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第698話 角度が完璧すぎる
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第699話 どれくらい尾行してたの？
「私の両親の面子を気にしてるって？」瑠美は笑った。「あなたなんかただの軽薄な女じゃない！人前でいい顔して、みんなを騙してるだけ！」「何よ、その言い方！なんで紀美子を軽薄なんて言うわけ？この写真だけでそう決めつけるの？」佳世子は怒りで顔を赤くした。「この写真で十分証明できるんじゃない？」瑠美は言った。「この写真では何も証明できないわ。あなたは本当の事情を知らないんだから」紀美子は言った。「でも彼があなたを抱きしめたんでしょ？」瑠美は問い返した。「何よ」佳世子は顔を赤くして言った。「あんた、なんでそんなに物事の分別がないのよ！」紀美子は佳世子をなだめた。「怒るとお腹の赤ちゃんに悪いわよ」佳世子はお腹をさすりながら椅子に寄りかかり、何も言わなかったが、目は瑠美を鋭く睨んでいた。「瑠美、私たちの間に何か誤解があったかしら？」紀美子は瑠美を見つめて言った。「あるわよ！」瑠美は冷たく鼻で笑った。「あなたが晋太郎兄さんを裏切ったことが一番の原因よ！」「私は今、晋太郎と付き合ってないし、これからもそうなることはないと思うわ」紀美子は真剣に言った。「え、ど、どういう意味？」瑠美は驚いたように聞いた。「一つだけ分かってほしいの、もし私が晋太郎と一緒になったら、決して彼を裏切ったりしないわ。でも、今私は独身なの。私にも選択権があると思わない？」紀美子は言った。瑠美は唇を引き結び、不満そうに目を伏せた。「そうよ！でも晋太郎兄さんはあなたが好きなのよ！」「彼が私を好きだからって、私は他の男友達と会ってはいけないの？そんな決まりがあるの？」紀美子は問いかけた。瑠美は黙り込んだ。紀美子はさらに言葉を続けた。「仮にあなたが他の男性に好かれているとして、あなたが彼と付き合っていない状態で他の男の人と会うと、それは浮気になるの？」瑠美は唇を尖らせ、「彼が私を好きなのは彼の勝手で、私には関係ないじゃない？」と言った。紀美子は微笑んで言った。「そうでしょ？それなら、あなたの私に対する誤解は行き過ぎてないかしら？」瑠美は眉をしかめていたが、しばらく黙り込んでから再び紀美子を見つめて言った。「本当にあの医者とは関係ないの？」「まったく関係ないとは言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第700話 私たちはどうすれば
もしかして、この件はお兄さんと関係があるの？「紀美子、私の話、聞いてる？」佳世子は不満を抱えたような口調で言った。紀美子は我に返り、「聞いてるよ。ただ、ちょっと考え事をしてただけ」と答えた。「まあ、分かったわ」佳世子を家まで送った後、紀美子は翔太に電話をかけた。しばらくして、翔太が疲れた声で応じた。「紀美子」紀美子は眉をひそめた。「兄さん？どうしたの？なんだか疲れてるみたいだね」翔太は苦笑した。「大丈夫。どこにいる？」「今、家に帰るところ。どうかしたの？」「わかった。すぐにそっちに向かうよ」翔太は言った。紀美子が藤河別荘に戻ると、ほどなくして翔太が到着した。二人は書斎で向かい合って座った。翔太の顎には無造作にひげが伸び、表情はやつれていた。紀美子は心配そうに尋ねた。「兄さん、大丈夫？ちゃんと寝てないんじゃない？」翔太は首を振った。「紀美子、俺たちはこれからどうすればいいんだ？」紀美子は驚くと同時に、嫌な予感がした。「兄さん、話したいことがあるならはっきり言って。