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第732話 これを笑いの種にしないで
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ドアを開けた瞬間、紀美子はドアの外に立っている人が晋太郎ではなく、龍介であることに気づいた。紀美子は一瞬呆然とした。「吉田社長？どうしてこの時間に？」龍介は薄く笑みを浮かべながら、「今晚は予定があって君を連れて行けなかったけど、もしよければ、一緒に夜食を食べませんか？」と誘ってきた。紀美子は少し考えてから、「……はい、ちょっと待ってくれますか？」と答えた。龍介は寝間着姿の紀美子を見て、顔が少し赤くした。「すみません、外で待っています」紀美子も少し照れくさくなり、頷いてドアを閉めた。服を取りに行くとき、紀美子の胸は高鳴っていた。なぜ自分は、龍介の声を晋太郎のものと勘違いしたのか。彼は今日、子供たちをジャルダン・デ・ヴァグに連れて帰るはずだったのだから、ここにいるはずがない。紀美子は呼吸を整え、服を着替えてから再度ドアを開けた。龍介は外で落ち着いて待っていた。紀美子が出ると、彼は温かく笑って、「行こう」と言った。「はい」二人はホテルを出て、龍介の車に乗った。龍介は尋ねた。「何が食べたいですか？」「あなたが決めてください。私は何でも食べられます」「州城に来たなら、ぜひ地元の海鮮焼きを味わってもらいたいですね」龍介は笑顔で紹介した。紀美子は驚いた。「吉田社長がこんなものまで食べるなんて思わなかったわ」「俺も普通の人間です。美味しいものを求めるのは当然のことですよ」龍介は言った。紀美子は微笑んだ。「吉田社長は他の社長とは違うようですね」晋太郎はこのようなものには触れないことが多い。清潔感がなく、調味料の味が濃すぎると思っているからだ。龍介は答えた。「個人の好みの違いかもしれませんね」「そうですよね」紀美子と龍介はホテルを出た。彼らが去った直後、晋太郎はホテルに到着した。彼は大股でホテル内に入り、紀美子の部屋の前に直接向かった。紀美子は到着してすぐ、自分が泊まっているホテルと部屋番号を晋太郎に伝えていたのだ。部屋の前に着くと、晋太郎は手を上げてドアを叩いた。しばらく叩いたが、中からは何の反応もない。晋太郎は眉を寄せた。紀美子は部屋にいないのか？あるいは、疲れすぎて寝ていてドアの音が聞こえなかったのかもしれない。そう考
会社を辞めてから始まる社長との恋 第734話 嘔吐がひどいです
紀美子は答えた。「三つ子で、すでに五歳になりました」龍介は一瞬言葉を詰らせ、紀美子の細い体格を見つめた。「そういえば、入江さんが三人の子供を産んでいながら、こんなに美しく保っているとは思わなかった」「吉田社長、とんだお冗談を」紀美子は顔を赤らめながら、麦茶を一口飲んだ。「契約書はもう修正が終わりました。明日の朝、時間はありますか？」「あります」龍介は言った。「俺は早朝にボディーガードを送りますので、入江さんはいつ起きられますか？」紀美子は答えた。「私は早い方で、七時頃には起きています」子供たちの世話をしているため、彼女の体内時計は七時に設定されている。本当に疲れているときだけ、少し寝坊することがある。「わかりました、警備員を六時半に玄関前に待たせます」龍介は言った。紀美子は頷いた。「ありがとう、吉田社長」「吉田社長と呼ばれるのは、あまりにも丁寧すぎますね」龍介は言った。「俺たちはビジネスにおいては協力関係ではありますが、同時に友人にもなれますよね？」紀美子は唇を噛み、一瞬言葉に詰まった。龍介は薄く笑った。「俺があなたの名前を呼ぶこと、気にしないでください。紀美子」紀美子は驚いて彼を見た。「龍介さん、どうして私の本名を知っているんですか？」龍介は説明した。「協力する前に、相手の状況を調べるのは当然です。慎重に進めなければなりませんし、従業員の安全と会社のために責任を持つ必要があります。理解してもらえるでしょう？」「はい。慎重になることは理解できます。吉田社長……あ、龍介くん、私の考えを気にしないでください」龍介は紀美子の呼び方に笑みを浮かべた。彼の爽やかで美しい笑顔は、日光のような清潔な印象を与えた。紀美子の顔はさらに赤くなった。「この呼び方が適切ではないでしょうか？五歳年上だから、このように呼んだのですが……」説明すればするほど、紀美子は自分自身が照れくさくなった。最初から、「龍介くん」と呼ぶべきではなかった。龍介は笑いながら言った。「ぴったりです」紀美子は落ち着かず、黙って座った。夜食を終え、龍介は紀美子をホテルまで送り届けた。紀美子は部屋に戻り、簡単に顔を洗うと、すぐに寝てしまった。翌日の朝。紀美子は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第735話 起こせ
