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第579話 彼女は誰？
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第580話 病院に行きましょう
晋太郎はつい我慢できず、ゆみを抱き上げて自分の膝の上に乗せた。「約束するけど、アイスクリームは食べないよ」晋太郎は優しく言った。パパが抱いてくれた！しかも、パパの膝の上に座れるなんて！ゆみは頬が赤くなり、「ありがとう……」と小さく言った。「携帯は持ってる？」晋太郎が突然尋ねた。ゆみは少し戸惑い、「持ってないよ、ママはお兄ちゃんにだけ買ったの」と答えた。晋太郎は眉をひそめた。彼女はどうして息子だけに買い与えたのだろうか？「欲しくないの？」晋太郎が彼女に尋ねた。ゆみは首を振り、「お兄ちゃんがゆみのために電話をかけたりメッセージを送ったりできれば十分だよ！」と言った。「買ってようか？」晋太郎は微笑みながら言った。「連絡が取れるし」もちろん、ただの連絡だけではなく、自分が長い間関わっていなかった子供との関係を深めることが最も重要な目的だった。ゆみは目を大きく見開いた。「これは私たちだけの秘密？」晋太郎はゆみの頭を撫で、「そうだね」と答えた。ゆみはすぐに目を細めて笑い、小指を差し出して言った。「いいよ！約束！」北郊林荘。次郎は薄暗い部屋でゆっくり目を開けた。彼は手を伸ばし、自分の喉に触れた。喉の中に、異常に耐えがたい痛みを感じた。布団をめくり、体を起こしたが、頭がぐらぐらした。またこのくそったれの感覚か！次郎は苛立ちを抑え、引き出しを引き、温度計を取り出した。「ピピ」という二つの明快な音とともに、温度計には39度の高熱が表示された。ベッドに眠っていた静恵はその音で目を覚ました。彼女は体をひねり、ぼんやりと目を開けて次郎を見て、かすれた声で尋ねた。「次郎、目が覚めたの？」次郎は目の底の冷たさを隠し、振り返って言った。「もう少し寝てて」静恵は温度計の赤い光を見て、すぐに起き上がり、「熱があるの？」と言った。次郎は立ち上がり、「大丈夫だ、俺は疲れるとすぐに熱が出るだけだ」と答えた。静恵は急いでベッドから降り、服を着ながら言った。「熱は小さなことじゃない、病院に行きましょう」「君は俺と病院に行けない」静恵は言った。静恵は手を止めた。そうだった……彼女は晋太郎が戻ってきたことを忘れていた。次郎との関係を暴露するわけにはいかない。「じゃあ、いいけど、今日は少な
会社を辞めてから始まる社長との恋 第581話 Gはgive
次郎は退院前に医者からもらった何本かのビタミンを思い出した。「数日間飲んでいなかった」彼は答えた。「その薬は今止めてはいけません。あなたの体は、長期的にビタミンを服用する必要があります」「つまり、これはただのアレルギーか？」次郎は尋ねた。「そうです」次郎はホッと息を吐いた。「今日林荘に来てくれるか？熱があるんだ」「わかりました。昼にお伺いします」階下。静恵は顔を洗った後、食事をしていた。次郎の突然の態度の変化に、彼女は心配でいっぱいだった。彼は、自分ができるだけ早く彼をMKに送るよう手助けをしなかったことを責めているのだろうか？彼女はぼんやりとお粥を食べていた。すると、次郎が黒のタートルネックを着てダイニングに入ってきた。静恵は笑顔を浮かべ、「お粥をよそってあげる」と言った。次郎は頷き、食卓についた。静恵はお粥を彼の前に置き、「昨日、あなたのお父様に会ってきた」と言った。「お父様に何の用？」次郎は疑問に思い彼女を見た。静恵は森川爺と話した内容を次郎に伝えた。次郎は聞き終わると、唇の端に微笑みを浮かべ、「それで、どうやって紀美子を脅すつもり？」と言った。静恵は無言で、携帯を取り出して一枚の画像を見せた。「これを見て」静恵は言った。「紀美子の二人の子供と晋太郎の血縁関係」次郎はちらりと見て、軽く鼻で笑った。「この報告書はどうやって手に入れたの？」静恵は微笑みながら携帯を戻し、「紀美子のことで、私が知らないことはないよ」と言った。「それで、俺にこの報告書を使って紀美子を脅せということ？」次郎は彼女に尋ねた。「そう、これがあれば、紀美子が協力しないわけがないわ」彼女はもちろん協力するだろう。この点について、次郎はよくわかっていた。彼も、この件で紀美子を脅そうとしていたからだ。静恵にはまだ少し利用できる頭があるようだ。次郎は彼女を優しく見つめた。「静恵、俺と紀美子が近くにいるのが気に障らない？」「気に障るわ」静恵は正直に答えた。「でも、あなたのためなら、短い苦痛は我慢できる」次郎は静恵に牛肉を一切れ渡した。「それなら、しばらくは我慢してもらうしかないね」「大丈夫」静恵は優しく言った。Tyc。紀美子はデザイン部と服装部のスタッフと会議をしていた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第582話 欺瞞