私は覚悟できてるから」紀美子は深く息を吸い込み、翔太が言い出すのを待った。翔太は血の色が滲んだ目を上げた。「父の件はもう確定した。本当に貞則が父を殺したんだ！」彼は膝の上に置いた手を拳にして、目には明確な憎しみを宿らせていた。翔太の言葉を聞いて、紀美子は感覚が一気に研ぎ澄まされたように感じ、頭の中では何度もその言葉が反響していた。「確、確認したの？」紀美子は信じられないような声で尋ねた。心理的な準備はしていたが、真実を知ってもなお、衝撃を受けずにはいられなかった。翔太は頷いた。「確かだ。証人も証拠も揃ってる。でも今の問題は、どうやって彼を倒すかだ」「通報しよう！」紀美子は興奮して言った。「彼に報いを受けさせなきゃ！」「紀美子」翔太は重々しく紀美子を見つめた。「そんなに簡単なら、俺ももっと安心して眠れているはずだよ」紀美子は眉をひそめた。「どういうこと？」「弁護士にも相談した」翔太は言った。「弁護士によると、時が経ちすぎてるうえ、貞則は帝都でも権力を持つ人物だから、俺たちには手が届かないんだとさ」紀美子は全身の力が抜けたように椅子にも
会社を辞めてから始まる社長との恋 第701話 あなたも私が間違っていると思いますか
紀美子はソファに座り込み、顔を両手で覆った。「運命って、こんなに人を弄ぶものなの？貞則が私の父を殺したのに、私がその息子を救ったなんて！」翔太は紀美子の肩を軽く叩いた。「紀美子、世の中の多くのことは、俺たちでは制御できない。今は、父の仇を取ることを考えるべきだ。晋太郎とのことでいちいち腹を立てる必要はない」紀美子を落ち着かせた後、翔太は藤河別荘を後にした。車に乗り込み、翔太は晋太郎に監視カメラの映像と音声ファイルを送った。ジャルダン・デ・ヴァグ。晋太郎はシャワーを浴びて浴室から出てきたところ、スマホが二回鳴った。ベッドサイドテーブルに近づき、スマホを手に取りメッセージを確認した。映像を再生すると、画面に映し出された画像が鮮明に目に入ってきた。執事が映し出された瞬間、晋太郎の眉がピクリと動いた。映像を見終えた後、晋太郎はすぐに音声ファイルを開いた。音声が流れ出した……「おじさん。つまり、あなたは当時かなりの金額を受け取り、彼の行方を隠す手助けをしたのですね？」「そうです。今日はそれを告白するために来たのです。俺はこの罪を黙って墓場まで持ってき行けません」「おじさん、その夜に来たのが、現在帝都で有名な貞則であることを、確かめましたか？」「もちろんです！」おじさんが言った。「ニュースや新聞で何度も彼を見ています。忘れられるわけがありません」この言葉を聞いた瞬間、晋太郎の全身から冷たい空気が漂い始めた。これを知った今、どのように紀美子に向き合うべきなのか……その時、スマホが鳴った。晋太郎は画面に「紀美子」と表示されているのを見て、少し迷った末、電話を受けた。「私です」紀美子が静かに言った。晋太郎は引き出しを開け、タバコを取り出し、火をつけた。「分かってる」「明日、会おう」紀美子の言葉を聞いて晋太郎は一口タバコを吸い、煙を吐き出すと、低い声で言った。「明日の昼に迎えに行く」「晋太郎」紀美子が彼を呼び止めた。「私が会いたい理由を、あなたはよくわかっているでしょ」「ああ」紀美子は深呼吸をした。「それで、あなたは気にしないのか？」「紀美子」晋太郎が再び言った。「俺は、証拠があれば、法律に従って処罰されるべきだと言った」「たとえそ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第702話 なぜ俺の忍耐を試すのか