祐樹は眉を寄せ、ゆみの傍に座り、小さな手でゆみの柔らかい髪をなでた。「うん、分かってるよ」祐樹は言った。「すぐ注射をして、大丈夫になるから」念江はベッドサイドの温水を取り、「ゆみ、もっと水を飲む？」と尋ねた。ゆみは首を振った。「うーん、飲めない、吐きそう……うっ……」言葉が終わると同時に、ゆみはすぐに口を覆い、ベッドから立ち上がり、念江を押しのけてトイレに向かって走って行った。祐樹と念江はゆみの後を追って、競争するようにトイレに駆け込んだ。ゆみが吐いて顔色が青白くなっているのを見て、念江は真剣に昨晚ゆみが何を食べたのかを思い出そうとした。しかし、考えても考えても、どこがいけなかったのかわからなかった。なぜなら、一緒なものを食べた彼と祐樹は全く問題なかったから。すぐに、使用人が肇を連れてきた。肇はトイレの入り口に立ってゆみを見て、彼女が大量の黄色い液体を吐いているのを見て驚いて目を見開いた。彼はゆみの背中を軽く叩いて、「お嬢様、病院に行こう」と言った。ゆみは涙を流して顔を上げ、「うーん……ゆみ、辛い……」と泣いた。肇は心を痛めて、「分かってるよ、お嬢様。今すぐに病院に連れていくから」と言った。肇はティッシュを取り出して、ゆみの口元を拭いた。そして、彼女を抱き上げて、素早く寝室を出た。使用人のそばを通り過ぎるとき、彼は指示した。「小原に若様を学校に送ってもらうように」「はい、杉本さん」使用人の答えを聞いて、肇はゆみを病院に連れて行った。医師はすぐにゆみの体温を測ったが、高熱だった。医師：「38.8℃、子供が昨晚、風邪を引いた可能性は？」肇は昨晚ゆみがきちんと毛布をかけていたかどうか知らなかったので、首を振って、「詳しくはわからない」と答えた。医師は不満げに肇を見た。「父親なのに、子供のことを何も知らないんですか？」肇：「？？？」彼はゆみを見つめながら、口元が引きつった。確かに、お嬢様が大好きだ。しかし、晋太郎と子供を争うなど、とてもできるわけがない。しばし考えた後、肇はそのばかばかしい考えを頭から追い出した。彼は口を開いた。「検査が必要ですか？」医師：「はい、検査を受けて、結果によって点滴が必要かどうか決めましょう」「わかりまし
会社を辞めてから始まる社長との恋 第736話 まだ目覚めていない
ボディーガードが頷き、静恵を起こそうとした。二度揺さぶっても目覚めなかったため、執事は焦ったく思ったようだった。「叩き起こせ！」ボディーガードは静恵の顔に平手打ちをした。近くにいた患者がその様子を見て、目を見開いた。優しい人が近づいて諫めた。「どうして病人をこんな風に扱うの？人の命を尊重すべきだよ」執事は笑顔で患者の家族に言った。「私たちはただ犯罪者を起こしているだけです」患者の家族は一瞬驚き、静恵を見た後、文句を言わずに立ち去った。静恵は初めて殴られても目覚めなかったが、二度目の殴打で目が覚めた。彼女は全身が震わせながら、目を開けた。執事を見つけ、目を見開いて怯えながら言った。「あなた、何をするつもり？」執事はボディーガードに合図を送り、カーテンを引かせた。近くで。肇はゆみを抱きながら、静かに近づいた。患者は不思議そうに見つめたが、肇は気にせず、カーテンの内側に入った。執事の声が聞こえてきた。「狛村さん、虐げられて死ぬのは避けたいでしょう？」静恵は額の痛みに耐えながら、歯を食いしばって言った。「あなたたちは鬼だ！鬼だ！」それを聞いて執事は嘲笑った。「狛村さん、犬の役目がまだ足りないようですね……」静恵は「一体何をすれば満足してくれるの？」と怒りを込めて言った。執事は「あなたが主人の条件を受け入れれば、主人の保護のもとで良い生活ができるでしょう」と答えた。静恵は執事を睨みつけた。確かに、次郎に虐げられるのはもう嫌だった。しかし、晋太郎と翔太の力を借りて生き延びる道を見つけたい。静恵は怒りを抑え、「分かった、条件を受け入れる！でも、次郎にまた同じように扱われないようにしてください！」と言った。執事は笑った。「狛村さん、今回は素直ですね。壁に突き当たるまで学ばないということですね」「余計なことは言わないで！」静恵は言った。「次は何をすればいいの？」「狛村さんはまずは病気を治してください。準備ができたら、指示を出します」執事は言った。「では、主人に報告に行きます」執事が出てくるのを見て、肇は急いでゆみを抱いて離れた。ちょうどその時、医師が来て肇にゆみを病室に連れていくように言った。薬を飲ませた後、医師は言った。