「安心してください、社長！私たちがすべての詳細をしっかりと処理します！この情報を元に、Tycは背水の陣で戦います！」服装部の部長は言った。紀美子は苦笑いした。この表現の使い方は……昼食時。晋太郎は二人の子供を連れて中華料理店に向かった。舞桜は他の用事があって一緒に来られなかった。子供たちと個室に入った後、晋太郎はトイレに向かった。「兄ちゃん、なんでトイレにそんなに時間かかったの？トイレに落ちたのかと思った！」ゆみは佑樹に向かった。佑樹はドアをちらっと見た。「あの秘書たちを試したんだ」「試した？」ゆみは好奇心いっぱいに聞いた。「秘書を試したってどういうこと？」佑樹は小さな手を顎に当てて、ゆみを見つめながら笑った。「あの人が昼にキャンセルした食事会は、いくらだと思う？」ゆみは唇を尖らせた。「なんでそんなもったいぶるの？全然面白くない」佑樹は眉を上げて五本の指を立てた。「この数字」「五億？」ゆみが尋ねた。佑樹は呆れて言葉を失った。それくらいなら自分でも稼げる金額だ。「もっと大きく考えないと」佑樹は言った。「五十億？？」「さらに大きく」「五百億？！！！」ゆみは驚いて尋ねた。佑樹は頷いた。「あの人が僕たちのためにそんな大きな契約の食事会をキャンセルするなんて。ちょっとあの人の見方が変わった」「私たちがパパの仕事に影響を与えることはないかな？」ゆみは心配そうに言った。「わからない」佑樹はゆっくりと水を飲んで考えた。秘書から契約のことは聞いていなかった。これは機密情報だからだ。「うわぁ……」ゆみは両手を広げて驚き、「五百億って何個のゼロがあるの？」と聞いた。「九個」佑樹は言った。「でも、このお金は彼にとっては小さな額だろう」ゆみは目を大きく見開いた。「小さな額？！なんで？！五百億だよ！！ゆみはそんなにたくさんのお金を見たことがない！」佑樹は肩をすくめた。「アジアの商業のトップに君臨する人間だから、彼の資産は僕たちの想像をはるかに超えている」ゆみは目を輝かせた。「パパはこんなにお金持ちなんて！！」そう言って、晋太郎がドアを押して入ってきた。彼が入るや否や、ゆみは崇拝のまなざしを向けた。晋太郎はゆみに向かった。「お腹が空いた？今、スタッフを呼んでくるよ」ゆみは
会社を辞めてから始まる社長との恋 第583話 私は彼らを迎えに行く
紀美子は、佳世子の言葉を見て鼓動が早くなったのを感じた。晋太郎は何か気づいたのだろうか？ダメだ……彼にこのことを知られたくない！彼が子供たちの親権を奪うのを黙って見ているわけにはいかない！そう思うと、紀美子はすぐに家に帰り、晋太郎が子供たちを連れて帰るのを待った。午後一時。晋太郎は午後に会議があるため、子供たちを藤河別荘に送らなければならなかった。到着すると、別荘の庭にちょうどもう一台の車が止まった。悟が車から降りてきた。彼を見た瞬間、晋太郎の顔は次第に暗くなっていった。運転手が晋太郎の車のドアを開け、彼は二人の子供を連れて車から降りた。庭にいる悟も彼らの方を振り返った。晋太郎と子供たちを見て、彼も微かに驚いた。ゆみは小声で「悟パパ……」と呼んだ。ゆみの呼び方に、晋太郎の顔色はさらに悪化した。自分の子供が、どうして他の人を「パパ」と呼べるのか？晋太郎は子供たちを連れて悟の方へ歩み寄った。悟は淡々と晋太郎を見つめ、「森川さん、久しぶり」と言った。晋太郎は冷たい口調で、「俺とお前は知り合いではない。会う必要もない！」と返した。「彼らを連れて帰ってくれてありがとう、佑樹、ゆみ、俺と一緒に中に入ろう」悟は微笑んで言った。「俺が彼らを連れて入る」晋太郎は冷たく拒否した。「森川さん」悟は表情を変えずに言った。「紀美子は君が彼らを連れ去ったことを知らないと思う。君が勝手に彼らを中に入れると、おそらく紀美子は不満を持つだろう」晋太郎は眉をひそめた。紀美子が帰ってきたのか？彼は庭を見回したが、紀美子が普段乗っている車は見当たらなかった。もしかして車庫に？晋太郎は視線を戻した。「戻ったところでどうだと言うのか？お前には彼らのそばに居続ける資格があると思っているのか？」「俺は特に資格があるわけではない」悟は静かに彼を見つめ、「でも、君も同じでしょう？」と言った。「俺に資格がないと断言できるのか？」晋太郎は反問した。悟は優雅に微笑んで言った。「それは君が一番よく知っているはずだ。だって、鑑定報告書がはっきりと示しているから。そうでしょう？」晋太郎の目がわずかに光った。親子鑑定の結果は、確かにこの二人の子供とは自分に血縁関係がないことを示している。それなら、自分が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第584話 そんなに厳しくしないで
