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第661話 何も聞かない
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晋太郎の言葉は、紀美子の頭の中をさらに混乱させた。彼女は視線を戻し、黙って考え込んだ。果たして、自分は準備ができているのだろうか？突然、冷たい風が吹き、地面のバラが揺れ、ほのかな香りを放った。紀美子の心も少しずつ落ち着いていった。彼女は視線を上げ、山の麓に広がる無数の灯りを見た。自分にも、自分のために灯してくれる灯りが必要だ。その時、紀美子の心のざわめきが突然静まった。自分は彼が好きだ。この感情のために、もう一度真正面から受け入れてみよう！紀美子は目線を上げ、晋太郎を見つめながら落ち着いた声で言った。「私……」「紀美子！」言葉が続く前に、佳世子の声が彼女を遮った。紀美子がせっかく振り絞った勇気は、佳世子によって消されてしまった。彼女は仕方なく佳世子を見つめ、「どうしたの？」と尋ねた。「晴が温かい飲み物を用意してるよ。少し体を温めない？」そう言いながら佳世子はどこからか持ってきたリュックをいじっていた。紀美子も少し寒さを感じ、頷いて言った。「いいよ」「君は座ってて、俺がやるから」晴は言った。言い終わると、晴はカップを取り出し、みんなに暖かいお茶を注いだ。四人にそれぞれ渡した後、晴は佳世子を引き連れて紀美子と晋太郎の隣に座り、手を挙げて言った。「さあ、これをもって乾杯しよう。未来もこんな素晴らしく静かな生活が送れるように！」四人はカップを上げて乾杯した。一口お茶を飲むと、寒気が追い払われ、紀美子は全身が楽になった。佳世子は茶碗を抱え、明るく輝く街を見ながら感嘆の声を漏らした。「毎日こんな楽しい日だったらいいのに……」紀美子は微笑み、「そうだね、毎日こんな風だといいよね」と言った。生涯を共にする、ただ一人。喧嘩もなく、ぶつかることもなく。白髪になるまで、ただ互いに支え合う。しかし、この時の紀美子は、こんな夜が今後長い間訪れないことを知りもしなかった。下山した後、紀美子と佳世子は子供たちと合流し、先に部屋に戻った。晋太郎と晴は、バーで酒を飲んでいた。晴は疲れ果てた様子で椅子に寄りかかり、指輪の箱をいじっていた。「はぁ、未だにこの指輪を佳世子に渡せていない」晋太郎は黙って考え込んでいた。「晋太郎」晴は指輪の箱を置き
会社を辞めてから始まる社長との恋 第663話 森川爺を怒らせる
翔太は眉をひそめ、冷たい声で尋ねた。「確かか？？」「確かです！」アシスタントは答えた。「あの人たちの証言はほぼ同じで、念の為心理学者に診てもらいましたが、専門家も彼らに嘘をついている反応は見られないと言いました」「しっかり調べて、どう脅迫されたのかを明らかにしてくれ！」翔太は言った。「わかりました」アシスタントは応じた。「待て！」翔太はしばらく考えてから、「住所を教えて、俺が直接行く」と言った。アシスタントは「はい」と承諾し、すぐに、翔太は位置情報を受け取った。彼は2セットの着替えをスーツケースに詰め、寝室を出た。階段を下りたところで、翔太は裕也と出くわした。翔太が出かけるのを見て、裕也は尋ねた。「翔太、どこに行くの？」「おじさん。父と同じく入札に参加していた人を探しに行くんだ」翔太は真剣な表情で答えた。裕也は驚き、興奮して聞いた。「何か手がかりを見つけたのか？」「はい！」翔太は認めた。「誰だ？」「森川家」翔太は言った。「森川家？！」裕也は顔色が真っ青になり、一歩後退した。「森川家がお前の父を……？！」「まだ可能性が高いだけだよ。おじさん、先に行く！」翔太は言った。「翔太！」裕也は彼を呼び止めて、喉が詰まりながら言った。「気を付けて！もし本当に森川家なら、森川爺が調査を知ったら……」「おじさん」翔太は彼の言葉を遮り、少し微笑んで言った。「心配しないで」森川家の旧宅。静恵は熱い茶碗を持ち、森川爺の前に立っていた。しかし、森川爺は悠然と携帯を見ていて、受け取る気配は全くなかった。