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紀美子のために何か手助けしようと試みたのに、逆効果になってしまった。どうやって紀美子に説明すればよいのだろう？病室で。ゆみは深く眠っていたが、突然何かの声が聞こえてきた。「お嬢ちゃん、起きなさい？」柔らかい声がゆみの耳に届いた。ゆみは目を動かそうとしたが、なかなか開くことができなかった。誰だ？誰が自分の耳元で話しているのだろう？「どうして起きないの？起きないと面白くないわよ」女性が続けた。何が面白くないのか？どこが面白くないというのだろう？ゆみは少し腹が立って、目を強引に開いた。最初に目に入ってきたのは、ベッドサイドに座って自分を見つめている晋太郎だった。そして、晋太郎の背後には、病院の服を着た痩せた女性が、長い髪を垂らして不気味に笑っていた。この女性はとても美しいが、あまりにも痩せていて、目つきが怖かった。ゆみが目を覚ますと、晋太郎はすぐに近寄り、優しい口調で言った。「ゆみ？まだどこか具合が悪いところはある？」晋太郎が言葉を終えると、女性は彼を見つめ、ゆみに向き直って言った。「この男性はあなたのパパですか？とってもカッコいいわね」「何するのよ？！」ゆみは不快そうに言った。「パパのことを勝手に評論するなよ！うるさいわ！」女性は軽く笑い、晋太郎をじっと見つめた。何か考えているようだったが、何を考えているのかわからない。晋太郎は困惑した表情でゆみを見つめた。「ゆみ？何を言っているの？」ゆみは我に返り、晋太郎に言った。「今、彼女と話していたの」そう言って、ゆみは手を上げ、晋太郎の背後に指を向けた。晋太郎は眉をひそめ、振り返って周囲を見回した。しかし、彼の背後には誰もいなかった！晋太郎は心配そうにゆみを見つめて尋ねた。「ゆみ、もしかして熱で混乱しているの？」「後ろにいるのは男の人？それとも女の人？」「女の人だよ」ゆみは唾を飲み込みながら言った。「すごく綺麗だけど、私を起こしてきたわ。さっきパパのことをカッコいいって言っていたし、今もずっと見てるの。うるさいわ！」ゆみは唇を尖らせ、不満げに言った。晋太郎の頭は一瞬真っ白になった。何かおかしいと感じた彼は、すぐにベッドサイドのボタンを押した。「チッ」女性は眉を
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医者が何かおかしいと感じ、晋太郎に言った。「森川社長、もしかしたら……子供に心理カウンセラーを見てもらった方が良いかもしれません」「私は病気じゃない！」ゆみは怒って言った。「みんな信じてくれないの！」晋太郎はゆみをなだめようとした。「ゆみ、ただカウンセラーと話すだけだから、大丈夫だよ」ゆみは唇を尖らせ、目を潤ませて言った。「みんな信じてくれない。でも、ママと露間さんだけは信じてくれた……」晋太郎は無言でため息をつき、娘の不満そうな表情に困った。しかし、心理カウンセラーを探すことは必要だと感じた。医者が出て行った後、晋太郎はゆみの気分をなだめながら肇に心理カウンセラーを探させた。その際、ゆみの状況についても伝えた。30分後、肇から電話がかかった。「晋様、トップクラスの心理カウンセラーと連絡が取れました。ただし、彼女は夕方まで帝都に到着しないそうです」晋太郎は腕時計を見た。「どのくらいの時間？」「19時頃です」肇が言った。「彼女に直接ジャルダン・デ・ヴァグへ向かうように伝えました。状況も説明しました」「了解」午後にもゆみの熱は繰り返していたが、妄言は言わなかった。晋太郎は医者が処方した薬を持って、ゆみを抱いてジャルダン・デ・ヴァグに向かった。車の中で。ゆみは晋太郎を見ようとせず、むくれた顔をしていた。