その言葉に、紀美子は胸が痛んだ。「あなたがどう思おうがどうでもいい。私は先に入るから、ここで風に当たっていたいなら、ごゆっくりどうぞ！」そう言って、紀美子は振り返らずに立ち去った。冷たい風が目に刺激を与えたのか、彼女の目も潤んできた。やっぱり彼は、静恵とのことを説明するつもりがないのだ！自分の思い違いだった！晋太郎は引き止めることもせず、紀美子がドアを閉めた後、車に乗り込んだ。そして、彼は携帯を取り出し、肇に電話をかけた。肇が電話に出た。「晋様」「佑樹とゆみのDNAを手に入れる方法を考えてくれ」晋太郎は別荘を見つめながら言った。「晋様、まだ彼らがあなたの子供だと思っているのですか？」肇は驚いて言った。「思う？」晋太郎は冷たい声で言った。「彼らは俺の子供だ！」「……」肇は言葉を失った。晋様が今回はどうしてこんなに確信しているのか？？「分かりました、晋様！一日時間をください」「誰にもこのことを知られないように。DNAを手に入れたら、すぐに海外で検査してもらう」晋太郎は言った。「そうなると、報告書が届くまでに時間がかかります」肇は言った。「時間はどうでもいい！」晋太郎は言った。「誰かが手を回すことを防がなければならないんだ！」「了解しました」肇は答えた。別荘の中。二人の子供が頭を垂れてソファに座っていた。紀美子は彼らの対面に座り、真剣な様子で尋ねた。「説明してほしい。どうして私を騙したの？」ゆみは緊張して服を掴み、恐る恐る紀美子を見上げた。「ママ、私が……」「僕がゆみを連れて会いに行くって言ったの」佑樹が頭を上げ、ゆみの言葉を遮った。紀美子は眉をひそめた。「佑樹、妹をかばわないで！ゆみに自分で説明させなさい！」「紀美子」悟はため息をついて言った。「ゆみを怖がらせるよ」言い終わるや否や、ゆみは泣き始めた。「ごめんなさい、ママ、ただ彼に会いたかっただけなの」「理由は？」紀美子が問い詰めた。「彼が傷ついているんじゃないかと思って……」ゆみは涙を流しながら言った。ゆみは紀美子の発する雰囲気に圧倒され、「パパ」という言葉を口にすることができなかった。「どうしておじさんのことは気にならないの？」紀美子は厳しく言った。「なんで彼を気にかける必要があるの？」「だって、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第585話 君と婚約したい
紀美子は呆然とした。ゆみが嘘をついた理由は、彼女を不快にさせたくなかったからなのか？紀美子は思考がぼやけていた。どうしてこの問題に気づかなかったのだろう？「ごめんね、ゆみ」紀美子は後悔しながらゆみの元に歩み寄り、彼女の涙を拭った。「ママが厳しすぎて、あなたの気持ちを考えていなかった」紀美子は自責の念を抱えて言った。「これからはママに嘘をつかないでね。あなたが彼に会いに行くのは、ママは止めないから。ただし、ママに嘘をつかないこと」ゆみは泣きながら紀美子の胸に飛び込んできた。「ママ、嘘をついてごめんなさい。次はこんなことしないよ」紀美子は子供を強く抱きしめ、その小さな体が震えているのを感じ、言葉では表現できないほどの痛みを覚えた。子供たちをなだめた後、二人は階段を登って遊びに行った。紀美子はソファに座り、ぼんやりと黙り込んでいた。悟は紀美子の隣に座り、紀美子は小声で尋ねた。「私があまりにも自分勝手だったのかな？」悟は数秒考えた後、こう答えた。「子供たちの考えをもっと聞いた方がいいかもしれない」彼の言葉の意味を紀美子は理解できた。実際、自分があまりにも自分勝手なのだ。おそらく、少し手を緩めるべきなのかもしれない。夕方。紀美子は次郎からメッセージを受け取り、今晩カフェで会うように言われた。子供たちに簡単に説明した後、ボディガードに自分を次郎が指定したカフェまで送るように指示した。紀美子が到着すると、次郎はすでに窓際に座って待っていた。彼の顔色は青白く、以前よりも病的に見えた。紀美子は近づき、次郎の前に座った。「何か用？また私に何をさせるつもり？」紀美子の警戒した視線を見て、次郎はコーヒーを紀美子の前に押しやった。「緊張しないで、まずは喉を潤して」紀美子は動かなかった。静恵の前例があるため、他の人からの飲み物を簡単に飲むことはできなかった。「はっきり言って、私はあなたに付き合っている暇はない」紀美子は冷たく言った。次郎は微笑みながらレモン水を一口飲み、「MKに戻りたい」と言った。「それが私と何の関係があるの？」紀美子は彼に尋ねた。「話を最後まで聞いて」次郎は杯を置いた。「この件で、君に一芝居演じてもらう必要がある」紀美子は疑念を抱いて眉をひそめた。「MKに戻るため
会社を辞めてから始まる社長との恋 第586話 重要なこと