静恵は下唇を噛み、手を何度も入れ替えていた。指先に感じる痛みが、もう少しで彼女の制御を失うところだった。「これくらいで立っていられなくなったのか？」突然、森川爺が静恵を見上げた。静恵の目には涙が溜まっていた。「森川さん、とても熱いので置いてもいいですか？」森川爺は冷笑した。「そんな小さな痛みも耐えられないのに、我が森川家の嫁になる資格があるというのか？」静恵は歯を食いしばった。これが、嫁になることとは何の関係があるのか？！「今、茶碗を置いてもいい。置いたら、荷物をまとめて家から出て行け」森川爺は携帯
会社を辞めてから始まる社長との恋 第664話 念江に教えてもらいたい
執事は困った表情で言った。「静恵さん、私を困らせないでください。家には子供もいますし、仕事を失ったら生活できなくなります」静恵は目を真っ赤にしていた。「本当に助けてくれないの？これから誰がこの家を仕切るのか、よく考えて？」彼女は優しく言っても通用しないと感じて、口調を変えた。執事は微笑んで言った。「静恵さん、これから誰がこの家を仕切るのかは、まだ分からないじゃないですか」そう言った後、執事は水差しを手に取り、静恵のカップに水を注いだ。静恵は恐怖に満ちた目で見つめ、カップの水が溢れて彼女の手に流れ落ちるまで見続けた。執事は「親切心から」笑いながら注意を促した。「静恵さん、カップを床に落としてはいけませんよ。これは旦那様が一番好きなコレクションなんですから」熱い水が流れ、痛みに耐えきれず、静恵はいっそのこと自分を突き刺したい気持ちになった。彼女は憤怒の表情で執事を見つめ、歯を食いしばりながら言い放った。「こんな風に私に接するなら、あなたは報いを受けるわよ！！」執事はニコニコしながら、何も返事をしなかった。12時半。次郎が帰ってきたので、執事はようやく静恵を上の階に上がらせた。静恵は、火傷で水ぶくれだらけになった手を見つめながら、心の中で怒りを募らせた。あの執事には絶対に楽をさせない。森川爺にも、そして──紀美子にも！彼女が！彼女の存在が、すべてをめちゃくちゃにしたのだ！自分が受けたこの苦しみ、すべて紀美子に返してやる！静恵が薬を塗ろうとしているところに、次郎が外から扉を開けて入ってきた。静恵が赤く腫れた手を半分上げているのを見ると、次郎の目に一瞬の驚きが浮かんだ。そしてすぐに理解した。静恵は次郎を見て、涙が止まらなくなった。「次郎……」静恵は泣きながら呼びかけた。次郎の目には苛立ちの色が一瞬浮かんだが、すぐに隠した。彼はドアを閉め、静恵の前に優しく歩み寄り、「静恵、その手は自分でうっかり火傷しちゃったのかい？」と尋ねた。静恵は驚いた。「違……」「どうしてそんなに不注意なんだ？」次郎はため息をついた。「薬を塗ってあげるから、泣かないでね」静恵は呆然と彼を見つめた。「次郎、あなたは……」「大人しくしてて」次郎は棚のそばに
会社を辞めてから始まる社長との恋 第665話 まだ調査中
「相手のIPアドレスを正確に特定することはできない。彼は非常にずる賢い」佑樹はそう言いながらも、目には興奮の光が宿っていた。「佑樹、僕がやってもいい？」念江は佑樹の肩を叩いた。「君はあまりにも疲れているように見えるよ」「疲れてないよ。こんなに挑戦的な相手は滅多にいないから！」佑樹は答えた。念江はしばらく彼を見つめた。「君の、父さんに対する態度が明らかに変わったね」佑樹は手を止め、念江に目を向けた。「どういうこと？」「MKのファイアウォールが攻撃されたじゃないか。その人を調査するために、ずっと忙しくしているだろう」念江は言った。佑樹は軽く笑った。「MKがどうなろうと構わない。僕はこの手強い相手が一体誰なのか見てみたいだけなんだ！」念江は仕方ない様子で佑樹を見た。佑樹が認めたくないのなら、自分もそれを追求するつもりはなかった。ただ、佑樹が父さんに対する態度が変わったことを分かっているだけで十分だった。念江は佑樹の隣に立ち、画面上の点滅しているいくつかの場所をじっと見つめていた。それにしても、一体誰なのか？