次郎が何も答えないうちに、貞則が冷たく鼻を鳴らした。「執事！」その後ろにいた執事が前に出てきて言った。「はい、主人」「俺がなぜこのスープを認めないのか、お前が説明してやれ！」貞則が言った。執事はうなずき、静恵に向かって言った。「スープの上にある脂は取り除かなければなりません。そうでないと食欲が落ちてしまいます」「それは自分でできるじゃないですか？私がそこまでやる必要があるんでしょうか？！」「よく気をつけていないためにこれを忘れてしまうのですよ」静恵は胸に怒りが込み上げたが、何も言い返せなかった。彼女は次郎に助けを求めるように見つめたが、次郎は言った。「静恵、父に謝れ」静恵は両手を握り締めた。「私は何も間違っていないのに、なぜ謝らなければならないんですか？彼が私を何度も責めているのに、あなたは一言も助けてくれない」その言葉が終わった瞬間、次郎は急に立ち上がって静恵の前に大股で近づき、静恵の顔に平手打ちした。その一発で静恵は呆然とした。彼女の両目は大きく開き、顔を押さえて震えながら次郎を見つめた。「あなた、私を殴ったの？」次郎は冷たい表情で言った。「謝れ！」静恵は歯を食いしばった。「私が謝らないなら、どうするっていうの？！」「パシーン——」もう一発静恵の顔に平手打ちし、次郎は冷たく言い放った。「三度目はない。今すぐ謝れ！」静恵の目から涙がこぼれた。彼女は反発したい気持ちだったが、今の自分には抵抗する余地がないことを知っていた。何とかここまで来たのに、ここで諦めるわけにはいかない！いつか必ず、彼らにこの復讐をしてやる！静恵は悔しさを吞み込み、震える声で言った。「すみません！私がちゃんとできていませんでした！」貞則：「聞こえない」「すみません！！」静恵は再び大声で謝罪した。貞則は冷たく鼻を鳴らし、続けようとしたその時、執事が携帯を取り出した。彼は眉をひそめ、不快そうに執事を見た。「礼儀を知らないのか？」執事はメッセージを素早く見て、顔色を変えた。「主人、見つかりました！」貞則の目が鋭くなった。「誰が？」「渡辺様です！」執事が答えた。貞則は静恵を一瞥し、立ち上がって言った。「書斎で話そう」「はい、主人」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第703話 叫ぶな
静恵は心臓が激しく脈打つのを感じながら次郎を見つめ、恐れを込めて叫んだ。「次郎、私を放して！」「なぜ俺の忍耐を試すようなことをするんだ？」次郎は再び尋ねた。静恵の目からは涙が溢れ、「次郎、手を離して話せばいいじゃない！」と叫んだ。「答えろ！！」次郎は手の力をより一層強めていった。「私が間違えていたわ！」静恵は全身が震えるほど次郎を恐れていた。次郎のこの姿を見るのは初めてだった。「次郎、先に私を放して。私が間違えていたわ。もうこんなことはしないから……」次郎は手を離さず、さらに静恵の髪を引っ張り、そのままベッドに叩きつけた。静恵は痛みに耐えられず、後頭部を抱きしめた。底知れない恐怖が心の奥から湧き上がり、それは全身に広がった。その背後では、次郎がベルトを解き、表情を崩すことなく静恵に近づいてきた。彼は腰を曲げ、静恵の手を抑え込んだ。静恵は反射的に手を引き抜こうとしたが、次郎は膝で彼女の背中を押さえ込んだ。「次郎！」静恵は慌てて叫んだ。「次郎、何をするつもり？私を放して！」「黙れ」次郎の声は冷たく、微塵も温かさを感じさせなかった。静恵は必死に抵抗したが、次郎の力にはかなわなかった。すぐに、彼女の手は背中に縛られてしまった。次郎が手を離した瞬間、静恵は素早く体を反転させて、彼を警戒した目で見つめながら遠ざかった。次郎は体を回し、クローゼットに向かった。間もなく、彼はいつから用意されていたのかわからない鞭を手にして出てきた。