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第836話 全て知っていた？
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第837話 念江兄ちゃんも酷い！
森川貞則は口元から血が出るまで殴られた。入江紀美子は拳を握ったまま、貞則の言葉が悪魔の囁きのように彼女の頭の中で響いていた。森川晋太郎は次郎と同じく彼の息子なのに。まさか貞則がこれほどまで腐っていたとは！白芷さんは彼の中でそんなに下賤な存在なのか？笑いながら彼女のことを次郎のおもちゃと言うほど？この時、外から数名の警察が入ってきた。彼達は激怒している晋太郎を抑え、貞則を連れていった。紀美子は晋太郎を見た。彼の俊美な顔にはこれまで見たことのない苦しみが浮かんでいた。その真っ赤な両目は、恨みと殺意で満ちていた。彼女は彼を抱きしめ、彼に永遠に彼の傍にいると言おうとした。しかし彼女の両足にはまるで鎖で縛られたかのように、一歩も動けなかった。彼女には身をもって彼の苦しみを感じることができないのに、どうやって彼を慰めるべきだろうか？警察署から出ても、晋太郎はずっと黙っていた。藤河別荘に戻ってから、彼は自分を紀美子の書斎に閉じ込もり、紀美子すらも入れさせなかった。子供達は紀美子の所に、晋太郎の状況を聞きに来た。入江ゆみは紀美子の膝に上り、柔らかい声で尋ねた。「お母さん、お父さんはどうしたの？」紀美子は複雑な気持ちでゆみの顔を撫でながら答えた。「お父さんはちょっと悩み事があるの。だから、そっとしてあげよう、ね？」入江佑樹も眉を寄せながら尋ねた。「何か良くないことがあったのか？」「警察署に行ってきたんじゃないの？」森川念江も尋ねた。「お爺ちゃんが何かお父さんを怒らせることを言ったの？」紀美子は汚らわしい話を子供にしたくなかった。「警察署に行ってて、ちょっとした揉め事もあったけど、お母さんはあまり詳しく説明してあげられないの」紀美子はそうやって丁寧に答えるしかなかった。「私達今できるのは、お父さんが落ち着いて書斎から出てきたら、優しくしてあげること、いい？」「彼にも思い詰ることがあるんだ」佑樹は言った。「お父さんだって、アイアンマンではなく人間だもん！」ゆみは兄を睨んで言った。「その……アイアンマンだって中身は人間だ」念江が妹に注意した。「ゆみ、念江も君の無知さに呆れてるぞ」佑樹も笑って妹にツッコミを入れた。「もう、お兄ちゃんうるさい！
会社を辞めてから始まる社長との恋 第838話 彼女は何処に行った？
入江紀美子は一瞬戸惑った。もう田中晴にバレたのか？彼女は思わず書斎の方を眺めた。森川晋太郎は知っているし、いずれ晴にバレるだろうね。「うん」紀美子は返事した。「会って話さない？」晴は尋ねた。「いいわ、今どこ？」「別荘の外にいる」紀美子は窓越しに外を眺めた。こんな大雨が降っているというのに、晴が来たのか？「分かった、今降りてくる！」紀美子は果物を横に置き、階段を降りていった。別荘から出ると、晴が大雨の中で突っ立っていた。彼は既に全身がびしょびしょに濡れていた。前回会ってからたった２、3日しか経っていないのに、彼はもういつもの羽振りがなくなり、随分と廃れていた。早春の雨は格別に冷たかった。彼が一体どれほどそこに立っていたのか、紀美子は想像もつかなかった。彼女は傘を開き、大股で晴の傍に来て、彼に傘をさした。「雨がひどいし、まず別荘に入ってから話そう！」「紀美子、佳世子はエイズにかかった、そうだろ？」晴は酷く充血した目を上げて尋ねた。「うん」紀美子は思わず傘を握りしめた。「彼女は外で不倫をして病気にかかったのか？」晴は冷たい声で尋ねた。紀美子の表情は心配から険しいものに変わった。「自分の妻をそんなふうに疑うの？」「ならば教えてくれ、何故彼女はあんな病気にかかったんだよ！」晴は震えた声で叫んだ。彼の顔には液体の粒が満ちており、雨なのか、それとも涙なのかは弁別できなかった。「私も彼女がなぜあんな病気にかかったかは分からない。でもね、晴、佳世子がどんな人なのか、分からない？」「不倫していないのなら、何故教えてくれないんだ？」晴は悲しみと怒りを抑えながら尋ねた。「あんたは佳世子のことをどう見てるの？あんたが始めて彼女とセックスした人じゃない。彼女が処女だと分かっているはず！」「それがどうした？」晴の目がますます充血してきた。「彼女が酒が飲みたくてよくバーに行ってたのも事実！」「バーによく行ってたからって軽い女だと決めつけるの？」紀美子も頭にきた。「なぜあんたは自分の考え方で彼女のことを定義しようとしてんの？」「もし違うなら、なぜ教えてくれないんだ？なぜだ？」晴は激怒して叫んだ。今回、紀美子ははっきりと彼の目か