紀美子は両脚の上に置いた手を強く握りしめた。「あんたは卑劣で恥知らずな小人ね！！」紀美子は怒鳴った。「君に二言三言罵られても、俺が欲しいものが手に入るのなら、何の問題がある？」次郎は言った。紀美子はさらに罵り続けようとしたが、次郎は続けた。「考えてみるといい。もし俺の父が真実を知ったら、君の子供たちが君の側にいる可能性はあると思うか？」「あんたは一体どうやって私の子供たちと晋太郎の関係を知ったの？！」紀美子は鋭く問い詰めた。「知りたいと思えばどうにでもなる」次郎は答えた。紀美子は心の中で次郎を何度も罵った。「君を不利にさせるつもりはない」次郎は言いながら、突然一枚の書類を紀美子に渡した。「これを見てみて」紀美子は怒りながら書類を受け取り、開けた。中身を見た後、彼女の目は次第に細まり始めた。紀美子の表情が変わるのを見て、次郎は満足そうに言った。「よく考えて。返事を待っている」そう言って、次郎は立ち去った。次郎が去った後、紀美子はバッグから携帯を取り出し、録音を停止した。帰る途中。紀美子は次郎との会話を何度も再生していた。彼女は今、この録音を晋太郎に渡すことはできなかった。そうすれば、佑樹とゆみが晋太郎の実の子であることを認めることになり、それは、森川爺に知られることと何の違いもなかった？どうすればいいの？考えながら、紀美子は次郎からもらった書類を手に取った。真剣に考えた後、紀美子は次郎にメッセージを送った。「あなたの言うことを聞くけど、これが最後よ」すぐに次郎が返信した。「これが最後かどうかは、俺が決められることじゃない」「それはどういう意味？」「どうかね？」次郎は返信した。紀美子は怒りながら携帯をバッグに投げ込んだ。次郎と協力するのは、最初から間違いだった！翌日。晋太郎は森川爺からの電話を受け、旧宅に急ぐように言われた。旧宅に着くと、次郎も一緒にやって来ていた。晋太郎は彼を見て、すぐに表情が冷たくなった。車のドアを開けて降りると、次郎はドアの前に立ち、晋太郎に微笑んだ。「弟じゃない？」晋太郎は陰険な様子で次郎の前に進んだ。「そんなふうに呼ばないでくれ」「残念だが、これは事実だ」次郎は淡々と答えた。晋太郎は次郎を殴りたい衝動を必死に抑え、大きく
会社を辞めてから始まる社長との恋 第587話 理由はない
次郎は唇を緩めて軽く笑った。「弟よ、そんなに緊張しないで。俺は、ただ暇なので、結婚して子供を育てたいと思っただけさ」「俺がそんなことに同意すると思っているのか？！」晋太郎は怒鳴った。次郎は冷静に彼を見つめた。「君が同意しなくても構わない。紀美子が承諾すれば、俺たちは結婚できる」「彼女は絶対に同意しない！」晋太郎は言った。「彼女に聞いてみたらどうだ？」次郎は言った。晋太郎は急に立ち上がり、凄まじい威圧感で脅した。「もし何か企んでいるなら、絶対に許さないからな！」「誰が兄にそんな態度をとるのを許可した？！」森川爺は怒鳴った。「お前の頭には、少しも礼儀がないのか？」「礼儀？」晋太郎は冷笑しながら森川爺を見た。「お前たちには俺にそう言う資格はない！」そう言って、彼は振り返り、足早に去った。晋太郎が去ると、次郎は笑って言った。「父さん、次はどうする？」森川爺は怒りを抑え、ゆっくりと茶を飲みながら言った。「彼がわしを探しに来るまで、君は干渉しなくていい。ただ家にいなさい」次郎は森川爺の意図を理解し、頷いた。旧宅の外。晋太郎は車のドアを開けて乗り込んだ。車に乗ると、肇は冷ややかな空気を感じた。彼は振り返り、陰鬱な様子の晋太郎に、「森川様、どこへ行くんですか？」と尋ねた。「Tycに！」晋太郎は言った。肇は驚いた。入江さんを探すのか？？彼には、晋太郎が何に怒っているのか分からなかった。10時。紀美子は会議を終え、オフィスで休んでいた。昨晩の次郎の言葉のせいで、彼女は一晩中よく眠れなかった。さらに、今日は忙しく、彼女のこめかみは脈打っていた。ソファに行き、薄い毛布を取り、横になって休もうとしたその時、デスクの電話が突然鳴った。紀美子は仕方なく立ち上がり、電話を受けた。受話器を取ると、フロントのスタッフの焦った声が伝わってきた。「社長、森川さんがあなたに会いたがっていて、止められませんでした。彼は直接エレベーターに入って行きました」紀美子は一瞬反応できなかった。「森川？晋太郎？」言い終わらないうちに、オフィスのドアが押し開かれた。紀美子は振り向き、晋太郎が険しい顔をして入ってくるのを見た。紀美子は電話を切り、眉をひそめて彼を見た。「無断で入るのはとても失礼よ。知ら
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1309話 診てもらった方がいい
「紀美子」「……うん」「結婚しよう」紀美子の身体はこわばり、返事もせずそっと晋太郎を押しのけた。俯いたまま晋太郎の目を避け、彼女は声をひそめた。「その…そんなに急がなくてもいいと思う……」そう言うと、彼女は慌てた様子で立ち上がった。「また今度ね！私、先にお風呂に入るから！」逃げるように去っていく紀美子の背中を見てから、晋太郎は目を伏せた。以前なら、喜んですぐに頷いてくれたはずなのに――なぜ今は躊躇するんだ？どういうことだ？家族への挨拶が済んでいないからか？浴室のドアをじっと見つめながら、晋太郎は考え込んだ。どうやら明日、渡辺家を訪ねなければならないようだ。翌日。晋太郎が会社の仕事を片づけ渡辺家に向かおうとしたところ、晴にランチに誘われた。時間にまだ余裕があったため、晋太郎は晴とレストランへ向かった。食事中、晋太郎は窓の外を見つめて黙っていた。晴は何度か彼を不思議そうに見てから、ようやく口を開いた。「晋太郎、何を考えてるんだ？」