静恵は目を見開いた。「次郎……やめて、近づかないで！」「静恵……」次郎は一歩一歩近づきながら言った。「俺が一番嫌うものは何か、知ってるか？」静恵は首を激しく横に振った。「知らない、次郎、お願い、こんなことをしないで……」次郎は冷たく微笑んだ。「俺は何度も試されるのが一番嫌いだ。俺が一番好きなものが何か、当ててみるか？」静恵の顔は青ざめ、理性を失っていた。「次郎、お願い、私にこんなことをしないで、怖い、次郎、やめて……」次郎は静恵の前に立ち、腹の奥底から重い笑い声を漏らした。彼の表情に浮かぶ笑みは大きくなり、目には興奮と期待が満ちていた。「俺が一番好きなのは、お前たちが俺にひたすら懇願することだ！」次郎は陰気な声で笑った。「そ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第704話 あなたは何をするつもり
「今や渡辺家は破滅の道だ。勝人ももう死にかかっている。誰が俺たち森川家と対等に渡り合えるというんだ？」執事が探るように尋ねた。「それはつまり……？」「翔太と紀美子だ」貞則は淡々と言った。「この二人を片付ければ、何も問題はない」「主人、お見事です」執事が笑顔で尋ねた。「ご命令をお願いします」貞則は不快そうに彼を見た。「俺が手を汚す必要はないと言ったはずだ」執事は一瞬戸惑った。「やはり、静恵に任せるつもりですか？彼女の頭では……」「まずは様子を見よう」貞則は言った。「彼女が役に立たなければ、俺が直接動いても構わない」執事：「分かりました。それでは、静恵をもっと刺激するようにいたします」「うん」深夜。涙と血で顔が汚れ、全身を震わせたまま静恵はベッドに横たわっていた。彼女の身体には、鞭の跡や次郎による痣が無数に刻まれていた。表情は暗く、浴室から漏れる光を見つめながら、心は憎しみと絶望でいっぱいだった。いったいなぜ自分はこんな男と結ばれたのか……その瞬間、静恵の頭の中にはある声が響いた。次郎を殺す！次郎だけでなく、貞則も絶対に殺す！日曜日。朝食の時間、舞桜は紀美子に言った。「紀美子さん、今日はお休みをいただきたいです」「休みたい？」紀美子は驚いて言った。今日は晋太郎に会いに行く予定だったのに、舞桜が休むとなると子供たちはどうしたらいいのだろうか？しかし、舞桜の顔は憂いに満ちていた。紀美子は心配して尋ねた。「あなた、最近ちゃんと休めていないの？」舞桜は率直に答えた。「はい。翔太の機嫌が悪そうなので、彼のところに行きたいんです」紀美子は飲んでいた豆乳を吹き出した。舞桜は驚いて、すぐにティッシュを取り出して紀美子に渡した。「大げさすぎよ。ただ、お兄さんを追いかけているだけなのに」紀美子はティッシュを受け取り、咳込みながら尋ねた。「あなた、本気で……兄を好きなの？」「私は翔太をあなたよりもずっと前に知っていたんです！」舞桜は鼻を鳴らした。「翔太はかっこよくて、性格もいい。好きにならない人がいるのでしょうか？」紀美子は笑って言った。「冗談だと思ったけど、本当だったんだね」「はい！」舞桜は真剣にうなずいた。「長い間好意
会社を辞めてから始まる社長との恋 第705話 彼は結局、あなたの父親なのよ