会社を辞めてから始まる社長との恋 第839話 お前にそんな資格があるのか？
入江紀美子からすれば、田中晴は頭を冷やす為に大雨を浴びる必要があった。晴は随分とあっけにとられてから、我に返った。「紀美子、電話するから携帯を貸してくれないか？」紀美子は断った。「あんたが決心がつくまで、彼女に連絡しない方がいい。それに、今の佳世子の状況では、あんたが彼女を受け入れられるかどうかもわからない。しっかりと考えて。あんたは全てをおいて彼女と共に病気と戦う気はある？これも佳世子があんたを置いて行った原因、彼女はあんたに病気が移るじゃないかと心配している。あんた時々本当に人をがっかりさせるから」晴は泣きながら紀美子に乞った。「頼む、彼女が今どこにいて、どうなってるのかを先に教えてくれないか？」「教えられない」紀美子は再度断った。「ここで私に乞うより、一度帰ってよく考えた方がいいわ。佳世子の病気は決して自らかかったものじゃない。あれは陰謀よ。あんた達が一緒にいた頃、彼女が誰と接触していたかを思い出して！」そう言って、紀美子は振り返らずに別荘に入った。晴は一人庭で雨に打たれながら号泣していた。こんな時は、誰も彼を助けることはできない。理性だけが、彼に全てをはっきりとさせてくれる！紀美子が家に戻った頃、森川晋太郎は既に書斎から出てきていた。2階には濃厚なタバコの匂いが漂っていた。紀美子は軽く息を抑えながら、寝室に入った。シャワールームから水が流れる音がして、彼女はソファに腰を掛け晋太郎が出てくるのを待った。30分後、彼はバスタオルを巻いてドアを開いた。しかし中は水気が全く無かった。「冷水でシャワーを浴びてたの？」紀美子は驚いて尋ねた。「ああ」晋太郎は唇を微かに動かして答えた。紀美子は眉を寄せながら慌ててバスローブを手にした。バスローブを彼に羽織りながら、紀美子は彼に注意した。「まだ早春だから寒いし、こんなことをしていたら体がもたなくなるわ！」「構わん。廊下はタバコの匂いで臭いだろう。我慢できず吸ったんだ」晋太郎はバスローブを着ながら言った。「ストレスの発散になれば、別にいいわ。ところで、さっき晴が来てた」「何をしに？」晋太郎は眉を寄せながら尋ねた。「てっきり君は子供達の所にいたと思った」「彼は佳世子のこ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第840話 もしかして気づかれたのか？
「お前、俺の携帯を取り上げたな？」森川次郎は怒りを帯びた声で聞いた。「そうだ！」小原は認めた。「返してくれ！」次郎は小原に叫んだ。「あれは俺のモノだ！」しかし小原は全く動じなかった。「晋様に、あんたと外界との連絡を断つように命令された！」「あいつは何故こんなことをする？」次郎は激怒した。「父に連絡したい。晋の野郎を呼んでこい！」「悪いが、貞則様は既に警察に連れていかれた！」「何だと？」「貞則様は殺人の疑いで、警察に連行された！」小原はもう一度言った。殺人？警察？次郎の頭の中は真っ白になった。そんなのありえない！「それは晋太郎の陰謀だ！あいつが俺の父を陥れたに違いない！」「畜生が、こんなことまでやらかしてくれたとは！やはりあのビッチが産んだ雑種だ！」小原は次郎の言葉に苛立ちを示した。「貞則様が捕まったのは20年前の殺人事件のことでだ！そして最近、執事を殺した。全て自業自得だ。晋様とは関係ない」そう言ったそばから、小原はいきなり次郎に顔を殴られた。彼の顔にはもはや昔の優雅の欠片も残らず、あるのは獰猛な表情だけだった。「黙れ！お前は晋太郎の犬だ、当然彼の味方をしやがる！晋太郎を呼んで来い！」「晋様の指示がない限り、どんな要求でも答えられん！」小原はあごに手を当てながら言った。夜10時。紀美子がお風呂上りに休もうとした頃、晋太郎の携帯が鳴り出した。ボディーガードからの電話だった。「晋様、次郎様がどうしてもお会いしたいと。小原があなたがあなたの指示を貫き、次郎様に花びんで殴られてしまいました」「小原は今どうなっている？」「傷口を処理してもらっています。他のボディーガードが代わりに入ってきました」「彼達に伝えろ、もし次郎のヤツがまた手を出したら、殴り返してもいい！殺さない程度で仕付けろ」晋太郎は冷たい声で指示した。「はい、晋様！」晋太郎が電話を切ると、紀美子は口を開いた。「どうしたの？」「ちょっとしたトラブルだ、もう寝よう」晋太郎は紀美子の体を引き寄せて言った。彼の様子をみて、紀美子もそれ以上詮索しなかった。早朝、帝都病院にて。塚原悟は執務室から出てきた。素朴な服を着た渡辺瑠美が、一定の距離を保ちなが