晋太郎は手に持っていたコーヒーを置き、晴を見ながら答えた。「佳世子に結婚を拒まれたことはあるか？」晴は呆然とした。「それって……紀美子に振られたってこと？」晋太郎が頷いた。「そんな経験ないか？」「ないな」晴は答えた。「むしろ毎日のように結婚を催促されてる」晋太郎は黙り込んだ。紀美子は一体どうしたのだろうか？晴も少し考え込んだ後、言った。「晋太郎、もしかしたら紀美子は前回の婚約の件でトラウマを負っているんじゃないか？なんていう症候群だったっけ？心理カウンセラーに診てもらった方がいいかもな」晋太郎は眉をひそめた。「そこまで深刻ではないだろう」「深刻に決まってるだろ！」晴は真剣な様子で言った。「お前が生きていることを知ったあと、彼女は必死で会社を守り、銃弾まで受けた。目が覚めたらまたお前たちのことが……俺だって耐えられないよ。どうして深刻じゃないなんて言えるんだ？間違いなくトラウマがあるに決まってる。じゃなきゃ拒む理由がないじゃないか」晋太郎はイライラして指でテーブルを叩いた。「佳世子に探りを入れさせろ」「任せとけ！」晴は言った。「でも、本当にそうなら早めにカウンセリングを受けさせた方
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1308話 認めるのがそんなに難しいの？
「事実的な関係はあるだろう。紀美子、君は俺の子供たちの母親だ。この事実は変えられない」「その関係だけで、私を縛ろうって言うの？」紀美子は冷笑した。「確かに電話に出なかったのは私が悪いわ……でも、それで私の自由まで奪わないで。母親って立場だけで、あなたに私の人生をコントロールされる筋合いはないわ！」紀美子の言葉で怒りが爆発しそうになった晋太郎は、ギアを入れ替えると潤ヶ丘へ猛スピードで走り出した。あまりのスピードに、紀美子は怖くなって黙り込んだ。潤ヶ丘に着くと、晋太郎は車を止め、降りて助手席側に回るとドアを開け、紀美子を担ぎ上げてそのまま別荘の玄関へ向かった。「晋太郎！下ろしなさい！」紀美子は必死にもがいた。しかし晋太郎は解放することなく、そのまま部屋まで運び込むと、ベッドに彼女を放り投げた。彼は暴れる紀美子の手足を押さえつけ、怒りに震える声で言った。「紀美子、言ったはずだ。君にちゃんとした立場を与えると」紀美子は不満げな目で彼を見つめた。「その立場と引き換えに会社を奪われるなら、いらない！誰かに依存して生きるなんて、一番嫌いなの」「依存させようとしてない。俺が欲しいのは君だけだ。他人の目が気になるなら、今日からMKがTycの子会社になっても構わない」紀美子は動きを止め、驚いた表情で見上げた。「何を……言ってるの？」晋太郎はベッドサイドの引き出しを開け、契約書を紀美子に投げつけた。紀美子はそれを拾い上げ確認し、目を見開いて尋ねた。「これって、どういう意味？」「この契約書、本当はプロポーズのあとで渡すつもりだったんだ。君が望まないことを無理やり押し付ける気はない。」そう言いながら彼は紀美子の隣に座り、表情に強い決意を宿して続けた。「紀美子、君は俺に何か聞きたいことがあるんだろう」紀美子は契約書を握る手に力を込めた。「ええ、あなたの口から直接聞かせてほしいの。私が頑固なのは認めるわ。でも……あなたの本心を言葉にしてほしい。これは、あなたが本当に私を気にかけていたかどうかの問題よ。からかいや隠し事は大嫌いなの」晋太郎は口元を緩めた。「記憶があるかないかが、そんなに重要か？」紀美子はぱっと顔を上げた。「重要よ！本気の愛と、責任だけの結婚、あなたはどっちが欲しい？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1307話 わからないのか
「まあ、そう言うけど」佳世子はため息をついて言った。「でも、やっぱり形は必要でしょ。私だって、いつできるかわからないんだから」「晴の両親は……」「あーもう！」佳世子はイライラしながら紀美子の言葉を遮った。「そんな話はやめて！考えるだけで頭にくる！」「もうすぐお正月ね。今年のお正月は、いつものように賑やかにはいかないわ」紀美子は窓の外を見つめて言った。佳世子は頬杖をつき、紀美子と同じく窓外のネオンを見つめた。「寂しいなら、いつものように賑やかにすればいいじゃない」紀美子は佳世子の方に向き直った。「どんなに賑やかにしても、子供たちがいない寂しさは埋まらないわ」その言葉を最後に、二人の間に沈黙が流れた。しばらくして、佳世子は急に背筋を伸ばして言った。「紀美子、明日私たちで不動産を見に行かない？」紀美子は目を丸くした。「家？どうして？」「あなたも私も今住む家がないでしょ？」佳世子は目を輝かせながら続けた。「別荘じゃなくて普通のマンション！同じ階を買って、間取りを繋げちゃうの！」「まあいいけど……」紀美子はまだ佳世子の指す意味を完全には理解できていない様子だった。「でも何のため？」佳世子はニヤリと笑った。「もちろん楽しむためよ！例えばあなたが晋太郎と喧嘩した時とか、私が晴と揉めた時とか。