無視し、子供たちにも挨拶してから席に着いた。紀美子が子供たちに飲み物を注いだ後、龍介に尋ねた。「今日は何の用？」「じゃあ単刀直入に言うよ」龍介の表情が急に真剣になった。「紀美子、瑠美は君の従妹だよね？一度彼女に会わせてくれないか？」紀美子は驚き、晋太郎と視線を合わせてから龍介を見た。「この前の件で瑠美に会いたいの？」龍介は頷き、率直に答えた。「ああ、命の恩人に対して、裏でこっそり調べたり連絡するのは失礼だと思ってね」「紹介はできるけど、彼女が会ってくれるかどうかはわからないよ」「頼むよ。あれからずっと、ちゃんとお礼も言えてなかったから」紀美子は頷き、携帯を取り出して瑠美の番号を探し出した。「今連絡してみる」電話がつながると、瑠美の声が聞こえた。「姉さん？どうした？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