会社を辞めてから始まる社長との恋 第841話 ゴミ箱に隠れてた
その後、ある女性の声が聞こえてきた。彼女は流暢なドイツ語で言った。「この後半月で十分ですか？」瑠美は何を言っているのか分からなかったので、仕方なく携帯で録音を始めた。悟も同じくドイツ語で返答した。「半月で十分だ。この半月の間に同じことを繰り返せばいい」「わかりました。それでは、私は先に失礼します」そう言うと、その女性の足音が徐々に瑠美がいる方へと近づいてきた。瑠美は驚き、このまま鉄塊を取ってしまうともう間に合わないことに気づいた。彼女は階段を一瞥し、下へ駆け下りることを決意した。鉄の扉の前。女性は防火扉が少し開いているのを見て、地面に目を落とした。鉄塊を見つけて、眉をひそめながらそれを拾った。女性が去ろうとしないのを見て、悟は疑問を抱きながら近づいて尋ねた。「どうした、エリー？」エリーは拾った鉄塊を悟に渡しながら言った。「ここにこれがありました。おそらく人為的に、扉の隙間に挟まれていたものです」悟は鉄塊を受け取り、それを手のひらに乗せて考え込んだ。この鉄塊は手のひらくらいの大きさだが、誰がこれをここに置いたのだろうか？眉をひそめて思案した後、悟は自分が誰かに見張られているのではないかと疑い始めた。エリーの横を通り過ぎ、消火通路の方を見た。そして、下の階をちらりと見て、また上の階を見上げた。「エリー、上に行って確認してこい！」悟は命じた。エリーは頷き、素早く階段を駆け上がった。悟は家に向かい、窓のそばに立って下を見守った。十分後——エリーが戻ってきて、鉄塊をずっと手で弄んでいた悟に言った。「異常はありませんでした」悟はしばらく黙って考えた後言った。「わかった。君は先に行ってくれ。消防通路から出ることを忘れるな」「分かりました。何かあればすぐにご連絡します、気を付けてください」「分かった」エリーが去った後も、悟は依然として下の階を見守っていた。エリーが車に乗り込んで去るまで、彼はずっと外を見続けていた。もし誰かがいたなら、彼は必ずアパートの正面のドアから出ていただろう。このアパートは一つしか出入口しかないからだ。だが、長い間立って見ていたが、エリーが去った後も誰の姿も見なかった。もし相手が防火扉から出ていった可能性もあり
会社を辞めてから始まる社長との恋 第842話 結婚するの
それから十数分後、瑠美はすっきりとした様子で店に入ってきた。彼女は自分の柔らかくて艶やかな巻き髪を振り払い、翔太の前に座った。「兄さん、もう皮膚が擦り切れそうよ！」翔太は瑠美にコーラを渡しながら、軽く笑って言った。「少し飲んで」瑠美はコーラを手に取り、一気に飲み干すと、重々しい様子でそれを置き、携帯を取り出した。彼女は録音を開き、携帯を翔太の前に差し出した。「兄さん、これ聞いて。何か分かる？」翔太は録音を聞いていたが、首を振った。「分からない」「録音を送ってくれ。誰かに翻訳してもらうから」翔太が言った。瑠美はOKのジェスチャーをして言った。「そういえば、兄さん、悟は私に気づいたみたい」翔太は驚きの表情を浮かべ、急に顔を上げて言った。「彼に見られたのか？」瑠美は手を振って答えた。「見られてはいないわ。毎日尾行するとき、服や髪型を変えてるから」翔太はほっと息をついた。「瑠美、もうやめておけ、危険すぎる」「ダメよ！」瑠美は真剣な様子で拒否した。「私は途中で諦めたくない。悟は絶対におかしいわ！」翔太は仕方なく言った。「君の考えを聞かせて」「私が彼を尾行し始めたその日から、確かに彼はずっと病院で忙しくしてた。でも、夜遅くになると、何度も外に出て行くのよ。しかも、毎回会う人が違うの！話し方はまるで何かの手配をしているみたいだった。具体的なことは言わなかったけど」「夜中にいつも出かけるのか？」翔太は眉をひそめた。「そんな大事なこと、どうして言わなかったんだ？」「いちいち報告するのも面倒だし、私も疲れてるのよ。兄さん、ちょっとお願いがあるの」「何だ？」「車が必要よ！」瑠美は言った。「いつも同じ車を運転していたら、悟に怪しまれるに決まっている。だから、私はいつも新しい車に乗り換えたいの」「分かった。それなら手配できるから、後で番号を教える。連絡すればいい」翔太はうなずいた。「兄さん、安心して！必ず悟の問題を見つけ出すから！」瑠美は勢いよく言った。翔太は優しく言った。「必ず自分を守ってね」「大丈夫！」その後、サービススタッフが焼き鳥を運んできた。瑠美はがっついて食べ始めた。翔太は彼女を少し見つめた後、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第843話 彼以外の人と結婚するつもりはない