晋太郎はため息をつき、ゆみの頭をなでた。「ゆみ、まだ怒ってるの？」ゆみは頬を膨らませて言った。「怒ってないよ。信じてくれなくても当然だけど、私は嘘をついてないって自分でわかってるから」晋太郎は一瞬黙った。「信じてあげたいけど、それが説明できないんだ」「私も説明できない」ゆみは晋太郎を見つめた。「なぜそのきれいなおばさんが浮かんで歩くのか、足で歩かないのか、私にもわからない」また同じ話か……晋太郎は心が疲れた。この世には幽霊や神など存在しない。唯一の説明は、ゆみの精神や心理に何か問題があるということだ。その後、車内は静かになり、ジャルダン・デ・ヴァグに到着した。別荘に入ると、40歳前後の優しそうな女性がソファーに座って、念江と祐樹と楽しそうに話していた。入り口の音に気づき、女性と子供たちは振り返った。晋太郎が子供を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第739話 存在しないもの
ゆみは答えた。「あの……おもちゃ部屋でいいかな？ゆみ、レゴで游びたいの」「抱っこしてあげましょうか？」ゆみは晋太郎を見て、降ろしてほしいと示した。晋太郎はゆみを地面に降ろし、ゆみはカウンセラーに「行きましょう！」と言った。彼女は笑ってゆみの手を取り、「そうしよう！」と答えた。おもちゃ部屋では、ゆみが自分が好きなおもちゃを熱心に紹介した。カウンセラーは彼女が好きなものについて語るのを忍耐強く聞いていた。ゆみが話を終えたとき、彼女は「ゆみちゃんって呼んでもいい？」と言った。「はい！」ゆみは小さな犬歯を見せながら笑い、「ゆみでいいよ」と答えた。カウンセラーはゆみの手を取った。「ゆみちゃんの手、白くてきれいね。絵も描ける？」「はい！」ゆみは素早く答えた。「おばさん、ゆみに何を描かせたい？」そう言って、ゆみは立ち上がり、絵用紙を取りに行く。カウンセラーは「うーん……少し考えなきゃ。最近、面白いことあった？」「ある！」ゆみはペンを手に取りながら説明しながら描いた。「今日、きれいなおばちゃんを見たの。でも、このきれいなおばちゃんはちょっと変わってる」カウンセラーの目元の笑みは消え、ゆみの横顔を見つめながら言った。「どこが変わってるの？」ゆみはペンを止めて、女カウンセラーの方を向き、言った。「おばさん、まだゆみに自己紹介してないよ」カウンセラーは笑った。「ごめんなさい、ゆみちゃん。私の名前は月野桜子よ」「桜子さん？」ゆみは驚いた。「あるお姫様も桜子って名前なの！」「うん」カウンセラーはゆみの言葉に頷きながら答えた。「私の娘も桜子姫が大好きだよ」ゆみは絵を描きながら言った。「さっきの話を続けるね。あのおばちゃんは本当にきれいで、大きな目をしてた。でも、笑うとちょっと気持ちが悪くなるの。彼女の髪は黒くて長くて、患者服を着て、歩くとき私たちと同じで足で歩かないで、浮かんでた」ゆみはペンを早く動かし、絵を的確に描き出した。カウンセラーはゆみの絵の才能に驚いて言った。「ゆみちゃん、絵を習ったの？」「いいえ」ゆみは説明した。「暇な時に自分で絵を描いて、おもちゃで遊ぶの。ゆみが描いた絵、きれい？」カウンセラーは認めてうなずいた。
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カウンセラーは鳥肌が立ち、空気中には突然冷たい空気が流れ始めた。この異常に空気が彼女の毛穴に潜り込み、骨身に冷たい感覚を与える。明らかに、部屋には暖房がついていたのに。カウンセラーは機会を掴んで、周囲を見回し、紙を見つけるとすぐにゆみに手渡した。「ゆみちゃん、今このきれいなおばあちゃんを描いてくれない？」ゆみは紙を見ながら眉を寄せた。「もう描いたじゃない」「桜子先生は今、彼女が何をしているか見たいんだけど、いい？」カウンセラーは尋ねた。ゆみは軽くため息をつき、少し不機嫌そうに紙を受け取った。「面倒くさいな……」カウンセラーは言った。「ありがとう、ゆみちゃん」ゆみは誰もいない前を見つめながら言った。「動くなよ！桜子先生が描いてほしいと言ってるんだから！ポーズを決めて？」ゆみの前に浮かぶ患者服の女性は言った。「……坊や、要求が多すぎない？」「坊やじゃない！」ゆみは正した。「ゆみって呼んで！」「ふん」女性はふんと鼻を鳴らして、浮かんで窓辺に座った。「描け。どうせお前が描いても誰も信じない」ゆみは不機嫌そうに彼女を一瞥して言った。