なぜMKのファイアウォールを攻撃するのだろうか？何か機密を手に入れようとしているのだろうか？「佑樹、この件については父さんには話さないで」念江は言った。佑樹はコンピュータの画面を見つめた。「理由は？彼はボスなのに教えないの？」「父さんは、僕がファイアウォールの中に専用のアラームを設定したことを知らないんだ」念江は言った。「もし知られたら、もうこの件に関わらせてもらえなくなる」佑樹は彼を見て、しばらく黙っていた。「確かに、君は関わるべきではない」念江は唇を噛んだ。「今はまだ自分の体がこんな無茶なことをする状態ではないと分かっているけど、MKを危機に陥れたくないんだ」佑樹はため息をついた。「そんなに深刻に考えないで。ここには僕がいるから。ファイアウォールを強化するのは君に任せる。相手を追跡するのは僕がやるから……」言いかけたところで、佑樹は突然、念江を好奇心旺盛に見つめた。「ところで念江、君は以前と違うようだね」念江は「何？」と返した。「たくさん話すようになった」佑樹は言った。念江は驚いたが、すぐに微笑んだ。「そ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第666話 直接聞きに行く
午後。紀美子が水着に着替えていると、真由から電話がかかってきた。紀美子は佳世子に向かって言った。「佳世子、先に子供たちを連れて遊びに行ってて。ちょっと電話に出るから」佳世子はOKのサインを作り、ゆみの手を引いて言った。「ゆみ、兄さんたちが着替え終わったか見に行きましょう」そしてゆみは佳世子に続いて更衣室を出た。紀美子は真由の電話を受けた。「紀美子、外で楽しんでる？」通話が接続されると、真由が尋ねた。紀美子はソファに座りながら言った。「楽しいよ。叔母さんは何をしてるの？」「おじいちゃんに食べ物を持って行く準備をしているの。最近、体調があまり良くないから」真由は答えた。紀美子は少し黙った。「叔母さん、迷惑をかけてごめんなさい」真由は優しく言った。「あなたはそんなことを気にしなくていいの。家族だからね。おじいちゃんがやらかしたことは、あなたには関係ないわ」「叔母さん、今日は私に何か用事があるの？」紀美子は尋ねた。真由は軽くため息をついた。「お兄ちゃんが外に出て行ったみたいなの。おじさんから聞いたんだけど、以前入札に参加していた人を探しに行ったみたい」紀美子は驚いて焦った様子で言った。「彼は一人で行ったの？」「そうよ」真由の声には心配が滲んでいた。「聞いたところによると、この件は森川家の方と関係があるみたい」「貞則と関係があるの？確実なの？」紀美子は驚いて言った。「まだ確定ではないから、お兄ちゃんが直接聞きに行くことにしたようなの」真由は答えた。「彼はいつ行ったの？」紀美子は尋ねた。「昨晩よ。今は電話も通じないの。紀美子、あなたも彼に連絡してみてもらえる？」真由は言った。「私も電話をかけてみるから、焦らないで」紀美子は言った。「ごめんね、紀美子。あなたの旅行に影響を与えたくなかったんだけど、お兄ちゃんが心配だから」真由は謝りながら言った。「心配しないで、叔母さん。後で連絡するわ」「分かった」通話を切った後、紀美子は急いで翔太の番号を押した。しかし、最初の呼び出しは通じなかった。紀美子は再度かけ直した。しかし、返ってくるのは冷たい自動音声のメッセージだった。紀美子は不安で落ち着かず、心配でたまらなか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第667話 不条理
