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第7話

ผู้เขียน: 佐藤琛
優子があの人のことを話すとき、声はとても冷静で、すでに気持ちを整理したように聞こえた。

しかし悠斗はよくわかっていた。本当に愛した人のことを、「気にしない」と簡単に言えるわけがない。彼女はただ傷を隠しているだけで、人目がないときにひとりでその傷口を舐めている。

悠斗はあまり詳しく聞かず、話題を変えた。

「お父さんの手術費用、まだ払ってないよね?僕が先に立て替えるよ。後で返してくれればいいから」

彼は優子が一人で金を稼ぐのが大変なことを知っており、何度も手を差し伸べようとしたが、彼女はいつも断っていた。

今回も優子は首を横に振った。

「いいんです、先輩」

「優子、お父さんの病気の方が大事だよ。あんな奴にひどい目に遭わされても、僕の気持ちを受け入れられないのか?僕は何も求めてないし、ただ君を助けたいだけだよ。僕の家は佐藤家ほどではないけど、心配しないで。これくらい、僕にとっては大したことないから」

優子は両手でカップを持ちながら、ゆっくりと彼を見た。顔色はとても青白く、見ているだけで痛ましい気持ちになった。

「ありがたいお話ですけど......私、もうお金を返せるほど長くは生きられないんです」

この恩も、お金も、彼女には返す術がない。

彼女は点滴の液体が底をつきかけるのを見て、思い切って点滴を抜いた。止血用の綿棒を使っていないから、血が流れ出た。

だが彼女はそれを気にしなかった。そのまま立ち上がり、コートを手に取った。

「お金のことはもう心配しないでください。離婚届を出したら、彼が2億をくれると約束してくれました。父は昨日手術を受けたので、病院に行って様子を見てきます」

優子の性格は頑固で、かつて誰もが天才と称賛した彼女が、学業を諦めて結婚した理由は誰にも分からなかった。

優子の先生も、悠斗と食事をするたびに「もったいないよ、あんなに賢い子だったのに。一体誰と結婚したんだろう」と残念がっていた。

悠斗の話を予想していたのか、優子はスマホを上げて「タクシーがもう来ました」と言って、

相手の言葉をそっと遮った。

優子はコートを着て、車のドアハンドルに手をかけたとき、悠斗が口を開いた。

「あの時すべてを諦めて、彼と結婚したこと、君は後悔したことはある?」

後悔?