「お前は言葉が多すぎる！」ゆみがペンを動かしながら話す様子を見て、カウンセラーの顔色がは次第に青ざめた。十数分で、ゆみは三枚の絵を描き、カウンセラーに手渡した。カウンセラーはじっくり見ると、目には衝撃の色が見えた。三枚の絵の女性の顔立ちは、まったく同じだった！！カウンセラーは状況がおかしいと気づき、急いでゆみを抱き上げた。「ゆみちゃん、階下に行ってみない？」ゆみは困惑した。「え、じゃあ彼女は……」「ゆみちゃん」カウンセラーは強張った笑みを作って言った。「ひとりでここで遊んでいて」部屋を出て、カウンセラーはその女性も窓辺から浮かんで降りるのを見た。その少女の体質があまりにも惹きつける！ただ、彼女の首の飾りものが彼女を近づけない。二人は階下に急ぐと、リビングで待っていた晋太郎が階段の方を不思議そうに見る。カウンセラーは青ざめた顔で晋太郎の前に行き、手の絵を渡す。「森川さん、絵は後で見て。できれば話がしたいです」カウンセラーの表情は非常に重苦しかった。晋太郎は眉をひそめ、立ち上がり、ゆ
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どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
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「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
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「俺は何も言わない！」ボディガードが運転手の口に貼られたテープを剥がすと、運転手は晋太郎を見上げて言った。晋太郎は冷たく笑った。「美月」運転手は晋太郎の側に来た女性を見て、次に何が起こるかをよく理解していた。「暴力で自白させようとしても無駄だ。俺は塚原社長を裏切るつもりはない。殺すならさっさとやってくれ！」運転手は歯を食いしばって言った。「誰が暴力を振るつもりだと言った？」「どういう意味だ？」運転手は一瞬呆然とした。「この世には特殊メイクがあるじゃない」美月が笑いながら言った。運転手は一瞬固まったが、すぐに気づいた。自分は、捕まってからただ口を塞がれ連れて来られたが、暴力を振るわれることはなかった。その間の動きは非常に静かで、部屋の中からは何の音もしなかっただろう。「社長がそう簡単に騙されると思うのか？」そう言い終わると、運転手は内心不安になり上階に向かって叫ぼうともがいたが、傍らのボディガードに素早く再び口を塞がれた。すぐに美月は道具を取り出し、彼とよく似た体型のボディガードの変装を始めた。30分後、美月はそのボディガードを完全に運転手に化けさせた。自分とそっくりに変装したボディガードを見て、運転手の瞳は恐怖に満ちた。美月は変声器を取り出してボディガードにつけた。「ほら、何か喋ってみて」ボディガードが声を出すと、運転手はひどく衝撃を受けた。もう終わりだ、完全に終わりだ！「上に行ったら、悟に夕食が要るかどうかと尋ねるだけ。もし『要る』と言われたら、食事を届けながら部屋の様子を窺う。もし『要らない』と言われたら、この盗聴器を中に入れ、ドアの前で待機して。中の状況を常に把握したいの」運転手の表情を見て、美月はボディガードに言った。「分かりました、美月さん」そう言うと、ボディガードはホテルに入り、美月の指示通りに三階に上がった。「社長、夕食はいかがですか？」悟の部屋の前で、彼はドアをノックして尋ねた。「いい」部下の声を聞いて、悟は疑うことなく答えた。「入江さんの分もいいのですか」ボディガードはゆっくりしゃがみ込み、盗聴器を入れた。「ああ、彼女は寝ている」美月と晋太郎の耳には悟の声がはっきりと届いた。晋太郎は眉をひそめた。悟はま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1291話 約束する