舞桜は言った。「それじゃ、私は荷物をまとめて出かけてきます！」「うん」舞桜がニ階に上がると、朔也は紀美子をにらみつけた。「正直に話しな、今日何をするつもりだ？」紀美子はパンを口に頬張りながら言った。「晋太郎に会いに行くの」朔也は驚いて目を見開いた。「仲直りしたのか？いつのことだ？病院に連れて行かれたことをもう責めないのか？お前はそんなに優しかったか？」紀美子は朔也の質問に圧倒され、目が回った。「話すと長くなるわ。ただ、心が優しいわけではないのよ」「じゃあ、なぜ会いに行くんだ？」朔也はさらに尋ねた。「後でわかるわ」朔也は椅子に座り、言った。「分かった。子供たちはまだ寝ているの？」紀美子：「うん、私が下りてきたときはまだ寝てた。後で彼らの食事はあなたが用意してくれる？」朔也は胸を叩いた。「任せろ！義父さんの登場だ！」紀美子が出ていくと、朔也はニ階に上がり、三人の子供たちを起こしにいった。ドアを開けると、彼らはまだぐっすりと眠っていた。朔也は近づいて布団を剥がした。「起きろ！！！」ゆみはびっくりして飛び起きた。「何？どうしたの？」祐樹と念江は目をこすりながら起き上がった。彼らは朔也を見つめ、祐樹は言った。「早朝から何してるんだよ……」「まだ早朝じゃないの？」朔也はゆみの服を探しながら言った。「もう九時だぞ」祐樹は不満そうに言った。「お前はいつも午後に起きるのに、今日は薬が効いてるのか？」朔也：「お前たちの母さんが今日、お前たちを俺に預けたんだ。遊園地に行かないか？」「行かない！」「行きたくない！」祐樹とゆみは同時に答えた。白芷の件以来、遊園地は彼らにとって大きなトラウマとなっていた。子供たちの拒否反応を見て、朔也もr選ぶ場所を間違えたことに気づいた。彼はすぐに別の提案をした。「じゃあ、ゲームセンターに行こう！」午前十時。紀美子と晋太郎はカフェで会った。晋太郎は紀美子にコーヒーを注文した。「子供たちは誰が面倒を見ているんだ？」紀美子：「舞桜が今日休みを取ったから、朔也が面倒を見てくれているわ」晋太郎はカップを持ち上げ、一口飲んだ。「昨晚、お兄さんが二つのファイルを送ってくれたんだ」「ファイル？」紀
会社を辞めてから始まる社長との恋 第706話 ハーフの赤ちゃん
紀美子は初めて晋太郎からこのような言葉を聞き、彼女の心の奥底にある柔らかな部分が大きく揺さぶられた。紀美子は尋ねた。「あなたが手伝ってくれたら、外部からの影響は計り知れないものになるでしょう」「紀美子、俺と今日初めて会ったんじゃないだろ？」晋太郎は淡々とした様子で尋ねた。「俺がそんな評判を気にすると思うか？」紀美子は長い間黙っていたが、やがて言った。「晋太郎、あなたは本当に、私のために自分の父親を諦める覚悟があるの？」「俺のこと、まだ理解していないのか？」晋太郎は重ねて尋ねた。紀美子は「分かってるわ。ただ、私にそれだけの価値があるのか聞きたかっただけよ」と言った。晋太郎の目は深海のように深く見えた。「お前には、その価値がある。それに、母親への復讐も果たさなければならない。要するに、俺たちは同じ船に乗っているんだよ、そうだろう？」紀美子の心臓が激しく二度脈打った。彼女は晋太郎を真っ直ぐ見据えていたが、目には驚きが浮かんでいた。「後悔は？」「俺は後悔することをしない」と言いかけて、晋太郎は言葉を切った。胸に一瞬、痛みが走り、彼は喉を鳴らした。「最も後悔しているのは、最初にお前が俺を助けたことに気づかなかったことだ。お前を悲しませるようなことをしたことも後悔している」紀美子の顔が一瞬赤くなった。考えてみれば、晋太郎がこれほどまでに彼女のために尽くしてくれているのに、なぜ自分はこんなにも些細なことにこだわっているのだろう？結局、自分の心が狭く、壁を越えようとしていないだけではないのか？紀美子は答えた。「過去のことは、忘れよう」「うん」晋太郎は淡々と言った。「この件については、またお前に報告するよ」紀美子は「分かった」と言った。商店にて。朔也は三本のロープを握っていた。しかし、ロープにつながれている小さな子供たちは無言で朔也を見つめていた。ゆみは暗い目で睨んだ。「露間、私たちにこんなことするなんて、恥ずかしいわ！」佑樹も表情を曇らせた。「俺たちは犬じゃないよ。こんな風に引き回すなんて」念江も不満げに言った。「俺たちは迷子にならないよ」これを聞いて朔也は笑顔で答えた。「絶対にお前たちを失いたくない。叱られるのは嫌なんだ。安全のた