「彼らはあなたに無理やりお酒を飲ませたの？」紀美子は尋ねた。「逆に、俺が彼らに無理やりお酒を飲ませたんだ」翔太は言った。紀美子はため息をつき、「それで、何か見つけたの？」と尋ねた。「紀美子、このことは帰ってから話そう。今は楽しんで過ごして」翔太の声には少し重みがあった。紀美子は突然「ドキッ」とした。彼女はソファの端を強く握りしめ、声が震えた。「兄さん、まさか、貞則が関わっているの？」「紀美子、緊張しないで」翔太は喉を鳴らして言った。「あの人たちが貞則に脅迫されたとしても、俺たちの父が彼によって殺されたと直接確定することはできない」「脅迫されたってどういう意味？」紀美子は戸惑いながら尋ねた。「当時の入札で、あの人たちは貞則に脅迫されて撤退させられたと言っていたんだ」翔太は言った。脅迫……紀美子は瞬時にどのような脅迫だったのかを思い浮かべた。少しの沈黙の後、紀美子は再び尋ねた。「あなたも私と同じように、このことが貞則と無関係だとは思えないの？」「紀美子、俺たちには証拠がない。彼らは証人ではないから、口頭だけでは何も証明できない」翔太は答えた。紀美子は唇をしっかりと閉じ、息を吐いた。「……わかった。あなたが帰ってくるのを待つ」「うん」電話を切った後、紀美子は力なくソファに座った。貞則と父が参加した入札は郡安区のものであった。そこはかつての富裕層の地区で、権力者が数多く存在していた。貞則は人脈を築くために、郡安区の再建プロジェクトを手に入れようとしていたのだろう。野心を満たすために、彼は本当に何でもできることはやってのける！彼女の心には一つの思いだけが残っていた——絶対に貞則が父を殺したのだ！彼以外に誰もいない！そう考えていると、突然携帯の音が更衣室の静けさを破った。彼女はびくっとして、携帯に目を向けた。晋太郎からの電話だとわかり、紀美子は少し躊躇した後に電話に出た。「どうしてまだ出てこないんだ？」晋太郎の落ち着いた声が響いた。紀美子は深く息を吸い、複雑な表情で言った。「晋太郎、話をしましょう」十分後。紀美子は休憩所で晋太郎と会った。紀美子が整った服装で歩いてくるのを見た晋太郎は、少し眉をひそめ、「どうし
会社を辞めてから始まる社長との恋 第668話 法的に処理する
「もし確かな証拠があったら、どうする？」紀美子は尋ねた。「法的に処理する」晋太郎は言った。「でも、もしこれで俺を拒否するなら、それは俺にとってあまりにも不公平じゃないか？」「何が公平なの？」紀美子は反論した。「仇敵の息子を受け入れろって言うの？私の気持ちを考えたことある？」理性を失った紀美子を見て、晋太郎は冷たい表情を浮かべた。「とりあえず今は落ち着いて！」「落ち着けない！」紀美子は続けた。「目の前に事実があるのに、あなたなら落ち着いていられるの？」晋太郎は黙り込んだ。紀美子は冷笑した。「見て、誰が相手でも受け入れられないよ！私は帰る！」そう言って、紀美子は温泉エリアへ向かって行った。彼女の背中を見つめながら、晋太郎は緊張した表情で携帯を取り、肇に電話をかけた。すぐに肇が電話に出た。「紀美子の父の件はどうなっている？」晋太郎は冷たく言った。肇が言った。「晋様、ちょうどこの件について報告しようと思っていました。当時の入札に関わった人たちを探していると、渡辺様の人に出会いました。彼らの話によると、紀美子さんの父の死は貞則に関係している可能性が高い……」晋太郎の表情は冷たくなった。「調査を続けろ。確かな真実を知りたい！」「はい、晋様」肇は言った。森川家の旧宅。貞則は昼寝をしようとしていたところ、突然電話がかかってきた。見知らぬ番号を見て、貞則は疑問を抱きながら電話に出た。「どなたですか？」「私です」相手が言った。「武田力也です、森川さん。あの時あなたから金を受け取り、富裕層の入札を撤退させた武田力也です」「力也？」貞則は目を細めてしばらく考えた後、思い出した。「ああ、お前か。何か用か？」「森川さん、さすがにお忘れっぽいですね。当時、私に頼まれたことがありました。もし誰かが私に入札について聞いてきたら、必ずあなたに知らせるようにと」力也は言った。その言葉を聞いて、貞則は急に背筋を伸ばした。「誰かがお前に尋ねたのか？」「はい。相手は何者か言っていませんが、少し力のある者のようです」力也は言った。貞則は警戒の色を浮かべた。「この件はどうするべきか、お前はわかっているはずだ。お金は問題ない！」力
会社を辞めてから始まる社長との恋 第669話 心配事があるみたい