「あんたはもう逃げられないわ。いつ私を解放してくれるの？」紀美子が尋ねた。「紀美子、私に二つだけ約束してくれないか？」悟は俯いて、掠れた声で言った。「私のできる範囲なら、約束するよ」早くそこを離れるために、紀美子は悟の話に合わせた。「ありがとう」悟は笑みを浮かべた。紀美子は彼の要求を待ったが、しばらく経っても悟は何も言わなかった。「約束って何？」紀美子が怪訝そうに尋ねた。「一つは後で教える」悟は再び立ち上がった。 そして、彼は彼女に向かって一歩ずつ近づいた。紀美子は緊張して椅子の肘掛けを握りしめた。「もう一つは、今夜だけ、私と一緒にいてくれないか、紀美子」悟は彼女の前で止まり、跪いて耳元で囁いた。「悟、変なことを言わないで」紀美子は目を見開いて彼を見た。悟は首を振った。「心配するな。ただ静かに眠って、そばにいてほしいだけだ」そう言うと、悟はそっと一本の針を取り出し、紀美子が気づかないうちに彼女の手のツボに素早く刺した。 「痛っ！」紀美子は手を引っ込め、恐怖に満ちた目で悟を見た。「何をしたの？」 「言っただろう。ただ一晩眠って、一緒にいてほしいだけだって」悟は冷静に答えた。その言葉と同時に、紀美子は急激な疲弊感に襲われた。彼女はまだ何か言おうとしたが、猛烈な睡魔に脳を支配され、次第に視界がぼやけていった。やがて紀美子はゆっくりと目を閉じ、横に倒れこんだ。悟は彼女の体を受け止め、腰をかがめてベッドに運んだ。階下。晋太郎が民宿に着くと、美月は車から飛び出して彼の元へ駆け寄った。 晋太郎が質問する前に、晴が先に詰め寄った。「彼女たちはどこにいるんだ？」 「佳世子さんは無事ですが、紀美子さんはまた部屋に連れ戻されました」美月は答えた。「森川社長、無闇に上るのは控えた方がいいでしょう。悟が部屋に爆発物を仕掛けている可能性がありますので、不用意に動けません」美月は晋太郎に向き直って忠告した。「偵察班を出せ」晋太郎は険しい表情で言った。「もう手配済みです」美月は答えた。「既に悟の部下の一人を排除しました」晋太郎はホテルの窓を見上げた。「奴はどの階にいるか特定できたか？」「3階です。廊下には悟の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1290話 もう君を傷つけたりはしない
「美月さん、山田大河という技術者が紀美子さんを人質に取っています。奴らは銃を持っていますが、どうしますか？」少し離れた場所に立っていた二人の男は、彼らの会話を聞きながら、通信機を通じて美月に低い声で報告した。「騒ぎ立てる必要はないが、その場を離れるな。とりあえずは威圧感を与えるだけでいいわ。紀美子さんは私が何とかする」美月は周囲を見回して、指示を出した。 「了解です、美月さん」 二人のボディガードが座るのを見て、大河の緊張はさらに高まった。 彼らは晋太郎の部下に違いない。 一般人であれば、銃を持っている奴を見た途端に逃げるはずだ。悟はゆっくりと大河に近づいた。「大河、言うことを聞け、銃を下ろせ」 目が充血した大河は首を振った。「できません、社長……もう逃げられません。奴らがここにいるということは、外も囲まれているはずです」 「分かっているさ。だから、銃を下ろせと言っているんだ」 「社長……」大河は涙を浮かべた。「どうか生き延びてください。こんな女に惑わされて命を投げ出さないで！彼女は災いのもとです。俺が彼女を始末します！社長、生きて……」そう言い終わると、大河は銃の安全装置を外し、再び紀美子の額に銃口を向けようとした。その瞬間、彼の視覚には悟が銃を抜く姿が映った。「社長……」大河は動きを止め、驚愕して目を見開いた。「バン——」突然、ガラスが砕ける音が響いた。紀美子が慌てて振り向くと、顔に温かく湿った感触と強烈な血の匂いがした。背後からの拘束が弱まり、紀美子は大河が目を見開いたまま倒れるのを見た。銃弾は彼のこめかみを貫通し、傷口から血が止めどなく噴き出してきた。顔が青ざめた彼女の目を覆い、悟は最速で彼女を連れてエレベーターに乗り込んだ。ロビーに座っていた二人のボディガードはすぐに追いかけようとしたが、エレベーターの扉はすぐに閉まってしまった。「美月さん、奴らは上の階へ逃げました！」ボディガードの一人が報告した。「大河が手を出さなければ、こっちも動くつもりはなかったのに。困ったわ。部屋のカーテンを閉められたら、こちらの狙いは定まらない」「強行突破しましょうか、美月さん！」 「ダメだ！部屋に爆弾を仕掛けられたかもしれない。悟が危険
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