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1292話 彼女は寝ている
「俺は何も言わない！」ボディガードが運転手の口に貼られたテープを剥がすと、運転手は晋太郎を見上げて言った。晋太郎は冷たく笑った。「美月」運転手は晋太郎の側に来た女性を見て、次に何が起こるかをよく理解していた。「暴力で自白させようとしても無駄だ。俺は塚原社長を裏切るつもりはない。殺すならさっさとやってくれ！」運転手は歯を食いしばって言った。「誰が暴力を振るつもりだと言った？」「どういう意味だ？」運転手は一瞬呆然とした。「この世には特殊メイクがあるじゃない」美月が笑いながら言った。運転手は一瞬固まったが、すぐに気づいた。自分は、捕まってからただ口を塞がれ連れて来られたが、暴力を振るわれることはなかった。その間の動きは非常に静かで、部屋の中からは何の音もしなかっただろう。「社長がそう簡単に騙されると思うのか？」そう言い終わると、運転手は内心不安になり上階に向かって叫ぼうともがいたが、傍らのボディガードに素早く再び口を塞がれた。すぐに美月は道具を取り出し、彼とよく似た体型のボディガードの変装を始めた。30分後、美月はそのボディガードを完全に運転手に化けさせた。自分とそっくりに変装したボディガードを見て、運転手の瞳は恐怖に満ちた。美月は変声器を取り出してボディガードにつけた。「ほら、何か喋ってみて」ボディガードが声を出すと、運転手はひどく衝撃を受けた。もう終わりだ、完全に終わりだ！「上に行ったら、悟に夕食が要るかどうかと尋ねるだけ。もし『要る』と言われたら、食事を届けながら部屋の様子を窺う。もし『要らない』と言われたら、この盗聴器を中に入れ、ドアの前で待機して。中の状況を常に把握したいの」運転手の表情を見て、美月はボディガードに言った。「分かりました、美月さん」そう言うと、ボディガードはホテルに入り、美月の指示通りに三階に上がった。「社長、夕食はいかがですか？」悟の部屋の前で、彼はドアをノックして尋ねた。「いい」部下の声を聞いて、悟は疑うことなく答えた。「入江さんの分もいいのですか」ボディガードはゆっくりしゃがみ込み、盗聴器を入れた。「ああ、彼女は寝ている」美月と晋太郎の耳には悟の声がはっきりと届いた。晋太郎は眉をひそめた。悟はま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1291話 約束する
「あんたはもう逃げられないわ。いつ私を解放してくれるの？」紀美子が尋ねた。「紀美子、私に二つだけ約束してくれないか？」悟は俯いて、掠れた声で言った。「私のできる範囲なら、約束するよ」早くそこを離れるために、紀美子は悟の話に合わせた。「ありがとう」悟は笑みを浮かべた。紀美子は彼の要求を待ったが、しばらく経っても悟は何も言わなかった。「約束って何？」紀美子が怪訝そうに尋ねた。「一つは後で教える」悟は再び立ち上がった。 そして、彼は彼女に向かって一歩ずつ近づいた。紀美子は緊張して椅子の肘掛けを握りしめた。「もう一つは、今夜だけ、私と一緒にいてくれないか、紀美子」悟は彼女の前で止まり、跪いて耳元で囁いた。「悟、変なことを言わないで」紀美子は目を見開いて彼を見た。悟は首を振った。「心配するな。ただ静かに眠って、そばにいてほしいだけだ」そう言うと、悟はそっと一本の針を取り出し、紀美子が気づかないうちに彼女の手のツボに素早く刺した。 