貞則は歯を食いしばり、「もし本当に誰かが調査しているなら、その人は絶対に渡辺家と無関係ではない！」と言った。「もしかして渡辺さんが何かを見つけたのですか？」執事は言った。貞則は首を振った。「違う、翔太は以前調査をしていなかった。なぜ今になって調べ始めた？」執事は目を大きく見開いた。「紀美子さんですか？！」執事の言葉に貞則は思い出した。「紀美子か？はは、彼女が現れてから安穏な日々がない！」「旦那様、この人を解決しなければ、あなたに影響が出るかもしれません」執事は真剣に警告した。「こんな人のために手を汚すほどのことはない。わしの他にも、彼女を処理したい人はたくさんいるんだ」貞則は言った。「旦那様、余裕がありますね？」執事は笑って言った。貞則と執事は互いに目を合わせた。「次は静恵にちょっと話をしてきてくれ」執事は貞則の意図を理解し、立ち上がって寝室を出て行った。ドアが閉まる瞬間、貞則の目には冷酷さが宿った。彼らが調査を始めるなら、こちらも黙って見ているわけにはいかない！寝室の中。静恵はまだ昼寝をしていた。執事のノックの音で彼女は目を覚ました。ぼんやりと目を開け、彼女は声がかすれて答えた。「誰？」「静恵さん」執事は外から叫んだ。「起きる時間です。旦那様があなたにお茶の作法を続けるように言っています」静恵は急に恐怖を覚え、ドアを見つめた。「今日は気分が悪いの！」「静恵さん」執事は続けた。「森川家では、働かざる者食うべからずですよ」静恵は下唇を強く噛み締め、憎悪の目で見つめた。「あなたたちは一体何を望んでいるの？！」「静恵さん、分別をわきまえてください。三度も注意させないでください」静恵は怒りに満ちて布団を蹴飛ばし、ドアを重々しく引き開けた。そして包帯で巻かれた手を執事に差し出した。「私はこんな状態なのに、まだ苦しめるつもりなの？」執事は軽く目を細め、声を低くして言った。「静恵さん、誰を恨むべきか、あなたはわかっていますか？自分が無能で地位を失ったから、見下されるのです。あなたの怒りは私たちに向けるべきではなく、本当にあなたを害した人に向けるべきです」静恵は冷たく彼を見つめた。「どういう意味？」「賢い人は
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1304話 私が連れてきたの
「結婚を発表する日に、この件も公表する」晋太郎はペンを置いてから答えた。今のところ、自分はまだ紀美子を正式に口説き落としていない。いきなりこんな話をしても、笑いものになるだけだ。夜。紀美子は佳世子に連れられ、帝都に新しくオープンしたバーに来ていた。入り口に入った瞬間耳をつんざくような音楽が聞こえてきて、紀美子は鼓動が早くなるのを感じた。彼女は佳世子の手を引き寄せ、耳元で叫ぶように言った。「佳世子、ここはやめようよ。あの人たちに知られたら、飛んでくるに決まってる」「どうしていけないの？」佳世子は紀美子の手を引っ張って中へ進んだ。「あの人たちはあの人たち、私たちは私たちよ。付き合ってるからって、こういう場所に来ちゃいけないルールでもあるの？正しく楽しんでるんだから、平気でしょ！」紀美子は佳世子が気分転換のために連れてきてくれたのだとわかっていた。だが、こういう騒がしい場所は苦手だった。理由は主に二つあった。一つは環境が乱雑なこと、もう一つは晋太郎の性格だ。彼が知れば、このバーごとひっくり返しかねない。自分でトラブルを起こすつもりもなければ、晋太郎に誰かに迷惑をかけさせるつもりもなかった。ボックス席に着いても、紀美子はまだ佳世子の手をしっかり握っていた。「佳世子、やっぱりここは嫌だわ。静かなバーに変えようよ？」「え、何？！」佳世子は聞き取れなかった。紀美子はもう一度繰り返し言った。「紀美子、まず座って落ち着いて話を聞いてよ」佳世子は言った。紀美子は彼女の意図を察し、しぶしぶ一緒に座った。佳世子は紀美子の耳元に寄った。「晋太郎、まだ記憶が戻ったって認めてないでしょ？」紀美子は彼女を見て尋ねた。「それがここに来ることと何の関係が？まさか、彼を刺激したいの？」佳世子は激しく頷いた。「男ってのはみんなそうよ。何か起こさないと本当のことを言わないのよ！」「だめだめ」紀美子は慌てて首を振った。「言わないのは彼の勝手よ。私がどうするかは私の自由。佳世子、本当にここにいたくないの」佳世子はまだ何か言いたげだったが、ふと目の端に映った人影に気づき、言葉を止めた。そしてじっとその見覚えのある姿を見つめながら言った。「紀美子、あの人……あなたのお兄