私たちだけの家に逃げ込むの！」「それで？」紀美子が尋ねた。「そしたらパーティーよ！イケメンたちを大勢呼んで、一緒に騒いじゃうの！」話に夢中になっていると、いつの間にか背後に二人の男が立っていた。佳世子の言葉を聞いた瞬間、晴の顔は青ざめた。「佳世子！！」晴は我慢できず、佳世子の背中に向かって怒鳴った。佳世子はビクッとして振り向き、突然現れた二人を見て目を見張った。「あなたたち、どうしてここに！？」紀美子も慌てて振り返った。彼女はすぐに、顔をしかめた晋太郎が自分を睨みつけているのに気づいた。その目には明らかな怒りが見えた。紀美子が口を開く間もなく、晴は佳世子を肩に担ぎ上げた。「晴っ！お、おろしてよ！ちゃんと話し合えばいいじゃない。なんで担ぐのよ！？紀美子！助けて！」佳世子は叫んだ。叫びながら遠ざかっていく佳世子の姿を見送りながら、紀美子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1306話 干渉をしすぎた
晴は口をとがらせ、不満げな表情で視線を逸らした。「そんなんじゃないよ。彼女にブロックされたんだ」晋太郎は一瞬呆然としたが、すぐに嘲笑った。「お前、余計な干渉をしすぎたんじゃないか？」「お前だって紀美子にズカズカと干渉してるくせに、偉そうなこと言うなよ」晴は「ちぇっ」と舌打ちした。「だったらお前が紀美子に電話してみろよ」晋太郎はテーブルの上の携帯を手に取った。「少なくともお前のようにブロックはされてない」そう言うと、紀美子の番号をタップした。しかし、コール音が一度鳴ったところで、機械的な女性の声が流れてきた。「申し訳ありませんが、お掛けになった電話は現在通話中です……」「プッ…」晴は思わず吹き出した。「それでよく偉そうなこと言えたな！紀美子にまさかのワン切りされてるし！はははは……」晋太郎の端正な顔が、晴の笑い声とともに次第に険しくなっていった。彼は諦めず、再び紀美子に電話をかけた。今度は呼び出し音すら鳴らず、すぐに機械音声に切り替わった。「あははははは！」晴は涙を浮かべながら笑い転げた。「晋太郎、お前、さっき言ってたこと……どうしたんだよ？はははは！」晋太郎は携帯をしっかりと握りしめた。彼女は一体どこに行ったんだ？自分の番号をブロックするなんて！晋太郎は苛立ちながら、連絡先から肇の番号を探し出し、電話をかけた。つながると、彼は怒りを抑えながら言った。「肇、紀美子の位置を特定しろ！」肇が返答する前に、美月の声が聞こえてきた。「社長、奥様が見つからないからってアシスタントに頼むなんて、どうかしてますよ？」美月のからかい混じりの声が晋太郎の耳に飛び込んできた。その言葉を聞いて、晴はこらえきれずまた顔を赤くしながら笑い転げた。「お前、なんで肇と一緒にいるんだ？」晋太郎は眉をひそめ、冷たく問い詰めた。「彼は独身、私も未婚。一緒にいて何か問題でも？」美月が返した。「遠藤さん、私から晋様にお話しさせてください……」肇が慌てて割り込んできた。「ただ紀美子さんを探してほしいだけでしょう？他に用事はないわ」美月は言い放った。「奥様と喧嘩したからって、私たちまで巻き込まないでちょうだい」美月がそう言い終わらないうちに、通話が切られ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1305話 本当に怒るから
紀美子は翔太に事情を簡単に説明した。話を聞いた翔太は深くため息をついた。「あの子たちはみんなしっかりした子たちだ。自分で決めたことなら、無理に引き止めるわけにはいかない。尊重してやらなきゃな。だが……こんな場所で気分転換するべきじゃない」「そういえば、翔太さんはここで何を？」佳世子は話題をそらすように尋ねた。翔太はバーの入口を一瞥しながら答えた。「あの連中は舞桜の遠縁の親戚たちなんだ」二人は顔を見合わせ、紀美子は怪訝そうに聞いた。「どうして舞桜の親戚と一緒に？」翔太は苦笑し、鼻をこすりながら答えた。「実はな、舞桜と一週間後に婚約する予定なんだ」「えっ！？」二人は声を揃えて叫んだ。「そんな大事なこと、どうして教えてくれなかったの？」紀美子は驚きを隠せなかった。佳世子は舌打ちした。「翔太さん、私たちより早いじゃない！」「彼らが帰ってから紀美子に話そうと思ってたんだ」紀美子は軽く眉をひそめた。「さっき見かけたけど、舞桜と同世代くらいの人たちみたいね。難しい人たちなの？」「なんというか……」翔太は小さくため息をついた。「茂の親戚と似たような連中だ。だから君には早く知らせたくなかったんだよ。彼らは本当に面倒を起こすから」「舞桜が止めないの？」佳世子は聞いた。「いつまでも我慢してばかりじゃダメよ！」「止めないわけじゃない」翔太は言った。「舞桜の父親からの試練のようなものだ。舞桜は彼らのことで父親と大喧嘩したんだ。でも、父親は自分だけでは決められないと言ったらしい。舞桜の祖父の意向もあるみたいで」紀美子は話の裏を読み取って聞いた。「もしかして、その祖父って……舞桜と兄さんの関係に反対してるの？」「そうだ」翔太は率直に認めた。「舞桜の祖父は、海軍の偉いさんでさ。我々のような商人のことを、なかなか認めてはくれない」「今どきそんな家柄を気にするなんて！」佳世子は呆れたように言った。紀美子はしばらく考え込んでから言った。「でも、そうでなければ、舞桜もここまで来て兄さんと出会うこともなかったわね」「うん、その通りだ。前に舞桜が俺に会いに来たことが、余計に彼女の祖父の反感を買ったらしい」「舞桜は良い子よ」紀美子は翔太を見つめて言った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1304話 私が連れてきたの