「紀美子、よく考えて。晋太郎と一緒に人生を歩む決断をするつもりか？結婚のこと、しっかりと考えた方がいいよ」裕也は言った。紀美子は一瞬驚いたが、すぐに顔を赤らめて言った。「おじさん、私たちはまだ結婚の話をする段階じゃない……」「紀美子、君と彼はもう子供もいるんだ。この先、その道を歩むのは必然だ。早めに手続きを済ませれば、俺とおばさんも安心するしな。ただ、君が本当に彼を選ぶと決めたのか、しっかり考えたか確認したかったんだ」紀美子は背筋を伸ばし、決意を込めて言った。「はい、おじさん。以前も今も、彼はずっと私の心の中にいる。私は、この人生で彼以外の人と結婚するつもりはないわ」「よし。わかった。じゃあ、電話で長く話しても仕方ないから。夜に会おう」「はい」電話を切った後、裕也は真由を見た。真由は緊張した様子で裕也を見つめた。「どうだった、紀美子はなんて言ってた？」裕也は笑顔で言った。「我が家の子供は一途だな。紀美子も、自分が何をしたいのか、しっかりわかっている」真由はほっとしたように息をついた。「それなら安心したわ。あの子は身近な人たちがみんな優秀だから、しっかりとした判断ができるか心配だったの」裕也は窓の外をぼんやりと見つめながら、寂しげに言った。「もし紗月がまだいたら、きっとすごく喜んだだろうな。娘が大きくなって、結婚するんだから」真由の目にも哀しみが浮かび、静かな声で言った。「紗月だけでなく、安賀もきっと喜んでくれただろうね」裕也は真由の肩を抱きしめて言った。「紀美子は紗月の子でもあるし、俺たちの子でもある。この子の結婚式は、必ず盛大にしてやらないと」真由は目に涙を浮かべながら言った。「わかってるわ、裕也。私が紀美子を立派に送り出してみせるから」東恒病院。晋太郎と肇は、次郎が閉じ込められている病室の前に到着した。頭に包帯を巻いた小原が、晋太郎と肇の到着を見て、敬意を込めて声をかけた。「晋様！杉本さん！」晋太郎は頷き、肇も小原に軽く頷いた。晋太郎は病室の扉を一瞥しながら尋ねた。「彼はどうだ？」「晋様の命令通り、部下たちは大丈夫ですが、少し力を入れすぎて、次郎様は今、ベッドに横たわったままで動けません」「彼を連れて来い」晋太郎は命じた。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第844話 俺が殺した
晋太郎はその淡麗な顔立ちに冷ややかな表情を浮かべ、低い声で命じた。「連れて行け」「はい！」小原は即座に答えた。次郎は叫んだ。「晋太郎、この野郎、俺をどこへ連れて行くんだ？！お前、俺を放せ！父さんが出てきたら、お前は膝をついて俺に謝ることになるぞ！！」晋太郎は足を止め、次郎を冷徹な目で見つめながら言った。「お前、まだその時が来ると思っているのか？」次郎は一瞬、言葉を失った。「どういう意味だ？！まさか、本当に父さんを刑務所に入れるつもりか？！晋太郎、お前は良心をどこにやったんだ？！お前、心があるのか？」「お前が俺に良心を語る資格があるのか？」晋太郎は冷ややかに笑いながら言った。「焦るな。すぐに俺が言っている意味がわかるだろう」30分後。晋太郎は次郎を連れて警察署に到着した。ある警官に案内され、晋太郎と次郎は手錠をかけられた貞則と対面した。貞則を見た瞬間、次郎は小原を押しのけ、ふらつきながら前に進んだ。「父さん！」貞則はぼんやりと次郎を見つめた。次郎の体に巻かれた包帯を見た瞬間、貞則の瞳孔が縮んだ。彼は思わず前に駆け出そうとしたが、警官に押さえつけられた。「1025、騒ぐな！」貞則は顔を真っ青にし、怒りを必死にこらえながら次郎を見つめた。しばらく見つめた後、貞則の目には深い悲しみが浮かんだ。テーブルに着かされ、次郎と向き合って座ると、ようやく言った。「次郎、その怪我、どうしたんだ？」次郎は急に頭を回転させ、晋太郎を睨みつけながら叫んだ。「あいつだ！あのクズ野郎だ！あいつがボディガードに命じて俺を殴らせたんだ！」貞則は晋太郎に視線を向けた。晋太郎は背筋を伸ばして、二人のやり取りを静かに見守っていた。彼は眼底に嘲笑を浮かべ、貞則と視線を交わした。その眼差しに含まれる軽蔑が、貞則を怒りに震わせた。貞則は拳を固く握りしめた。「お前、どうして約束を破ったんだ！忘れたのか？」晋太郎は冷たく言い放った。「俺が約束したこと？お前、聞き間違えたんじゃないか。俺は『彼に生きるチャンスを考える』と言っただけだ」「父さん！」次郎は貞則に呼びかけた。「お父さん、こいつの言うことを信じないで！こいつは絶対に俺を許さない！こいつ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1297話 大事