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俊介は淡く微笑んだ。「晋太郎、子供たちは俺にとって実の孫同然だ。心配する必要はない」その言葉を聞いて、紀美子は少し安心した。一行は保安検査場の目の前まで来ると、紀美子は子供たちの前にしゃがみ込んだ。彼女は無理に笑顔を作りながら、子供たちの腕に手を置いて言った。「一時間後には搭乗よ。誰と一緒でも、自分のことはきちんと守って。無理しないでね」佑樹と念江は頷いた。「ママ、心配しないで。僕たち、できるだけ早く帰るから」佑樹は言った。「ママも体に気をつけてね」念江は笑みを浮かべて言った。「パパと一緒に、今度は妹を作ってよ」紀美子は一瞬固まり、念江の鼻をつまんで言った。「ママとパパはまだ何も決めてないの。その話はまた今度ね」ゆみを待っている晋太郎は、周囲を見回しながらふと紀美子の方を見た。口を開こうとした瞬間、背後から慌ただしい足音が聞こえてきた。「お兄ちゃん！！念江お兄ちゃん！！」ゆみの声が響き、一同が振り返った。ゆみは小さな体で次々と乗客の間を縫うように駆け抜け、全力で佑樹と念江の元へ突進してきた。そして両手で二人の首にしっかりと抱きついた。「間に合ったよ！」ゆみは泣きながら二人の肩に顔を埋めた。「お兄ちゃんたちの見送り、間に合って良かった」佑樹と念江は呆然と立ち尽くした。まさかゆみがこんなに遠くまで見送りに来てくれるとは思ってもいなかったのだ。二人の目が一瞬で赤くなった。これ以上の別れの贈り物はないだろう。二人はゆみをしっかりと抱きしめ、必死に冷静さを保ちながら慰めた。「もう、泣くなよ！」佑樹はゆみの背中を叩いた。「人がたくさんいるんだぞ。恥ずかしくないのか」念江の黒く大きな目は優しさに溢れていた。「ゆみ、わざわざ来てくれてありがとう。大変だったろう」ゆみは二人から手を放した。「向こうに行ったら、絶対に自分のことをちゃんと気遣ってね。時間があったら、必ず電話してよ。分かった？」佑樹と念江は、思わず俊介を見た。その視線に気づいたゆみは、俊介を睨みつけた。「あなたのくだらない規則なんて知らないよ！お兄ちゃんたちを連れて行くのはいいけど、連絡を絶たせるなんてひどいよ！ゆみは難しいことは言えないけど、家族は連絡を取り合うべきだってわか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1301話 どうしてここに
紀美子は箸を握る手の力を徐々に強めながら、優しく言った。「念江、大丈夫よ。本当にママに会いたくなったら、会いに来ればいい」念江はぽかんとした。「でもあそこは……」紀美子は首を振って遮った。「確かにルールはあるけど、抜け道だってあるはずでしょう？」念江はしばらく考え込んでから頷いた。「うん。僕たちが認められれば、きっとすぐにママに会える」紀美子は安堵の表情でうなずいた。子供たちと食事を終えると、彼女は階上へ上がり、荷造りを手伝った。今回は晋太郎の部下に任せず、自ら佑樹と念江の衣類や日用品をスーツケースに詰めていった。一つ一つスーツケースに収める度に、紀美子の胸の痛みと寂しさは募っていった。ついに、彼女は手を止め俯いて声もなく涙をこぼし始めた。部屋の外。晋太郎が階下へ降りようとした時、子供たちの部屋の少し開いた扉から、一人背を向けて座っている紀美子の姿が目に入ってきた。彼女の細い肩が微かに震えているのを見て、晋太郎の表情は暗くなった。しばらく立ち止まった後、彼はドアを押して紀美子の傍へ歩み寄った。足音を聞いて、紀美子は子供たちが来たのかと慌てて涙を拭った。顔を上げ晋太郎を見ると、そっと視線を逸らした。