「結婚を発表する日に、この件も公表する」晋太郎はペンを置いてから答えた。今のところ、自分はまだ紀美子を正式に口説き落としていない。いきなりこんな話をしても、笑いものになるだけだ。夜。紀美子は佳世子に連れられ、帝都に新しくオープンしたバーに来ていた。入り口に入った瞬間耳をつんざくような音楽が聞こえてきて、紀美子は鼓動が早くなるのを感じた。彼女は佳世子の手を引き寄せ、耳元で叫ぶように言った。「佳世子、ここはやめようよ。あの人たちに知られたら、飛んでくるに決まってる」「どうしていけないの？」佳世子は紀美子の手を引っ張って中へ進んだ。「あの人たちはあの人たち、私たちは私たちよ。付き合ってるからって、こういう場所に来ちゃいけないルールでもあるの？正しく楽しんでるんだから、平気でしょ！」紀美子は佳世子が気分転換のために連れてきてくれたのだとわかっていた。だが、こういう騒がしい場所は苦手だった。理由は主に二つあった。一つは環境が乱雑なこと、もう一つは晋太郎の性格だ。彼が知れば、このバーごとひっくり返しかねない。自分でトラブルを起こすつもりもなければ、晋太郎に誰かに迷惑をかけさせるつもりもなかった。ボックス席に着いても、紀美子はまだ佳世子の手をしっかり握っていた。「佳世子、やっぱりここは嫌だわ。静かなバーに変えようよ？」「え、何？！」佳世子は聞き取れなかった。紀美子はもう一度繰り返し言った。「紀美子、まず座って落ち着いて話を聞いてよ」佳世子は言った。紀美子は彼女の意図を察し、しぶしぶ一緒に座った。佳世子は紀美子の耳元に寄った。「晋太郎、まだ記憶が戻ったって認めてないでしょ？」紀美子は彼女を見て尋ねた。「それがここに来ることと何の関係が？まさか、彼を刺激したいの？」佳世子は激しく頷いた。「男ってのはみんなそうよ。何か起こさないと本当のことを言わないのよ！」「だめだめ」紀美子は慌てて首を振った。「言わないのは彼の勝手よ。私がどうするかは私の自由。佳世子、本当にここにいたくないの」佳世子はまだ何か言いたげだったが、ふと目の端に映った人影に気づき、言葉を止めた。そしてじっとその見覚えのある姿を見つめながら言った。「紀美子、あの人……あなたのお兄
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1303話 すぐ帰っちゃった
二人は涙を見せれば、ゆみがますます別れを惜しんでしまうことを恐れていたのだ。「ゆみ、待ってるから！毎日携帯見て、お兄ちゃんたちからの連絡を待ってるからね……ゆみはちゃんと大きくなるよ。ご飯もいっぱい食べて、悪さしないで……うう……早く帰ってきてね……」紀美子も、堪えきれず涙をこぼした。晋太郎がそっと近寄り、彼女を優しく抱き寄せた。この別れは、誰の胸にも重くのしかかっていた。ゆみは学校に行かなければならなかったので、佑樹と念江を見送った後、昼食を取るとすぐに急いで飛行機で帰って行った。紀美子は、がらんとした別荘を見回し胸の奥にぽっかりと穴が空いたような感覚に襲われ、ソファに座ったまま呆然としていた。今にも、子供たちが階上から駆け下りてきてキッチンで牛乳を飲むような気がしてならなかった。そんな紀美子の様子を見て、晋太郎は携帯を取り出し佳世子にメッセージを送った。1時間も経たないうちに、佳世子が潤ヶ丘に現れた。ドアが開く音に、紀美子がさっと振り向いた。佳世子と目が合うと、一瞬浮かんだ期待の色はすぐに消えていった。佳世子は小さくため息をつき、紀美子の隣に座った。「紀美子、まだ子供たちのことで頭がいっぱいなの？」紀美子は微かに頷いた。「うん……なかなか慣れなくて。佑樹と念江も行っちゃったし、ゆみもすぐ帰っちゃったし……」「あの子たち、本当にあなたに似てるわ」佳世子は言った。「あなたが帝都を離れてS国に行った時も、こんな風に自分の目標に向かって突き進んでたもの」紀美子はぽかんとし、思わず苦笑した。「あれは状況に迫られてのことよ」「そんなこと言ったら、まるで子供たちがあなたから離れたくてたまらないみたいじゃない」佳世子は紀美子の手を握った。「そんな話はやめましょう。午後はショッピングに行くわよ！」「ちょっと！」紀美子は驚いたように彼女を見つめて言った。「どうして急に来たの？」佳世子はきょろきょろと周りを見回し、晋太郎の姿がないのを確認すると、小声で言った。「実は、あなたのご主人に頼まれて来たのよ！」紀美子は、ご主人様という言葉を聞いて顔が赤くなった。「え、え？ご主人なんて……私、彼とはまだそんな関係じゃないのよ……」「遅かれ早かれ、そうなるんだから！」佳