どっちみち焦っているのは晋太郎の方で、こっちじゃないんだから。これまで長い年月を待ってきたのだから、もう少し待っても構わない。2階の書斎。晋太郎はむしゃくしゃしながらデスクに座っていた。紀美子が龍介と電話で話していた時の口調を思い出すだけで、イライラが募った。たかが龍介ごときに、あんなに優しく対応するなんて。あの違いはなんだ？ちょうどその時、晴から電話がかかってきた。晋太郎は一瞥してすぐに通話ボタンを押した。「大事じゃないならさっさと切れ！」晋太郎はネクタイを緩めながら言った。電話の向こうで晴は一瞬たじろいだ。「晋太郎、家に着いたか？なぜそんなに機嫌が悪いんだ？」晋太郎の胸中は怒りでいっぱいになっており、必然と声も荒くなっていた。「用があるなら早く言え！」「はいはい」晴は慌てて本題に入った。「さっき隆一から電話があってな。出国前にみんなで集まろうってさ。あいつまた海外に行くらしい」「無理だ！」晋太郎は即答した。「夜は予定があるんだ」「午後、少しカフェで会うだけなのに、それも無理か？」午後なら……夜の紀美子と龍介の待ち合わせに間に合う。ついでに、あの件についても聞けるかもしれない「場所を送れ」30分後。晋太郎は晴と隆一と共にカフェで顔を合わせた。隆一は憂鬱そうにコーヒーを前にため息をついた。「お前らはいいよな……好きな人と結婚できて」晴はからかうように言った。「どうした？また父親に、海外に行って外国人とお見合いしろとでも言われたのか？」「今回は外国人じゃない」隆一は言った。「相手は海外にいる軍司令官の娘で、聞くところによると性格が最悪らしい」晴は笑いをこらえながら言った。「それはいいじゃないか。お前みたいな遊び人にはぴったりだろ？」「は？誰が遊び人だって？」隆一はムッとして睨みつけた。「お前みたいなふしだらな男、他に見たことないぞ！」「俺がふしだらだと？！」晴は激しく反論した。「俺、今はめちゃくちゃ真面目だぞ！」隆一は嘲るように声を上げて笑った。「お前が真面目？笑わせんなよ。佳世子がいなかったら、まだ女の間でフラフラしてたに決まってるだろ！」「お前だってそうだったじゃないか！よく俺のことを言える
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1296話 人じゃなくて
晋太郎は思わず唾を飲み込んだ。言葉に詰まる彼を見て、紀美子は笑いながら頬の髪を耳にかけた。「晋太郎、隠してもね、ふとした瞬間に本心は漏れるものよ。言いたくないなら無理強いはしない。いつかきちんと考えがまとまったら、また話しましょう」そう言うと、紀美子は先を行く子供たちの手を取って笑いながら歩き出した。紀美子の後姿を見ながら、晋太郎は考え込んだ。……翌日。一行は荷物をまとめ、帝都に戻った。別荘に着くとすぐ、紀美子は龍介から電話を受けた。彼女はスピーカーをオンにし、子供たちのためにフルーツを準備しながら応答した。「龍介さん」そう言うと、電話の向こうから龍介の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、大丈夫か？」ちょうどキッチンに入ってきた晋太郎は、はっきりとその言葉を聞いた。彼は眉をひそめ、テーブルに置かれた紀美子の携帯を不機嫌そうに睨みつけた。「相変わらず情報通だね。大丈夫だよ、心配しないで」「いや、情報通ってわけじゃない」龍介は言った。「今、トレンド一位が悟の件だ。まさか自殺するとは」紀美子はリンゴの皮をむく手を止めた。「もうその話はいいよ。過去のことだし」「悪い。今晩、空いてる？食事でもどうだ？」「無理だ！」突然、晋太郎の声が紀美子の背後から響いた。びっくりして振り向くと、彼はすでに携帯を奪い取っていた。龍介は笑いながら言った。「森川社長、盗み聞きするなんて、よくないね」「陰で俺の女を誘う方がよほど下品だろ」「森川社長、俺と紀美子はビジネスパートナーだ。食事に誘うのに許可が必要か？」晋太郎は冷笑した。「お前みたいなパートナー、認められない」「森川社長と紀美子はまだ何もないはずだ。『俺の女』って言い方、どうかしてるぞ」「……」紀美子は言葉を失った。この二人のやり取り、いつまで続くんだろう……「龍介さん、何か急ぎの用？」紀美子は携帯を取り返し、呆れた様子で晋太郎を一瞥した。「相談したいことがある。家族連れでも構わない」「わかった。後で場所と時間を教えて」「ああ」電話を切ると、紀美子は晋太郎を無視してリンゴの皮むきを続けた。晋太郎は腕を組んでキッチンカウンターに寄りかかり、不機嫌そうに聞いた。「俺とあいつが同
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1295話 会社の合併