「どうしてここに……」「俺が来なかったら、いつまで泣いてるつもりだったんだ？」晋太郎はしゃがみ込み、子どもたちの荷物をスーツケースに詰めるのを手伝い始めた。「手伝わなくていいわ、私がやるから」「11時のフライトだ。いつまでやてる気だ？」晋太郎は時計を見て言った。「もう8時半だぞ」紀美子は黙ったまま、子供たちの服を畳み続けた。最後になってやっと気付いたが、晋太郎は服のたたみ方すら知らないようだった。ただぐしゃぐしゃに丸めて、スーツケースの隙間に押し込んでいるだけだった。紀美子は思わず笑みを浮かべて彼を見上げた。「あなた、本当に基本的なことさえできないのね」晋太郎の手は止まり、一瞬表情がこわばった。彼は不機嫌そうに顔を上げ、紀美子を見つめて言った。「何か文句でもあるのか？」紀美子は晋太郎が詰めた服を再び取り出しながら言った。「文句を言ったところで直らないだろうから、邪魔しないでくれる？」「この2日間で、弁護士に書類を準備させた。明日届く
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1300話 もう知ってる
「それは――龍介さんが自分で瑠美とちゃんと話すしかないんじゃない？」紀美子は微笑みながら言った。「紀美子、今夜は瑠美を呼んでくれてありがとう」龍介はグラスを持ち上げた。紀美子もグラスを上げて応じた。「龍介さんにはお世話になりっぱなしなんだから、こんな簡単なことでお礼言われると困るわ」夜、紀美子と晋太郎は子供たちを連れて家に戻った。紀美子が入浴を終えたちょうどその時、ゆみから電話がかかってきた。通話を繋ぐと、ゆみはふさぎ込んだ声で聞いてきた。「ママ、明日お兄ちゃんたち行っちゃうんでしょ？」紀美子はぎょっとした。「ゆみ、それは兄ちゃんたちから聞いたの？」「うん」ゆみが答えた。「ママ、お兄ちゃんたち何時に行くの？」浴室から聞こえる水音に耳を傾けながら、紀美子は言った。「ママも正確な時間わからないの。パパがお風呂から出たら聞いてみるから、ちょっと待っていてくれる？」「わかった」ゆみは言った。「ママ、それまで他の話しよっか」紀美子はゆみと雑談をしながら、十分ほど時間を過ごした。すると、晋太郎がバスローブ姿で現れた。ゆみの元気な声が携帯から聞こえてきたため、晋太郎は髪を拭きながらベッドの側に座った。「もう11時なのに、まだ起きてるのか？」紀美子が体を起こした。「佑樹たち明日何時に出発するのか知ってる？」晋太郎は紀美子の携帯を見て尋ねた。「ゆみはもう知ってるのか？」「知ってるよ！」ゆみは即答した。「パパ、私お兄ちゃんたちを見送りに行きたい」「泣くだろう」晋太郎は困ったように言った。「だから来ない方がいい」「嫌だ！絶対に行くの。だって次に会えるのいつかわからないんだもん」ゆみは強く主張した。その声は次第に震え始め、今にも泣き出しそうな顔になった。晋太郎は胸が締め付けられる思いがした。「分かったよ……専用機を手配して迎えに行かせる」そう言うと彼はベッドサイドの携帯を取り上げ、美月に直ちにヘリコプターを手配するよう指示した。翌日。紀美子は早起きして、子どもたちのために豪華な朝食を用意した。子供たちは、階下に降りてきてテーブルいっぱいに並んだ見慣れた料理を目にすると、驚いたように紀美子を見つめた。「これ全部、ママが一人
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1299話 受け入れてくれるか