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1302話 冷血な人間
俊介は淡く微笑んだ。「晋太郎、子供たちは俺にとって実の孫同然だ。心配する必要はない」その言葉を聞いて、紀美子は少し安心した。一行は保安検査場の目の前まで来ると、紀美子は子供たちの前にしゃがみ込んだ。彼女は無理に笑顔を作りながら、子供たちの腕に手を置いて言った。「一時間後には搭乗よ。誰と一緒でも、自分のことはきちんと守って。無理しないでね」佑樹と念江は頷いた。「ママ、心配しないで。僕たち、できるだけ早く帰るから」佑樹は言った。「ママも体に気をつけてね」念江は笑みを浮かべて言った。「パパと一緒に、今度は妹を作ってよ」紀美子は一瞬固まり、念江の鼻をつまんで言った。「ママとパパはまだ何も決めてないの。その話はまた今度ね」ゆみを待っている晋太郎は、周囲を見回しながらふと紀美子の方を見た。口を開こうとした瞬間、背後から慌ただしい足音が聞こえてきた。「お兄ちゃん！！念江お兄ちゃん！！」ゆみの声が響き、一同が振り返った。ゆみは小さな体で次々と乗客の間を縫うように駆け抜け、全力で佑樹と念江の元へ突進してきた。そして両手で二人の首にしっかりと抱きついた。「間に合ったよ！」ゆみは泣きながら二人の肩に顔を埋めた。「お兄ちゃんたちの見送り、間に合って良かった」佑樹と念江は呆然と立ち尽くした。まさかゆみがこんなに遠くまで見送りに来てくれるとは思ってもいなかったのだ。二人の目が一瞬で赤くなった。これ以上の別れの贈り物はないだろう。二人はゆみをしっかりと抱きしめ、必死に冷静さを保ちながら慰めた。「もう、泣くなよ！」佑樹はゆみの背中を叩いた。「人がたくさんいるんだぞ。恥ずかしくないのか」念江の黒く大きな目は優しさに溢れていた。「ゆみ、わざわざ来てくれてありがとう。大変だったろう」ゆみは二人から手を放した。「向こうに行ったら、絶対に自分のことをちゃんと気遣ってね。時間があったら、必ず電話してよ。分かった？」佑樹と念江は、思わず俊介を見た。その視線に気づいたゆみは、俊介を睨みつけた。「あなたのくだらない規則なんて知らないよ！お兄ちゃんたちを連れて行くのはいいけど、連絡を絶たせるなんてひどいよ！ゆみは難しいことは言えないけど、家族は連絡を取り合うべきだってわか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1301話 どうしてここに
紀美子は箸を握る手の力を徐々に強めながら、優しく言った。「念江、大丈夫よ。本当にママに会いたくなったら、会いに来ればいい」念江はぽかんとした。「でもあそこは……」紀美子は首を振って遮った。「確かにルールはあるけど、抜け道だってあるはずでしょう？」念江はしばらく考え込んでから頷いた。「うん。僕たちが認められれば、きっとすぐにママに会える」紀美子は安堵の表情でうなずいた。子供たちと食事を終えると、彼女は階上へ上がり、荷造りを手伝った。今回は晋太郎の部下に任せず、自ら佑樹と念江の衣類や日用品をスーツケースに詰めていった。一つ一つスーツケースに収める度に、紀美子の胸の痛みと寂しさは募っていった。ついに、彼女は手を止め俯いて声もなく涙をこぼし始めた。部屋の外。晋太郎が階下へ降りようとした時、子供たちの部屋の少し開いた扉から、一人背を向けて座っている紀美子の姿が目に入ってきた。彼女の細い肩が微かに震えているのを見て、晋太郎の表情は暗くなった。しばらく立ち止まった後、彼はドアを押して紀美子の傍へ歩み寄った。足音を聞いて、紀美子は子供たちが来たのかと慌てて涙を拭った。顔を上げ晋太郎を見ると、そっと視線を逸らした。「どうしてここに……」「俺が来なかったら、いつまで泣いてるつもりだったんだ？」晋太郎はしゃがみ込み、子どもたちの荷物をスーツケースに詰めるのを手伝い始めた。「手伝わなくていいわ、私がやるから」「11時のフライトだ。いつまでやてる気だ？」晋太郎は時計を見て言った。「もう8時半だぞ」紀美子は黙ったまま、子供たちの服を畳み続けた。最後になってやっと気付いたが、晋太郎は服のたたみ方すら知らないようだった。ただぐしゃぐしゃに丸めて、スーツケースの隙間に押し込んでいるだけだった。紀美子は思わず笑みを浮かべて彼を見上げた。「あなた、本当に基本的なことさえできないのね」晋太郎の手は止まり、一瞬表情がこわばった。彼は不機嫌そうに顔を上げ、紀美子を見つめて言った。「何か文句でもあるのか？」紀美子は晋太郎が詰めた服を再び取り出しながら言った。「文句を言ったところで直らないだろうから、邪魔しないでくれる？」「この2日間で、弁護士に書類を準備させた。明日届く