「痛っ！」紀美子は手を引っ込め、恐怖に満ちた目で悟を見た。「何をしたの？」 「言っただろう。ただ一晩眠って、一緒にいてほしいだけだって」悟は冷静に答えた。その言葉と同時に、紀美子は急激な疲弊感に襲われた。彼女はまだ何か言おうとしたが、猛烈な睡魔に脳を支配され、次第に視界がぼやけていった。やがて紀美子はゆっくりと目を閉じ、横に倒れこんだ。悟は彼女の体を受け止め、腰をかがめてベッドに運んだ。階下。晋太郎が民宿に着くと、美月は車から飛び出して彼の元へ駆け寄った。 晋太郎が質問する前に、晴が先に詰め寄った。「彼女たちはどこにいるんだ？」 「佳世子さんは無事ですが、紀美子さんはまた部屋に連れ戻されました」美月は答えた。「森川社長、無闇に上るのは控えた方がいいでしょう。悟が部屋に爆発物を仕掛けている可能性がありますので、不用意に動けません」美月は晋太郎に向き直って忠告した。「偵察班を出せ」晋太郎は険しい表情で言った。「もう手配済みです」美月は答えた。「既に悟の部下の一人を排除しました」晋太郎はホテルの窓を見上げた。「奴はどの階にいるか特定できたか？」「3階です。廊下には悟の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1290話 もう君を傷つけたりはしない
「美月さん、山田大河という技術者が紀美子さんを人質に取っています。奴らは銃を持っていますが、どうしますか？」少し離れた場所に立っていた二人の男は、彼らの会話を聞きながら、通信機を通じて美月に低い声で報告した。「騒ぎ立てる必要はないが、その場を離れるな。とりあえずは威圧感を与えるだけでいいわ。紀美子さんは私が何とかする」美月は周囲を見回して、指示を出した。 「了解です、美月さん」 二人のボディガードが座るのを見て、大河の緊張はさらに高まった。 彼らは晋太郎の部下に違いない。 一般人であれば、銃を持っている奴を見た途端に逃げるはずだ。悟はゆっくりと大河に近づいた。「大河、言うことを聞け、銃を下ろせ」 目が充血した大河は首を振った。「できません、社長……もう逃げられません。奴らがここにいるということは、外も囲まれているはずです」 「分かっているさ。だから、銃を下ろせと言っているんだ」 「社長……」大河は涙を浮かべた。「どうか生き延びてください。こんな女に惑わされて命を投げ出さないで！彼女は災いのもとです。俺が彼女を始末します！社長、生きて……」そう言い終わると、大河は銃の安全装置を外し、再び紀美子の額に銃口を向けようとした。その瞬間、彼の視覚には悟が銃を抜く姿が映った。「社長……」大河は動きを止め、驚愕して目を見開いた。「バン——」突然、ガラスが砕ける音が響いた。紀美子が慌てて振り向くと、顔に温かく湿った感触と強烈な血の匂いがした。背後からの拘束が弱まり、紀美子は大河が目を見開いたまま倒れるのを見た。銃弾は彼のこめかみを貫通し、傷口から血が止めどなく噴き出してきた。顔が青ざめた彼女の目を覆い、悟は最速で彼女を連れてエレベーターに乗り込んだ。ロビーに座っていた二人のボディガードはすぐに追いかけようとしたが、エレベーターの扉はすぐに閉まってしまった。「美月さん、奴らは上の階へ逃げました！」ボディガードの一人が報告した。「大河が手を出さなければ、こっちも動くつもりはなかったのに。困ったわ。部屋のカーテンを閉められたら、こちらの狙いは定まらない」「強行突破しましょうか、美月さん！」 「ダメだ！部屋に爆弾を仕掛けられたかもしれない。悟が危険
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