高橋家があの状態になったのも。優子の父が打撃を受けて交通事故に遭い、病床に伏せるようになったのも。優子が子供も失ったのも。全部彼のせいだった。

優子は後悔しているはずだ。しかし目を閉じると、嵐の中、彼女を川から救い上げたあの男が頭に浮かぶ。学校で一度だけ会ったあの白い服の少年と、同一人物だった。

彼女は涙を堪えながら「後悔していません」と答えた。

車のドアを閉め、悠斗は彼女が去っていく背中を見送ったが、胸に複雑な思いでいっぱいだった。

病院に到着すると、信也はまだ集中治療室にいた。彼女は遠くから見守ることしかできず、聞きたかったことは喉の中で詰まってしまっていた。

信也は温和で優しい人だった。両親が離婚する前は、二人の間で争いの言葉さえなかった。

麻衣が家を出て以来、信也は再婚せず、仕事以外の時間はすべて優子と過ごしていた。

峻介は度々父のことを口にしていたから、きっと彼が憎んでいるのは優子じゃなかったんだろう。

優子は以前峻介から聞いたことがあった。彼には妹がいて、小さい頃に行方不明になったと。母親はそのショックで精神的に不安定になり、長年海外にいた。

あの行方不明になった妹と父との関係は何だろう。

優子は父親の周りの人たちから手がかりを得ることに決め、夜明け前にかつての父の運転手や家の使用人の家を訪れた。

不思議なことに、父に仕えてきた人々は、事故に遭ったり、海外に行ってしまったりして、連絡がつかなくなっていた。

唯一真実を知る父はまだ意識不明で、優子は何をどうすべきかわからず、夜通し悩んだ。

これは偶然ではなく、誰かがわざとこの状況を作ったに違いない。

高橋家で手がかりをつかめなかったが、優子もバカではなかった。

彼女はすぐに峻介の運転手、森本昇と助手の森本進に目をつけた。

腕時計を見ると、まだ朝の7時だった。

この時間なら、彼らは峻介を仕事に連れて行く途中のはずだ。

優子は進に電話をかけた。

幸いにも数回の呼び出し音の後、彼が電話に出て、いつものように礼儀正しく「奥様」と呼んだ。

久しぶりの呼び名を聞いて、優子は悲しみを抑えつつ言った。

「峻介と離婚届けを出すって約束したから、一緒に連れて行ってもらえません?」

相手は沈黙した。彼らも峻介と同じく、予期せぬ出来事を好まない。

優子は急いで付け加えた。

「誤解しないでください。また何か起こって離婚の件を遅れるのを避けたいだけです。病院の費用もまだ払っていないから......」

彼らといい関係を築いたから、優子が少し弱みを見せると進はすぐに同意した。

「どこにいますか?すぐに向かいます」

優子は彼らに一番近くの場所の住所を伝えた。そこは明海別荘へ向かう途中に必ず通る場所。そして里美も明海別荘に住んでいた。

峻介がメディアに何度もそこで夜を過ごしているところを撮られていた。認めたくなかったが、優子と離れた数ヶ月間、彼はまだそこにいたはずだ。

「申し訳ございません、奥様。まもなく中山通りに差し掛かりますので、後20分ほどお時間をいただけますか?」

「はい」と優子は少し驚いた。中山通り?

それは佐藤家の近くの通りだ。彼らは一緒に住んでいないのか?

その考えをすぐに振り払った。彼らが一緒に住んでいるかどうかなんて自分には関係のないことだ。

昇はすぐに到着した。進はいつも通り丁寧に車のドアを開け、「お待たせしました、奥様」

優子はうなずいて車に乗りながら答えた。

「ありがとうございます」

物静かな進に比べて、昇はずっと活発だった。

「寒いので、奥様ももう少し寝てたらどうですか?」

進は彼に厳しい目を向け、昇は慌てて話を遮った。車内に悲しげな雰囲気を漂わせながら、優子はゆっくり話し始めた。

「前は、彼が急に心変わりしたのは里美のせいだと思っていました。でも今考えると、別の理由があったはず。あなたたちはずっと彼のそばにいるから、妹さんのことも知ってるでしょう?」

車は急ブレーキをかけ、昇はハンドルから手を離して急いで手を振った。

「奥様、そんなこと言ってはいけませんよ」

進は冷静に答えた。

「佐藤さんのことは私たちもよく知りません。知っていたとしても、奥様にはお話しできません。どうかご理解ください」

優子は両手で顔を覆い、涙が指の隙間からこぼれ落ちた。

「分かってます。でも私、これ以上はもう駄目なんです。峻介も何も言ってくれないし、父も手術を受けてまだ目を覚ましていません。高橋家も落ちぶれて、手がかりも全部断ち切られていて......もう死んだって構いません。私はただ、真実を知りたいだけ。もう彼にこれ以上苦しめられたくないんです」

「奥様、佐藤さんの妹に関してのことは口封じされていて、私たちもそれほど詳しくは知りません」

進は優子がさらに懇願するのを知っているかのように、紙に住所を書き、「奥様......これまでのご縁に免じて、これをお渡しします。でもこれ以上はお手伝いできません」と言った。
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ความคิดเห็น (4)
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智恵子
気になるじゃないの!何があったか!
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みずもん
1つだけ気になるのが手術費用だけど 日本の話と思って読んでるとだめなのか この違和感だけがなければな凄く良いのになぁと思う。 手術した日に請求する病院なんて日本にはないから 1ヶ月から最大でも退院する時もしくは2ヶ月だよね。 ここの展開をうまくしてほしいなぁ 後はこれからの因縁の伏線回収は楽しみ
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尾崎りさ
何があるんだろう どれだけの人が傷つくのだろう
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