「お前の両親は納得したのか？」晋太郎がさらに尋ねた。「俺はあいつらと縁を切ったのさ。だから何を言われようと、俺は気にしない」晴は肩をすくめた。「子供たちを海外に送りだしたら、準備する」晋太郎は視線を紀美子と子供たちに向けた。「そう言えば、佑樹たちはいつ出発するんだ？」晴はハッと気づいた。「明日、まず彼らを帝都に連れ帰る。明後日には隆久と一緒に出発する予定だ」晋太郎は日数を計算した。「ゆみには言わないのか？兄たちを見送らせてやらなくていいのか？」晴は軽くため息をついた。「必要ない」晋太郎は即答した。「ゆみを泣かせたくない」「お前のゆみへの態度、日に日に親バカ度が上がってるように感じるよ。昨日佳世子と話してたんだ。『もう一人産んで、その子を譲ってくれ』って」晴は眉を上げた。「寝言は寝てから言え」晋太郎は足を止め、不機嫌そうに彼を見た。「お前と紀美子はまだ産めるだろうが、俺は無理なんだよ！」晴は言った。「今の医療技術なら、子供への感染を防ぐ方法も試せる」晋太郎は彼をじっと見た。「『試せる』って言ったろ」晴は落ち込んだ。「もし運が悪くて子供に感染したらどうする？」「たとえお前が俺の子供を自分の子のように育てられても、お前たちには大きな悔いが残るだろう」晋太郎は言った。「もういい。佳世子に毎日苦しみと自責の念を味わわせたくない。病気だけでも十分辛いんだ」晴はため息をついた。「俺は子供をやるつもりもない」そう言うと、晋太郎は紀美子たちの後を追った。「晋太郎！酷いこと言うなよ！金は弾むよ。少しは人情を持てよ！」晴は目を見開いた。晴の見えないところで、晋太郎の唇がかすかに緩んだ。夕食後。紀美子と晋太郎は、二人の子供を連れて外を散歩した。「会社の合併について考えたことはあるか？」しばらく歩くと、晋太郎は傍らの紀美子に尋ねた。「合併ってどういう意味？」紀美子は彼を見上げた。「文字通りの意味だ」晋太郎は、もし紀美子がまた妊娠したら、彼女に産休を取らせるつもりだった。「あんたの力に頼って会社を発展させる気はないわ。全てが無意味になる」「MKを見くびっているのか？」晋太郎は足を止めて彼女を見た。「MKの実力を馬
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1294話 全部終わった
遠くのスナイパーも急いでライフルの安全装置を外したが、悟は自分のこめかみに銃を向けた。晋太郎は呆然とした。言葉を発する間もなく、悟は笑みを浮かべながら引き金を引いた…………紀美子が目を覚ました時、自分が元の部屋にいないことに気づいた。佳世子が傍らに座り、二人の子供たちと話していた。彼女がゆっくりと体を起こすと、その音に三人が一斉に振り向いた。「紀美子！」佳世子が駆け寄った。「目が覚めたんだね！」「どうやって戻ってきたの？」紀美子は尋ねた。「晋太郎が連れ帰ってくれたの。もう全部終わったわ」佳世子は明るく笑った。「終わったって……？」紀美子は理解できずに聞いた。「悟は？自首したの？」「彼、自殺したの」佳世子の瞳が少し潤んだ。自殺……紀美子は凍りついた。「晋太郎と二言三言交わした後、自分のこめかみに銃を向けて、みんなの目の前で死んだらしいわ。あの時彼があんたを再び部屋に連れ戻した理由が分かる気がする。自分の死に様を見せたくなかったんでしょうね」佳世子は続けて言った。紀美子は、ホテルのロビーで大河が撃たれた後、悟が彼女の目を覆ったことを思い出した。悟の結末を聞いて、紀美子は複雑な心境になった。悲しい？悟は数々の非道なことをしたのに、なぜ悲しいのか分からなかった。少しも嬉しい気持ちになれない。目が次第に赤くなっていく紀美子を見て、佳世子は心の中でそっとため息をついた。二人は、長年共に過ごした仲間だ。たとえ悟がどれほど冷血なことをしたとしても、紀美子は彼が優しくしてくれた日々を思い出さずにはいられないだろう。だって、あの優しさは本物だったから。「晋太郎は？」紀美子は長い沈黙の後、ようやく息をついて話題を変えた。「隣の部屋で会議中よ。会社の用事で、晴も一緒だわ」佳世子は答えた。紀美子は頷き、視線を子供たちに向けた。「この二日間、怖い思いをさせちゃったね」彼女は両手を広げ、微笑みながら言った。二人の子供は母の懐に飛び込んだ。「お母さん、怪我はない？」念江が心配そうに尋ねた。「うん、とくに何もされなかったわ」紀美子は首を振って答えた。「あの悪魔はもういないし、僕と念江も安心して出発できる」「うん、外でしっか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1293話 質問は終わりか