龍介は瑠美に笑いかけて言った。「瑠美、この前は助けてくれてありがとう」彼がアシスタントに目配せすると、用意してあった贈り物が瑠美の前に差し出された。「ささやかものだけど、受け取ってほしい」瑠美は遠慮なく受け取り、龍介に聞いた。「開けていい？」「どうぞ」瑠美は上にかけられていたリボンを解き、丁寧に箱のふたを開けた。中身を目にした瞬間、彼女は驚いて目を見開いた。「えっ！？これどうやって手に入れたの？！瑠璃仙人の作品でしょ！？」「前に君が玉のペンダントしてたから、好きなんだろうと思って」「めっちゃ好き！！」瑠美は興奮して紀美子に言った。「姉さん！これ梵語大師の作品よ！前に兄さんに探させたけど全然ダメだったのに！」紀美子は玉のことには詳しくないため、梵語大師が誰なのかもわからなかった。彼女はただ穏やかに微笑んで言った。「気に入ってくれて良かったわ」一方、晋太郎の視線は龍介に留まった。龍介の目には、かすかな熱意のようなものがある。紀美子を見る時には決して見せたことのない眼差しだ。もしかして、龍介は瑠美に気があるのか？晋太郎は探るように口を開いた。「吉田社長の狙いがこんなに早く変わるとはな」龍介は瑠美の笑顔から視線を外し、晋太郎の目を見つめて言った。「森川社長、それはどういう意味だ？」晋太郎は唇を歪めて冷笑した。「吉田社長、新しい対象ができたのに、なぜまだ紀美子に執着してるんだ？」それを聞いて、瑠美は驚いて顔を上げ、龍介と紀美子を交互に見た。紀美子は瑠美の視線を感じ取って、説明した。「私と吉田社長は何もないから、誤解しないで」「誤解なんてしてないよ」瑠美は言った。「でも晋太郎兄さんが言ってた『吉田社長の狙い』って、私のこと？」紀美子も、晋太郎のその言葉の真意はつかめていなかった。龍介のような、感情を表に出さず落ち着いていて慎重なタイプが、活発で明るい瑠美に興味を持つのだろうか。もしかすると、あの時瑠美が龍介を助けたことがきっかけなのか？二人の年齢差は10歳ほどあるはずだ。でも、性格が正反対なほど惹かれ合うって話もある。もし瑠美が龍介と結婚したら、みんな安心できるだろう。「もしよければ、瑠美さん、連絡先を教えてくれないか？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1298話 お見合いする
そう言うと、晋太郎はさりげなく紀美子から車の鍵を受け取った。佑樹が傍らで晋太郎をじっと見て言った。「パパ、違うよ。ママが誰かとお見合いするわけじゃん」晋太郎は生意気な佑樹を見下ろしながら聞き返した。「じゃあ、何だって言うんだ？」佑樹は笑いながら紀美子を見て言った。「ママみたいな美人、お見合いなんて必要ないじゃん。ママに告白したい人を並ばせたら、地球を一周できるよ」念江も付け加えた。「前におばさんから聞いたけど、ママの会社の重役や課長さんたちもママに気があるらしい」晋太郎の端整な顔に薄ら笑いが浮かんだが、その目には陰りがあった。「ろくでもない奴らだ。君たちのママはそんなやつらに興味ない」重役と課長か……晋太郎は鼻で笑った。計画を早める必要がありそうだな。「そろそろ時間よ。遅れちゃうわ。三人とも、もう出発できる？」紀美子は腕時計を見て言った。一時間後。紀美子と晋太郎は二人の子供を連れてレストランに到着した。龍介が予約した個室に入ると、彼はすでに待っていた。紀美子を見て龍介は笑顔で立ち上がった。「紀美子、来たね」紀美子が前に出て謝った。「龍介さん、ごめん。渋滞でちょっと遅れちゃった」「気にしないで」龍介は晋太郎を見上げて言った。「森川社長、久しぶりだな」晋太郎は鼻で嗤い、皮肉をこめて言った。「永遠に会わなくてもいいんじゃないか」龍介はその言葉を無視し、子供たちにも挨拶してから席に着いた。紀美子が子供たちに飲み物を注いだ後、龍介に尋ねた。「今日は何の用？」「じゃあ単刀直入に言うよ」龍介の表情が急に真剣になった。「紀美子、瑠美は君の従妹だよね？一度彼女に会わせてくれないか？」紀美子は驚き、晋太郎と視線を合わせてから龍介を見た。「この前の件で瑠美に会いたいの？」龍介は頷き、率直に答えた。「ああ、命の恩人に対して、裏でこっそり調べたり連絡するのは失礼だと思ってね」「紹介はできるけど、彼女が会ってくれるかどうかはわからないよ」「頼むよ。あれからずっと、ちゃんとお礼も言えてなかったから」紀美子は頷き、携帯を取り出して瑠美の番号を探し出した。「今連絡してみる」電話がつながると、瑠美の声が聞こえた。「姉さん？どうした？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