悟は紀美子をじっと見つめた。まだ語り尽くせない思いは山ほどあったが、全ては言葉にできなかった。長い沈黙の後、悟は紀美子の手を離し、立ち上がってドアに向かった。ドアノブに手をかけた瞬間、彼は再びベッドに横たわる彼女を振り返った。淡い褐色の瞳には純粋で、ただ未練と後悔だけが満ちていた。ゆっくりと視線を戻すと、悟は決然とドアを開けた。ドアの外で、ボディガードは悟が出てくるのを見て一瞬たじろいだ。「お前は私の部下ではない。何もしなくていい。私が自分で行く」悟は彼を見て言った。「悟が降りてきます！」悟の背中を見送りながら、ボディガードは美月に報告した。報告を受け、美月は晋太郎を見た。悟が紀美子にかけた言葉をはっきりと聞いていた晋太郎は、端正な顔を険しくした。次に……彼は唇を強く結び、ドアを開けて車から出た。美月も続いて降りてきた。晋太郎たちがホテルの入り口で立ち止まると、悟が中から出てきた。「あんたと俺は同じ汚れた血が流れている。たとえあんたが認めたくなくても、これが事実だ」悟は平静な笑みを浮かべた。「上で紀美子に何をした？」晋太郎は怒りを抑え、冷たい声で詰め寄った。「私が彼女に本当に何かしたとして、あんたの出番などないだろう」悟は反問した。「だが心配するな。彼女はただ眠っているだけだ」「お前は自分で自首するか、俺がお前をムショに送るか選べ」「刑務所だと？」悟は嘲笑った。「私があの男と同じ場所に行くと思うか？」「それはお前が決めることじゃない！」「降りてきたのは、ただ一つ聞きたいことがあったからだ」悟は一歩踏み出し、ゆっくりと晋太郎に近づいた。二人の距離が縮まるのを見て、美月は慌てて止めに入ろうとした。「来るな」背後からの気配に、晋太郎は軽く振り返って言った。美月は焦りながらもその場で止まった。社長は目の前の悟がどれほど危険か分かっているのか？本当に傲慢で思い上がりも甚だしい！！「最後のチャンスだ。聞きたいことは一度で済ませろ」晋太郎は視線を戻し、悟の目を見据えた。「貞則があんたの母親にあんなことをしたのを知って、彼を殺そうと思ったことはあるか？」「お前があの老害を始末してくれたおかげで、俺は手を汚さずに済んだ。礼を言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1292話 彼女は寝ている
「俺は何も言わない！」ボディガードが運転手の口に貼られたテープを剥がすと、運転手は晋太郎を見上げて言った。晋太郎は冷たく笑った。「美月」運転手は晋太郎の側に来た女性を見て、次に何が起こるかをよく理解していた。「暴力で自白させようとしても無駄だ。俺は塚原社長を裏切るつもりはない。殺すならさっさとやってくれ！」運転手は歯を食いしばって言った。「誰が暴力を振るつもりだと言った？」「どういう意味だ？」運転手は一瞬呆然とした。「この世には特殊メイクがあるじゃない」美月が笑いながら言った。運転手は一瞬固まったが、すぐに気づいた。自分は、捕まってからただ口を塞がれ連れて来られたが、暴力を振るわれることはなかった。その間の動きは非常に静かで、部屋の中からは何の音もしなかっただろう。「社長がそう簡単に騙されると思うのか？」そう言い終わると、運転手は内心不安になり上階に向かって叫ぼうともがいたが、傍らのボディガードに素早く再び口を塞がれた。すぐに美月は道具を取り出し、彼とよく似た体型のボディガードの変装を始めた。30分後、美月はそのボディガードを完全に運転手に化けさせた。自分とそっくりに変装したボディガードを見て、運転手の瞳は恐怖に満ちた。美月は変声器を取り出してボディガードにつけた。「ほら、何か喋ってみて」ボディガードが声を出すと、運転手はひどく衝撃を受けた。もう終わりだ、完全に終わりだ！「上に行ったら、悟に夕食が要るかどうかと尋ねるだけ。もし『要る』と言われたら、食事を届けながら部屋の様子を窺う。もし『要らない』と言われたら、この盗聴器を中に入れ、ドアの前で待機して。中の状況を常に把握したいの」運転手の表情を見て、美月はボディガードに言った。「分かりました、美月さん」そう言うと、ボディガードはホテルに入り、美月の指示通りに三階に上がった。「社長、夕食はいかがですか？」悟の部屋の前で、彼はドアをノックして尋ねた。「いい」部下の声を聞いて、悟は疑うことなく答えた。「入江さんの分もいいのですか」ボディガードはゆっくりしゃがみ込み、盗聴器を入れた。「ああ、彼女は寝ている」美月と晋太郎の耳には悟の声がはっきりと届いた。晋太郎は眉をひそめた。悟はま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1291話 約束する
「あんたはもう逃げられないわ。いつ私を解放してくれるの？」紀美子が尋ねた。「紀美子、私に二つだけ約束してくれないか？」悟は俯いて、掠れた声で言った。「私のできる範囲なら、約束するよ」早くそこを離れるために、紀美子は悟の話に合わせた。「ありがとう」悟は笑みを浮かべた。紀美子は彼の要求を待ったが、しばらく経っても悟は何も言わなかった。「約束って何？」紀美子が怪訝そうに尋ねた。「一つは後で教える」悟は再び立ち上がった。 そして、彼は彼女に向かって一歩ずつ近づいた。紀美子は緊張して椅子の肘掛けを握りしめた。「もう一つは、今夜だけ、私と一緒にいてくれないか、紀美子」悟は彼女の前で止まり、跪いて耳元で囁いた。「悟、変なことを言わないで」紀美子は目を見開いて彼を見た。悟は首を振った。「心配するな。ただ静かに眠って、そばにいてほしいだけだ」そう言うと、悟はそっと一本の針を取り出し、紀美子が気づかないうちに彼女の手のツボに素早く刺した。 「痛っ！」紀美子は手を引っ込め、恐怖に満ちた目で悟を見た。「何をしたの？」 「言っただろう。ただ一晩眠って、一緒にいてほしいだけだって」悟は冷静に答えた。その言葉と同時に、紀美子は急激な疲弊感に襲われた。彼女はまだ何か言おうとしたが、猛烈な睡魔に脳を支配され、次第に視界がぼやけていった。やがて紀美子はゆっくりと目を閉じ、横に倒れこんだ。悟は彼女の体を受け止め、腰をかがめてベッドに運んだ。階下。晋太郎が民宿に着くと、美月は車から飛び出して彼の元へ駆け寄った。 晋太郎が質問する前に、晴が先に詰め寄った。「彼女たちはどこにいるんだ？」 「佳世子さんは無事ですが、紀美子さんはまた部屋に連れ戻されました」美月は答えた。「森川社長、無闇に上るのは控えた方がいいでしょう。悟が部屋に爆発物を仕掛けている可能性がありますので、不用意に動けません」美月は晋太郎に向き直って忠告した。「偵察班を出せ」晋太郎は険しい表情で言った。「もう手配済みです」美月は答えた。「既に悟の部下の一人を排除しました」晋太郎はホテルの窓を見上げた。「奴はどの階にいるか特定できたか？」「3階です。廊下には悟の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1290話 もう君を傷つけたりはしない
「美月さん、山田大河という技術者が紀美子さんを人質に取っています。奴らは銃を持っていますが、どうしますか？」少し離れた場所に立っていた二人の男は、彼らの会話を聞きながら、通信機を通じて美月に低い声で報告した。「騒ぎ立てる必要はないが、その場を離れるな。とりあえずは威圧感を与えるだけでいいわ。紀美子さんは私が何とかする」美月は周囲を見回して、指示を出した。 「了解です、美月さん」 二人のボディガードが座るのを見て、大河の緊張はさらに高まった。 彼らは晋太郎の部下に違いない。 一般人であれば、銃を持っている奴を見た途端に逃げるはずだ。悟はゆっくりと大河に近づいた。「大河、言うことを聞け、銃を下ろせ」 目が充血した大河は首を振った。「できません、社長……もう逃げられません。奴らがここにいるということは、外も囲まれているはずです」 「分かっているさ。だから、銃を下ろせと言っているんだ」 「社長……」大河は涙を浮かべた。「どうか生き延びてください。こんな女に惑わされて命を投げ出さないで！彼女は災いのもとです。俺が彼女を始末します！社長、生きて……」そう言い終わると、大河は銃の安全装置を外し、再び紀美子の額に銃口を向けようとした。その瞬間、彼の視覚には悟が銃を抜く姿が映った。「社長……」大河は動きを止め、驚愕して目を見開いた。「バン——」突然、ガラスが砕ける音が響いた。紀美子が慌てて振り向くと、顔に温かく湿った感触と強烈な血の匂いがした。背後からの拘束が弱まり、紀美子は大河が目を見開いたまま倒れるのを見た。銃弾は彼のこめかみを貫通し、傷口から血が止めどなく噴き出してきた。顔が青ざめた彼女の目を覆い、悟は最速で彼女を連れてエレベーターに乗り込んだ。ロビーに座っていた二人のボディガードはすぐに追いかけようとしたが、エレベーターの扉はすぐに閉まってしまった。「美月さん、奴らは上の階へ逃げました！」ボディガードの一人が報告した。「大河が手を出さなければ、こっちも動くつもりはなかったのに。困ったわ。部屋のカーテンを閉められたら、こちらの狙いは定まらない」「強行突破しましょうか、美月さん！」 「ダメだ！部屋に爆弾を仕掛けられたかもしれない。悟が危険
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
